小藍企鵝 （Eudyptula minor），又名小企鵝、藍企鵝、神仙企鵝、仙企鵝、小鰭腳企鵝，是企鵝家族中體型最小的一種，有別于其他常見企鵝，它們有一身藍色的羽毛，因此被稱作小藍企鵝。

藍色羽衣

小藍企鵝的羽毛顏色獨一無二。利用高能顯微鏡，研究人員發(fā)現(xiàn)，這些小藍企鵝翅膀羽毛中的納米級纖維為它們帶來了不同尋常的藍色。與構(gòu)成人類發(fā)絲的物質(zhì)類似，這些納米纖維由角蛋白組成，它們捆綁在一起，就像一束束未曾煮過的細面條。小藍企鵝的這種藍色羽翼與自己大多數(shù)穿著相同的黑白“晚禮服”的親戚們不太一樣。但小藍企鵝的肚皮繼承了家族的白色，這種顏色差其實是一種天然的保護色，由于小藍企鵝生命中大約80%的時間都身處浩瀚的大海中，當小藍企鵝潛入大海捕食時，背部與湛藍的大海融為一體，迷惑天敵的視線；反之，白色的腹部自然是用來迷惑來自深海的天敵，與天空相近的顏色能徹底地讓眼神本就不好大魚們“抓瞎”。小藍企鵝個子比較小，膽子也比較小，通常只在夜間活動，但潛入的海域非常廣闊，主要捕食魚類、魷魚及其他小型的水生動物。小藍企鵝一天中會無數(shù)次浮在海面上打盹，盡管每次打盹的時間很短暫，但對于這些在大海中辛勤捕魚的小不點兒來說，足以在危險的環(huán)境下救命了。

歸巢奇遇

當雛鳥還非常年幼，出去捕食的企鵝會將從海里帶回來的食物喂給雛鳥，之后整晚都會留在家里，等輪到另一只出去，直到帶著食物滿載而歸。小藍企鵝出去捕食，可能一天就回來，也可能幾天才回來，著主要取決于他們是否捕獲了足夠多的食物。捕魚之后，小藍企鵝帶著滿滿的收獲，奔向家中嗷嗷待哺的孩子們，它們總會急切地想要返回岸邊，但小藍企鵝在回家途中不得不更加提高警惕，離開了海洋，小藍企鵝必須加倍警惕隨時會在空中出現(xiàn)的捕食者。為了安全，它們一般會在日落時分歸巢，因為這個時候大型鳥類基本上都已經(jīng)歸巢了，路途相對安全些，而且小藍企鵝會成群結(jié)隊，一個挨一個地行進，以防止那些晚歸的鳥獸伺機而動，這樣會讓襲擊者產(chǎn)生一種錯覺，認為小藍企鵝是一個比它更加強大的對手，而不是上百只幾乎毫無抵抗能力的小企鵝，這是成千上萬年中積累出來的生存智慧。小雛鳥們長大的速度非?？欤鼈冊跍喩磉€披著茸茸的灰色毛的時候，就會長到跟父母一樣大，雖然體型相差無幾，但沒有穿著藍灰與白色相間的“防水外套”，小藍企鵝還是不敢輕易下水。等長到7至11個月大的時候，它們有了豐滿的防水羽翼，就可以離開洞穴義無反顧地游向大海深處。

毛衣加身

在最近的一檔綜藝節(jié)目中，小藍企鵝穿毛衣的畫面吸引了無數(shù)人，同樣也有人質(zhì)疑：企鵝有沒有必要穿毛衣。其實，小藍企鵝穿毛衣的歷史要追溯到2001年，澳大利亞維多利亞州南部菲利普島附近海域發(fā)生了一起嚴重的石油泄漏事故，由于清理難度極大，只能等石油慢慢散去。泄漏的石油給生活在菲利普島上的小藍企鵝造成了極大的生命威脅。在海里覓食的它們，很容易沾上油污，從而破壞其羽毛的防水能力和保溫能力；沾上油污后，它們的身體也會變得笨重，游泳和行走都會變得困難；企鵝清理皮毛時吞進油污更能直接導(dǎo)致其死亡。為了保護小藍企鵝，工作人員只好幫它們手動清理油污，并在清理過后，給它們穿上特制的小毛衣，既能保暖，也能防止它們吞下油污。世界各地的愛心人士得到這個消息紛紛寄來毛衣，穿上毛衣之后，小藍企鵝的種群數(shù)量又得到了恢復(fù)。

在新西蘭南島基督城與但尼丁之間的海岸地帶，有一個小藍企鵝保護中心，周圍是陡峭的懸崖，廣闊的海面，十分壯觀。由于當?shù)卣Ｗo得力，小藍企鵝的種群發(fā)展比較穩(wěn)定。在這里，幾乎每天都有人隔著厚厚的玻璃觀察小藍企鵝歸巢，他們的眼里充滿了好奇和驚喜，希望這樣小藍企鵝才能更加安全地生存下去。（供圖：澳大利亞菲利普島自然公園）