由于五華石資源豐富，自古以來(lái)就有不少人靠打石為生，石匠眾多。僅在葉湖村，過(guò)去一百多戶人家?guī)缀醵家源蚴癁闃I(yè)，作品遠(yuǎn)銷國(guó)外。鼎盛時(shí)期，五華石雕建筑行的從業(yè)人口逾10 萬(wàn)，五華硬漢走南闖北，將手中無(wú)情的頑石，變?yōu)榍蓨Z天工的藝術(shù)精品。

五華石雕至今已有460 多年的歷史，石匠技藝精湛，作品蜚聲中外，凝聚了五華從古到今石匠大師的心血和卓越的智慧。2007 年，五華石雕被列入廣東省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)名錄。

百年積淀五華石匠手工鑿出兩米深地下“石宮殿”

驅(qū)車前往橫陂鎮(zhèn)葉湖村，來(lái)到村委會(huì)，聽(tīng)當(dāng)?shù)鼐用裰v述葉湖村“奇觀”——明朝時(shí)期的地下采石場(chǎng)，被譽(yù)為地下“石宮殿”。

“這是我們祖輩留下的，400 多年歷史?！薄斑@下面就是以前的采石場(chǎng)，只有熟悉地形的村民才敢進(jìn)去，年代久遠(yuǎn)，很多洞口都被堵住了?！?/p>

讓人越聽(tīng)越玄乎的采石場(chǎng)，筆者一行人帶著好奇心，頭戴安全帽跟隨村民前去探看。

下午4 時(shí)，在李茂聲和幾名村民的帶領(lǐng)下，筆者一行來(lái)到離村子約兩公里的地下采石場(chǎng)腹地，在一個(gè)離地面約1.5 米深的大坑邊，有一個(gè)約4 平方米大的洞口。李茂聲告訴筆者，這便是地下采石場(chǎng)的入口。

“地下采石場(chǎng)自從25 年前停止作業(yè)后，許多洞口坍塌被堵，很少有人再進(jìn)去過(guò)，至今荒廢多年?！崩蠲曊f(shuō)。

村民們?cè)谇邦^開(kāi)路，撥開(kāi)洞口的雜草和蜘蛛網(wǎng)，在手電筒的照射下，筆者一行人一步步走進(jìn)地下采石場(chǎng)。翻越過(guò)洞口的泥土，突然眼前一亮，呈現(xiàn)出2 米多高、足有籃球場(chǎng)大的石室大廳，四周每隔一個(gè)地方便屹立著一根4人才能合抱的石柱。

木棉花以8.0 g/kg·BW劑量灌胃給予小鼠，實(shí)驗(yàn)動(dòng)物飲食及活動(dòng)正常，未見(jiàn)任何中毒癥狀和死亡實(shí)驗(yàn)結(jié)束后，對(duì)動(dòng)物進(jìn)行大體解剖，肉眼觀察各臟器未見(jiàn)異常，表明木棉花粉雌雄性小鼠經(jīng)口最大耐受劑量（MTD）均大于8.0 g/kg·BW。

“知道為什么這個(gè)地下采石場(chǎng)這么多年都不倒嗎？就是因?yàn)檫@些石柱，很好地穩(wěn)固了整個(gè)采石場(chǎng)。”李茂聲指了指石柱說(shuō)道。

繼續(xù)沿石室大廳走，只見(jiàn)排列著數(shù)條深不見(jiàn)頭的通道可供膠輪車通行，地面十分平整，還有車輪痕跡，在燈光照射下，隱約可以看到一個(gè)個(gè)整齊排列的小石室。

五華石匠的手藝有多精湛，從這個(gè)采石場(chǎng)便能窺知一二。

《五華縣志》記載，這個(gè)地下采石場(chǎng)方圓2公里，從未用炸藥爆破，石室都是開(kāi)采面，長(zhǎng)2至4 米的石條都是石工們?cè)谟蜔粝拢粔K塊用手工、鋼釬從地下石場(chǎng)中整條采下來(lái)，再運(yùn)到地面。通過(guò)數(shù)百年開(kāi)采，如今的地下采石場(chǎng)像一座地下“石宮殿”，里面有多個(gè)這樣的石室大廳、數(shù)不清的開(kāi)采面和四通八達(dá)的通道，可以一直通到數(shù)公里外的琴江河邊。

據(jù)介紹，當(dāng)年從這里開(kāi)采的石頭被石匠們做成了各式各樣的石雕作品，在尾龍碼頭裝貨起運(yùn)，通過(guò)琴江河運(yùn)往梅縣、大埔、汕頭、潮州等，甚至漂洋過(guò)海到南洋一帶。

如今，琴江河改道、尾龍碼頭消失，留下了令人稱奇的地下采石場(chǎng)，見(jiàn)證了過(guò)去一代五華石匠的輝煌歷史。

文化內(nèi)涵石匠敢闖敢拼孕育出“硬打硬”五華人精神

從地下采石場(chǎng)回村委會(huì)的路上，李茂聲介紹道，在二十幾年前，只要進(jìn)村就能聽(tīng)到“叮叮當(dāng)當(dāng)”的敲石聲，“但現(xiàn)在很少人打石頭了，科學(xué)技術(shù)日新月異，年輕一代的人也不太愿意學(xué)習(xí)，這體力活太苦了?！崩蠲曊Z(yǔ)氣突然放慢。漸漸地，老一輩的石匠退休了，村里很難能再見(jiàn)到打石頭、做雕刻的畫面。對(duì)于葉湖村乃至整個(gè)五華縣來(lái)說(shuō)，祖祖輩輩的石匠兢兢業(yè)業(yè)，他們留下的不僅是作品，更帶來(lái)了一種精神。

一方水土養(yǎng)育一方人，一方環(huán)境孕育一方文化。

悠久的石雕歷史，鍛造出五華人堅(jiān)毅如石、沉穩(wěn)如山的人格，孕育出“硬打硬”的五華人精神，形成五華文化的獨(dú)特內(nèi)涵。

“大家都知道‘硬打硬’這個(gè)說(shuō)法由來(lái)已久，它和我們的石雕歷史密不可分。五華阿哥闖天下就是從打石頭開(kāi)始的，再堅(jiān)固的石頭都能拿下，做成精美藝術(shù)品?！崩蠲曊f(shuō)，葉湖村村民無(wú)論從事哪種行業(yè)，都特別能吃苦，石匠的精神得以很好的傳承。

縱觀整個(gè)五華的石雕歷史，名師巧匠輩出，他們穿州過(guò)府，赴香港、過(guò)南洋，依靠打石技藝謀生。印尼、菲律賓、馬來(lái)西亞、新加坡等國(guó)家的城鎮(zhèn)、鄉(xiāng)村都有五華石匠開(kāi)設(shè)的石鋪，五華的華僑60%都是石匠出身。

新中國(guó)成立后，五華石匠組成團(tuán)隊(duì)走南闖北，上北京、赴省城，到江西、福建、湖南、云南，甚至走出國(guó)門，在各地建設(shè)中大顯身手，留下了大量精美的石建筑工程和精品，在建筑市場(chǎng)站穩(wěn)了腳跟。

據(jù)客籍香港著名歷史學(xué)家羅香林在《香港早期之打石史跡及其與香港建設(shè)之關(guān)系》記載：“綜觀港九之偉大建筑……客家石工石匠，遂得盡其勞力，發(fā)揮其在香港建筑之功能?！蔽闹兴傅目图沂な炒蟛糠譃槲迦A人。

香港初建時(shí)期，鑿山開(kāi)道，興筑海堤，需要大量石匠。當(dāng)時(shí)，廣東石匠分肇慶派和嘉應(yīng)州派，肇慶派以善雕端硯和碑碣聞名，嘉應(yīng)州派以善打花崗石柱著稱。史料記載，來(lái)港石匠以嘉應(yīng)州五華人居多，百年以來(lái)，不下數(shù)萬(wàn)人。

在為香港建設(shè)作出貢獻(xiàn)的同時(shí)，不少五華石匠也成為在香港名噪一時(shí)的建筑巨商，“亞洲球王”李惠堂的父親李浩如就是其中的代表人物之一。

走進(jìn)李惠堂故居，“聯(lián)慶樓”靜靜地矗立在那里，百年的歲月滄桑，即便它容顏老去，但高大挺拔的英姿依然屹立不倒。

這座高大的府邸是李浩如一手建造的。起初，李浩如家境貧寒，五華錫坑一帶盛產(chǎn)花崗巖，他便跟隨師父打石，因聰明勤奮學(xué)有所成。此時(shí)恰逢香港開(kāi)埠，1873 年他赴港謀生后，從事建筑業(yè)，由打石而致富，自組“聯(lián)生營(yíng)造公司”，承辦港埠各大建筑工程及粵漢鐵路(英德至曲江路段)，技藝超群的李浩如被粵港兩地同行稱為“石行偉人”“石狀元”，上世紀(jì)20 年代曾任廣東省石業(yè)會(huì)館和香港石業(yè)會(huì)館會(huì)長(zhǎng)。

李浩如雖然常年在香港定居，但是客家人葉落歸根及在家鄉(xiāng)建屋光宗耀祖的觀念還是深入骨髓。清光緒十八年(1892)，李浩如回家鄉(xiāng)五華建造一座大屋，取名為“聯(lián)慶樓”，供整個(gè)家族居住。