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今年是“宇宙大爆炸”70周年！

什么？宇宙大爆炸才70年？別誤會(huì)，70年前，也就是1949年3月28日，“Big Bang”這個(gè)詞組第一次被公開(kāi)用來(lái)描述宇宙起源。但是大家可能不會(huì)想到，當(dāng)時(shí)提出這個(gè)詞的人，卻是一位對(duì)宇宙膨脹理論不屑_顧的科學(xué)家，他就是英國(guó)天文學(xué)家弗雷德·霍伊爾。

關(guān)于宇宙大爆炸理論，說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)。一直以來(lái)，人們都以為宇宙是亙古不變的，連愛(ài)因斯坦也曾這樣認(rèn)為。但是他研究自己的引力場(chǎng)方程時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)宇宙并沒(méi)那么容易保持穩(wěn)定。為此，他甚至還創(chuàng)造了一個(gè)“宇宙常數(shù)”∧，來(lái)讓宇宙保持“靜態(tài)”。然而到了1929年，哈勃的一篇論文推翻了這種觀念。哈勃觀測(cè)到，宇宙中的天體似乎都在離我們遠(yuǎn)去，而且天體越遠(yuǎn)，退離的速度越快——反過(guò)來(lái)回溯這種退行，意味著宇宙曾經(jīng)很“小”，甚至可能誕生于一場(chǎng)驟然的膨脹。在當(dāng)時(shí)的天文學(xué)家們看來(lái)，這絕對(duì)是一個(gè)令人震驚的結(jié)論了。

天文學(xué)家們對(duì)宇宙膨脹理論不以為然，弗雷德·霍伊爾就是其中之一。1949年3月28日，霍伊爾在BBC的一檔廣播節(jié)目中，把這個(gè)學(xué)說(shuō)調(diào)侃地稱作“Big Bang”，也就是“大爆炸”。沒(méi)想到，這個(gè)生動(dòng)但有誤導(dǎo)性的詞語(yǔ)在20世紀(jì)后期迅速傳播開(kāi)來(lái)。

1965年，宇宙微波背景輻射被發(fā)現(xiàn)，宇宙膨脹學(xué)說(shuō)得到了有史以來(lái)最有力的證據(jù)，“Big Bang”也迎來(lái)了它的春天。

然而，曾經(jīng)成就“Big Bang”的霍伊爾，一生都未認(rèn)同宇宙大爆炸理論，在晚年依然在研究屬于他自己的宇宙圖景。其實(shí)，任何科學(xué)理論的誕生，都是無(wú)數(shù)科學(xué)家不斷試錯(cuò)的結(jié)果，所以我們?cè)诟兄x霍伊爾首次公開(kāi)提出“Big Bang”的同時(shí)，也要感謝他在另一條宇宙演化之路上的探索。

最后再啰唆一句，“Big Bang”實(shí)際是對(duì)宇宙膨脹理論的一種誤讀：粗略地將宇宙起源描述為一場(chǎng)大爆炸。實(shí)際上，宇宙最初是由密度極大、溫度極高的奇點(diǎn)，經(jīng)過(guò)極速膨脹而產(chǎn)生，隨后膨脹減緩演化到今天。也就是說(shuō)宇宙的起源并非日常意義下的“大爆炸”，而是整個(gè)時(shí)空本身驟然的擴(kuò)張。