蔡瀾

往澳門的船上，我遇到一位老人，縮在一角，望出海外。從他的眼神可以看出“孤獨(dú)”兩個(gè)字。

忽然產(chǎn)生一份同情，我主動(dòng)跟他說(shuō)：“到澳門去賭錢？”

他有點(diǎn)驚訝，從頭到尾把我望了一遍，看出我不是一個(gè)不懷好意的人，露出笑容：“不，我回去辦事?！?/p>

各自再寒暄幾句，船已抵達(dá)，問(wèn)老人往哪一方向走，答案是在我下榻的酒店對(duì)面。

“不必搭的士，我送你?！?/p>

“不不，走路可以走到。”他說(shuō)。

“酒店有專車接送，不用花錢的?！?/p>

聽到是免費(fèi)，他也就點(diǎn)點(diǎn)頭：“干我們這一行，每一分錢都要計(jì)算得清楚?！?/p>

車到了門口，我繼續(xù)說(shuō)：“這座大廈本來(lái)很高貴，最討厭就是在樓下開了幾間當(dāng)鋪，把格調(diào)拉低了。”

“我……我就是開當(dāng)鋪的。”老人囁嚅地說(shuō)。

“是嗎？”我說(shuō)，有點(diǎn)尷尬。

“進(jìn)來(lái)坐坐吧，反正現(xiàn)在這個(gè)時(shí)間沒(méi)什么人?！?/p>

澳門到處都能看到當(dāng)鋪，寫了大大的一個(gè)“押”字，那么多人爭(zhēng)生意，有利可圖？

老人好像知道我在想什么：“有賭必有當(dāng)。外國(guó)人不知道這個(gè)道理，拉斯維加斯就沒(méi)人做這一行?！?/p>

“客人是哪一種？”我問(wèn)。

“從前香港客多，當(dāng)今清一色內(nèi)地人?！彼f(shuō)，“澳門人不會(huì)來(lái)，他們不賭。”

“我以為當(dāng)鋪是一個(gè)老死的行業(yè)。”我已不用太過(guò)客氣，問(wèn)，“又開了那么多間，做什么生意？”

“我們做的是信用的生意。”

“信用的生意？”

“與其說(shuō)是當(dāng)東西，不如說(shuō)是買商品，在我們鋪里買的，任何時(shí)間都可以拿回來(lái)?yè)Q成現(xiàn)金。”

“利潤(rùn)呢？”

“鉆石、珠寶這一類，我們扣10個(gè)巴仙（巴仙即‘百分之’）。你在我們鋪里買了1萬(wàn)塊錢的東西，我們一定會(huì)用9000塊錢買回來(lái)，這就是我們的信用。別的商店，一出門就不退貨的?！崩先私忉?。

“從當(dāng)鋪買回來(lái)的東西有人肯要？”

“哈哈，你錯(cuò)了。從當(dāng)鋪買回來(lái)的東西才有保證，一定不是假貨。我們有信用，可以用現(xiàn)款向你買回來(lái)?！?/p>

“那么，你們自己不會(huì)買到假貨嗎？”

“給我們一看，哪兒會(huì)走眼？”老人不笑了，“就算賣的是假的，客人有了發(fā)票，我們也當(dāng)是真的退錢?！?/p>

“怎么學(xué)才會(huì)變成專家？”

“沒(méi)有當(dāng)鋪學(xué)校這一回事，我們都是從學(xué)徒做起，課程就是看好的東西和壞的東西，一一比較。做我們這一行的只有比較，比較多了，眼界就高，眼界一高就是學(xué)問(wèn)?！?/p>

“要學(xué)多少年？”

“現(xiàn)在也在學(xué)?！崩先苏f(shuō)。

看他們幾人都七老八十，我問(wèn)：“有年輕人接班嗎？”

“現(xiàn)在的澳門年輕人都去當(dāng)荷官，沒(méi)經(jīng)驗(yàn)的月薪也有1萬(wàn)多，誰(shuí)肯做當(dāng)鋪學(xué)徒呢？”

我想說(shuō)，如果你們這班人走了，當(dāng)鋪這一行就完蛋了。

老人露出笑容：“別擔(dān)心，我們還可以活二三十年，二三十年后，誰(shuí)知道會(huì)變成一個(gè)什么世界？”

其他老人聽了，都點(diǎn)頭：“對(duì)對(duì)，我們都還很年輕，有學(xué)識(shí)的人不會(huì)老。”