吳濱

清末，有位江湖魔術(shù)師叫穆輝，有一次他在巡撫的堂會(huì)上表演，剛在紙上畫了幅畫，就被巡撫嘲諷道：“這不就是蓮葉荷花圖嗎？魚都沒(méi)有，跑這兒糊弄錢來(lái)了吧？”

穆輝說(shuō)：“大人要魚容易。”說(shuō)著，他用手一指，畫上起火，接著又潑了一碗水，滅了火，再看畫，只見(jiàn)藍(lán)色水波中竟現(xiàn)出幾條惟妙惟肖的金魚。

巡撫大為驚奇，道：“妙哉妙哉！不知這是何絕藝？”這時(shí)過(guò)來(lái)一人搶先回答：“此名火水現(xiàn)魚！”說(shuō)完那人向穆輝施禮道：“師兄，請(qǐng)受我一拜。”

穆輝一看，此人不是別人，正是恩師的獨(dú)子陳桓，原本“火水現(xiàn)魚”是陳家不外傳的絕藝，但陳桓因?yàn)橥悼夹聦W(xué)離家出走，恩師一氣之下就把絕藝傳給了穆輝。自從恩師去世后，二人也就斷了聯(lián)系，不想陳桓如今竟也靠賣藝為生。

巡撫稀罕穆輝的本事，就把他留在了府中，頻頻為賓客表演絕藝。穆輝念及師恩，便選擇陳桓和自己搭伙表演“火水現(xiàn)魚”。

這天，陳桓忽然對(duì)穆輝說(shuō)：“師兄，我瞧你這些日子臉色越發(fā)難看，是不是哪里不舒服？”見(jiàn)穆輝點(diǎn)了點(diǎn)頭，陳桓接著說(shuō)道：“我從小聽(tīng)外祖父說(shuō)，‘火水現(xiàn)魚這魔術(shù)有點(diǎn)奇怪，傳人無(wú)一不罹患瘋癲病，家父和祖父都是如此。我學(xué)過(guò)新學(xué)不講迷信，懷疑這病可能和魔術(shù)本身有關(guān)，師兄既然身體不適，不如好好休養(yǎng)，這個(gè)活兒暫時(shí)交與我，可否？”

穆輝聞言，臉色頓變道：“魔術(shù)致病純屬危言聳聽(tīng)，至于絕藝，師父留下門規(guī)，一代只傳一人，恕不能違逆?！标惢竾@了口氣，沉吟片刻后霍然起身說(shuō)：“師兄敢不敢為絕藝和我賭一把？”

說(shuō)著，他取出五顆一樣的糖，說(shuō)：“這糖四顆甜的一顆涼的，誰(shuí)吃到?jīng)龅?，絕藝歸誰(shuí)，輸?shù)碾x開(kāi)此地！”然后他又拿出五個(gè)小茶杯把糖扣上，用“三仙歸洞”的手法不停地翻扣撥轉(zhuǎn)，然后，兩人各自選擇一顆糖。

穆輝把糖擱嘴里一嘗，笑意浮上嘴角，正想說(shuō)“我贏了”，忽覺(jué)多日來(lái)的暈眩癥忽然加劇，接著手腳也不由自主震顫起來(lái)。他請(qǐng)來(lái)醫(yī)生一號(hào)脈，竟是中毒，好在病情還有轉(zhuǎn)圜的余地。穆輝吃了藥，身體有所好轉(zhuǎn)，便尋思著找機(jī)會(huì)請(qǐng)示巡撫趕走陳桓。

沒(méi)想到巡撫竟先差人傳令給穆輝說(shuō)：“最近有賊人造反，朝廷命總督助兵圍剿，三天后大人要在府上為總督餞行，命你此次的助興表演要有所不同。”

穆輝只好先忙著應(yīng)付巡撫交代的事兒，他打算在“火水現(xiàn)魚”中出點(diǎn)新。為了不出差錯(cuò)，他特意先演練了一下，沒(méi)想到潑了水后，魚竟然沒(méi)出來(lái)！穆輝吃了一驚，仔細(xì)察看，才發(fā)現(xiàn)顏料被人動(dòng)了手腳。

顏料一直是從余記藥店采買的，穆輝決定去問(wèn)個(gè)明白，正好老板出門，伙計(jì)告訴他，是陳桓找到老板把藍(lán)鈷給換了。穆輝暗驚：只有用藍(lán)鈷熬成的顏料，用水一潑才會(huì)由藍(lán)變紅，換了它，藍(lán)色水波中哪還能現(xiàn)出紅色的魚呢？好一個(gè)陳桓??！

轉(zhuǎn)眼到了餞行宴這天，人山人海，排場(chǎng)極大。輪到穆輝表演時(shí)，他照例畫完畫，卻沒(méi)點(diǎn)火潑水?？偠胶脱矒嵋汇?，責(zé)問(wèn)何故，穆輝一拱手說(shuō)：“大人恕罪，因?yàn)槟履潮恍∪讼莺α?！”說(shuō)著他一指陳桓：“此人在我的顏料里做了手腳，有藥店伙計(jì)為我作證！”

巡撫一聽(tīng)很生氣，吩咐帶伙計(jì)過(guò)來(lái)，可來(lái)的卻是藥店的老板。老板滿臉賠笑道：“大人，伙計(jì)啥事不懂胡說(shuō)瞎講，本人作證，陳桓絕無(wú)偷換顏料一事。”

老板這一翻供讓穆輝一時(shí)措手不及，他忙跪地申辯道：“大人啊，小人所言句句屬實(shí)，不信潑水一試，我保證這畫絕無(wú)變化！”

不等巡撫下令，只見(jiàn)陳桓冷笑一聲，用手一指，畫便燃燒起來(lái)，再端起水碗一潑，水過(guò)魚現(xiàn)！緊接著他拿筆蘸料重新畫了幅畫，不一會(huì)兒，魚就躍然紙上！陳桓表演完，拱手說(shuō)道：“同樣的筆紙顏料，小人表演卻無(wú)差池，足見(jiàn)穆輝是誣陷攪鬧，壞大人雅興，還請(qǐng)大人明察！”

巡撫大怒，吩咐杖責(zé)穆輝并趕出府衙。穆輝本想將計(jì)就計(jì)懲罰陳桓，不料反被算計(jì)，一時(shí)萬(wàn)念俱灰。穆輝剛被架到偏院，藥店老板跟過(guò)來(lái)拿出銀子，對(duì)巡撫的士卒說(shuō)：“各位軍爺，巡撫大人已不留他，不如賣我個(gè)面子，別打了，讓他走就是了?！?/p>

救出穆輝后，二人一起出了巡撫府衙。不想穆輝并不領(lǐng)情，只是冷冷地對(duì)藥店老板說(shuō)：“你和陳桓是一路人，就此拜別?！?/p>

藥店老板嘆了一口氣說(shuō)：“你誤會(huì)陳桓了！”

穆輝面無(wú)表情地問(wèn)：“誤會(huì)？那為何趁比試賭絕藝之機(jī)，他要下毒加害于我？”

藥店老板解釋道：“陳桓沒(méi)有在涼糖里下毒，你那次中毒發(fā)病只是湊巧。因你長(zhǎng)年表演‘火水現(xiàn)魚，便會(huì)經(jīng)常接觸藍(lán)鈷，藍(lán)鈷里有水銀，你是水銀中毒啊！”說(shuō)著老板拿出一種草藥繼續(xù)說(shuō)道：“為了能讓這個(gè)魔術(shù)演下去，他找到了能替換藍(lán)鈷的石蕊，但表演時(shí)需在水中添加白醋，方可有效?！?/p>

穆輝哼了一聲：“既如此，為何今朝還與你串通，陷害我？”

藥店老板的臉色暗淡下去，良久才說(shuō)：“他之所以如此對(duì)你，其實(shí)是不想連累你??！”

穆輝一驚，忙問(wèn)：“此話怎講？”

藥店老板手指巡撫府衙，道：“陳桓和我都是革命黨人，為響應(yīng)武昌首義，我們計(jì)劃借今天表演之機(jī)，刺殺總督和巡撫。你說(shuō)一個(gè)身懷必死之志的人，會(huì)在乎什么絕藝嗎？”話音剛落，只聽(tīng)“轟隆”一聲巨響，巡撫府衙頃刻間淹沒(méi)在一片紅光和濃煙之中……

穆輝這才恍然大悟，他淚流滿面，跪地痛呼：“師弟啊，我錯(cuò)怪你了！”

（發(fā)稿編輯：田 芳） （題圖、插圖：孫小片）