雷切爾·哈蒂根·謝伊

更安全、更經(jīng)濟、更環(huán)保，這就是她對核能的期望。

現(xiàn)年34歲的萊斯莉·德萬希望借助早期的核能技術(shù)來對抗如今的氣候變化問題。她新近成為了國家地理學(xué)會的探索者，擁有核工程博士學(xué)位，她想要重建熔鹽反應(yīng)堆，這是20世紀(jì)60年代的一種核反應(yīng)堆，她希望能將其用作一種強大的環(huán)保工具——發(fā)電時既不產(chǎn)生碳排放，成本又比燒煤低廉?！斑@就是其緊迫性所在，”她說。

在三里島和切爾諾貝利發(fā)生核事故之前，熔鹽反應(yīng)堆的成本似乎太過高昂，安全水平也超出了所需。德萬同麻省理工學(xué)院的畢業(yè)生馬克·馬西一道，用現(xiàn)代技術(shù)和材料改進了設(shè)計方案，保持了反應(yīng)堆的安全性，同時又降低了成本。

不同于現(xiàn)今的核反應(yīng)堆，熔鹽反應(yīng)堆使用熔融狀態(tài)的鈾鹽做燃料，更加便于清理核裂變產(chǎn)生的副產(chǎn)品。它擁有一套安全殼系統(tǒng)，核電站斷電時就會啟動，因此發(fā)生事故的可能性較低。假如真的發(fā)生了事故，也不大可能有放射物噴射出來，因為熔鹽反應(yīng)堆在正常大氣壓下就可運行。此種反應(yīng)堆使用的燃料也僅有其他反應(yīng)堆的一半，產(chǎn)生的廢料則不到其他反應(yīng)堆的一半。

德萬和馬西希望能夠親自建造熔鹽反應(yīng)堆，但他們最近才意識到，他倆創(chuàng)辦的小公司不具備這個能力。于是他們公開了自己的設(shè)計源代碼?！拔覀兇蛩惆盐覀兊脑O(shè)計方案公之于眾，”她說，“這樣大家就都能使用了。”