1972年長沙市編輯的《長沙快報》等報刊書籍中，寫到“湘江大橋指揮部工程部設(shè)計組”時說：“設(shè)計這一座規(guī)模宏大的橋梁的，是一批年輕人和老工人，他們來自我省科研、設(shè)計、施工、學(xué)院的十個單位，50多人，平均年齡只有30多歲，多么年輕，多么值得自豪。”

但，當(dāng)年湘江大橋設(shè)計組組長唐永興卻對記者說：“1972年9月30日，湘江大橋建成通車后，有人就造謠說我被抓走了。”

抓走的原因，是因?yàn)橛腥苏J(rèn)為湘江大橋修得不夠雄偉。當(dāng)年有人造謠，他們假托毛主席評價湘江大橋，說這座橋修得“不高、不大、不寬”。

唐永興語調(diào)平靜地回憶起大橋指揮部設(shè)計組的一些工作。他說，設(shè)計組的主要骨干由湖南省陸運(yùn)公司測設(shè)大隊（即湖南省交通設(shè)計院）和湖南大學(xué)、鐵道學(xué)院的老師組成。設(shè)計組成員的平均年齡確實(shí)為30多歲，當(dāng)年唐永興就是湖南大學(xué)土木建筑系57級畢業(yè)生，設(shè)計組中有他的同學(xué)、學(xué)弟，更有他的老師。

他們在設(shè)計圖紙時，為確定橋的走向、路線、縱坡、橋?qū)?，他們到群眾中去調(diào)研，很快就繪出三百多張圖紙，做出大橋模型。

設(shè)計組在設(shè)計工作中首先遇到的問題，是“合理選擇橋的高度，確定通航孔的位置，以滿足各種船只在各個時期的水位都能順利航行”。一般來說，通航孔通常會布置在水較深的區(qū)段，即主河槽的地方。

開始，這群年輕人也這樣設(shè)想。把通航孔設(shè)計在靠近河?xùn)|的第三、四號橋墩之間，但這樣一來湘江大橋的最高點(diǎn)和通航孔就會靠近大河?xùn)|岸，河?xùn)|引橋必須延伸到五一廣場附近。后來設(shè)計組訪問輪渡公司、航運(yùn)公司等20多個單位，詳細(xì)了解湘江水位變化情況，查閱了長沙湘江60年水文資料，訪問了老船工，終于了解到：主河槽在靠近東岸的地方，枯水期船只在此行駛。但洪水期，主河槽水深流急，船只靠西岸水流較平緩的區(qū)段行駛，更為方便安全，通航孔靠西才合適。最后長沙湘江大橋的通航孔就定在靠近橘子洲的第五、六號橋墩之間，既保證船只安全通航，且比較合理地解決了橋高、坡度、橋長等方面的問題。

湘江大橋工程部設(shè)計組人數(shù)最多時達(dá)到100多人，有很多是志愿者，武漢、廣州設(shè)計院有人也志愿過來。有專業(yè)設(shè)計能力者都想?yún)⑴c到這項建設(shè)中，湖南省交通設(shè)計院、大橋五局、湖南省機(jī)械化施工公司等都來了。湖南建筑設(shè)計院一下就來了十多人，他們設(shè)計了湘江大橋通往橘子洲的螺旋樓梯、橋東伸臂式樓梯，橋上的欄桿和燈具他們也參與了設(shè)計。當(dāng)年光湘江大橋上的燈具設(shè)計圖紙就有一百多種，一百多張圖紙掛起來，讓領(lǐng)導(dǎo)集體評審，來選定最佳方案。

當(dāng)年長沙湘江大橋算得上是國內(nèi)很大的一座橋，完全自己設(shè)計、自己施工。雖然受到資金、技術(shù)、設(shè)備、工藝等客觀條件限制，但長沙人民用自己的力量，在一年時間內(nèi)修起長沙首座湘江大橋，這在上世紀(jì)70年代初，是一件全國矚目的事情。當(dāng)年修建湘江大橋的費(fèi)用是1800萬元，在今天建這樣的大橋至少需要1個億。

目前，全國最著名的橋梁建設(shè)吊裝專家有兩位，一位是廣西的鄭皆連，是交通系統(tǒng)知名的橋梁院士;一位是長沙首座湘江大橋吊裝工藝設(shè)計組組長上官興。

為建設(shè)湘江大橋，“湘江兩岸曾豎起四座高聳入云的鐵塔，12根酒杯粗的鋼纜索橫空跨越640米寬的湘江，在號稱湘江中流砥柱的4號橋墩上，豎著一座高大的用萬能桿件拼成的塔架，架子頂上裝著兩組滑輪，12根鋼纜索從滑輪槽內(nèi)通過。本來下垂的鋼纜索，被排架一頂，變成兩個半弧”。當(dāng)年湘江大橋的四號墩就這樣像巨人一樣舉起雙臂，通過纜索、卷揚(yáng)機(jī)，用吊鉤吊起湘江大橋上17噸重的拱肋。這是當(dāng)年的一個創(chuàng)舉。就是這個“大跨徑一次架索四次吊裝”的自制設(shè)備，在湘江上，創(chuàng)造了用64天時間吊裝1900多件，總重10000噸的國內(nèi)紀(jì)錄。這個設(shè)計方案的提出者就是上官興。

當(dāng)年湘江大橋設(shè)計組為湘江大橋設(shè)計的五個方案均將大橋大河跨孔的跨徑設(shè)計為100米左右。但負(fù)責(zé)工藝設(shè)計的上官興根據(jù)湖南省當(dāng)時的吊裝能力卻認(rèn)為，湘江大橋的設(shè)計，要求用60天用纜索吊完橋上構(gòu)件，主橋橋孔最大跨徑不能超過76米（國內(nèi)曾經(jīng)用5段吊裝78米結(jié)果發(fā)生重大事故）。當(dāng)時上官興是惟一成功吊過三座橋且沒有發(fā)生過傷亡事故的技術(shù)人員。

湘江大橋工程指揮部不能說服上官興，認(rèn)為他是嚇唬大家的。于是指揮部用軍用直升飛機(jī)從武漢把鐵道部大橋工程局局長彭敏接到長沙湘江大橋工地，來裁判是否能建更大跨徑的橋。

大橋工程局局長彭敏來到長沙后表示，長沙的情況他不太了解，但是他了解南京長江大橋建設(shè)的情況。他說，當(dāng)年建造南京長江大橋，周總理親自審定方案，閱示所有的勘測、設(shè)計報告，對大橋的建設(shè)傾注了大量心血。當(dāng)年長江大橋設(shè)計了10個方案，橋的跨徑都在200米以上，這樣所有鋼材都需要進(jìn)口。周總理指出，這種設(shè)計是和毛主席提出的自力更生的方針相違背的，南京長江大橋修200米，鋼材從哪里來？鞍鋼當(dāng)年生產(chǎn)的鋼筋還達(dá)不到120米。最后，南京長江大橋加了一個“托”，其主橋跨徑也只修了160米。

現(xiàn)場所有人全都聽明白了，全部都不做聲，擔(dān)任湘江大橋上部構(gòu)造設(shè)計組組長的湖南大學(xué)土木系的老師周義武當(dāng)場就落了淚。后來，周義武“罵”上官興說：“我們所有的設(shè)計，都死在你上官興的手上?！弊源酥?，湖南大跨徑橋梁設(shè)計，必須先落實(shí)施工能力。而湘江大橋也因考慮到吊裝能力，從原來的主河5孔5段吊裝100米，改為3段吊裝8孔76米。

用一年時間飛快建成的湘江大橋，成為當(dāng)時國內(nèi)最長的雙曲拱橋。此后，隨著吊裝技術(shù)的進(jìn)步，上官興在1974年吊裝設(shè)計的古丈羅依溪大橋高80米，主跨116米，再次開創(chuàng)5段吊裝的紀(jì)錄。而上官興自創(chuàng)造湘江大橋飛速吊裝的紀(jì)錄后，聞名全國。他在橋梁吊裝領(lǐng)域奮斗40年，為中國橋梁事業(yè)作出了特殊貢獻(xiàn)。

長沙市公路局原總工程師劉建華說，1981年10月，長沙湘江大橋設(shè)計獲交通部“70年代國家優(yōu)秀設(shè)計項目獎”。長沙首座湘江大橋的美麗，得到國家的承認(rèn)。

這個優(yōu)秀項目設(shè)計獎的評審結(jié)論是：“湖南長沙湘江大橋總體設(shè)計與湘江景觀協(xié)調(diào)，獲得中外人士好評。雙曲拱最大主孔采用76米，跨徑適當(dāng)、安全經(jīng)濟(jì)，并按坡橋設(shè)計，橋型美觀，又照顧通航能力。下部結(jié)構(gòu)因地制宜采用多種基礎(chǔ)型式，加快工程進(jìn)度，節(jié)約投資。”

劉建華說，當(dāng)年有一個日本橋梁考察團(tuán)來到中國考察中國各處的橋梁，他們看到長沙湘江大橋，不禁眼露驚喜：這個帶有中國民族特色的雙曲拱橋十分美麗！日本專家認(rèn)為長沙湘江大橋特別值得一贊，他們向中國有關(guān)部門建議給予獎勵，1981年，湘江大橋獲得了優(yōu)秀設(shè)計項目獎，與日本專家的提議不無關(guān)系。