死亡之旅
喬瑟?!た骂D是美國斯克蘭頓大學的管理學教授,與妻子艾瑪十分恩愛。2008年,他們結(jié)婚正好滿三十年,兩人選擇前往英國度假來慶祝。在火車上,他們聽人介紹說普利茅斯的東伯恩有一處風景極佳的懸崖。
7月8日,柯頓與妻子攜手登上了東伯恩懸崖,立刻被眼前獨特的美景深深震撼了:崖頂風光如畫,綠草如茵,各色野花點綴其間,引來蝶舞蜂飛,而腳下的懸崖如刀削斧劈般直立在海邊,從上面俯視煙波浩渺的英倫海峽,讓人的心胸頓感開闊,有一種想飛的沖動!“太美了?!卑斷卣f,柯頓則干脆張開雙臂仰頭向天空大聲疾呼起來。
第二天一大早,兩人在吃早餐時因為一件小事爭執(zhí)起來。艾瑪氣憤地推開盤子,站起身跑了出去。
“有人報案,在海邊的懸崖下發(fā)現(xiàn)了你妻子的尸體?!币幻瘑T用充滿懷疑的眼神緊盯著柯頓說道。
在證實柯頓一上午沒有離開酒店后,警察的態(tài)度才發(fā)生了轉(zhuǎn)變,詢問早上兩人拌嘴的經(jīng)過??骂D搖著頭說:“艾瑪性格開朗,絕不會為這點小事就自殺的?!币幻瘑T同情地感嘆道:“有些時候,憤怒會讓人失去理智,從而因沖動走向極端?!?/p>
尋找真兇
柯頓放棄了回國的念頭,準備留下來尋找出妻子死亡的真相。
柯頓來到當?shù)貓D書館,查閱了大量的歷史資料,發(fā)現(xiàn)東伯恩懸崖上有記載的第一起死亡事件發(fā)生在1600年,之后在此死的人越來越多,累積到現(xiàn)在,已多達上千人。很多死者的家屬都提到,他們的親人原是高高興興來這里游山玩水的,事先都沒有任何自殺的征兆??上Ь讲⒉幌嘈?,只是草草調(diào)查一番,得出自殺或意外的結(jié)論就定案了。
柯頓在東伯恩停留了三個多月,最后不得不沮喪地離開。
轉(zhuǎn)眼到了2009年的6月末,柯頓收拾行囊準備再探東伯恩懸崖??骂D的好友、生物學家韋恩對神秘的死亡崖頗感好奇,于是陪同柯頓一起來到英國。
來到目的地后,韋恩四處查看起來。但是眼前的死亡懸崖顯得那么迷人而無辜,絲毫看不出一點殺氣,真有那么多人曾在這里失去生命嗎?就在這時,韋恩腳下被石頭絆了一下,他的身體失去平衡向前跌倒。韋恩本能地伸手撐地,卻不料被什么東西刺到了,他疼得大叫一聲,重重地摔在了地上。
精神恍惚的柯頓被韋恩的叫聲驚醒過來,連忙跑來想把韋恩扶起。卻不料韋恩兩眼發(fā)直地握著一叢暗綠色的小草喃喃地念叨著:“曼德拉草,難道是曼德拉草?”
柯頓疑惑地跟著韋恩,卻見他撥開草叢嘴里不住地念叨著:“這里有,這個也是,天啊,這么多的曼德拉草……”最后,韋恩停下腳步直起身舉起手中的小草,一臉的困惑,沒頭沒腦地看著柯頓問了句:“你說,它會是殺人的真兇嗎?”柯頓大吃一驚,正想問,韋恩卻拉著他直奔山下。
在當?shù)貓D書館里,韋恩調(diào)取了死亡崖的大批檔案。在仔細閱讀后,若有所思地指著那些數(shù)據(jù)對柯頓說:“也許,真的是曼德拉草。你看,這些人死亡大都集中在夏天,知道為什么嗎?就是因為曼德拉草這時開花了。”柯頓遲疑地說:“你是說,那些花粉……”
韋恩向柯頓詳細介紹了他所說的“殺人真兇”。曼德拉草主要分布于南歐、北非和阿拉伯地區(qū),在英國很罕見。曼德拉草在草藥學里是最令人害怕的一種植物,因為這種貌不驚人的小草含有大量有毒的致幻成分。
柯頓迷惑地問,死亡崖上曼德拉草的花粉對墜崖者神智的影響真有這么嚴重嗎?韋恩想了想說,這種花對具有過敏體質(zhì)的人尤其是花粉過敏患者非常危險??骂D立刻叫道:“沒錯,艾瑪?shù)拇_對花粉過敏!”
韋恩點點頭,繼續(xù)推斷說,這也是并非每個人都會被死亡崖奪去生命的原因。當那些體質(zhì)過敏者站在崖邊,整個身心沉浸在美好的景色中時,風悄悄送來了這些可以迷亂人神經(jīng)的花粉殺手,其中飽含的多種生物堿令受害者眼前出現(xiàn)幻覺,從而情志失控,看不到陡峭的山崖,最終難以自制地躍下山崖。
(摘自《奧秘》 2019年3月刊)