貫穿北美、北歐和俄羅斯的北方森林，以有機土壤的形式儲存了約30%至40%的陸地碳，是全球重要的“碳匯”（通過種植和保護(hù)植物以減少二氧化碳排放的交易補償機制）基地，在全球碳循環(huán)過程中扮演著重要角色。然而，野火頻發(fā)使這大片的北方森林受到嚴(yán)重威脅，有可能將它們從“碳匯”變成“碳源”（二氧化碳等溫室氣體排放的源頭），進(jìn)而影響全球氣候變化。

適當(dāng)頻率的火災(zāi)可以提高森林土壤肥力，促進(jìn)物質(zhì)循環(huán)，保持森林的生產(chǎn)力和生物多樣性，讓其有足夠的時間恢復(fù)原貌。然而，當(dāng)火災(zāi)發(fā)生頻率超過森林恢復(fù)原貌的臨界點時，就不僅意味著幼林受到嚴(yán)重影響甚至被焚毀，而且還提高了土壤中碳釋放的可能性，使得森林在頻繁火災(zāi)后變成一個向大氣釋放二氧化碳的“碳源”。

北方森林是世界上面積最大的原始森林，擁有豐富的生物群落，還具有獨特的生物多樣性，同時對全球空氣質(zhì)量和氣候調(diào)解做出了重大貢獻(xiàn)。但頻發(fā)火災(zāi)可能改變這片森林的生態(tài)系統(tǒng)，加劇全球氣候變暖，帶來不可預(yù)測的后果。因此，必須采取林業(yè)和農(nóng)業(yè)的可持續(xù)管理辦法，改善北方森林的“碳匯”功能，以減少大氣中二氧化碳濃度，減緩全球氣候變暖的趨勢。