王愛

寒風(fēng)堆砌，麻七下山了。把魂魄裝在褲兜里，靠著兩條腿走路。傍晚時分，他出現(xiàn)在明溪鎮(zhèn)。

在這之前，麻七的心里突然落下一片傷痛。他拖著狗出門，徑直走進(jìn)古道溪。沿著洞山反復(fù)攀爬，試圖告別。他沒有找到合適的對象。紅色的灌灌泡被狩獵者擄得一顆不剩，白色的野菊花凋零殆盡。大黑鳥斂下羽翅，不再鳴啼不休。小灰鼠早已藏匿，土穴里無聲無息。麻七站在巖壁下觀望，他的眼睛里有霜雪沉積的空茫。整座山清冷寂靜，他知道，冬天即將結(jié)束。大嬸兒子家的狗喜熱鬧，蜷縮在麻七腳邊聽動靜。此刻沒有任何事物能激發(fā)它的興趣，只有麻七的咒罵才能驅(qū)使它抬起頭來。

令麻七傷痛的人在百家樹長眠。夜晚做夢時，她曾反復(fù)使喚他。一張干瘦衰老的臉，眼淚說流就流。逝去后，麻七照樣接到她發(fā)出的指令。麻七不敢違抗，即使在夢里，麻七也不想讓她傷心。

不是逢場日，街上人不多。麻七走來走去，忘記此行的目的。碰到王滿子，他戴著絨線帽子，裹起瘦尖的腦袋，臉顯出幾分福相來。麻七，快來吃酒。王滿子見到麻七就嘻嘻地笑。炮火連天響，一家釀酒老鋪子前排了七八張桌子，占去一半街面。張燈結(jié)彩，賓客滿座。拱門上掛著氣球和鮮花，貼著“百年好合”的大紅聯(lián)。這家人在迎娶新媳。誰也不知道，麻七剛死了老婆。

這種熱鬧場合令麻七感到不適，他便朝右拐進(jìn)一條新道，多繞一半路程到達(dá)郵局。新修的大理石柜面剛好跟麻七的胸口齊平。他把存折遞了進(jìn)去。玻璃窗后面一個女人端著一張肅臉，接過本子，眼皮也不抬一下。麻七說，把錢、全取出來。他有點結(jié)巴。麻婦生前，麻七從未進(jìn)過郵局，他不確定這里面有沒有錢。全取出來？里面的人又問了句。麻七點點頭，心里十分忐忑。他想到里面的人并沒有看他，又回答了一聲，是的。那你要先預(yù)約，一次性取不出那么多。麻七不懂預(yù)約是什么意思，里面的人懶得跟他解釋，本子丟了出來，指指柜臺上一塊立著的牌子。牌子上面有幾行字，麻七認(rèn)不全。他拿回存折，惆悵地走出大門。

吃酒的人越聚越多，麻七想起王滿子那頂帽子，心里煩悶，只得又遠(yuǎn)遠(yuǎn)繞開了走。走到橋頭百貨店時，他才想起自己是來結(jié)賬的。麻婦過世，他從這里采購過粉絲、海帶、冷凍熟食、油鹽醬醋來操辦喪事。結(jié)完賬，身上的禮錢還略有結(jié)余，麻七便進(jìn)了王家人開的飯店里。王六善于烹制，他家的豬頭肉奇香撲鼻，軟糯適宜。四十元一大盤，麻七跟王六要了一碗高粱酒，悶頭吃喝起來。豬頭肉果然好吃，一碗酒下去，一盤肉也嚼光了。王六看麻七吃得香，也覺得高興，又給他添了半勺。麻七搖搖晃晃走出王家飯店，大街上冷風(fēng)一吹，肚里的肉就禁不住往上翻。一條黑狗正在路邊啃骨頭，大概是從酒席桌下叼來的。麻七見了就一陣惡心，他拼命捂著嘴，害怕吃進(jìn)去的肉會趁機跑出來。豬頭肉是麻婦的心頭愛，麻七可舍不得吐掉。

麻婦病得最厲害時開始胡言亂語，嘴里翻來覆去說著王六家的豬頭肉。麻七便哄她，說等她過生日時就去吃。麻婦平素節(jié)儉到讓人看不下去的地步，一桶油要吃上半年，一袋洗衣粉可以用一年，從不在街上隨便花錢。麻七知道，麻婦手中沒有錢，家中也沒有錢。他們本來就是窮人，沒有錢理所應(yīng)當(dāng)。所以麻七從不懷疑，哪怕他天天出去做苦工，每次拿回的工錢一分不剩全部交給麻婦，他們還是沒有錢。麻七知道，麻婦也就是在糊涂時才會說出想吃豬頭肉的話，等她清醒過來想起，一定會感到羞愧難當(dāng)。麻七對此難免心酸，他堅信麻婦好起來后一定會夸贊他沒有亂花錢?？上閶D再也沒有醒來。過生日那天，麻婦閉上了眼睛。她死前沒有吃上豬頭肉，這成為麻七心頭最大的遺憾。沒讓麻婦吃上豬頭肉比麻婦過世更讓他覺得痛苦，猶如萬箭穿心。麻七想，假如他當(dāng)日向王六賒一碗豬頭肉，王六肯定會同意。但是他當(dāng)時沒想到這個主意。

麻七是個孤兒，靠吃百家飯僥幸成人，快三十歲還沒成親，在下定決心準(zhǔn)備打一輩子光棍時遇見了麻婦。麻婦大麻七整整二十歲，是大溪口木匠家里人?；楹蠖畮啄晡从猩窘晨沼幸簧硎炙?，卻沒有個傳人，忍無可忍之下將麻婦掃地出門。麻七不在乎這些，他把麻婦接回家，歡歡喜喜地過日子。王滿子嘲笑他蠢，撿了個親媽回來供養(yǎng)。麻七沒有將麻婦當(dāng)媽看待，麻婦卻將麻七當(dāng)兒子來養(yǎng)。她為麻七補衣納鞋，安排吃穿用度，平日里噓寒問暖，真是捧在心尖尖上疼愛。只有一點不好，麻婦嗜錢如命，家里的每一分錢都被她看得死死的，麻七掙的錢也得全部上繳，但麻婦還總向麻七哭訴家里窮，麻七只要一動花錢的念頭她就不高興。當(dāng)然，麻婦自己也不用錢，這讓麻七無話可說。

麻七認(rèn)為麻婦的病都跟錢有關(guān)。開始時麻婦只是咳嗽，吃下去幾碗姜水后，汗出了很多，可并未見好。咳嗽一日日加重，也無其他癥狀。麻婦總說喉嚨里發(fā)癢，她想制止咳嗽，但無濟于事?？鹊胶竺妫蛫A雜了一些血絲。麻七說，你把喉嚨咳破了。他強行拖著麻婦去明溪鎮(zhèn)，這是他第一次違背麻婦的意愿，不顧她的哀求叱責(zé)哭叫。小醫(yī)院里條件有限，人家不肯給麻婦隨便開藥，要她去縣醫(yī)院進(jìn)一步檢查。這下，麻七也不敢吭聲了，他連搭乘公交車的錢都沒有。

回去后，麻婦的病越發(fā)嚴(yán)重起來。她喊肋骨痛，喊背脊痛，喊雙臂痛，喊大腿痛。她喊哪兒痛，麻七就揉哪里，麻七碰哪里，她就哪里痛。大冬天里，像是有烈火炙烤她，她痛得倒地翻滾，大汗淋漓，眼神里透出絕望。但是她不同意去醫(yī)院，麻七到處找，沒有找到一分錢。他找人借，麻婦見誰借錢給他就詛咒誰。麻婦就這樣臥床不起，呼吸困難，偶爾入睡也很快被憋醒。

不那么痛的時候，麻婦開始交代后事。她逼著麻七背數(shù)字，直到他把那幾個數(shù)字背得爛熟于心。她死后，麻七從她貼身的衣兜里掏出了存折，才明白麻婦讓他背那幾個數(shù)字的意思。麻婦說，她攢了一些錢，為他娶妻生子用。麻七醒悟過來，麻婦在錢上苛刻，甚至舍不得花一分錢救自己的命，原來都是為他打算的。麻七從夢中驚醒后，決定離開古道溪。他覺得百家樹的可怕在于不能多想，那幾乎是個每想一次就要死去一次的地方。何去何從，麻七不知道。在明溪鎮(zhèn)郵局，他依然沒有得到答案。

我媽怒氣沖沖，一進(jìn)坪壩就四處翻找。她說她忍了那么久再也不能忍了。我懷疑她在尋找一把刀子，要去跟人家拼命。我趕緊勸解，提醒她想一想自己的身份，不要跟對方一般見識。我媽年輕時做過群眾工作，口才了得，擅長思想教育，在處理家長里短平息鄰里糾紛方面很有心得。幾十年來，我媽所向披靡，無往不利，再大的事情都能被她老人家稀釋攤平。一個人無論背負(fù)多大的包袱，我媽都能四兩撥千斤，輕輕松松幫人卸下來。我們?nèi)f萬沒想到，寨子里會來麻婦這號人物。麻婦油鹽不進(jìn)，軟硬不吃。她的心里肯定裝滿了沉重的石頭，我媽的舌頭失去了力量，無法撼動她分毫。我媽在麻婦那里碰過幾次壁后，終于明白自己是在對牛彈琴，只好偃旗息鼓、鎩羽而歸。

據(jù)我媽詳細(xì)記載，這已經(jīng)是麻婦第一百零一次辱罵同寨人了。在農(nóng)村，什么事能忍一百次就頂天了。所以第一百零一次，我媽無論如何也不能忍了。沒找到稱手的工具，我媽在院子里轉(zhuǎn)圈圈，嘴里大叫：“麻婦都騎到我頭上來了，這次一定要狠狠教訓(xùn)她?！蔽胰套⌒Γ艿酵撂吝?，看見麻七家大門緊閉。她的聲音似誦經(jīng)，一圈圈平穩(wěn)有力、源源不斷地涌出來。內(nèi)容不堪入耳，一些我熟悉和不熟悉的名字從她嘴里頻繁跳出。麻婦的嘴巴如火山，舌頭是一塊燒得通紅的烙鐵。每個人的耳朵都在發(fā)燒，他們的名字從麻婦的嘴里走一回，差不多就被燙熟了，甚至污穢得不成樣子。

面對麻婦的陣勢，我媽照常敗下陣來。她沒去拿菜刀，趁機換了雙鞋子，以便給自己找臺階下。我媽不敢迎戰(zhàn)也是有道理的，因為寨里后生小伙都在場。男人么，血氣方剛，喜歡用拳頭說話。我媽害怕弟弟們對麻婦動武。婦人之間吵吵架是常有的事，要是男人動手了，性質(zhì)就不同了。我媽找的這個理由是站得住腳的，她對麻婦的確夠?qū)捜?。但在全寨四十三個婦人當(dāng)中，我媽不是最冤枉的。她不是被罵得最慘，也不算被氣得最厲害的那個人。遇見麻婦后，有些婦人的寬容真的已經(jīng)沒有了底線，早已超過了一百零一次、一百一十次、一百二十次。

麻婦的強悍遠(yuǎn)近出名，古道溪人仍舊記得麻七迎娶她的情景。麻七家貧孤苦，娶不上妻。全寨人深覺責(zé)任重大，無法推卸。直到麻婦出現(xiàn)，大家多少松了口氣。麻婦二婚，年齡又大許多。大家不覺得吃虧，反而沾沾自喜，好似占了一點便宜。麻七也認(rèn)真將屬于他的那間木房裝飾了一番。從村小學(xué)拿來廢舊報紙，把房里從上到下裱糊一新，再貼幾張明星畫報，牽彩線扎了幾十個氣球，麻七的破屋便很有幾分新房的氣概。

鞭炮聲在麻婦進(jìn)門時零星響了幾聲，全村人自發(fā)前來賀喜。王滿子不合時宜地出現(xiàn)在酒席上。他瘋癲邋遢，一年有大半時間與酒為友，但愛對別人的生活指手畫腳。好話，人家聽著吉利，自然高興。如是歹話，便沒人愛聽。偏偏王滿子喜歡胡說八道，可他的話十有八九都會應(yīng)驗，像洞山里會開口的菩薩。古道溪人素來覺得王滿子討厭，卻又不得不忌憚他幾分。找山貨的人早早準(zhǔn)備一切，下決心去翻一座從未涉足的山，發(fā)誓一定要滿載而歸。王滿子說，那座山什么也沒有，那個人會打空手回來。果真，晚間那人回來時臉上悲戚戚，背簍里連一根草也沒有帶回來。有人滿懷熱忱從明溪鎮(zhèn)購回一對活潑的小豬仔。王滿子隨口就說現(xiàn)在不是養(yǎng)豬的良辰，豬一定長不大。那人黑著臉回家后，決心用事實駁回王滿子的鬼話。他加固擴修豬圈，好草好料侍候著。不曾想，兩個月后，豬果真著了豬瘟。養(yǎng)豬人賭氣也不處理，直接將一對死豬扔在王滿子的家門口。

麻七也上過王滿子的當(dāng)。麻七在公家灣山上開荒墾地，種了一丘的西瓜。他挑水擔(dān)糞，扯草施肥，汗水流得多，很是辛苦。頂著個大太陽，麻七辛辛苦苦去明溪鎮(zhèn)賣瓜。不想?yún)s碰到王滿子，張口就說麻七的西瓜賣不掉。麻七不理他，別過臉繼續(xù)朝前走。下場時，麻七的西瓜賣得不理想，他知道這都是王滿子害的，火冒三丈，拿著扁擔(dān)就要去找王滿子算賬。幸虧王滿子有先見之明，早早就躲了起來。王滿子就是這樣，從來不說一句好話，也就根本得不到別人的尊重。他的預(yù)言就像是詛咒。他說人家的莊稼長不好，那塊苞谷地就真的沒收成。他說孩子的玩具會丟，結(jié)果真的就找不到了。王滿子為此挨了很多辱罵，甚至好幾次吃過年輕人的拳頭?？赏鯘M子管不住臭嘴的毛病，他說除非不喝酒。只要一喝酒，心里就發(fā)癢，癢得全身上下起泡泡，他只有將那些泡泡戳破才不難受。那就不喝酒。不喝酒也行，把他的命拿走就是。這些話說說也就算了，畢竟都是一些不起眼的小事，善良的人不會為了一點小事而去要人家的命。

麻七的婚宴雖然簡陋，倒還有幾分人氣。王滿子走過來時一臉堆笑。為了多吃麻七幾斤酒，他甚至保留了一絲機智，麻七也就不像以前那樣戒備。旁人也是厚道，認(rèn)為清醒著的預(yù)言家總不至于在別人大喜的日子里說些討人嫌的話來。何況王滿子愛吃白食，從來不隨賀禮。話雖如此，部分軟弱的人還是有點緊張。我就看見麻七的鄰居大嬸在給王滿子上酒時，手抖得不成樣子，看起來，她不情愿王滿子喝酒，更想用一碗白米飯堵住他的大嘴。

王滿子規(guī)規(guī)矩矩坐好，用手指蘸酒，放到舌頭上舔舔，說酒是酸的，不香。上酒的人穿梭忙碌，假裝沒聽見。王滿子直接喊起來，糟了糟了，麻七娶了個媽回家。有人繃不住，不知輕重地笑起來。王滿子越發(fā)得意，又喊，寨子人以后莫想過安生日子，你們把禍水引進(jìn)來了。王滿子手舞足蹈，看似比喝了一頓大酒還要興奮。大家聽了他這混賬話，氣得半死，紛紛指責(zé)王滿子，挨千刀塞陰溝地罵他。麻七的兩個朋友抄起板凳，踩著桌子就要來砸王滿子。要不是麻婦適時出來發(fā)糖，眾人真的不想扯勸，干脆讓王滿子挨一頓打，吃點教訓(xùn)也好。幾個人勉強拿下板凳，大家努力朝新娘子望去，拼命忽略王滿子說過的話。

往后的日子風(fēng)平浪靜，王滿子說的話連一點影子都沒出現(xiàn)。王滿子幾乎要被男女老少笑死了，害得他只好低頭喝酒，好幾次醉死過去。

可是沒有誰能長久得意下去。我們事后回憶起來，寧靜被打破，應(yīng)該始于鄰居大嬸的意外死亡。麻七一直住在祖居里，房子年久失修，破敗不堪。麻七結(jié)婚時，好歹把東頭新房稍加整理了下，勉強能住人?？晌鬟叞ぶ髬鸬哪且婚g已經(jīng)搖搖欲墜，漏風(fēng)漏雨，無法住人。五月端午照例漲水，大雨連下三日，古道溪到處濕漉漉的，一些東西發(fā)霉腐壞，一些東西扭曲變形。

大嬸夜間上廁所，手里捉了支手電筒，迷迷糊糊朝前走著。不想雨剛停歇，風(fēng)卻起勢了，嗚咽嗚咽，刮得樹枝亂晃，連夜貓子也不叫了，瓦片翻飛，黑影憧憧。麻七西屋的窗戶三兩下就把風(fēng)放了進(jìn)去。風(fēng)在屋子里左奔右走，四處碰撞，撞得早就脫卯的梁檁子維系不住，啪嗒一聲掉落出去，剛好搭在大嬸的頭上。大嬸雖然獨居在老屋里，可她有兒有女。人家平白沒了親娘，跟麻七有了天大的仇恨。麻七跟麻婦主動去戴孝哭靈，大嬸的兒子飛起一腳就將麻七踢了出去。他們知道麻七窮，不要他賠償，但又無法輕松放過他，便三天兩頭找他的麻煩。后來，大嬸的兒子還是氣恨難消，干脆從鎮(zhèn)上喊來挖土機，要扒掉麻七的房子。

麻七見從小照顧自己的大嬸因此丟掉性命，又是難過又是愧疚，早就丟了魂魄。大嬸的兒子說什么就是什么，麻七垂著頭退到一邊，不敢違抗半個字。麻婦開始撒潑。她披頭散發(fā)，痛哭流涕。她跪在地上，痛訴自己和麻七的艱辛，哀求大嬸一家給他倆一條生路。麻婦嫁過來后一直老實本分、沉默寡言，這次她口齒伶俐，口若懸河，滔滔不絕。話說得于情于理，連旁觀的人都有些動搖起來，覺得沒必要把麻七夫婦逼到這份上。大嬸的兒子不肯撤走，他說麻七留著這房子也沒有用，麻婦反正生不出兒子來，他們家到麻七這一代就得斷種。眼看著高高揚起的鏟車就要以泰山壓頂之勢垂下時，麻婦卻一下子掙脫拉扯她的人，仰面躺在鏟車下面。眾人大聲驚呼，車內(nèi)操控的人嚇出一額頭冷汗。沒人想到這個黑瘦矮小的女人如此不要命。開車的人差點釀成慘禍，自然是不干了。大嬸的兒子也覺得無趣，一聲不吭就走了。麻七這才醒過神來，連忙撲上前去，將麻婦拉了起來，兩人坐在土堆里抱頭痛哭。

大嬸的事情是一根導(dǎo)火線，點燃了麻婦心中的熊熊大火。從那以后，麻婦似變了一個人，總是滿臉陰郁，眼眶里裝滿仇恨。她認(rèn)為每個人都想逼她害她，見不得她過好日子。除了麻七，她看誰都不順眼，稍有風(fēng)吹草動，麻婦就能坐在村口罵上三天三夜。全村老少沒有沒挨過罵的。村里開大會她要搗亂，紅白喜事她要搗亂。只要是個正常人，就沒法容忍她這種瘋狂的作為。起初，還有人與她對罵，但無不敗下陣來。有人扇她耳光，她告到鎮(zhèn)上，別人反倒挨了訓(xùn)斥。政府干部早就知道她的事和大名，反復(fù)告誡大家不要跟她一般見識。

麻婦就這樣成為一個瘋婦。怕麻婦，主要是她難纏不講理。只要被麻婦盯上，她能日夜不休地罵。那些污言穢語不堪入耳，小孩子聽了恐怕連心靈都不純潔了，以后要想成長為一個正直善良的人就難了。罵人不算麻婦的強項，她的強項是顛倒黑白，從她的嘴里涌出無數(shù)匪夷所思的男女丑事，但那些丑事都是她虛構(gòu)的。她頭腦機敏，編造故事的能力一流。然而故事的主角像倒了大霉遭了大難，個個垂頭喪氣，即便知道這些都是麻婦構(gòu)陷的，自家妻子仍難免跟他們生些閑氣，何況這些事一定會傳到家中孩子老人口中，多少有點不光彩。

麻婦還有一絕，她罵人會看日子，就像農(nóng)人出門要看天色。寨里眾人挨罵逐漸總結(jié)出經(jīng)驗來。天氣變化之前，尤其是陰雨天來臨之前，麻婦罵人會非常厲害。她通常坐在村口的小山坡前，遇見什么就罵什么。她罵的時間越長，說明接下來的壞天氣就越多。如果麻婦哪天傍晚沒有坐在小山頭罵人，那全寨的農(nóng)婦就會暗暗松一口氣，第二天絕對是個大晴天。該洗被子的洗被子，該曬辣椒的曬辣椒，第二天的活計都能提前安排好。這也算是麻婦帶給她們的驚喜，這是古道溪人的黑色幽默。麻婦坐在小山坡上，凡是從她面前經(jīng)過的東西都能挨上一頓罵。好幾次，大嬸兒子家的黑狗被她罵得垂著耳朵、精神萎頓。大嬸的兒子早就沒有了先前為大嬸報仇的氣勢，每次回家都偷偷摸摸從小山后坡繞路，生怕被麻婦看見，更不用說去為他家黑狗仗義執(zhí)言。偶爾有符姓苗族人從村前路過，麻婦能罵得他們掩面飛奔。起初不知情的人會跟麻婦理論對峙，不出十分鐘，他們就會發(fā)現(xiàn)這個婦人不太正常，他們不是她的對手，只好快速路過，假裝自己踩了一腳狗屎。麻婦這樣不問青紅皂白地罵人，為此挨了不少耳光。有時候，她被揍得渾身青紫，頭破血流，麻七就將她背回家，這樣能消停一小段日子。這種時候不多，因為麻七通常被麻婦支出門去打短工掙錢。就算麻七在家碰見了，他也管不住麻婦，也不能幫著麻婦。麻七是個忠厚老實人，麻婦的行為跟他完全無關(guān)，古道溪人在這件事上是明事理的，他們知道怪不上麻七。只是捶打麻婦的男子多半事后后悔，難以心安，旁人會告誡他，跟一個瘋女人計較是劃不來的。

古道溪人想起王滿子說的話來，不得不承認(rèn)他的話大有道理。麻婦真的成了禍水，攪得全寨人雞犬不寧。有人前去奉承王滿子，這個用一肚子酒代替一肚子話的人，反倒矜持起來，對這件事的后續(xù)發(fā)展閉口不談。

除了胡亂罵人，麻婦在過日子上簡直挑不出一點錯來。麻七的房子雖然還沒倒，麻婦卻拉著麻七住進(jìn)了山洞。麻婦認(rèn)為，住在那個房子里，遲早有一天要被人害死。夫妻倆在山洞周圍開荒種地，種出一大片莊稼。大家對此雖頗有微詞，卻不敢說一句。然而他們還是很窮，窮到麻七見不到一分錢。麻七在外做工的錢，要分毫不差地交給麻婦。夫妻兩人只有錢進(jìn)，不見錢出。麻七不識字，也不機靈心細(xì)，他知道麻婦是個能信賴的人，從不對此置疑。麻七的家由麻婦掌控著，除了買一點日常必需的東西，明溪鎮(zhèn)人別想賺他們一分錢。

麻七在明溪鎮(zhèn)吃了豬頭肉，他沒搭理王滿子，心里知道那張存折里肯定有不少錢。那是麻婦為他攢下的，他幾輩子都掙不來也不敢想的錢。麻婦讓麻七一定要把房子建起來，有了新房子好房子，他就能順利娶妻生子，到時生個一男半女，旁人也就不敢再隨便欺辱他了。麻婦在夢中交代麻七，麻七知道，她始終無法忘掉那次扒房之恥。麻七倒不像麻婦那樣耿耿于懷，他不怨怪村里任何人，大家白白生受麻婦那么多辱罵，也沒跟他麻七計較。麻七心里分得明白，他更多的是責(zé)怪王滿子。麻婦成為全村人的禍水，都是王滿子亂說話造成的。麻七想起他那一板車沒賣掉的西瓜，決定下次再碰見王滿子時，連眼皮也不朝他抬一下，免得他又亂說一氣。

麻七的忍耐退讓都沒有用，王滿子碰見麻七后，知道禍水已消弭，老毛病接著就犯了。他說麻七手中有一大筆錢，正在炒豬頭肉的王六恍然大悟：要不然，麻七不可能肯花四十元來吃豬頭肉。在他看來，這是破天荒頭一次。王六的消息立刻長了翅膀，麻婦過世的信息還沒傳出古道溪，麻七身揣巨款的消息很快就飛了回來。這簡直是比麻七娶妻還要大的一件事，古道溪人好奇得要死，紛紛涌到麻七的房子前等待麻七回來。

天黑透了，麻七才現(xiàn)身。他大吃一驚，自從他跟麻婦從山洞里搬回來后，周邊的人因懼怕麻婦，他家的房子便鮮有人涉足。連麻婦過世，他們幫著將人抬上百家樹后，也是匆匆離去，不做半刻停留。古道溪人打著手電筒圍了上來，他們將麻七擁在中間，心中有十個八個問題，恨不得麻七能一下子回答他們。大家的目的當(dāng)然只有一個，就是想知道麻婦到底給麻七留下了多少錢。這個問題，麻七回答不上來。

有人開始打錢的主意，從不出面的木匠從大溪口趕來了。他非說那些錢都是麻婦從他那里盜走的，要麻七還給他。木匠強壯強勢，麻婦沒離婚之前一直因為無法生育的事情心虛氣短，三天兩頭遭他毒打，苦日子過不下去了，就想著離開，幸好木匠也看中了一個寡婦，也就放了她一條生路。麻婦生前曾跟麻七說過木匠的殘忍粗暴，說她受的苦，說她挨的打。麻婦多次從噩夢中驚醒，夢見木匠操起家什就朝她揮舞，只有麻七的耐心寬慰才能讓她重新入睡。

木匠認(rèn)為那些錢是他的，麻七卻說那些錢跟木匠沒有一分一毫的關(guān)系。麻七頭一次這么倔強強硬，兩人爭執(zhí)起來。木匠的大鐵拳朝著麻七的腦袋砸過來，麻七蹲下身子，頭朝著木匠的腹部拱過去。打架分得出輸贏，卻分不出那些錢究竟是誰的。王滿子一席話把大家澆了個透心涼。王滿子說，那些錢上面有麻婦的詛咒，誰要是跟那些錢沾上關(guān)系，那就是跟麻婦沾上關(guān)系，就別想一輩子逃脫這個禍根。眾人想到麻婦，即便她已逝去多時，仍免不了讓人心有余悸。王滿子雖然討厭，卻從未失言，他的話，哪怕是酒話瘋話，也不敢不信。

王滿子的預(yù)言再準(zhǔn)，只是在錢面前，素來有膽大妄為不怕場合的，木匠就是。木匠跟麻七打架沒分出輸贏來，回去后越想越不甘心，心想麻婦這個女人太可惡，簡直白白養(yǎng)她幾十年，沒見她給家里攢下這么多錢來，到別人家?guī)啄?，就能給麻七帶來那么多好處。木匠對麻七嫉恨不已，發(fā)誓要把吃下去的虧賺補回來。

天曉得這筆數(shù)目不詳?shù)腻X惹來了多大的口舌和糾紛。跟木匠存著相同心思的還有王六。王六得知錢的事情后，把腸子都悔青了，恨不得把腸子扯出來當(dāng)肥腸炒。他想，早知道就應(yīng)該炒一盤品貌均佳的上好豬頭肉白送給麻婦吃。他并不是不知道麻婦有吃豬頭肉的愛好，整個明溪鎮(zhèn)能有幾個人不喜歡吃他家的豬頭肉的，王六對此心里極其有數(shù)，他洋洋自得，知道很多窮人都對他炒出來的秘制豬頭肉垂涎三尺。他常常在心里鄙夷他們，瞧不上他們的窮酸樣。尤其是麻婦這種又窮又橫的人，王六從來沒想過要跟這種人家扯上半毛錢關(guān)系。早知如此，無論如何他也應(yīng)當(dāng)炒一盤豬頭肉親自去送給麻婦吃。人之將死其言也善，麻婦吃了他的豬頭肉，說不定也會在對麻七的臨終遺言中，稍微考慮下他的小女兒。

哪怕王六很有錢，但有個嫁不出去的蠢女兒總歸不是一件好事。王六為此苦惱不已。他曾無數(shù)次考慮過如麻七一樣的窮人，那些窮的娶不起老婆的男人，只要他松口，他們必定趨之若鶩。畢竟，跟打一輩子光棍來說，能娶一個蠢老婆也是福氣。只是王六不愿意，作為一個在明溪鎮(zhèn)爬摸滾打幾十年的飯館小老板來說，他跟窮天生過不去。如今不同了，麻七不再是以前那個臭名昭著的孤兒和窮人了。那個從郵局里流出來的說法，充滿了該死的魔力，勾住了人們的神經(jīng)和雙腳。要知道，明溪鎮(zhèn)人到郵局進(jìn)進(jìn)出出，取錢存錢，還從來沒有得到過類似麻七的待遇，能讓那個郵局女人翻著白眼要求預(yù)約后再來取。麻七有了這筆錢，就能在明溪鎮(zhèn)輕而易舉立起一棟房子，哪個女人嫁過去也能吃穿不愁了。

跟王六一樣打著如意算盤的人家不算少，但也有存心搗亂的人。那個對著干的人是王六的鄰居，橋頭百貨店店主李山。兩家相鄰而居，一家賣百貨，一家開飯店，不知道因為何事，王六跟李山成了死對頭，互相看不順眼，互相見不得對方好。王六是第一個從王滿子處得知麻七有錢的人，李山是第二個。王六的心思逃不過李山的眼睛。李山只有兒子，并沒有女兒等著出嫁，但是他不允許王六稱心如意。在王六對麻七旁敲側(cè)擊左右試探時，李山也沒閑著。他三番五次湊到麻七耳邊編排王六的不是，說他居心不良、不安好心。他甚至對麻七承諾，只要麻七不跟王六結(jié)為親家，他百貨店的東西就任麻七賒欠。

麻七對生活中突然而起的變故不知所措，無力應(yīng)付王六和李山，更不敢隨便得罪他們。他只好放棄了再去一次郵局的打算，可是在家里也不安生。一些熱心腸的女人在麻婦死后也敢登門拜訪，她們巧舌如簧，費心費力地幫麻七規(guī)劃著今后五彩斑斕的生活，只是藏在她們那張嘴后面的，不是窮人家就是傻女兒。沾親帶故的人都想在麻七這里尋一個安穩(wěn)的去處。其實古道溪富裕的人家不少，但像麻七這種突然有錢起來的人家不多，人們難免受到驚嚇，難免失去常態(tài)。麻七對此抱有寬容之情，他理解他們的心思，那里面既有為他高興又有一絲絲眼紅嫉妒的成分。他理解他們都想從他這里多少得到一點好處，哪怕僅僅是言語上的滿足。

令麻七倍感煩惱的是木匠。木匠在這件事上完全變成了一個無賴，他帶著老母和新婦霸住在麻七搖搖欲墜的房間里，揚言麻七不把本屬于他的錢拿出來，他們就不離開。大嬸家的兒子聽聞后更是后悔不已，懊惱自己沒有在母親被砸死時堅持住，就那么輕易敗下陣來，如今時過境遷，也不好再拿母親的死來說事，他便有意無意地慫恿麻七，將他母親住的地方用錢買下來。他認(rèn)為，那是個傷心地，哪怕他在那里出生長大，他也不便留戀此地。母親過世后，她住的地方也將荒蕪，一塊無用之地，賣給麻七是上上之選。

盡管眾人為這塊看不見的骨頭明爭暗斗，不亦樂乎，但麻七卻對此無動于衷，沒有表現(xiàn)出過多的驚喜，他也沒對他們表過態(tài)，哪怕滿足其中任何一方的心愿。若是有心的人就會發(fā)現(xiàn)，麻七還沒從麻婦之死的陰影中擺脫出來，這突如其來的悲劇令他的心備受摧殘，久久不能復(fù)原。成家立業(yè)、娶妻生子，這好像是麻婦死后帶來的曙光，但已經(jīng)隨著麻婦的離去煙消云散。這個女人一輩子都受到不能生子的傷害，她在木匠家被屈辱對待幾十年，好不容易逃了出來跟麻七生活在一起，仍然為此受到攻擊和嘲笑。麻七知道，麻婦就是因為承受不住這接二連三的羞辱，才變得瘋狂不似常人。她把怒火傾瀉給古道溪人，采用極端辱罵的方式，把自己的遭遇加倍償還回去。古道溪人為此將麻婦看成禍水時，只有麻七這個被麻婦溫暖過的人懂她的心思和苦楚。

冬天臨去之日，麻七將大家一一邀請到百家樹。在麻婦墳前，麻七當(dāng)著所有人的面點燃了那個存折本。麻七說，里面的錢他早已取出來全部捐了出去。他懇請別有用心的人別再打他的主意，因為他無錢無房、無親無故，必孤獨終老，也只肯承認(rèn)麻婦是他今生唯一的妻子。

眾人大失所望，怏怏而歸。麻婦留給麻七的錢究竟有多少，這或許會成為古道溪人心頭永久的秘密。