魏云峰 馬俊

原計(jì)劃于當(dāng)?shù)貢r(shí)間7月15日凌晨2時(shí)51分升空的印度無(wú)人月球探測(cè)器“月船2號(hào)”在火箭點(diǎn)火前1小時(shí)突然宣布“因技術(shù)原因”取消發(fā)射。印度原本希望借此成為“全球第四個(gè)在月球軟著陸的國(guó)家”，同時(shí)也要趕在美國(guó)、中國(guó)和歐洲各國(guó)之前，成為全球第一個(gè)將探測(cè)器送到月球南極的國(guó)家。

“最復(fù)雜的任務(wù)”

據(jù)《印度時(shí)報(bào)》報(bào)道，“月船2號(hào)”是印度空間研究組織（ISRO）研制的第二個(gè)無(wú)人月球探測(cè)器。事故發(fā)生后，ISRO通過社交媒體發(fā)布聲明稱，重新確定的發(fā)射時(shí)間將稍后公布。

“月船2號(hào)”發(fā)射推遲讓印度的航天雄心遭受挫折。據(jù)介紹，“月船2號(hào)”探測(cè)器由軌道器、著陸器和月球車組成，全重3.89噸。按照ISR0的規(guī)劃，“月船2號(hào)”成功實(shí)現(xiàn)軟著陸后，重約27公斤的月球車將被釋放。月球車上有太陽(yáng)能電池板，預(yù)計(jì)將工作14個(gè)地球日，月球車將以每秒1厘米的速度行走500米。ISRO負(fù)責(zé)人西萬(wàn)表示，這項(xiàng)雄心勃勃的計(jì)劃是該機(jī)構(gòu)有史以來(lái)執(zhí)行的“最復(fù)雜的任務(wù)”?！霸麓?號(hào)”耗資大約1.4億美元，被譽(yù)為史上最省錢的航天項(xiàng)目之一。

極地水冰資源受重視

《印度快報(bào)》稱，“月船2號(hào)”將在月球南極附近著陸，尋找水冰和其他潛在的寶貴資源，印度也將成為全球第一個(gè)將探測(cè)器送到月球南極的國(guó)家。

印度并非第一個(gè)對(duì)南極大感興趣的國(guó)家。美國(guó)媒體此前稱，美國(guó)航空航天局（NASA）將在2024年以前再次將航天員送到月球表面;中國(guó)也宣布，將在探月四期工程中，派出嫦娥六號(hào)探測(cè)器進(jìn)行月球南極采樣返回，派嫦娥七號(hào)執(zhí)行月球南極綜合探測(cè)等;歐洲航天局計(jì)劃于2024年在月球南極打造首個(gè)月球基地。

為何多國(guó)都對(duì)月球南極感興趣？全國(guó)空間探測(cè)技術(shù)首席科學(xué)傳播專家龐之浩說(shuō)，首先，月球南極至今還是人類尚未踏足之地;其次，月球兩極存在水冰，為人類在月球建立定居點(diǎn)打下基礎(chǔ)。

地理?xiàng)l件得天獨(dú)厚

龐之浩認(rèn)為，月球南極的第三個(gè)吸引力，是這里的極晝環(huán)境給建立月球基地提供了得天獨(dú)厚的優(yōu)勢(shì)。他介紹說(shuō)，月球自轉(zhuǎn)周期約為27天，白天與黑夜各占一半。考慮到極夜極低溫環(huán)境的嚴(yán)酷考驗(yàn)，月球探測(cè)任務(wù)連續(xù)工作時(shí)間一般都不超過14天。印度月球車體積過小，難以熬過漫長(zhǎng)的月夜，因此它的最大工作時(shí)間僅設(shè)定為14天。即便是己在月球上完成第七個(gè)月晝工作的中國(guó)嫦娥四號(hào)探測(cè)器，每次也必須用休眠的方式度過月夜后再重新喚醒。相比之下，月球南極存在周期約為半年的極晝極夜現(xiàn)象，特定區(qū)域光照時(shí)間年占比最大可達(dá)80%。充足的光照時(shí)間，對(duì)于建立起一個(gè)可相對(duì)長(zhǎng)期工作的月球基地至關(guān)重要。（資料來(lái)源：《環(huán)球時(shí)報(bào)》）