圓的方塊

1768年，乾隆年間，王貞儀生于江寧（現(xiàn)隸屬南京市）。名門望族，家境殷實，父親是著名學(xué)者，祖父是朝廷大員。

按照古代中國女子的生活軌跡，這位富家小姐本應(yīng)該：七八歲時學(xué)些女紅，十歲左右識幾個字，再好一點可以讀一點《女誡》和《內(nèi)訓(xùn)》之類的書，等到了十四五歲，就尋來門當(dāng)戶對的丈夫，成為某某夫人，相夫教子，此后余生。

但王貞儀并沒有做到這些，在她這里，人生的軌跡是這樣：十一歲時，繼承了祖父的萬卷藏書，不分晝夜地閱讀;十六歲起，隨著父親游歷山河，足跡遍布大江南北;十七歲，跟著蒙古人學(xué)騎馬射箭;十八歲，發(fā)表文章，結(jié)交名士，寫了十三卷詩和散文。

十八歲后，王貞儀定居南京，生活安穩(wěn)了許多，當(dāng)膩了才女的她，選擇投身科學(xué)。

在科舉盛行、數(shù)學(xué)幾乎絕跡的大清，王貞儀喜歡上了天文。

在古代中國，“天圓地方”以及“地心說”早已根深蒂固。雖然當(dāng)時西洋的“日心說”“地圓說”已經(jīng)傳人，但無奈知者甚少。

為了宣傳科學(xué)理念，王貞儀特意寫了一本《地圓論》，在其中旗幟鮮明地批駁“天圓地方”。王貞儀認(rèn)為，地面的廣度極大，而人所能觀察的范圍又很小。因此，雖然實際的土地是圓形，但從人的視角來說，所能接觸的地面是平的。這種超出日常經(jīng)驗的理論，雖然不是世界的全部真相，但顯然要比單純的“天圓地方”先進(jìn)了太多。

王貞儀更為著名的研究，是關(guān)于月食。因為觸犯皇家的忌諱，民間鮮少有人私自研究天文，更別提制造天文儀器。但星體運行的事情，研究起來，總得用些設(shè)備。王貞儀就從文獻(xiàn)中學(xué)習(xí)方法，自己動手制作一些簡單的觀測儀器，就這么干了起來。

每當(dāng)晴朗的夜晚，王貞儀就會一個人坐在院子里，靜靜地注視著天空，仔細(xì)記錄浩渺夜空中的月和星辰。為了防止被鄰居發(fā)現(xiàn)，王貞儀還經(jīng)常將自己關(guān)在屋子里，偷偷做些實驗。有一次，貞儀的母親路過女兒房間，偶然窺伺到這樣的景象：桌上的水晶燈，被懸掛在房梁上當(dāng)作太陽，圓桌被放倒在燈下當(dāng)作地球，而王貞儀手里拿著一面鏡子當(dāng)作月亮，一邊移動，一邊觀察三者的位置關(guān)系。

借由那些簡陋到近乎搞笑的裝置，結(jié)合自己常年的觀察，王貞儀終于領(lǐng)悟到月食的形成機理，其根本原因是日、月、地球三者相互位置變化，造成光線被遮擋。相關(guān)成果，被她寫進(jìn)了《月食解》。在這篇著作中，她還細(xì)致分析了月亮的陰晴圓缺、星體運動軌跡等天文現(xiàn)象，相關(guān)的理論與現(xiàn)代天文學(xué)的闡述基本一致，這也是世界上第一份完備的月食成因解釋。這年，她才20歲。

醉心科研的王貞儀，自然會反對一些封建思想，甚至直接在信里批評父親的迷信觀念。終其一生，王貞儀都堅持男女平等的理念，她在文章里說，男女之間，除了性別差異，沒有不同，不存在孰優(yōu)孰劣，男人能做到的事，女子同樣能做到。

在古代中國重男輕女、封建迷信的雙重壓力下，卻仍然誕生了這樣一位女子，這無論如何都是一種傳奇。愿貞儀那無畏探索的光芒，如她常常仰望的明月那般，永遠(yuǎn)照耀。