早在1919年，愛因斯坦的相對論因日食得到證實，引起世界轟動，國內(nèi)也掀起了介紹和傳播相對論的高潮，周培源受此激勵，迷上了物理學(xué)。他曾抱有“工業(yè)救國”之夢，但最終去了有美國“中西部哈佛”之稱的芝加哥大學(xué)，決心攻克理論物理學(xué)。1928年秋，周培源赴歐洲，先后跟隨兩位日后的諾貝爾獎獲得者海森堡、泡利從事量子力學(xué)研究。

1929年9月，周培源在清華大學(xué)校長羅家倫的邀請下回國，成為清華大學(xué)物理系最年輕的教授，時年27歲，且是清華大學(xué)第一位理論物理學(xué)家。在回國與否這件事上，周培源從來沒有猶豫過。

周培源一生的學(xué)術(shù)研究主要集中在愛因斯坦廣義相對論引力論和湍流理論兩個領(lǐng)域。在“九一八”事變后，為利用科學(xué)服務(wù)于抗戰(zhàn)，他從對廣義相對論的純理論研究轉(zhuǎn)向了有很大應(yīng)用價值的流體力學(xué)湍流理論、空氣動力學(xué)等，以待機報效祖國。

1943年，周培源再次赴美休假，回到加州理工學(xué)院任訪問教授，在這里，他繼續(xù)深入研究湍流理論。1947年，周培源舉家告別美國優(yōu)渥的環(huán)境，回到祖國，繼續(xù)執(zhí)教于清華大學(xué)。

在20世紀(jì)50年代，周培源又提出了小渦旋模型，發(fā)展了均勻各向同性湍流理論，并于1982年獲國家自然科學(xué)獎二等獎。1988年，他又提出了用逐級迭代法代替?zhèn)鹘y(tǒng)的逐級逼近法，使平均運動方程和脈動方程聯(lián)立求解變?yōu)楝F(xiàn)實，這一重大進(jìn)展是國際湍流理論研究中的一大創(chuàng)舉，是模式理論的新飛躍。

◎ 來源|中國科學(xué)報，有刪減

◎ 圖片|中國科學(xué)院官網(wǎng)