邱稚博

英國教育大臣近期宣布一項新計劃。從2020年起，英國中小學(xué)將增設(shè)辨別“虛假新聞”的必修課，學(xué)習(xí)信息平臺上可能存在的“偏見”和“風(fēng)險”，識別“誤導(dǎo)公眾”“歪曲真相”的新聞。英國教育大臣認為，“假新聞”的蔓延會迅速損傷相關(guān)機構(gòu)與企業(yè)的信譽，并侵蝕西方民主制的根基。通過這門新課程，英國政府希望青少年能夠有能力分辨出可靠的信息來源。

首先我們需要考慮的是，為什么會產(chǎn)生“假新聞”，以及一些公眾為什么熱衷于相信“假新聞”。新媒體、自媒體使得當(dāng)前新聞報道的門檻降低。任何個人、組織都能以低廉的成本成為信息來源。而在言論自由的保護下，造假成本低，一旦被揭穿也缺乏相應(yīng)的懲罰機制。信息的爆炸式增長，無時無刻不在爭搶著受眾有限的注意力。一些媒體為了激起公眾情緒、賺取廉價的關(guān)注度，會肆意夸大、虛構(gòu)報道。人都有自身的認知局限。在各種信息的轟炸下，公眾往往越來越難以集中注意力，他們失去耐心，常常僅憑一篇報道甚至一個標題就得出結(jié)論。而驗證性偏見使得人們對其他聲音視而不見。

其次，政府在教育公眾鑒別“假新聞”中應(yīng)起到的作用值得深思。一項面對青少年的課程，由誰來界定“假新聞”，誰來決定哪個是“可靠的信息來源”。如果“假新聞”的范疇從健康衛(wèi)生信息擴展到政治乃至國際關(guān)系領(lǐng)域，是否應(yīng)該由政府來決定真假，是否那些有利于本國政府的信息更容易被劃為“可靠信息來源”呢？

西方媒體報道國際新聞，時有斷章取義、片面報道，或者帶有政治傾向的選擇性報道。當(dāng)出現(xiàn)一些事實性錯誤時，也常常不及時向大眾澄清。那么面對BBC及其他英國主流媒體的報道，英國政府是否會一視同仁？是否也會讓孩子去質(zhì)疑BBC并與其他國家媒體資源比較呢？歐美公眾本身就過于依賴單一信息渠道如BBC、CNN等獲取國際事務(wù)信息，部分公眾很少接受來自其他國家，尤其是非盟國的不同觀點。而且，在西方政治制度下，不同政黨上臺后，時任政府對于假新聞的定義和范圍是否會重新界定？執(zhí)政黨會不會教育孩子們不要去相信在野黨？這是為了增強青少年的批判性思維，還是為了鞏固未來的執(zhí)政基礎(chǔ)？這不免讓一些英國民眾產(chǎn)生此舉在給青少年“洗腦”的懷疑。

在新首相約翰遜當(dāng)選前一天，有民意調(diào)查指出，英國民眾的政治觀點正日趨兩極化?！皬娪裁摎W派”和“再度公投派”的比例進一步提高，中間選民越來越少。面對“脫歐”帶來的持續(xù)危機，英國民眾的思維正在固化，對“假新聞”的心理需求也在提高。

現(xiàn)在還看不到這項政策的具體措施，也不能確信在新首相的執(zhí)政清單中該項議案會繼續(xù)得到相應(yīng)關(guān)注和財政支持。面對公眾質(zhì)疑，英國政府可能在實施該項政策時會更加審慎與公開。▲

（作者是留英學(xué)者）