1966年3月22日16時(shí)11分36秒，河北省邢臺(tái)地區(qū)寧晉縣東汪村附近發(fā)生6.7級(jí)地震，16時(shí)19分27秒再次發(fā)生7.2級(jí)地震，震中烈度10度。

大震后的第二天，周恩來(lái)先后委派內(nèi)務(wù)部長(zhǎng)曾山和國(guó)務(wù)院副總理李先念來(lái)到重災(zāi)區(qū)進(jìn)行慰問(wèn)。在處理完手頭的緊急要?jiǎng)?wù)后，周恩來(lái)于3月31日晚來(lái)到災(zāi)區(qū)進(jìn)行了密集式視察和慰問(wèn)。

在慰問(wèn)傷病員的時(shí)候，有一位老太太見(jiàn)周恩來(lái)來(lái)了，“咕咚”就給他跪下了，周恩來(lái)急忙把她拉起來(lái)。老大娘哭泣著說(shuō)，兒子在地震中被砸死了。周恩來(lái)黯然神傷，眼里噙著淚，拉住老大娘的手，動(dòng)情地說(shuō)：“大娘，不要怕。以后，我就是您的兒子！這些干部們，也都是您的兒子！”

下午5時(shí)，周恩來(lái)乘坐的直升機(jī)在受災(zāi)區(qū)巨鹿縣何寨村上空出現(xiàn)，離群眾聚集的地方約200米，飛機(jī)徐徐降落。

巨鹿縣委書(shū)記張玉美等走上前去，把周恩來(lái)迎到棚子里。隨即，周恩來(lái)向群眾集中的地方走去，并向他們招手問(wèn)候。

這時(shí)，周恩來(lái)發(fā)現(xiàn)群眾面對(duì)西北風(fēng)，就問(wèn)張玉美：“風(fēng)沙這樣大，怎么讓大家迎著風(fēng)沙呢？”

張玉美解釋說(shuō)：“這樣面對(duì)講臺(tái)，您講話方便?！?/p>

周恩來(lái)皺皺眉頭道：“這不行啊，同志。我在講臺(tái)上講，避風(fēng)、方便，可群眾呢？”

于是，周恩來(lái)登上一輛剛卸了救災(zāi)物資的卡車，迎著大風(fēng)，面對(duì)著幾千名群眾發(fā)起口令：“起立！”

大家都站了起來(lái)。周恩來(lái)亮著嗓門(mén)：“就地向后轉(zhuǎn)！”大家紛紛轉(zhuǎn)過(guò)了身子。他揮著左手：“坐下！”

大家開(kāi)始弄不清是怎么回事，當(dāng)背著風(fēng)沙坐下來(lái)以后，抬起頭來(lái)看到呼呼的風(fēng)沙撲打著周恩來(lái)的衣襟和面頰時(shí)，才陡然明白過(guò)來(lái)。

周恩來(lái)還特意接見(jiàn)了因大地震而前來(lái)深入生活的兩位知名的藝術(shù)家，一位是著名音樂(lè)家劫夫，另一位是著名詞作家洪源。

當(dāng)時(shí)，周恩來(lái)叫著劫夫的名字說(shuō)：“劫夫，我最佩服你的‘大路上’（《我們走在大路上》），你的四段詞我都會(huì)唱?！?/p>

說(shuō)罷，他就激昂地唱了起來(lái)：“我們走在大路上，意氣風(fēng)發(fā)斗志昂揚(yáng)?！?/p>

劫夫激動(dòng)地站起來(lái)說(shuō)：“謝謝總理！”周恩來(lái)激勵(lì)說(shuō)：“你寫(xiě)的歌曲群眾很愛(ài)唱。災(zāi)區(qū)的人民需要精神鼓舞，希望你能為他們寫(xiě)出好的歌曲來(lái)。”

劫夫回答：“好的，總理，我一定按要求去做?！?/p>

于是，一首當(dāng)時(shí)風(fēng)靡全國(guó)、家喻戶曉的《天大地大不如黨的恩情大》，就這樣在邢臺(tái)大震中誕生了。