龔琛
2018年年初,星巴克向美國威斯康星州的一家造紙廠發(fā)送了18卡車的舊紙杯,以證明紙杯可以經(jīng)濟有效地回收利用。這18卡車2500萬只庫存積壓的舊紙杯,本來可以直接送到垃圾填埋場,但現(xiàn)在,星巴克卻通過工廠(Sustana公司)加工后將回收的纖維送到另一個制造商(WestRock包裝公司)處生產(chǎn)紙板,用作星巴克紙杯的生產(chǎn)原料。
這一試驗項目的目的是要證明,廢舊的紙質(zhì)咖啡杯也可以很經(jīng)濟地回收再利用。工廠將舊紙杯與水混合后,在7英尺高的螺旋轉(zhuǎn)子的作用下將紙杯磨成紙漿,并將紙杯內(nèi)襯的塑料層分離,纖維經(jīng)過篩選、洗滌后制成漿板,送到WestRock包裝公司作為造紙原料,在紙機上抄制成紙板,最后在Seda公司加工成帶有星巴克標志的新杯子。
WestRock公司產(chǎn)品銷售經(jīng)理稱,當下,人們對覆膜紙板的可回收性普遍存在誤解,這是這類包裝目前未能廣泛回收的主要原因。WestRock公司旗下的8家紙廠已開始對廢舊紙杯和紙質(zhì)食品包裝進行回收利用。
人們普遍認為,紙質(zhì)咖啡杯內(nèi)襯的塑料膜很難被分離,或者分離成本較高,又或是咖啡污染會造成紙杯回收困難。但實際上,回收舊咖啡杯的成本并不比回收其他紙張更高,紙杯是否被使用過也不會影響回收。在與星巴克試驗之前,Sustana公司已經(jīng)定期回收如牛奶盒等帶有涂層的紙質(zhì)食品包裝。實際上,咖啡杯比其他紙制品產(chǎn)生的纖維質(zhì)量更高。
但廢舊紙杯的供應量是一個挑戰(zhàn),如果一個工廠很難預測其收到的回收紙杯的數(shù)量,那么就很難保證工廠生產(chǎn)的有效運行。相反,如果這種可回收材料的供應是源源不斷的,則該項目的實施就將有較大的可行性。雖然回收原料質(zhì)量會有些不同,處理工藝稍作調(diào)整便能應對,但前提是供應要連續(xù),就可以通過調(diào)整工藝達到平穩(wěn)運行。
各地的回收商必須愿意回收這些杯子,而現(xiàn)在這種情況并不常見。在舊金山,當?shù)氐幕厥展綬ecology于2017年開始回收廢舊紙杯,并使用先進設(shè)備進行分類。該公司稱“清潔”材料包的聲譽使廢紙經(jīng)紀人愿意接受混有紙質(zhì)咖啡杯的廢紙。西雅圖、紐約和華盛頓等少數(shù)幾個城市也陸續(xù)開始回收紙杯。最近開始回收咖啡紙杯的城市是丹佛市,向Sustana公司發(fā)送了第一批兩卡車的回收紙杯(約88000只)。
WestRock公司表示,其之所以試圖用這些活動引起人們的關(guān)注,部分原因是為了讓其他擁有回收中心和紙廠的公司也參與進來,并隨著時間推移,逐漸擴大這一活動。