劉華

白銀成為合法貨幣是在明英宗正統(tǒng)元年（1436年），待到憲宗成化元年（1465年）開放用錢，就有了“朝野率用銀，其小者乃用錢”的貨幣使用局面，雖然寶鈔仍長期存在，但影響日趨式微。迨至晚清，鴉片貿(mào)易造成白銀持續(xù)外流，銀荒現(xiàn)象日重，銀錢并用的貨幣體系遭遇危機(jī)。

上海市歷史博物館館藏中有枚印花機(jī)廣告幣，大小和模樣類似習(xí)見銀元。雖然看上去不甚起眼，卻是近代金融史一段關(guān)鍵歷史的見證物。這枚廣告幣一面字一面圖。字的那面，中間是“印花機(jī)圖”四字，外周另繞一行字：上海德商地亞士洋行改良專式。另一面為一西式機(jī)器圖案，即所謂的“印花機(jī)圖”。

鴉片戰(zhàn)爭前，市場交易系銀錢并用格局，大數(shù)用銀，小數(shù)用錢。但白銀作為稱量貨幣，行使難稱方便，也易在流通過程中虛耗。作為補(bǔ)充，鴉片戰(zhàn)爭前就有本洋，也即西班牙銀元流入;鴉片戰(zhàn)爭后，因墨西哥獨(dú)立導(dǎo)致本洋來源斷絕，墨西哥鷹洋復(fù)大肆在市面流通。如此局面，吸引著地方當(dāng)局去嘗試采用新式機(jī)器自鑄銀元。

咸豐六年（1856），上海道決定自鑄銀幣，指定沙船商王永盛、俞森盛、經(jīng)正記三家負(fù)責(zé)。據(jù)該年11月29日《北華捷報(bào)》所記，是用“粗糙機(jī)器”鑄造。所鑄的“上海銀餅”，因?yàn)楫a(chǎn)量低，且不符合已形成的用元習(xí)慣，未能推廣。采用新式機(jī)器自鑄銀元，真正有影響的是晚清名臣張之洞在廣東開鑄的“龍洋”（因其上的蟠龍紋而得名）。光緒十三年（1887年）正月，兩廣總督張之洞上奏：已訂購鑄銀元機(jī)器，擬自鑄銀元。調(diào)任湖廣總督后，張之洞復(fù)于光緒二十年（1894年）開鑄湖北龍洋。以后福建、吉林、浙江、安徽等也先后仿行，但各地龍洋的成色、重量并不統(tǒng)一。

光緒十五年（1889年）八月初六日，張之洞在上呈清廷的一份奏折中說：“（鑄幣）機(jī)器于光緒十三年四月間，由使英大臣劉瑞芬向英國喜頓廠訂購，訂期十八個(gè)月造成，分三批運(yùn)粵，至上年十二月底一律到齊?！弊嗾壑姓f到的喜敦廠即著名的伯明翰造幣廠，由羅夫·喜敦（Ralph Heaton， 1755—1832）于1794年創(chuàng)辦，初期僅制作銅器。

張之洞進(jìn)口英國伯明翰造幣廠設(shè)備所創(chuàng)辦的廣東錢局，在中國近代貨幣史上有重要地位。在廣東錢局，造幣的標(biāo)準(zhǔn)生產(chǎn)過程有七道工序，即： 熔鑄、軋片、沖餅、光邊、烘洗、印花以及最后的檢查計(jì)數(shù)包裝。對(duì)于西式?jīng)_壓式造幣法來說，印花工序是最重要的一個(gè)工序。

晚清的造幣方式有了一個(gè)從熔鑄翻砂手工模鑄到采用新式機(jī)器沖壓成形的轉(zhuǎn)變。印花機(jī)就是新式造幣過程中的關(guān)鍵機(jī)器。在當(dāng)時(shí)的上海，地亞士、老公茂等洋行以中介角色代理銷售外國造幣廠設(shè)備，它們往往會(huì)要求原廠提供廣告幣，以證明造幣能力。在博物館最初造冊時(shí)候，因?yàn)槿狈ρ芯?，這枚印花機(jī)廣告幣定名為“上海德商地亞士洋行改良專式印花機(jī)圖銀牌”，這顯然是一個(gè)錯(cuò)誤。

我們再來說說地亞士洋行。雖然今天這家洋行已經(jīng)基本湮沒無聞，但歷史上它曾經(jīng)聲名顯赫。1908年出版的《20世紀(jì)香港、上海和中國其他通商口岸印象》一本書中有它的一個(gè)剖面描述：

商行的英文名稱幾經(jīng)變更，但中文名“地亞士”始終未變。地亞士洋行實(shí)際上愿意供給一切東西，從德國制造的發(fā)卡到美國制造的機(jī)槍或者英國約翰·布朗公司制造的無畏級(jí)軍艦。多年來他們供應(yīng)中國最大的兵工廠——江南制造總局的大部分機(jī)器，負(fù)責(zé)建造了中國第一座煉鋼廠，也是中國紡織機(jī)械的引入者。地亞士洋行供應(yīng)并安裝鋸木機(jī)、榨油機(jī)、步槍和彈藥制造機(jī)械以及發(fā)電設(shè)備，這方面的最新業(yè)績是上海城廂的電燈照明。目前他們正在建造廣州本地城廂的整座自來水廠。地亞士洋行也負(fù)責(zé)為那些穿不起真絲衣服的中國人提供仿絲綢衣料。當(dāng)然，這種衣料由曼徹斯特供應(yīng)。此外，他們從美國進(jìn)口紡織品，從英格蘭和孟買買進(jìn)棉紗，目前正為駐扎在中國北方的德國軍隊(duì)供應(yīng)糧食。

毫無疑問，這是一家實(shí)力強(qiáng)大、業(yè)務(wù)廣泛的德商洋行，我們可以順手再舉兩個(gè)例子。中法戰(zhàn)爭中，浙江省為籌備海防，曾向上海地亞士洋行訂購克虜伯24厘米后膛鋼炮2尊，21厘米后膛鋼炮5尊。辛亥革命前夕，清海軍部于1910年12月5日，經(jīng)由上海地亞士洋行向奧國士他俾路免圖廠訂造龍湍號(hào)驅(qū)逐艦一艘，全船價(jià)值合英金63000鎊，分四批交款。清政府風(fēng)雨飄搖之際，除已付頭批船價(jià)外，剩余款項(xiàng)沒能及時(shí)交付，這艘艦船也就沒有交付。民國肇造局亂如麻，所欠船價(jià)款亦屢次展期。迨一戰(zhàn)爆發(fā)，中奧斷交，龍湍號(hào)被奧國征用，編入奧匈艦隊(duì)。戰(zhàn)后歐洲和會(huì)時(shí)候，民國政府海軍部還在為此事交涉索償。

中國近代造幣歷史來說，英國伯明翰的兩家企業(yè)扮演了關(guān)鍵角色，一家是前文的伯明翰造幣廠，還有一家是退辣車倫制造廠。不出意外的，張之洞的造幣事業(yè)和這兩家廠都有關(guān)聯(lián)。

所謂“鴉片耗銀于外夷”白銀外流，銀貴錢賤。使得鑄造制錢不僅無利可圖，反而還要虧本。這樣一來，各地督撫們對(duì)鑄造制錢就沒有任何積極性。如此局面造成了一個(gè)結(jié)果， 機(jī)制銅元作為替代品大行其道。

1902年8月，湖廣總督張之洞奏設(shè)銅幣局，向退辣車倫制造廠（Taylor & Challen）訂購設(shè)備。這家廠全稱為“英國伯明翰地方退辣車倫制造廠”，由伯明翰執(zhí)業(yè)工程師約瑟夫·泰勒（Joseph Taylor，1814—1890）創(chuàng)建。1860年，泰勒買下了位于伯明翰憲法丘（Constitution Hill）的一家被火災(zāi)摧毀的造紙作坊。在它的廢墟上，建立了德溫特鑄造作坊。就是在這里，退辣車倫廠開始為英國、歐洲大陸國家以及中國、印度土邦等制造鑄幣設(shè)備。在該廠的一本產(chǎn)品圖錄中，歷博這枚地亞士洋行廣告幣與它的制造機(jī)器“ Coining Press 640”出現(xiàn)在同一頁。

第一次世界大戰(zhàn)進(jìn)行到1917年，當(dāng)時(shí)的中國政府對(duì)德奧宣戰(zhàn)，德資背景的地亞士洋行隨之湮沒無聞。但各地銅元濫鑄之風(fēng)，直到1923年仍然酷烈，中國仍然是各家造幣機(jī)器廠及代銷商的一個(gè)重要市場。銀兩和制錢兩種傳統(tǒng)貨幣在晚清遭遇了危機(jī)，西式?jīng)_壓式鑄幣機(jī)器的引進(jìn)降低了鑄幣成本，提高了鑄幣效率。但在鑄幣權(quán)不統(tǒng)一，地方各行其是的局面下，其結(jié)果只能是貨幣品種蕪雜，濫鑄成風(fēng)。

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