73歲開始試譯《神曲》

田德望1909年出生于河北省順平縣一個農(nóng)民家庭，曾在清華大學(xué)西洋文學(xué)系學(xué)習(xí)，后留學(xué)意大利和德國。他是新中國第一位從意大利原文翻譯《神曲》的翻譯家?！渡袂贩譃椤兜鬲z篇》《煉獄篇》和《天國篇》，是世界文學(xué)史上里程碑式的偉大作品。

田德望曾參與編寫《德國文學(xué)簡史》《歐洲文學(xué)史》《德漢詞典》等，主編《中國大百科全書》外國文學(xué)分冊之意大利文學(xué)條目。他的主要譯作有《凱勒中篇小說集》《綠衣亨利》《神曲》等，曾獲魯迅文學(xué)獎彩虹翻譯獎、意大利國家翻譯獎。

對于翻譯初衷，田德望曾在《譯本序》中說：在中學(xué)學(xué)習(xí)時，通過錢稻孫譯的《神曲一臠》，初次得知但丁的名字和他的《神曲》。進大學(xué)后，閱讀了英譯本，對這部作品發(fā)生了興趣，后來學(xué)了意大利語，逐漸領(lǐng)會到原作的韻味，興趣隨之日益濃厚。多年以來，就有翻譯這部世界名著的志愿，由于種種主觀和客觀原因，一直未能實現(xiàn)，遲至1983年秋，其他工作告一段落，在朋友們的熱情鼓勵和支持下，才著手試譯《地獄篇》。

此時的田德望先生，已經(jīng)是73歲高齡，中途幾次因病輟筆。田德望在《譯本序》中也說，“剛動筆時，感到困難重重，力不從心，產(chǎn)生了失敗主義情緒，后來，在翻譯實踐過程中逐漸克服了這種思想障礙?！?/p>

譯完兩個月后便與世長辭

在田先生看來，翻譯《神曲》的先決問題是：譯成詩還是譯成散文？他自己對此曾考慮很久，也問過朋友們，大家意見很不一致，最后，他決定譯成散文。

解決完體例問題后，這樣一個大工程，對田先生的體力也提出嚴峻挑戰(zhàn)。為在有生之年如愿譯完《神曲·天國篇》全書，田德望教授接受了朋友們的勸告，先譯正文再作注釋，“待譯完正文開始作注時，果因年邁體弱，視力衰退，工作難以為繼?！焙迷诖藭r一位意大利友人推薦了資深意大利語言學(xué)者吳淑英女士做了田先生的助手。

盡管田德望教授謙稱“把詩譯成散文等于用白水代替存放多年的美酒”，但歷經(jīng)18年譯就、從意大利語直接譯成漢語的田德望譯本《神曲》被譽為“譯文精良，注釋尤其詳密，具有極高的學(xué)術(shù)價值”;也得到意大利政府的高度評價——他1999年受意大利總統(tǒng)接見并獲“總統(tǒng)一級騎士勛章”。

2000年8月將《神曲·天國篇》譯完，兩個月之后的10月6日，田先生即與世長辭。

（摘自《北京青年報》3.22）