自古以來，世界各國的漁夫和水手們中間就流傳著可怕的海中巨怪的故事。在傳說中，這些海怪往往體形巨大，形狀怪異，甚至長著七個或九個頭。

其中最著名的當(dāng)屬公元52年卑爾根主教龐畢丹在《挪威博物學(xué)》中描述的“挪威海怪”，據(jù)說，“它背部，或者該說它身體的上部，周圍看來大約有一哩半，好像小島似的……后來有幾個發(fā)亮的尖端或角出現(xiàn)，伸出水面，越伸越高，有些像中型船只的桅桿那么高大，這些東西大概是怪物的臂，據(jù)說可以把最大的戰(zhàn)艦拉下海底?！?/p>

十九世紀(jì)以來，隨著現(xiàn)代動物學(xué)的發(fā)展，過于荒誕的海怪傳說逐漸消失。但還有一些報(bào)道值得我們注意：

1861年11月20日，法國軍艦“阿力頓號”從西班牙的加地斯開往騰納立夫島途中，遇到一只有5、6米長，長著兩米長觸手的海上怪物。

船長希耶爾后來寫道：我認(rèn)為那就是曾引起不少爭論的、許多人認(rèn)為虛構(gòu)的大章魚?！跋Ｒ疇柡痛瑔T們用魚叉把它叉中，又用繩套住它的尾部。但怪物瘋狂地亂舞角手，把魚叉弄斷逃去。繩索上只留下重約40磅的一塊肉?！?/p>

1978年11月2日，加拿大紐芬蘭三個漁民在海灘上發(fā)現(xiàn)了一只因退潮而擱淺的巨大海洋動物，漁民們說，它身長足有7米，有的觸手長達(dá)11米以上，觸手上的吸盤直徑達(dá)10厘米，眼睛足有臉盤大。漁民們用鉤子鉤住它，怪物掙扎了一會兒，不久就死去了。

比利時的動物學(xué)家海夫爾曼斯搜集并分析了從1639年至1966年三百多年間共五百八十七宗發(fā)現(xiàn)海怪的報(bào)告，排除可能看錯的、故意騙人的和寫得不清楚的，認(rèn)為可信的有三百五十八宗。

他把這些報(bào)道中所有的細(xì)節(jié)輸入電腦分析，得出九種不同的海怪。雖然這些報(bào)道中仍不免有夸張成分，但其中至少有一種從前人們認(rèn)為“不可能存在”的海中巨怪得到證實(shí)：那就是大王烏賊。

十九世紀(jì)七十年代，幾次發(fā)生大王烏賊的殘骸在加拿大海濱被沖上岸的情況，其中最少有一次還是活的，借助這些實(shí)體，人們終于了解了大王烏賊的一些情況。

大王烏賊生活在太平洋、大西洋的深海水域，體長約20米左右，重約2-3噸，是世界上最大的無光脊椎動物。它的性情極為兇猛，以魚類和無脊椎動物為食，并能與巨鯨搏斗。國外常有大王烏賊與抹香鯨搏斗的報(bào)道。

據(jù)記載，有一次，人們目睹了一只大王烏賊用它粗壯的觸手和吸盤死死纏住抹香鯨，抹香鯨則拼出全身力氣咬住大王烏賊的尾部。兩個海中巨獸猛烈翻滾，攪得濁浪沖天，后來又雙雙沉入水底，不知所終。這種搏斗多半是抹香鯨獲勝，但也有過大王烏賊用觸手鉗住鯨的鼻孔，使鯨窒息而死的情況。

這么看來，前面所引用的1861年和1878年人們遇到的海怪，可以肯定就是大王烏賊。

最大的大王烏賊可有多大？

這個問題不好回答。人們曾測量一只身長17.07米大王烏賊，其觸手上的吸盤直徑為9.5厘米。但從捕獲的抹香鯨身上，曾發(fā)現(xiàn)過直徑達(dá)40厘米以上的吸盤疤痕。

由此推測，與這條鯨搏斗過的大王烏賊可能身長達(dá)60米以上。如果真有這么大的大王烏賊，那也就同傳說中的挪威海怪相差不遠(yuǎn)了。