在貴州黔南州三都水族自治縣，有一種刺繡不太一般。這種刺繡以馬尾毛做刺繡主材料，稱作“馬尾繡”。水族馬尾繡是水族人代代傳承的傳統(tǒng)工藝，是三都水族自治縣最古老的民間藝術(shù)，被稱為刺繡的“活化石”。

水族是一個(gè)古老的民族，從中原地區(qū)南遷而來(lái)，融入百越族群。水族人愛(ài)馬，尊重馬，因而將馬尾用于刺繡上，逢年過(guò)節(jié)，或遇隆重的日子，水族人都會(huì)穿戴上馬尾繡飾品，以示豐收喜慶。水族人繡制馬尾繡，先取馬尾毛3—4根做芯，用手工將白色絲線緊密地纏繞在馬尾上，使之成為預(yù)制繡花線，第二步將這種白絲馬尾芯的繡線盤繡于傳統(tǒng)刺繡或剪紙紋樣的輪廓上，固定圖案形象，第三步用7根彩色絲線編制成扁形彩線，填繡在盤繡花紋的輪廓中間部位，第四步再按照通常的平繡、挑花、亂針、跳針等刺繡工藝?yán)C出其余部分。

馬尾繡工藝十分復(fù)雜，從織布到刺繡全是手工制作。成品繡品具有淺浮雕感，造型抽象、夸張，精美絕倫，價(jià)值極高。在當(dāng)?shù)?，水族姑娘的嫁妝里是必須要有馬尾繡的。許多水族姑娘為出嫁做準(zhǔn)備，都會(huì)制作馬尾繡，一件衣服通常要做好幾年。

2006年5月，經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)，水族馬尾繡被列入第一批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。