文/鐘毅

國(guó)際空間站的商業(yè)化道路似乎已箭在弦上了。然而正如貿(mào)易戰(zhàn)一樣，事物的發(fā)展是受客觀規(guī)律驅(qū)使的，并不會(huì)以美國(guó)人的主觀意愿為轉(zhuǎn)移。至少，國(guó)際空氣站的商業(yè)化就面臨著幾個(gè)重大的問(wèn)題。

小事

我們先來(lái)談小事，也就是國(guó)際空間站合作方的態(tài)度問(wèn)題。美國(guó)宇航局已經(jīng)明確提出，所謂的國(guó)際空間站商業(yè)化只限于美國(guó)艙段，也就是說(shuō)，美國(guó)公司要想利用國(guó)際空間站的資源，只能在美國(guó)艙段里進(jìn)行。

但需要注意的是，國(guó)際空間站是由多個(gè)國(guó)家聯(lián)合建設(shè)的。除了美國(guó)，還有俄羅斯、日本、歐空局及其他國(guó)家。特別是，國(guó)際空間站的一些核心艙段是由俄羅斯提供的，離開(kāi)了這些艙段，國(guó)際空間站就無(wú)法得到足夠的電力、水和空氣供應(yīng)。也就是說(shuō)，如果遭到俄羅斯或者歐洲的反對(duì)，那么，美國(guó)的國(guó)際空間站商業(yè)化活動(dòng)很可能成為鏡中花、水中月。

現(xiàn)有的國(guó)際空間站合作政策框架，并沒(méi)有對(duì)美國(guó)的這種商業(yè)化行為做任何規(guī)定。這就是一個(gè)比較有趣的情況，就如同涉及全球環(huán)境保護(hù)的巴黎議定書(shū)一樣，特朗普可以站出來(lái)說(shuō)我在美國(guó)自己的領(lǐng)土上想干什么都可以，然而大氣流動(dòng)卻是全球性的。國(guó)際空間站也是一樣，美國(guó)宇航局可以說(shuō)我在自己的艙段上怎么賺錢(qián)都可以，但是國(guó)際空間站內(nèi)的空氣、水、電力和數(shù)據(jù)處理是一體化的，而且國(guó)際空間站的生命保障、數(shù)據(jù)傳輸和姿態(tài)控制也是一體化的，就算美國(guó)載人飛船技術(shù)成熟，投入使用，那么依然面臨著美國(guó)人賺的錢(qián)要不要分給其他幾個(gè)合作方的問(wèn)題。

最簡(jiǎn)單的一件事，國(guó)際空間站的軌道保持有的時(shí)候是要靠俄羅斯貨運(yùn)飛船來(lái)提供的，沒(méi)有這樣的軌道保持，國(guó)際空間站很快就會(huì)掉進(jìn)大氣層里燒毀。那么如此關(guān)鍵性的服務(wù)，美國(guó)的私人航天公司是不是要向俄羅斯付錢(qián)呢？雖然在此前的幾年，國(guó)際空間站也接納了一些私人企業(yè)的實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目，俄羅斯航天員還親自把一些來(lái)自美國(guó)的商業(yè)小衛(wèi)星扔進(jìn)了太空。然而，作為科研目的的一切活動(dòng)都是好說(shuō)好商量的，你幫我一次我也幫你一次，這樣的模式就可以運(yùn)行下去了。但是，當(dāng)美國(guó)宇航局開(kāi)始正式向私營(yíng)企業(yè)收費(fèi)的時(shí)候，政策和法律問(wèn)題就復(fù)雜化了。

大事

然后我們?cè)賮?lái)談大事，誰(shuí)會(huì)為國(guó)際空間站商業(yè)化買(mǎi)單呢？迄今為止，載人航天的主要客戶依然是政府，只有少數(shù)太空游客為這個(gè)產(chǎn)業(yè)貢獻(xiàn)了微不足道的力量。到底誰(shuí)會(huì)為載人航天掏錢(qián)？著名的連鎖酒店老板比格羅在創(chuàng)立太空旅館公司的時(shí)候曾經(jīng)指出，它的主要客戶并不是那些腰纏萬(wàn)貫的太空游客，而是那些想開(kāi)展一些空間科學(xué)活動(dòng)卻沒(méi)有錢(qián)進(jìn)入國(guó)際空間站、更沒(méi)有錢(qián)自己研制飛船或者載人火箭的國(guó)家。應(yīng)該說(shuō)比格羅的這個(gè)判斷是正確的，無(wú)論國(guó)際空間站還是建設(shè)中的中國(guó)空間站，都收到了來(lái)自世界各地很多學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)的空間科學(xué)實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目申請(qǐng)。

▲俄羅斯航天員沙里波夫準(zhǔn)備將小衛(wèi)星從國(guó)際空間站扔進(jìn)太空

▲載人龍飛船乘員艙內(nèi)部

現(xiàn)在的問(wèn)題是這樣的用戶有多少，能不能代替美國(guó)宇航局支付每年30億美元的費(fèi)用。而且有些空間科學(xué)試驗(yàn)需要有人照料，哪個(gè)國(guó)家的航天員來(lái)為這些小國(guó)家照料試驗(yàn)?zāi)兀侩y道需要他們眾籌一筆錢(qián)雇傭美國(guó)航天員嗎？或者采取另外的模式，由美國(guó)人來(lái)為他們培訓(xùn)航天員，再由美國(guó)飛船送上國(guó)際空間站？這種可能性是很大的。我們都知道太空探索技術(shù)公司研制的載人龍飛船可以載6名航天員，波音公司的星際線飛船也能載6名航天員。美國(guó)宇航局肯定不需要這么多座位，剩下的當(dāng)然就可以向社會(huì)開(kāi)放了。這如意算盤(pán)可打得太響了。然而國(guó)際空間站運(yùn)行以來(lái)，除了正式參與國(guó)，很少接待其他國(guó)家的航天員。臨時(shí)培訓(xùn)，恐怕也要消耗幾年時(shí)間，能不能在2024年之前開(kāi)通業(yè)務(wù)，也是很難說(shuō)的。

更大的事

最后我們來(lái)談更大的事情。美國(guó)宇航局似乎完全沒(méi)有考慮過(guò)，低軌道不是美國(guó)人的自留地。在國(guó)際空間站合作伙伴之外，還有中國(guó)、印度、巴西等很多國(guó)家在低軌道上開(kāi)展業(yè)務(wù)，對(duì)發(fā)展低軌道經(jīng)濟(jì)也有著自己的戰(zhàn)略和機(jī)會(huì)。而且中國(guó)空間站即將發(fā)射，有效載荷國(guó)際征集工作已經(jīng)告一段落。中國(guó)空間站所采取的國(guó)際合作模式是不盈利的。美國(guó)宇航局打算從外國(guó)航天員身上獲取利潤(rùn)，只怕也沒(méi)有那么容易。

美國(guó)宇航局雖然在文件中含混地提及了“全球”之類(lèi)的字眼，但完全沒(méi)有表現(xiàn)出“有話好好說(shuō)”的態(tài)度。一個(gè)把科學(xué)和探索視為己任的航天機(jī)構(gòu)，居然也染上了特朗普那種自說(shuō)自話的毛病，真不是什么好兆頭。