最近加州大學(xué)伯克利分校和卡內(nèi)基梅隆大學(xué)，展示了ATRIAS足式機(jī)器人能夠在隨機(jī)變換的障礙地形中行走的過程：盡管踏腳石高度和之間的寬度隨機(jī)變化，但ATRIAS可以像人類一樣行走，完美跨越。與人類及大多數(shù)陸地動(dòng)物一樣，腿（足）式機(jī)器人需要能夠在崎嶇的地形上移動(dòng)，以便在災(zāi)難響應(yīng)、搜索和救援等應(yīng)用中發(fā)揮作用。

然而，設(shè)計(jì)能夠處理離散立足點(diǎn)（像碎石或踏腳石）的控制算法是具有挑戰(zhàn)性的，因?yàn)檫@對(duì)腳的放置有嚴(yán)格的約束，并且這些系統(tǒng)的運(yùn)動(dòng)是由復(fù)雜的動(dòng)力學(xué)方程控制的。

加州大學(xué)伯克利分校的Hybrid Robotics Group一直致力于為高自由度雙足機(jī)器人開發(fā)正式的控制框架，這種框架不僅能保證在離散地形上精確的步進(jìn)位置，而且還能對(duì)不確定性和外部力量進(jìn)行建模。這些方法獨(dú)立于特定的機(jī)器人本身，并已經(jīng)在各種機(jī)器人的模型上，包括RABBIT、ATRIAS和DURUS，進(jìn)行了（模擬）測(cè)試。

團(tuán)隊(duì)通過ATRIAS雙足機(jī)器人平臺(tái)對(duì)控制算法進(jìn)行了實(shí)驗(yàn)測(cè)試，它能夠在隨機(jī)變化的離散地形上實(shí)現(xiàn)動(dòng)態(tài)步行，步長在30到65厘米之間變化，步高需要向上/向下22厘米，同時(shí)保持0.6米/秒的平均步行速度。

為什么離散行走在機(jī)器人中如此困難？首先，雙足機(jī)器人是高度自由的系統(tǒng)，其運(yùn)動(dòng)由復(fù)雜的非線性微分方程控制，這些方程捕獲了地面相互作用的混合動(dòng)力：機(jī)器人必須通過不斷地與周圍環(huán)境進(jìn)行接觸來與環(huán)境互動(dòng)。

如ATRIAS這類機(jī)器人，是欠驅(qū)動(dòng)的（underactuated），這意味著機(jī)器人的腳踝沒有驅(qū)動(dòng)器，只有定點(diǎn)腳。這相當(dāng)于踩著墊腳石或者踩著高蹺爬著樓梯，保持平衡的唯一方法就是一直走下去。另外踏腳石也嚴(yán)格限制了腳的放置，而現(xiàn)實(shí)世界中這些墊腳石也可能會(huì)倒塌。機(jī)器人必須在其他物理限制范圍內(nèi)工作，如電機(jī)扭矩限制和摩擦力（機(jī)器人不能滑動(dòng)）。所有這些限制相互作用，使得控制設(shè)計(jì)過程變得非常重要。

通過對(duì)系統(tǒng)動(dòng)力學(xué)中的非線性進(jìn)行推理，并利用最優(yōu)和非線性控制技術(shù)的最新進(jìn)展，可以以簡單緊湊的形式指定控制目標(biāo)和期望的機(jī)器人行為，同時(shí)提供穩(wěn)定性和安全性保證。這意味著，機(jī)器人越來越適應(yīng)在離散的地形上行走，而不會(huì)滑倒或摔倒。