春天一到，金燦燦的油菜花侵染山野。

湖南業(yè)大學油菜試驗基地早已成為了金黃的海洋。這天，陽光明媚，幾十名中小學生跟著《走進實驗室》慕名來到這里，暢游田間，信步花海，在蜂碟和花香中擁抱春天。

“畦，好美呀！你們知道那是什么花嗎？”湖南農(nóng)業(yè)大學楊柳博士手指前方油萊基地問身邊的孩子們。

“野菊花？小黃花？老師你快告訴我們吧！”小朋友們爭先恐后地問老師。

“這種金黃色的花叫做油菜花，此時此刻正是油菜花開的季節(jié)。在我國，每年元旦過后，海南島的油菜花最先開放，接著，金燦燦的花海由南向北，從廣東、云南、貴州、江西、湖北、四川、安徽、江蘇、甘肅、陜西逐步擴大它的領土，直到七月越過長城，將陰山腳下、青海湖邊染成金黃，最后，在新疆、內(nèi)蒙古結(jié)束它最后的花期?？梢哉f，油菜花期貫穿了全年的一大半?！?/p>

“原來，不是只有三月份才有油菜花??！”小朋友們欣喜極了。

隨后，楊博士帶著孩子們來到田間，手攏一株油菜花慢慢講解：“油菜由根、莖、葉、花、果實、種子六部分組成，底部的葉柄最長，往上慢慢變短直至沒有。大家湊近了仔細觀察，可以看到小小的油菜花生在莖梢，為總狀花序。它有花瓣四枚，呈十字形排列，十字花科植物名稱由此而來。”

“老師，油菜花為什么是黃色的？”一個小朋友感到好奇。

“其實，油菜花并不是只有黃色，還有粉色、白色、橘色、紅色等顏色。類胡蘿卜素使油菜花呈現(xiàn)黃色，彩色油菜花則是黃花油萊和蘿卜、諸葛菜雜交而來。當類胡蘿卜素和花青素共同作用時，油萊的花朵便會呈現(xiàn)出橘色和紅色等顏色?！?/p>

“白色油菜花之所以是白色，是因為它不含色素，對嗎？”小朋友若有所悟，楊博士滿意地點了點頭。

那么，為什么油菜地里總是飛舞著蜜蜂呢？楊博士進一步解釋，油菜花的香味和色彩是吸引蜜蜂的原因，但主要還是因為油菜花有蜜腺，這種蜜腺是一種能分泌花蜜的腺體，它是吸引蜜蜂的法寶。

“你們一定很好奇，為什么要給油菜花套上白色的袋子吧！”楊博士指著套著白袋子的油菜解釋道，在油菜花還沒開花之前，科研人員會用袋子將油菜花緊緊包住，防止外來花粉串粉，因為油菜花有六個雄蕊、一個雌蕊，它既可以自花授粉，也可以給其他花朵授粉?？茖W家們?nèi)绻嘤s交品種，就要把雄蕊摘干凈，等雌蕊成熟后，再給它人工授粉。

油菜為一年生草本植物。這看起來毫不出奇的油菜花，授粉后就能結(jié)出串串角果。里面的小顆粒即是含有豐富油脂的油菜籽，油菜籽顏色有黑色、褐色和黃色。將油菜籽加熱炒熟，再轉(zhuǎn)移到榨油機壓榨，泛著金黃油沫的菜油就緩緩滲出了。此時的菜油還得在大缸中進行一周的沉淀，待表面金黃的油沫褪去，清香四溢的菜籽油就出爐了。

“原來，一株小小的油菜花，有這么多用處呀?！焙⒆觽兡_踏春光，笑靨如花。

油菜在我國栽培歷史悠久。在新石器時代的人類遺址中，就出土了碳化的油菜籽，距今已有六七千年。油菜的適應能力極強，幾乎占領了從黑龍江到海南島，從東部沿海到青藏高原這氣候、地理條件差異巨大的區(qū)域。

在現(xiàn)代農(nóng)業(yè)中，科學家們培育了多個優(yōu)良品種，推動著油菜種植面積和總產(chǎn)量的快速增長。目前，油菜種植面積已經(jīng)占到我國油料作物總面積的40%以上，居世界首位。

中國學者根據(jù)植物學形態(tài)特征、進化的親緣關(guān)系和農(nóng)藝性狀等，將我國栽培的油菜分為三大類型：白菜型油菜、甘藍型油菜和芥菜型油菜。它們各有千秋，分布在我國的不同區(qū)域：甘藍型油菜集中分布在長江流域，芥菜型油菜廣泛分布于云貴高原和蒙新內(nèi)陸，青藏高原和東北平原以白菜型油菜為主。