不滿30歲成為清華大學(xué)醫(yī)學(xué)院當(dāng)時(shí)最年輕教授和博士生導(dǎo)師;37歲率平均年齡不到30歲的團(tuán)隊(duì)用6個(gè)月攻克膜蛋白研究領(lǐng)域50年不解的科學(xué)難題;2015年獲國(guó)際蛋白質(zhì)學(xué)會(huì)“青年科學(xué)家獎(jiǎng)”“賽克勒國(guó)際生物物理獎(jiǎng)”。

2007年，受清華生物系老系主任趙南明教授的邀請(qǐng)，本是歸國(guó)探親的顏寧決定從普林斯頓回到母校任教，建立自己的實(shí)驗(yàn)室。裝實(shí)驗(yàn)臺(tái)、訂購(gòu)儀器試劑、手把手教學(xué)生做實(shí)驗(yàn)……一切從零開始，實(shí)驗(yàn)室建立的前半年，顏寧直言自己“快瘋掉了”。然而，實(shí)驗(yàn)室很快步入正軌，從這里誕生的科研成果足以讓國(guó)內(nèi)外同行為之驚嘆。

顏寧主要致力于研究在基本生理過(guò)程中發(fā)揮重要作用的膜蛋白的結(jié)構(gòu)與機(jī)理，其代表性工作包括葡萄糖轉(zhuǎn)運(yùn)蛋白和鈣離子通道。自2007年獨(dú)立領(lǐng)導(dǎo)實(shí)驗(yàn)室以來(lái)，顏寧發(fā)表學(xué)術(shù)論文42篇，其中13篇以她本人作為通訊作者的論文發(fā)表在《自然》《科學(xué)》《細(xì)胞》等國(guó)際頂級(jí)學(xué)術(shù)期刊上，其成果兩次入選《科學(xué)》評(píng)選的年度十大進(jìn)展。

在顏寧眼里，“科學(xué)研究的魅力在于：不向前走，你根本不能輕易定義成功或者失敗。”這種不確定的驚喜，會(huì)讓人上癮。在清華，她一直懷念在普林斯頓實(shí)驗(yàn)室的日子，每當(dāng)夜幕降臨，和兩位清華的師兄用小音箱放著老歌，伴著旋律各自做著實(shí)驗(yàn)?；蛟S，那就是顏寧向往的生活。2017年，顏寧決定接受美國(guó)普林斯頓大學(xué)分子生物學(xué)系Shirley M. Tilghman終身講席教授的職位。顏寧表示，“換一種環(huán)境，是為了給自己一些新的壓力、刺激自己獲得靈感，希望能夠在科學(xué)上取得新的突破?！?/p>

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