本書以自傳體的形式，回顧了作者出國(guó)考試及出國(guó)留學(xué)的經(jīng)歷，以一連串跌宕起伏、生動(dòng)有趣的真實(shí)故事展現(xiàn)了自己在21世紀(jì)初的美國(guó)留學(xué)生活。

“淡水魚”突然被扔進(jìn)“太平洋”

對(duì)于一個(gè)剛從中國(guó)過(guò)來(lái)的本科生，一條十幾年在應(yīng)試教育的“池塘”里長(zhǎng)大的“淡水魚”，突然被扔進(jìn)太平洋，直接讀美國(guó)的研究生，確實(shí)有些超乎想象的挑戰(zhàn)。

我是被保送到北大的“學(xué)霸”，在考試這方面早已百煉成鋼。所以，到了美國(guó)我天天盼著考試，因?yàn)檫@是我唯一擅長(zhǎng)的事，也是我唯一可以證明自己是個(gè)好學(xué)生的方式。但誰(shuí)知道美國(guó)的文科研究生院基本沒(méi)有考試，主要是靠以下幾個(gè)方面來(lái)檢驗(yàn)學(xué)生的學(xué)習(xí)成果，而這些偏偏都是中國(guó)學(xué)生的死穴。

第一，廣泛閱讀。每門課的教授都會(huì)給你一個(gè)書單，少則是幾十頁(yè)的論文，多則是幾大本厚厚的學(xué)術(shù)書籍。我剛拿到的時(shí)候以為是一學(xué)期的量，后來(lái)同學(xué)告訴我這只是一星期的閱讀作業(yè)。

在中國(guó)的基礎(chǔ)教育階段，基本沒(méi)有泛讀的訓(xùn)練，學(xué)生根本不被允許讀任何別的東西，所有考試不考的書都被視為“牛鬼蛇神”，更別說(shuō)英語(yǔ)原版書了。而泛讀其實(shí)是有技巧的，泛讀要求的不是學(xué)生死記硬背的能力，而是能一目十行地領(lǐng)會(huì)作者觀點(diǎn)的能力。

有時(shí)候我也會(huì)勇敢接招

第二，課堂討論。讀書是第一步，思考是第二步，分享是第三步。你要了解同領(lǐng)域的其他學(xué)者是怎樣的觀點(diǎn)，繼而用你的批判性思維得出你自己的想法，你可以贊同，也可以反對(duì)，無(wú)論如何，老師希望你有自己的想法，并由你親口說(shuō)出。

而在中國(guó)的課堂中，往往是老師口若懸河地講，學(xué)生嗷嗷待哺地記，哪里有學(xué)生說(shuō)話的機(jī)會(huì)？

整整大半個(gè)學(xué)期，我都是個(gè)專注的傾聽者，就像公園里那些自己不下但喜歡看別人下棋的并沒(méi)那么老的老頭子。教授們通常也不會(huì)太刁難，他望向我，我低下頭，他就放過(guò)我。

有一次我大膽說(shuō)了實(shí)話：“我不知道作者想說(shuō)什么。”你猜教授怎么說(shuō)？“其實(shí)我也不知道作者想說(shuō)什么?！边@件事給我的沖擊很大，鼓舞也很大，也讓我明白教科書并不代表真理。所謂批判性思考，說(shuō)到底其實(shí)就是讓你有勇氣說(shuō)出自己真實(shí)想法。

第三，口頭報(bào)告。Presentation（演講）將全方位挑戰(zhàn)一個(gè)學(xué)者收集、整理、歸納、分析、使用及呈現(xiàn)信息的能力，但最最關(guān)鍵的是先培養(yǎng)自信。我至今清楚地記得我的第一次演講有多狼狽，因?yàn)榫o張而全身顫抖。

說(shuō)到底，留學(xué)生的第一年通常是生不如死的，即使“學(xué)霸”也不能幸免，并不是你不夠優(yōu)秀或不夠努力，而是因?yàn)橛螒蛞?guī)則變了，之前那么多年的應(yīng)試教育并沒(méi)有幫你做好相應(yīng)的準(zhǔn)備。