郝景芳
宇宙的夢(mèng)想與失落
在分析宇航技術(shù)之前,我想先講一點(diǎn)我自己的過往。
我第一次讀《流浪地球》,是高二。是我的同桌拿給我的,我倆都是因?yàn)橥陼r(shí)讀科普而愛上天文,因?yàn)閻凵咸煳亩驹笀?bào)物理系。那時(shí)我熱切地想成為宇航員,想親眼從月亮上遙望地球。后來,我們都得償所愿。我去了清華,他去了北大,都是物理系的天體物理方向。
但是在研究生之后,我們都放棄了天體物理專業(yè),開始從事經(jīng)濟(jì)金融。
很多人問我:你當(dāng)初為什么會(huì)轉(zhuǎn)專業(yè)呢?
天體物理所學(xué)的知識(shí),是人世間用不到的知識(shí)。
在我小時(shí)候,我以為等我長(zhǎng)大了,人類就已經(jīng)可以建造豪華的空間城、太空飛船、月球基地和火星城市了.在科幻小說的想象中,宇航科技也往往有一日千里的發(fā)展。包括飛行器加速到1%光速啦,發(fā)現(xiàn)空間折疊和蟲洞技術(shù)、曲率發(fā)動(dòng)機(jī)、飛出太陽(yáng)系啦。但過了這么多年,兒時(shí)幻想的太空城市也并沒有成真。直到我自己開始給小朋友講宇宙了,那些想象仍然只是想象。所以,我想說的,是關(guān)于夢(mèng)想與現(xiàn)實(shí)的故事。
現(xiàn)實(shí)中的宇航發(fā)展
從全人類的角度,最近幾十年,宇航方面的進(jìn)展,要遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于多年前的人類想象。
的確,中國(guó)的火箭運(yùn)載技術(shù)、載人飛船、空間站和探月設(shè)備,近些年都獲得了長(zhǎng)足進(jìn)步,每一次我看到空間領(lǐng)域的新突破,都激動(dòng)不已,倍感驕傲。只是這些技術(shù)對(duì)于人類而言并不新穎。
為什么人類的宇航技術(shù)進(jìn)展如此緩慢呢?
最核心的因素,還是來源于宇航推進(jìn)技術(shù)。目前人類進(jìn)入太空只能依靠火箭,火箭只能依靠化石燃料燃燒,而化石燃料的燃燒效率,再怎么提升也速度有限、飛行的距離有限。如果只能掌握化石燃燒的推進(jìn)技術(shù),那么人類去火星也就是極限了,跨越宇宙的航行永遠(yuǎn)只是故事里的奢望。
比化石燃料燃燒更高效的莫過于核聚變技術(shù),但人類至今連可控氫聚變技術(shù)都沒掌握。沒有核聚變技術(shù),人類的宇航速度只能微弱提升。
實(shí)際上,人們對(duì)基礎(chǔ)物理的理解和應(yīng)用,最近幾十年都沒有太大的突破。人類對(duì)于宇宙物質(zhì)和時(shí)空的理解,也并未比幾十年前有質(zhì)的飛躍。
太空移民的幻與真
我曾經(jīng)的夢(mèng)想是做一個(gè)宇航員。我原本以為,學(xué)了天體物理,就有更大的機(jī)會(huì)上太空。
在某年參加國(guó)際天體物理年會(huì)的時(shí)候,我問一位國(guó)外的科學(xué)家,未來是否會(huì)有更多天體物理學(xué)家到宇宙太空中工作?他說并不會(huì),只要把探測(cè)器發(fā)射到太空,收集了數(shù)據(jù),科學(xué)家在地面分析就夠了。我說為什么呢,如果天體物理學(xué)家能在太空里調(diào)節(jié)探測(cè)器,肯定能進(jìn)行更好的觀測(cè)??!
他說:太貴了,你知道多運(yùn)送1克物質(zhì)上太空要花多少錢嗎?
是的,后來我知道了。送一斤物質(zhì)要幾萬(wàn)美元,那么一個(gè)100斤的成人要幾百萬(wàn)美元。而且不只是送人,只要有一個(gè)活人上天,就需要一系列生命保障裝置和補(bǔ)給,全套算下來,怎么也要幾千萬(wàn)美元吧。
這是我第一次察覺,天體物理探測(cè)實(shí)際上也是經(jīng)濟(jì)學(xué)問題。
與之非常相似的,是我在另一個(gè)國(guó)際會(huì)議上問另一個(gè)科學(xué)家:您覺得人類未來會(huì)移民到月球或火星嗎?科學(xué)家說:在可見的未來,不是太可能。我問為什么,他說,月球和火星上一切生命所需的條件都沒有,完全從頭開始改造太花錢了。
這一次,再次更改了我對(duì)宇航的認(rèn)知,我發(fā)現(xiàn)人類探索宇宙也存在經(jīng)濟(jì)效率問題。
這些答案都讓我有些小小的失落。我發(fā)現(xiàn),我這輩子可能都沒法在宇宙里俯瞰地球了。
經(jīng)濟(jì)學(xué)的現(xiàn)實(shí)
后來,我轉(zhuǎn)讀了經(jīng)濟(jì)學(xué)博士。接觸的事情多了,我開始理解經(jīng)濟(jì)學(xué)看待問題的方式。
工程師思維和經(jīng)濟(jì)學(xué)家思維是有差異的。工程師是解決問題思路,目標(biāo)是確定的,花錢就是要達(dá)到目標(biāo);經(jīng)濟(jì)學(xué)家是資源效率思路,錢是有限的,要看怎么花錢更有效率。
放在宇宙航行這里,用工程師思維去想,就是“我們的目標(biāo)是探索宇宙,那么應(yīng)該想盡一切辦法達(dá)到目標(biāo)”,用經(jīng)濟(jì)學(xué)思維去想,就是“我們總共就只有這些預(yù)算,花在探索宇宙,還是花在別的地方,取決于錢花在哪效率最高”。
于是,一旦宇宙探索的成本高,效果弱,在經(jīng)濟(jì)學(xué)思維中,就是要被舍棄的方案了。
這就是為什么熱愛宇宙的科幻影視片,一定要營(yíng)造末世:太陽(yáng)災(zāi)難了、地球?yàn)?zāi)難了、天降大洪水了、環(huán)境惡化了——只有在末世臨頭,進(jìn)入宇宙才是義無(wú)反顧的目標(biāo),人類才會(huì)不顧一切地發(fā)展太空技術(shù)。
科幻作者是多么喜愛那些宇宙航船的恢宏美麗啊,為此不惜在作品里毀滅地球一百次。
真實(shí)世界的矛盾
回到太平盛世,人類在現(xiàn)實(shí)世界中,還會(huì)不會(huì)在宇宙探索中前進(jìn)一步呢?
這取決于人類如何看待宇宙探索的意義。
了解宇宙奧秘真的是沒有用。它一點(diǎn)都不能幫我們把網(wǎng)速變得更快、商品變得更便宜、GDP變得更高。除了讓我們了解宇宙奧秘本身,就沒有其他用處了。
而就是因?yàn)檫@個(gè)“沒有用”,各國(guó)政府對(duì)天體物理研究的經(jīng)費(fèi)都很保守。冷戰(zhàn)時(shí)期美蘇不顧一切的投入與其說是為了科學(xué),更不如說是為了對(duì)抗。
我的選擇
這么多年的學(xué)習(xí)與工作,是一個(gè)讓我從浪漫的天文幻想者落回到現(xiàn)實(shí)的過程。一方面是對(duì)自己的能力有了更現(xiàn)實(shí)的評(píng)價(jià),不再幻想自己能變成下一個(gè)愛因斯坦;另一方面是對(duì)天體物理的未來發(fā)展有了更現(xiàn)實(shí)的評(píng)價(jià),知道宇宙大航海不是我有生之年能看到的事。
可以說,長(zhǎng)大從某種程度上講就是接受失望的過程。
只是現(xiàn)在,在霧霾時(shí)常遮蔽天空的城市里,在日常堵車上下班的平凡日子里,我還是想給孩子講講宇宙的浪漫。
我仍然想告訴小孩子們:你們知道嗎?宇宙很大很神奇,宇宙里有特別多美麗的星云、星系,有神奇的黑洞和大大小小的星星,等你去探索它們的奧秘。現(xiàn)在人類還不能飛到很遠(yuǎn)的地方,但是等你長(zhǎng)大了,也許人類就能飛出太陽(yáng)系,在宇宙里遨游了;也許你們能生活到天王星上;也許你也可以發(fā)明更神奇的飛船,破解宇宙之謎呢.
也許,等你長(zhǎng)大了,一切神奇就實(shí)現(xiàn)了。
麻辣生活
軍訓(xùn)回來
麻將桌上,張嬸對(duì)王姨說:“你知道嗎?昨天我家門鈴響,我打開門的一瞬間忽然眼前一黑。”
話沒說完,王姨匆忙搶過話茬關(guān)切地問:“你沒事吧?是不是高血壓又犯了?”
張嬸擺擺手笑著回答道:“沒事沒事,是我家閨女軍訓(xùn)回來了?!?/p>
警惕
這幾天花銷比較大.一不小心把生活費(fèi)用完了,可離月底還有20多天,準(zhǔn)備討好老爸要點(diǎn)生活費(fèi)。早上起來給家人煮了面條當(dāng)早餐,老爸拿著筷子警惕地看著我問:“這面,多少錢一碗?”
對(duì)象
昨晚跟媽媽講電話,媽媽又開始嘮叨了,讓我今年要么帶對(duì)象回家過年,要么跟對(duì)象回他家過年,不然后果自負(fù)!
我想了想,跟媽媽說:“那沒轍了,即使我想,人家動(dòng)物園也不能同意啊!
”
菜貴
老婆逛超市買菜的時(shí)候把車停到了路邊,結(jié)果被巡邏車拍到,罰款200元。
于是回家以后,老婆就開始念叨:“晚上都少吃點(diǎn),今天買的菜貴!”