李成桂出生的1335年，元朝已開始土崩瓦解。當時，李成桂的父親李子春還是元朝的世襲官員。21年后，李成桂和父親一起，幫助高麗軍隊（那時統(tǒng)治朝鮮半島的是高麗王朝），奪取了原本在元朝控制之下的雙城總管府（治所在今朝鮮成鏡南道永興）.歸附了高麗。此后，李成桂在戰(zhàn)場上屢建功勛，成為高麗的一品大將.

1387年，朱元璋在掃蕩舊元的納哈出勢力后，于遼東設(shè)置“鐵嶺衛(wèi)”。這個名字惹了麻煩——高麗也有一個鐵嶺，就位于雙城總管府的南界，高麗君臣都以為明朝想要收回雙城總管府轄境。高麗國王禍（韓音為吳）王和重臣崔瑩，都屬于對北元友好而對明強硬的一派，當即決定開展“攻遼行動”，以對抗明朝。第二年，李成桂被禍王任命為右軍都統(tǒng)使，和左軍都統(tǒng)使曹敏修共同率領(lǐng)號稱10萬、實為5萬多人的部隊，駐扎在鴨綠江江心的威化島，準備攻打遼東地區(qū)。李成桂不認同“攻遼行動”，但禍王和崔瑩卻要求速速進軍。李成桂決定回軍開京（今開城），實行兵諫。李成桂攻陷開京，囚禁崔瑩，廢掉禍王。他還向明朝派出使者，告發(fā)禍王和崔瑩的攻遼之罪。此后，李成桂手握高麗軍政大權(quán)，最終在1392年登上王位，史稱“朝鮮太祖”。朱元璋看到李成桂已受國內(nèi)擁戴，且沒有疏離明朝的傾向，便認可了他這個國王。李成桂遣使謝恩，還請朱元璋擇定國號。他提出兩個備選國名，一個是“和寧”——他的故鄉(xiāng)，另一個是“朝鮮”——朝鮮半島上第一個古代國家的名字。朱元璋選定了后者。這等于承認了李成桂政權(quán)的合法性，也確定了后來250多年明朝與朝鮮之間的宗藩關(guān)系。

此后，朝鮮每年向明朝派使朝貢，朝鮮國王駕崩、新國王繼位時，明朝也會派使予以冊封。但朝鮮內(nèi)政并不受干涉，新國王的任命也由朝鮮決定，明朝皇帝最后的批準基本是走過場。同時，這種宗藩關(guān)系并不是單方面的，而是“事大字小”——小國對大國表示恭順，定期朝貢：大國也有保護小國的責(zé)任和義務(wù)。

（摘自《新傳奇》）