田華

一

按說，改過當年進到兔兒劉村時，應當同白菊花一樣引起轟動。只是很遺憾，三十多年前的那個下午，村里人最終沒有等到親眼目睹藍鼻子改過芳容的機會。

那天，等著來看改過的人本來很多，村里有人或多或少了解她的情況。聽說改過在他們三村張一帶小有名氣，只是她在那里并不單叫改過，而是叫藍鼻子改過。之所以叫藍鼻子改過，據說是因為她長著一只藍色的鼻子。

如果說白菊花當年進村的轟動緣自她出眾的美貌，那么，改過的轟動，則是因為她與眾不同的容貌。

愛湊熱鬧的人們是在那天雞叫晌午時陸續(xù)散了的。那時，劉背鍋打發(fā)兒子大郎去村口已探望過數次。其實村里多數人心里都明白，劉背鍋家大郎的婚事，這次十有八九又黃了。因為按兔兒劉村一帶的風俗，藍鼻子改過如果要來，一般會在中午十一二點左右來，最遲不會超過下午兩點。過了這個點數還不來，說明人家不來了，這事也就瞎了！這么想著的時候，獵奇心使然，從吃過早飯就盤踞在村口等候的人們，心中生出了一種既憐憫又幸災樂禍的復雜情緒。

那是九十年代初某年農歷六月的一天，劉背鍋和他的兩個鄰居瓜皮、丟丟正在他家院東首的糧窯里碼糧袋子。大郎和丟丟家的兩個半大小子也在一旁搭幫。劉背鍋家住的還是他大手上挖的一處地坑窯莊，這是隴東山區(qū)常見的一種明莊子，面溝背山四方四正。主窯面上并排鑿開三孔窯洞，中間是廚窯，左右兩邊是客窯和糧窯。側窯面上的兩孔偏窯用來喂牲口和裝柴禾。

聯產承包十多年過去，連年的好收成，劉背鍋家攢下不少糧食，他家糧窯正中被一個包套包的大糧囤占據著，地上胡亂堆放的散糧袋也有幾十袋之多。劉背鍋那天一心想碼一面像瓜皮家大瓦房里那樣的糧食墻，因為根據以往的經驗，那個即將來看過活的叫改過的女子，來了必定要到糧窯里轉一轉。可倒騰了半天，也沒有整出他預想的效果。不久，他就顧自失笑了，他忽略了自家窯洞的墻面不夠高大平直也忘了那盡是些綴滿補丁、大小不一的舊糧袋子。不過到最后，劉背鍋還是挺滿意，最起碼糧袋碼起來后，糧窯顯得寬敞整齊了許多。

奶奶躺在糧窯的土炕上，這個骨瘦如柴的老婦人，猛看上去像人開春時脫下的一件舊棉衣貼在炕皮上。她水米不進已好幾天了，除了偶爾輕微的呻吟聲外，慘白的臉同亡人沒什么兩樣。這種情況，劉背鍋請大夫來看過兩三回，大夫說是老病，好不了了，叫準備后事。一家人心里都明白，奶奶不過是在熬最后一點燈油而已，至于具體能熬到什么時候，包括大夫在內誰也說不準。

糧窯收拾利索，院子里還有一大攤活要安頓，劉背鍋在出進忙碌的當兒，不時地還要去偏窯牛圈里瞅幾眼，一頭棗紅母牛屁股上吊著一長串粘液。這頭牛偏偏這天要生犢了。

女人們呢？為迎接改過一大早就在廚窯里忙活上了。紅白蘿卜片、芹菜洋芋絲、綠菠菜黃豆芽，還有細長均勻的扯蓮絲、發(fā)好的粉皮，這些待客裝涼碟少不了的菜樣，早已氽過水攤開晾在洋瓷盤里，專等過一陣熱鍋上熗拌。三個雪花鐵皮籮籮正在大鐵鍋里輪流蒸御面，揉好的罐罐蒸饃列隊在大木案上回性，它們等御面一蒸完馬上就要跳上蒸籠。至于莊戶人家待客必不可少的酸湯面，也開始動手和面了。

過了十點，娃娃們肚子先餓了，有人不停地往灶間跑挖弄吃的。劉背鍋叫安頓飯，瓜皮女人香香說，快算了，客沒來，咱們倒先吃開了。丟丟女人也說，隨便吃點墊墊肚子，手頭都有活呢。既然上鍋的這么說，劉背鍋也不再堅持，各人胡亂吃了點算是過了早飯。倒是奶奶被劉背鍋的老婆玉秀叫醒后，硬撐著吃了棗大的一塊糊湯泡饃后又昏睡了過去。

干活歇下來的當兒，大郎拿了一個饃想到大門外透透氣。他剛邁出門檻，就見丟丟家的兩個小子正在大槐樹下說白菊花，大郎的腳步驚動了兩人嘴里的話題，他們戛然而止，回頭尷尬地望著他。

原以為時間會讓村里人忘掉白菊花這個人，沒想到他們比他記得還牢。即使在改過要來的這一天，他們還是不忘將她翻出來。大郎的心里隱隱地難受起來，這讓他不由自主地想起了那些往事。

在藍鼻子改過進村三年前的某一天，白菊花跟隨大郎走進了兔兒劉村，那其實是個突發(fā)事件。因為在此之前，大郎并不知道白菊花要來。

大郎帶著白菊花從村子里走過，逢人依舊像平常一樣打招呼，但他故作鎮(zhèn)靜的外表下卻是一顆激動難捺的心。白菊花天生的美麗動人大大超乎了人們的想象，村里人一時嘆為觀止。人們紛紛跑到路邊來觀看，白菊花的到來，使兔兒劉村的女人們變得自卑害臊，男人們也覺出了自己的粗俗和猥瑣。有人佯裝路遇大郎，眼睛卻直盯著白菊花不放。以致大郎和白菊花走過后，看的人連自己要去干的事都忘了。

大郎從村里人的眼睛和表情里讀出了某種讓他亢奮和自豪的東西，這讓他頭腦發(fā)脹，兩腳猶如踩在棉花包上，又像是頭頂有浮云提拎著他走，總之輕飄飄的。

那一天，村里的男人一律都莫名其妙的興奮，見面就說，嗨，聽說大郎領的那“貨”漂亮得很！他們那樣說，好像那漂亮“貨”即將歸屬于他們中的某個人。

有一個人卻怎么也高興不起來，這個甚至有些惱怒的人就是劉背鍋。白菊花這個女子同大郎有某種瓜葛牽連，劉背鍋是同一個叫盧青蓮的女子一起，從村里人揶揄的嘴里知道的。

二

盧青蓮是大郎的初中同學，以前來過家里，劉背鍋見過，倒是白菊花，他從來都沒有見過。有一陣子，兔兒劉村的人傳說大郎腳踩兩只船，一面同坪家莊小學的女老師盧青蓮談對象;一面又同一個叫白菊花的漂亮女子在集市上約會。本來這不算什么大事，年輕人找對象總要有個比對才好選擇，誰也不能見一棵歪脖子樹就吊死在上頭。但問題出在另一些更難聽的話上，說大郎談對象搞大了女老師的肚子，偷偷帶著人家去鄉(xiāng)衛(wèi)生院做流產，偏偏這事讓兔兒劉村的外甥女彩云給撞上了。

彩云是鄉(xiāng)衛(wèi)生院唯一的婦產科大夫。頭一天發(fā)生的事，第二天街上逢集，彩云就迫不急待地將這件事唱給了來衛(wèi)生院歇腳喝水的舅舅妗子。這樣一來，不到三天時間，兔兒劉村的人除了劉背鍋全知道了。

那年月，人們是萬不能接受未婚女子被搞大肚子這樣的事，村人們覺得這件事太過嚴重了。兔兒劉村的人實在沒想到，從小看著長大、誠實穩(wěn)重的大郎竟是如此品行卑劣的一個年輕人。

起先，劉背鍋聽到的是大郎腳踩兩只船的事，他當即就覺得臉上掛不住，可轉眼一想，心里又挺高興。他一直都擔心因為家里太窮，會影響到大郎談對象的事，現在看來，他的這種擔心是多余的，不但有人同大郎談，而且還是這原上拔頭梢的兩個女子。于是有一陣子，他在人前裝作擔憂生氣，人后其實挺開心。

但當他最后一個知道大郎搞大了女老師肚子的時候，他這才覺出事態(tài)的嚴重性來。脾氣火爆的劉背鍋追到大郎放羊的山上，黑著臉問，你到底跟盧青蓮談對象還是跟白菊花談對象？大郎吃驚地反問，我咋會跟盧青蓮談對象呢？盧青蓮是白志華的對象你不知道？劉背鍋說，我當然知道，就怕你不知道。既然是白志華的對象，那你領人家上醫(yī)院做的哪門子流產？劉背鍋這一問，大郎便低頭沒話了。后來劉背鍋又打又罵，逼著大郎說實話，大郎只說，我跟盧青蓮清清白白，沒有談對象。但對去醫(yī)院做流產的事卻避而不談，氣得劉背鍋又狠狠地抽了大郎兩鞭桿。到后來，劉背鍋只問出了一些關于他和白菊花的事。

劉背鍋一直沒見過的白菊花是白志華的妹妹。白志華是大郎的同學和好朋友，對大郎可謂是一腔赤誠，上中學住校那幾年，白志華沒少接濟大郎。白志華的父親是白家坡村上多年的老支書，在村里開著磨坊和榨油坊，家里高門樓大瓦房比較富裕。白志華是家里唯一的男孩，他父親一門心思想讓他好好念書，將來好到外面去干大事，可白志華偏偏是個不愛念書的，屬于學習成績墊底的那一類。但成績墊底的白志華在學校照樣混得風生水起，從小學到高中，白志華一直是班長，這得益于他自小不凡的氣質和萬能膠性格。

白志華有兩大愛好，一是愛買書，二是愛打球，他的籃球尤其打得好。班上的男生都很崇拜白志華，愿意死心塌地做他的追隨者，一來因為白志華見多識廣，跟著他不但能長見識開眼界，還能借到好看的武俠言情小說。二來白志華為人慷慨大方又不拘小節(jié)，跟著他蹭好處又何樂而不為呢？

當然也有少數不崇拜白志華的同學，在女生里頭盧青蓮就是其中一個。盧青蓮從來都不拿正眼瞅白志華。因為自她懂事之后，身邊從來就不乏異樣熱烈的目光，這讓她在不自覺抵擋的過程中，形成了一種矜持高傲的性格。她人長得漂亮學習又好，總有一種鶴立雞群的優(yōu)越感。

白志華也怪，對崇拜喜歡他的女生個個不上心，卻偏偏喜歡盧青蓮。白志華曾不止一次的對大郎說過，把她們所有的人加在一起，在他心里都抵不上半個盧青蓮。

那時候，白菊花還小，同大郎話都沒說過幾句。倒是白志華常來大郎家里，來了該吃就吃該睡就睡，從不嫌棄大郎家里條件不好。有幾年收黃天，白志華也不操心自家的麥子，而是去集上自掏腰包，買上半蛇皮袋子菜來幫大郎家收麥子。

麥黃糜黃，秀女下床，劉背鍋想不通一個半大小伙，不回家?guī)兔κ整?，而躲在旁處胡游亂逛，他擔心白志華回去挨打，就支他回去。白志華說，大郎學習好，他大叫他跟大郎在一起學習呢。那時，白志華也經常邀請大郎去他家，但大郎去過幾次后就不愿意再去了。劉背鍋有次問起時，大郎說，白志華的父母同他們兄妹不太一樣。

大郎和白志華在縣一中讀到高二后半學期時，兩人前后雙雙離開了學校。大郎是因為家里沒勞力太窮而回家種了地，白志華則是參軍去了部隊。

本來劉背鍋是叫二郎回家種地的，因為大郎比二郎成績好，并且眼看就要畢業(yè)考大學了，而二郎才讀到初二，路子還很漫長。但二郎哭鬧著死活不干，劉背鍋氣得把二郎捶了一頓，二郎自小是天王老子誰都不怕的主，這一捶反倒鬧得更兇了，劉背鍋又是一頓捶。

大郎周末回家背饃，見倔犟的二郎渾身上下青傷紅疤，躺在炕上不吃也不喝，大郎忍不住淚水長流，他擔心這樣下去家里會出人命。大郎返回學校后，從門縫里給班主任塞了一張留言條，直接去宿舍卷鋪蓋走了人。

大郎輟學這事，多年來一直惦坎在劉背鍋心里，想起來就讓他心痛，覺得實在是耽誤了大郎的前程。好在大郎自小是個暢亮人，他說，雖然自己讀到高二了，但上大學更費錢，家里還是供不起，倒不如他回家勞動，讓兩個弟弟繼續(xù)念書。大郎又說，如果他只顧自己一直念下去，兩個弟弟就都念不成了，他不愿因他一人誤了兩個弟弟，那樣的話他的心會不安的。

大郎的這番話，既是在安慰心懷愧疚的劉背鍋，又像是在開導說服自己。但其實在離開學校之后很多次，他一人坐在山坡上，看羊群慢慢地往前蠕動著吃草，或者干農活累了躺在埂邊休息的時候，他不止一次地想到了才離開不久的學校和同學，那樣的時刻他禁不住眼眶發(fā)熱，眼淚滾落下來。

好不容易熬過了漫長的冬天，春天送來一個全新的季節(jié)。他感覺出一種前所未有的苦澀填滿了他的胸膛，他時常失神地望著天空，聽著耳畔各種生命催發(fā)的聲音，草芽在拱土，枝條在抽筋剝皮，鳥兒在明凈的藍天下歡快地鳴叫。那樣的時刻，他覺得自己變成了一棵樹，根正朝著土地深深地扎下去。學校的生活已經變得遙遠而模糊了。

無數個夜里，他總是做著關于學校的夢。有時夢見自己背著饃明明是去學校，卻走到了一片無人的荒野上，怎么也找不到路;有時他夢見自己躲在教室外墻爬山虎的葉子里朝里望，只見教室里滿滿當當，他的座位上已坐了不認識的新同學。他反復做的一個夢是，大家都在考場上奮筆疾書，而老師卻獨獨不發(fā)給他卷子，每每夢醒他就止不住的難過，總要用被子蒙住頭結結實實哭一場。只有這樣的時候，他才對自己說，誰說我愿意回家種地？

三

大郎自小跟著奶奶住，奶奶說的很多話他都牢記在心。奶奶說，人在世上的命是天給的，天給人啥命人就是啥命，人是沒法子選擇的。很多年之后，一個叫改過的女子卻對大郎說，人的命是自己給的，人想要啥命就會有啥命。想起這些話，大郎就會想起奶奶給他講的一個故事。

有個年輕男人，逃荒時帶著女人落腳到了兔兒劉村。到這里安穩(wěn)下來的頭十幾年，夫妻倆除了挖窯洞種莊稼，就一直在生孩子。在這個地方，他們舉目無親，只能自己給自己生些親人，他們打算生一窩娃娃熱熱鬧鬧過日子。

頭三胎都是男孩，孩子剛一落炕，無一例外地都死了。男人和女人害怕的不得了，尋思著好端端的孩子一個都生不成，一定是哪里出了岔子。到生第四個孩子的時候，男人把兔兒神廟里坐堂的神婆請到家里來看著生，以求庇護。一個大胖小子，生出來不大工夫又斷氣了。神婆說，這些個孽障，一個個都是哄女人肚子到世上騙人的。神婆說完，從身上摸出一把錚亮的小剪刀，咔嚓一聲剪掉了孩子右手小拇指。神婆說，看你還敢不敢騙人？然后讓男人把那半截血淋淋的小手指放到門楣上。

后來，女人年年挺著大肚子，炕上卻依然空空如也，只是門楣上風干的小手指從一個變成了五個，女人一年到頭淚水漣漣，男人的頭像霜打了的茄子。

到生第九個孩子時，女人準備了一把鋒利的剪刀，男人驚悚，女人說，這個生出來好就好，再不好她也不活了！這剪刀是她給自己備下的。男人聽得心驚肉跳，怕女人想不開，又去請兔兒神廟里的神婆來接生。孩子生出來哇哇大哭，卻是頭大胳膊細，背上一個肉疙瘩，丑陋得像河里的水怪。神婆手起剪落，咔嚓一聲又剪掉了孩子的右手小拇指。血泊中的女人顫栗著問道，這個還沒死，你怎么就剪他的指頭？神婆說，怕這狗日的又是個騙人的，先剪了他的指頭再說。等神婆給孩子止了血包扎完再看，卻發(fā)現孩子攥著的左手是六指，神婆笑了說，這狗日的厲害呀，還留了一手！男人想了想說，那就叫劉一手吧！

神奇的是，這劉一手命大活了下來，只是長大后不大有人記得他叫劉一手，都叫他劉背鍋。因為他脊背上的肉疙瘩遠比他的手有名氣。生了劉背鍋以后，女人再沒生育過，因而，就算劉背鍋是個背鍋子，他父母照樣把他值錢得像塊寶，整天小心翼翼的捧在手心里過日子。誰知還沒等劉背鍋長大，他大就得病撒手走了，留下孤兒寡母艱難度日。

轉眼到了劉背鍋成家的年齡，因為他身體的原因，沒人愿意把女子嫁給他。那些年，劉背鍋她媽差點愁死。

后來說了玉秀，玉秀也是個命苦人，剛會走路就歿了爹娘，跟著哥嫂過日子，挨打受凍是家常便飯。玉秀七八歲挖藥時從山頭上掉下來摔斷了腿，被哥哥背回來后扔在冷炕上，也沒請人給接骨整茬，死活全憑幾片止疼藥，幾個月后，摔斷的骨頭全長錯位了，從此成了一條腿長一條腿短的瘸子，腿襠里能吆過一頭瘦牛。玉秀到了說婆家的年齡沒人要，劉背鍋找不上媳婦，媒人給一說合，誰也不嫌棄誰，劉背鍋就把玉秀娶了過來。玉秀也爭氣，進門后接二連三地生了三個小子，劉背鍋也算是成全了一家人。

大郎始終記得，當年九歲的他，第一次聽到奶奶講自己家里的故事時，是怎樣的膽顫心驚。

奶奶說，娃呀，奶知道這個家把你虧大了，可是你要會想，你大你媽雖然都是殘疾人，可也一樣把你拉扯大了，也沒讓你餓著凍著，如果你一生出來就是個孤兒，你還不活了？你是家里的老大，你不吃虧誰吃虧？你不幫著往前拉扯這個家，指望誰拉扯哩？

繁重的農活，枯燥的生活，讓回家后的大郎變得越發(fā)沉默，他曾一度想到外面的世界去闖蕩，但家里的十幾畝山地離不開他，牛羊牲口離不開他。起初，他還能想一想，到最后連這個念頭都打消了。

白志華離開學校，則是因為他知道考大學無望。恰巧那一年兵種好，到了農歷十月，白志華他大走關系讓他參軍去了山東威海。

白志華去部隊后，同大郎一直保持著頻繁的書信聯系，平均一月有一兩封信給大郎。據大郎說，信少數是寫給他的，多數是寫給盧青蓮的。

白志華打上初中就開始喜歡盧青蓮，給盧青蓮遞過紙條寫過情書，送過整摞的文學書籍和復習資料。只可惜那些情書和書籍被盧青蓮一次次原封不動地退了回來，白志華很沒面子，便轉手送給了大郎。

初中畢業(yè)后，白志華上了高中，盧青蓮則去坪家莊小學當了代課教師。學校一別后兩人倒有了聯系，但據白志華說也就是比普通同學稍好一點的關系。后來白志華參軍去部隊，走之前，不知為什么兩人的關系卻有了突飛猛進的發(fā)展。

白志華分析說，他原來是個學生，參軍算是步入了社會，所以盧青蓮接受了他。大郎反倒覺得這不是主要原因。

本來盧青蓮初中畢業(yè)是要繼續(xù)讀高中考大學的，但她那個在坪家莊小學當校長的父親，在去學校的路上因腦溢血猝然倒地去世后，她不得不接受被迫輟學、接替父親當一個代課教師的現實。她母親之前有狂躁癥，父親的突然離世讓她倍受刺激，一下子變得更加狂躁不安，整日罵罵咧咧好像真瘋了。學區(qū)考慮到盧青蓮的父親，兢兢業(yè)業(yè)在民辦教師崗位上干了十幾年，除了多給了半年的工資，還破例安排盧青蓮頂替父親當了代課教師。

本來，盧青蓮是不會接受這樣的安排的。即使她父親不在了，以她的成績，將來考好大學依然不成一點問題。一旦考上大學她就能申請助學貸款把大學讀完，而這一切的前提是她必須把高中讀完。

但當她看到可憐的小弟弟和瘋癲的母親時，驕傲的白天鵝無奈地低下了頭，她哭了幾場后去了坪家莊小學當起了代課教師。一方面每月掙那幾十塊錢的工資補貼家用，另一方面周末回家她可以幫母親干農活、經管弟弟。這樣的安排不僅僅使她的生活發(fā)生了變化，更重要的是她的心境也起了變化，她突然變得現實起來，她清楚地知道自己急需要找個依靠和安慰，而白志華正好符合她的條件。因而大郎認為，盧青蓮家庭的變故，才是她接受白志華的主要原因。

四

從兔兒劉村去坪家莊，如果走大路，少說也有二十幾里，但大郎常放羊的山頭卻離坪家莊很近，這兩個地方隔涇河相望，車路雖不通，但人畜爬溝趟河卻可以來回走動。坪家莊小學就座落在河對面巴掌寬的一小片川道里。由于坪家莊離鎮(zhèn)點太遠，白志華和盧青蓮的那些往來書信，多半由大郎從中給來回傳遞。

上山放羊時，羊在各個山頭游走吃草，大郎便將白志華的信帶給早已在河對面等候的盧青蓮，兩人坐在河灘上看信說話。

有時，盧青蓮也把白志華的信念給大郎聽。姑娘修長的側影很好看，她扎著馬尾巴，一雙大眼睛亮汪汪的，總使人想起剛出水的紫葡萄。念到關鍵處，盧青蓮臉上飛起桃花紅，她會吃吃地笑著跳過去，不用想大郎都知道，準是那些讓人臉紅心跳的熱辣情話。白志華以前寫的情書大郎見過，別看他學習不怎么樣，寫情書的功夫卻不可小覷，這些都歸功于他看的那些成摞的小說。

看得出，那一段日子，盧青蓮的生活漸漸有了光亮和溫度，姑娘像初春解凍的河流一樣，一下子有了活力，而這一切都是因為白志華。

知道大郎和盧青蓮并無什么特別關系后，劉背鍋放心了。大郎說他和白志華的妹妹白菊花談對象倒是真有其事，大郎只說了這么一句，其余情況他不愿多說。劉背鍋不知道大郎跟白菊花談對象是真是假，也不知道白家大人的態(tài)度，再問大郎也不肯說，他只知道近一年來他們在偷偷交往。

白菊花家境富裕不說，據說長得又是百里挑一的人物，光這些大致情況就讓劉背鍋一度有了深深的壓力，他自覺底氣不足。好馬配好鞍，破鍋配爛蓋，不用想，他都能預測出這件事的結果，因此他覺得大郎有些不知天高地厚。所以對這件事，劉背鍋一直壓得穩(wěn)穩(wěn)的掛口不提，他想，放一放事情興許會有發(fā)展變化。但有一點可以肯定，看得出大郎確實對白菊花很上心。那一年，大郎除了干農活吆羊外，就是越來越勤的往集市上跑，他趕集主要是為去見白菊花，這一點劉背鍋也是心知肚明。

起初劉背鍋是反對這事的，一來嫌他油頭粉面不像個莊稼人，畢竟莊稼和牛羊都需要用心侍弄。二來，劉背鍋覺得這沒把握的事情不必太花費心思，免得捉雞不成蝕把米——落人恥笑。所以大郎每次去趕集，回來總少不了被他罵。但大郎不怕挨罵，挨打他都不怕，照樣去趕他的集。

過了一段日子，劉背鍋不知怎么的，心里竟死水微瀾起了變化。劉背鍋尋思，白菊花她大是支書如何，白菊花人長得百里挑一又如何？劉背鍋認為世上的事，沒有那么絕對，他在萬般愁苦的同時心里又亮堂了起來，家有梧桐樹，何愁鳳不來。他的三個兒子除了三郎還小，暫時看不出個子丑寅卯來，其他兩個哪個不是相貌堂堂一表人才，他們難道不是他栽下的梧桐樹嗎？誰說他的兒子就配不上白菊花？

慢慢的，他不但態(tài)度來了個一百八十度的大轉彎，而且還經常催促大郎去趕集，這等于說他開始在支持大郎和白菊花談對象。

劉背鍋雖然沒念過幾天書，大半輩子也一直在兔兒劉村種地，但農村從來就不乏高人，他天資聰明人又好學，自小看戲聽人說書講古今，因而三皇五帝、人情世故也懂得不少，在兔兒劉村也算是個有見識的人。劉背鍋尋思著，仙女愛凡人的不少，公主下嫁草民也不是沒有。仙女也好，公主也罷，歸結一點，她們肯下嫁，必定都是被男方一流的人物所吸引。而這一點，他的兒子就剛好具備。對此劉背鍋其實早有體會，二郎參軍那年，本來沒把握的事，最后能順利去部隊，很大程度完全是白志華介紹的那個接兵的首長，一眼就看中在一群愣小子中鶴立雞群的二郎。二郎去部隊時間不長就給首長當了警衛(wèi)員，除了他腦瓜子靈活，寫一手好字，與模樣英俊也是分不開的。

劉背鍋曾幾次考問大郎，這事到底有沒有把握？你情我愿了就找王日鬼說合說合去。大郎思想半會說，白菊花和他談對象一點不假，但要說談婚論嫁還為時過早，因為白菊花說她哥哥還沒結婚，家里暫時不考慮她的事。聽大郎這么一說，劉背鍋猜想這件事白家人未必知道。

劉背鍋的話也引發(fā)了大郎的思考，細想一年多來的交往，關于兩人的關系，他問過，白菊花卻從沒說過一句定秤的準話。他們最深刻的關系，也僅限于電影散場時他偷偷拉過白菊花的手，當他心跳加快想有進一步的動作時，白菊花卻努力掙脫了。大郎想，也許是白菊花家教嚴也許是她還小害羞，畢竟她初中畢業(yè)也沒多久，所以劉背鍋每次問起的時候，大郎都不以為然，他相信水到渠成。

但令劉背鍋萬萬沒有想到的是，有一天，大郎竟不言不喘地把白菊花領回了家。這個家的寒磣像一件將爛里子掏出來晾曬在太陽下的破棉被，讓白菊花一覽無余地將臟舊的棉花、虱子和一層層垢痂看在眼里。一個人突兀地被人看見了最不堪的一面時，那種尷尬是讓人羞愧惱怒的。劉背鍋一時手足無措面紅耳赤，他在心里暗暗地責罵著大郎，可他哪里知道，白菊花這次來家里，連大郎事先都不知道。

白菊花那件事給了劉背鍋深刻的教訓，從那以后，無論哪個女子來家里看過活，他都要騰出工夫把家里拾掇干凈整齊，即使他最不愿意的改過要來時，他依然是細心地把家里整理了一番。

那天，當白菊花出人意料的答應大郎后，大郎既高興又激動，便帶著她拐上岔路往家里走?？勺吡藳]多遠，他就為自己的唐突而后悔起來，即使多年以后，他依然還在懊悔，那天實在不該隨便帶白菊花到家里來。

家里人并不知道白菊花要來，一點準備都沒有做，甚至連最起碼的衛(wèi)生都沒打掃，這讓白菊花怎么看？可話既出口，又不能收回去，于是他在忐忑不安中，硬著頭皮將白菊花領回了家。

說到底劉背鍋是個老道的人，既然人都來了那就得面對，他將尷尬和不快暫時撇開，熱情地同白菊花打招呼。

奶奶和玉秀正爬在灶旁一口倒扣的鐵鍋上忙乎。就在剛才下面的時候，這只爛鍋又漏開了。面湯泡泡順著爛口子將灶膛里的火都澆滅了，那會她們正用軟面團糊鍋底。奶奶猛一抬頭，看見大郎領著一個女子站在跟前。

奶奶忙起身迎接客人，大郎向家里人介紹白菊花時，幾個人都因猜想同時得到證實，不約而同地噢了一聲。奶奶用衣袖在炕邊上來回抹了兩下說，快坐下，把腳緩一緩，這一路上遠著哩！玉秀一時反應不過來，捏著面團忘了手里的活，白菊花叫了一聲姨，她才回過神來。

劉背鍋說，把鍋快安上。大郎正要過去幫母親抬鍋，卻見玉秀一把將鍋抱起，準確無誤的安在了灶眼上，她的臉憋得像下蛋的母雞一樣紅。

白菊花頗有些難為情地說，大郎叫我時間長了，今天順道過來轉轉，家里人還不知道，我稍微一坐馬上就得回去。劉背鍋聽了這話，知道白菊花不便久留，他想另做飯菜顯然是來不及了，只好安頓母親和玉秀趕快做點簡單的改樣飯。切點涼萊，炒一盤雞蛋，炸點油饃菜湯什么的。盡管平時他不大操心鍋灶上的事，但安排這樣的飯菜他還是有十足的把握。白菊花再三推辭說不用做了，她回去家里給留著飯，但玉秀已經開始做飯了。

象征性地吃過飯后，白菊花要走了。臨走時，劉背鍋從墻上的相框背后摸出一個舊信封，在柜蓋上一股腦兒倒出一堆錢，他把大面額的都撿出來數了數，一共是五十元，劉背鍋將這些票子硬塞給白菊花。白菊花推辭著死活不要，奶奶拉住她的手說，頭一次來，怎么都要給個遮羞錢。白菊花最后勉強收下了。

一家人將白菊花送到大門外，奶奶拉著白菊花白皙的小手說，菊花，不要嫌家窮，大郎對你真心實意！你來了，我們不叫你受一點點罪，你們那邊的事就全靠你了！白菊花點點頭，走了。

五

大郎再次走出大門的時候，大槐樹底下已經沒人了，他這才靠著樹蹴了下來。為了迎接改過，這天早上六點鐘他就起床了，他借了瓜皮家的鐵桶子一個人去楊村拉水，水拉回來后又跟隨其他人碼糧袋子，整理院子里的散木料，緊接著又用單轱轆板車往牛圈里推土。他腳不點地忙了一個早晨，一口飯都沒吃，也覺不出餓。到后來他感覺自己困得慌，胳膊腿開始輕輕發(fā)抖，這才想起應該吃點東西了。

他從廚窯里抓的那個饃，依然捏在手里。就在剛才，當他聽到白菊花三個字的時候，就像一團死水中猛丟進了幾塊大石頭，他內心的平靜瞬間被打破了，饃吃到嘴里味同嚼蠟，也就索性不吃了。他取出一根煙點上，如釋重負般地吐出一團團煙圈，此刻他望著對面的遠山，除了白菊花，他還想到了盧青蓮和白志華。

幾年前，他幾乎是帶著神圣的使命，往來于兩座山之間，替盧青蓮和白志華送信。在他想來，白志華與盧青蓮結婚，是屬于他倆唯一的美好結局。

因為盧青蓮和白志華談對象的事，也得到白家人的認可。聽盧青蓮說，白志華他大和他姐姐，不止一次的專程來看望過她，每次都帶來好些吃的用的東西。盧青蓮還向大郎透露過，白志華他大幾次征求她的意見，說他人熟，可以將她的工作調到塬上條件好的學校，但盧青蓮拒絕了。

說起拒絕的原因，盧青蓮說，剛到這里，她很不習慣，天天都想著離開。學校離家太遠不說，最主要的是她來這里沒有一個熟人朋友，這一度讓她非常孤單寂寞。盧青蓮說，后來她慢慢地適應了這種生活。

這所山村小學雖然只有四五十個學生，卻設了五個年級，學校里一共是四個老師。因為人手少，每個老師都跨級代著好些個課頭，備著各種教案。因為學校經費緊張，校長帶領老師們發(fā)明制做教具，像泥瓦匠一樣夯土補修院墻，秋天上山砍柴禾，冬天做煤塊。總之，老師們個個都是拳棒手。盧青蓮的父親原來在這里也是這么干工作的，后來，時間一長，盧青蓮竟同這里有了一種說不清的感情。而她怎么也沒有想到，正是這種說不清的感情，讓她在這里一待就是大半輩子。后來當她通過自學考試取得了大學文憑，當她多次被評為感動春古縣十大杰出人物和省上道德模范標兵時，當心灰意冷的她義無反顧地嫁給那個有著一個男孩的校長時，站在領獎臺上的她，想到了這份說不清的感情，給予她堅守的信念和勇氣。那一刻，她竟被自己感動了。

那些純樸善良又樂觀的山民，那些求知欲強烈的可愛的孩子們，在后來的相處中，他們將她的心慢慢融化了，他們把她當月亮一樣捧著，無論她走到哪里，身邊總跟著一群嘰嘰喳喳的小鳥。村民們說，因為這個地方偏避條件又不好，年輕人都不愿來這里工作，她是除了校長之外第二個來這里工作的年輕人。

盧青蓮說，到了這里之后，她從來就沒缺過蔬菜和雞蛋吃。這里的人相對于塬區(qū)的人，生活更困難一些，雞蛋他們從來舍不得吃一顆，要等攢多了，拿到集市上去換錢添置日常零碎，但他們卻愿意送給她吃。她經常是拒絕了這家，那家就又送來了。村民們說，只要你不嫌棄我們這里條件差，愿意留下來教我們的娃娃，幾個雞蛋還有什么舍不得的呢？

但事情后來還是起了變化。慢慢的，大郎捎給盧青蓮的信漸漸稀少了，由開始一兩周一封變成了一月一封。白志華給大郎的信就更少。

白志華在信里對大郎解釋說，剛到部隊生活單調訓練辛苦，新兵集訓結束后他被分配到連里的供應基地去喂豬，這讓他一度差點崩潰。家了費了九牛二虎之力讓他穿上這身綠軍裝，為的就是到千里之外去喂豬嗎？與其這樣，他還不如不來部隊。

不久白志華又說，那不過是他發(fā)牢騷而已，喂豬跟喂豬不一樣！在這里喂的是國防豬，重要性堪比糧草與兵馬。所以他不但要喂，而且還要盡心盡力喂好。白志華說，剛到部隊各種的不適應，加上想家，信自然是寫得勤。后來習慣了，也越來越忙了，信寫得就稀了。

倒是盧青蓮，給白志華的信從未減少，幾乎一直保持著一兩周一封的速度。可憐的姑娘，她是守著白志華的信過日子的。

白志華后來給大郎來信說，由于他踏實肯干表現出色，被部隊評為優(yōu)秀士兵受到嘉獎，但他不甘心只做一個光榮的飼養(yǎng)員，好士兵又怎能不想當將軍！他要努力為自己創(chuàng)造條件備考軍校。所以白志華說，每天除了正常的工作喂好他的豬兄弟，還要抽空復習文化課和軍事知識。這一點倒讓大郎頗為意外，原以為白志華只會當公子哥兒，沒想到他到部隊沒多久，就變了個人似的，一門心思為自己的前途著想起來，這讓大郎若有所失。他想到自己逆來順受的生活，心里很不是滋味。

白志華去部隊很快一年多了，他一直沒有回家探過親，這讓盧青蓮越來越受不了。那時，白志華正為考軍校做拼命三郎，來信更少，即使有也是短短的半頁。隨著時間的推移，盧青蓮變得心事重重，人也消瘦了，同大郎在一起，她明顯話少了，總是一個人默默地坐在河灘上望著遠處。盧青蓮托大郎分兩次將她積攢下來的兩千元寄給白志華，讓他考軍校時用。

那年暑假，白志華考完軍校，結果尚在等待中。盧青蓮再也受不了相思之苦，就瞞著家里人說要去外地培訓，懷揣自己僅剩的幾百元錢，一人踏上了去威?？赐字救A的旅程。

走的那天，大郎和白菊花去街上送她。記得盧青蓮打著一把晴空一樣碧藍、四周綴滿小白花的自動遮陽傘，那是幾個月前，白志華郵寄給盧青蓮的生日禮物。那時候，人們并不知道晴天也可以打傘，壓根兒也不知道有自動遮陽傘這玩意兒，所以打著一把異常好看的遮陽傘的盧青蓮，那天在街頭顯得很另類，人們向她投以各種復雜的目光。

就在盧青蓮要上車時，那把出盡風頭的傘卻出了狀況，怎么也合不上。盧青蓮急得紅頭漲臉，只好把傘交給白菊花讓打回去。大郎和白菊華目送盧青蓮坐車遠去，白菊花對大郎說，我哥眼睛里就是有水，青蓮姐姐長得真好看。大郎說，沒你好看。

六

瓜皮的兒子瓜娃和幾個孩子被派到塬上去放哨。大人們再三叮囑，只要遠遠一看見劉背鍋家的客人，就第一時間飛奔回來報信。

太陽升到中天，火辣辣曬得人臉生疼，可是要等的人連個蹤影都沒有，這讓騎在樹上登高望遠的瓜娃們覺出了這項工作的乏味。大約一兩點，劉背鍋和瓜皮上塬來轉了兩趟，劉背鍋顯得焦躁不安，手搭涼棚不停地朝大路上眺望。瓜娃幾個也漸漸失去了耐心，纏著劉背鍋問藍鼻子改過到底什么時候來？劉背鍋勉強地笑了笑說，別著急，他們離咱們這兒遠，正在路上走呢！

這時有人跑上塬來問劉背鍋，說母牛生不下犢，是倒生子怎么辦？劉背鍋一聽急匆匆地和瓜皮下去了。瓜娃們也不想管改過的事了，從塬上追下去后盤旋在牛窯門口，他們想親眼目睹那個神秘的生產過程，可是牛窯門口有人把守著，還沒等他們靠近，就被人趕跑了。

兔兒劉村一帶的人說媳婦，一般都是先去街上遇面，然后來家里看過活。開春說起改過時，劉背鍋考慮了好久才給媒人王日鬼回了話，說讓女子直接來家里看過活，行就行，不行就拉倒，不弄那眼歡喜的事。因為劉背鍋知道，去街上遇面，就沒有看不上大郎的，可來家里一看過活，十個就瞎了五雙。王日鬼想了想說，也行，這樣還省了擺譜錢。

其實，劉背鍋是不同意這門親事的。改過沒念過幾天書是個放羊娃不說，年齡還比大郎大。最讓劉背鍋接受不了的是她那娘胎里帶來的藍鼻子，那本來是一塊藍色的胎記，卻不偏不斜正好長在鼻子上，這使她看起來像個怪物，藍鼻子改過的名字也由此而來。聽說正是這個另類的鼻子，讓改過這個老黃花屢屢相親不中，到了二十七歲還是花開無主。劉背鍋心里很糾結，按說，給大郎介紹這樣的對象，等于是在辱沒他們，他應當把媒人臭罵一頓才對，但現狀又逼迫他不得不去考慮藍鼻子改過，他不愿委屈甚至害了自己的兒子，但他又別無選擇。

從跟白菊花談對象算起，整整五六年時間過去，給大郎說過的女子不下幾十個，但沒有一個能成的。這讓他們不得不一次次放低身段去迎合別人。他們像集市上擺了三年五載的老物件，只剩下人人嫌的份。他覺得給大郎找一個配得上的媳婦過日子不算是一個過分條件，可是找了那么多年，這個配得上大郎的人在哪里呢？就說那個白菊花吧，她同大郎是那樣的般配，看著都讓人喜歡，可她還是跟更“般配”的人走了。

白菊花同大郎剛分手那幾年，大郎成天悶聲不響只知道干活，看媳婦的事一個都不接應，劉背鍋知道大郎的心病但又無計可施。等大郎好不容易緩過勁來了，又是誰看他都看不到眼里，一想起這些他就恨白菊花，覺得是她害了大郎。

劉背鍋最終想通了，他覺得這就是人的命。于是，他給王日鬼回了話，同意改過直接到家里來看過活。大郎當時已經二十六歲了，這在農村已經算是大齡青年了，再也耽擱不起了。大郎不能沒有媳婦，大郎娶不上媳婦，不光是他大郎的事，還牽扯到他兩個弟弟將來娶媳婦的事。

劉背鍋最怕的就是，大郎娶不上媳婦會影響到二郎，大郎和二郎會影響到三郎。如果兒子們個個都娶不上媳婦，這簡直是比殺了他還嚴重的事??！如果這樣，他還有何臉面茍活在人世上？這讓他一度憂心忡忡，不要說活著讓人瞧不起難受，就是死了也沒臉去見老先人。

所以劉背鍋開導大郎說，藍鼻子怕啥？不過是跟咱們鼻子顏色不一樣，又不影響過日子生孩子。劉背鍋還說，咱們這樣的家庭，只要人家不嫌咱們就不錯了，咱們還吱哇什么哩？大郎不吭聲也不反駁，劉背鍋只當他默許了。

過了下午三點，家里人的熱情像落山的太陽一樣沒了熱度。大家聚到廚窯里嚷嚷著分析起來，一定是藍鼻子改過家臨時變卦不來了，原因不外乎還是嫌大郎家窮。這讓所有幫忙的人都沒了存在感，顯得很頹廢，木案上做好的那些飯菜，不知道該給誰吃。

在這孔窯里，近兩三年，他們每隔些日子就會聚在一起，為迎接某個前來看過活的女子而忙碌。每次劉背鍋家都會傾其所有備好豐盛的飯菜，可這些飯菜往往是肉包子打狗——有去無回。那些各色長相的女子到大郎家來看過活，每次酒足飯飽之后腳底都像抹了油，毫不推辭地拿上見面禮就走了人，除了留給大郎家一個個遠去的背影就再沒有了后話。

時間一長，就連兔兒劉村的人都為大郎鳴不平。小伙子雖說以前有些花哨，還和女教師整出了那檔子事，影響是不太好。但隨著時間的推移，人們不知是淡忘了還是原諒了，反正很少有人再提及那段過往，他在兔兒劉村人的心目中，仍然不失為一個好小伙。

大郎雖說高中沒畢業(yè)，但在村里怎么也算個文化人，再加上相貌堂堂溫和善良，按說哪一方面條件都不錯，不過就是家窮了點。雖說人窮不擇妻，可也不至于到了無妻可擇的地步??！村里女人大多天生的熱心腸，她們托七姑八姨到處給大郎介紹媳婦，可往往都是無果而終。后來，她們給奶奶出主意，認為這事必有什么在里頭搗鬼作怪，應該去問問兔兒爺神才對。

據說在兔兒爺神跟前求婚姻最靈驗，奶奶聽從女人們的建議，去廟里燒香拜兔兒爺神，求他點撥大郎的婚事。廟里管事的神婆說是大郎的婚命太硬了。她給傳了三角符文，裝了香灰，叫奶奶用紅布包了給大郎裝在貼身衣兜里，還說要吃些雞食狗糧沖一沖才好，奶奶都一一照辦了。

就在劉背鍋家的母牛因為難產，發(fā)出哞哞凄慘的叫聲時，打發(fā)去楊村請牛獸醫(yī)的三郎氣喘吁吁地跑回來報告說，人從早上出診到現在都沒有回來。守在牛窯門口焦急等待的劉背鍋，聽到三郎的話變了臉，罵道，你個沒用的東西，還以為你長那兒了！

三郎很委屈，替哥哥放了一早上羊，來回跑了四里路去請牛獸醫(yī)，回家又被一頓罵。他滿腹委屈，眼含淚水跑出大門，望著對面的山疙瘩發(fā)呆，過一陣他又要跟著八爺到對面山上放羊去了。

七

不知何時，院子里進來了三個人。一向機警的黑狗虎子，絆在孩子們腳邊，居然沒發(fā)現生人進了院。三個來人在院子里站了一陣后，虎子才如夢初醒般撲上去一頓狂吠。狗的叫聲驚動了大人，瓜皮認出了王日鬼，大叫一聲，改過家人來了。

來了三個男人，一個是能說會道到處發(fā)媒的王日鬼，一個是褲腿衣袖挽起、揚起鞭桿擋狗的瘦老漢，剩下一個五大三粗的胖小伙，難不成他是改過？連瓜皮都納悶，難道改過沒來，難道她哥或她弟來替她看過活？

瓜皮撲過去，一手一邊拉住王日鬼和老漢的手熱情地說，哎呀，可把你們盼來了！赤紅面皮瘦老漢一聲不吭，胖小伙手插在褲兜里東瞅西望。王日鬼略顯慍怒說，你們都忙亂啥呢？也不見人上塬把我們接一下！沒等大人開口，瓜娃搶在頭里說，誰說沒接？我們接了一整天，誰知道你們來不來？瓜皮瞪了瓜娃一眼說，去去去，就數你言尖嘴快。接著他滿臉堆笑說，小孩嘴長，但說的是實情話，我們一直在塬上等著接你們，晌午都吃了還不見你們來人，就下來了。偏偏今天牛下犢子，是倒生子難產，這會兒亂了營都在牛圈里忙呢。

說話間，劉背鍋從牛圈門口跑著過來，他身后跟著大郎。劉背鍋熱情卻又謙卑地說，失禮了，失禮了，快到窯里上坐。大郎也跟著說，叔，你們來了，快窯里坐。

一臉不情愿的瘦老漢說，牛娃生得啥情況？劉背鍋唉了一聲說，一直都是大郎他媽接生，沒想到這次是倒生難產，也沒請到牛獸醫(yī)，估計麻達了。聽了這話，瘦老漢旁邊的胖小伙說，我去給看看。王日鬼對胖小伙說，快算了改過，你一個女娃娃家看什么？在場的人驚訝異常，這個胖小伙是藍鼻子改過？

大郎迅速地將胖小伙打量了一番，沒錯，天麻晃晃的沒看清，總覺得這胖小伙哪里不對勁，現在才發(fā)現，原來她臉上長了一只藍得發(fā)亮的大鼻子。又仔細端詳，這胖小伙竟然是個女的。雖然她理著小伙那樣一頭短發(fā)，穿了一件總使人擔心、稍一用勁就會崩出一大坨肉來的郵電藍翻領上衣，但呼之欲出的大胸脯、肥大高撅的屁股，無一不在提醒現場的每個人，這胖小伙的確是個女的。

王日鬼指著瘦老漢和胖小伙介紹說，這是改過他大，這是改過。劉背鍋忙上前同瘦老漢握手問好，他自覺這邊的人剛才失了態(tài)，便望著胖小伙說，哦，這就是改過？沒見過女子認不得，不要見怪啊！瓜皮這時也反應過來，忙說，走熱了，快請窯里坐。但三個人都站在院子里沒有動，藍鼻子改過對大郎說，先不急著坐，你帶我去看看牛。說著抬腿就走。

瘦老漢說，改過，不要瞎逞能，你能看來啥？改過說，我啥看不來？咱家的牛羊哪個不是我接生的？王日鬼站出來再次阻攔說，算了，算了，女娃娃不適合干這事。改過說，誰說不適合？我還偏能干這事。

改過進了牛窯以后，瘦老漢和王日鬼才到上窯里落了座。劉背鍋已無心管牛的死活，只顧好煙好茶的伺候著客人。瓜娃們依然被擋在牛窯外，里面發(fā)生的事情，只能從聲音上分辨出些蜘絲馬跡。不大工夫，便看到出來的大人臉上舒展開來。又過了半個時辰，藍鼻子改過被家人送出了牛窯。

改過像她大一樣，褲腿衣袖全挽起來，露出半截雪白粗壯的小腿，上面濺滿了血水和牛的糞便，衣服和布鞋也讓臟物給弄得面目全非。改過走到牛窯門口時，對大郎說，籠點火讓?？疽豢荆概Ｉ脮r間長出汗了，別感冒了。還有趕緊燒點糊湯給大牛補補營養(yǎng)，別忘了加鹽。大郎趕緊點頭應承。瓜娃突然發(fā)現，這個藍鼻子改過，正用一種男人才有的氣魄開始震懾著這個家里的人。

改過洗盡胳膊腿后，站在院當中一塊青石板上沖了腳，然后跟著玉秀去換臟衣服。玉秀的衣服，改過穿幾乎差一半多，后來改過穿了一身白志華寄給大郎的薄軍裝出來了。這套衣服是一個大個子退伍老兵留下的，白志華連同他的半舊軍裝一起寄給了大郎。衣服提到手里看，像是周倉老爺穿的，但穿到改過身上寬度還是有些勉強。改過腰上的肉被勒得一圈一圈的，像兩個架子車轱轆纏在那里。

改過被大郎送進上窯里時，窯里的人已全在炕上。大炕上鋪著對口細白羊毛氈，正中擺著紅漆木炕桌，改過她大坐正中，王日鬼和劉背鍋左右坐兩邊，三個人正在喝茶說話。改過脫鞋跳上炕后，大郎蹲下身子，將炕跟前的鞋全部撿到了一邊，他怕出來進去的人踩臟了客人的鞋。這時大郎發(fā)現，改過剛脫下的黑條絨布鞋，分明是雙男人鞋，鞋子的腳后跟處，臨時粗針大麻線地縫上了一截，這個大郎是懂得的。

家里有人緊急要出門，想穿得體面些，但又沒有新鞋子，只好臨時抱佛腳拿別人的新鞋來應事。別人的鞋通常都大，小的穿不上。大鞋一走就會掉，于是家里的女人就依著腳，把鞋大出來的部分用針線縫起來。看了改過的鞋，大郎心里別扭得慌，由此不難想象，改過是怎樣著急忙慌地要出門時，家里人才發(fā)現她連雙合腳的新鞋都沒有，于是穿了她哥的新布鞋來應事。

改過在他大身邊坐下后，他大依然陰著臉問改過，你咋給接生的，這么快？改過說，還不簡單，這樣子我經得多了，是倒生子。一條后腿先出來了，他們不懂，還想法子往下拽，這不是要牛的命嗎？我把牛犢的腿給壓進去，再把手伸進去慢慢地撥正才生出來的。改過她大聽到這里才露出了一點笑容，他自豪地對炕上的人說，我這女子是個福星，你看這解不了焦的事，我女子一來就化解了！劉背鍋點頭說，女子真是個福星，這回給我?guī)痛竺α?，我咋謝承娃哩？

母牛終于平安產下了牛犢，改過家人也來了，劉背鍋家的這壺水，在這個時辰一下子開了！這使他一整天來的不快一掃而光。他吩咐家里人趕緊上飯，因為已經是下午五點多了。

八

吃飯的當兒，王日鬼說，你們想啊，我早上起來茶飯沒吃一口，撂下家里一大攤子事兒動身就往何家塬趕。前幾天，我和改過她大說好了，我們在何家塬會合再去你家。我騎著自行車走了十幾里路到了何家塬邊，一看不見人，我心想可能正打溝里往上走著呢，于是，我就蹲到一個山豁口上，邊吃煙邊瞅著溝里上塬的路。我抽了四五根煙，等了近一個小時，可是連個人影都沒見。我一想這麻煩了，難道說好的事還變卦了？我把車子寄放在熟人家，拔腿就往改過家里走，這一耽擱一兩個小時又過去了。

到了改過家里一看，根本沒動靜，人家改過她大穩(wěn)得像泰山還在家里喝茶呢，改過到山上吆羊也沒回來。我就把改過他大說叨了一頓，然后打發(fā)改過她哥去找改過。這一找又是一個多小時，不但改過沒找回來，連她哥都不見了。

改過她大性子涼，一聲不吭該干啥干啥，你想我那個心焦呀！我沖改過她大發(fā)了一通火，最后，改過她大親自上山找改過去了。改過她大一去又腌到鹽甕里了，也是不見人回來，簡直把我能氣死。

我急得沒法子，只好自己上山去找。你們想，我王日鬼南北二塬給人說媒拉線，還從來沒弄過這丟人事哩！我知道你們這邊已經準備好了。說好的事，咱不能黃了人家，不能把人丟了！

聽到這里，改過她大那赤紅的驢臉拉得更長了，他偏著頭對王日鬼說，這不算丟人，是你鬼七弄八把我哄了，我本來就不想來。見改過她大這么說，劉背鍋討好似地拍打著老漢的后背說，好我的老哥哩，知道你是說笑哩，要來哩，一定要來哩！

劉背鍋說著忙用眼晴示意大郎敬酒，大郎擰開一瓶光溜子竹葉青白酒，因為著急他的手微微有點發(fā)抖，但他很快斟滿了三個酒杯。劉背鍋接過大郎遞過的酒，第一杯雙手恭敬地敬給改過她大，改過她大遲疑了片刻，接住落在炕桌上。第二杯敬給王日鬼，最后他自己也落了一杯。

這時候瓜皮領著兩個半大小伙，用紅方木盤端著滿碟子滿碗依次進來，很快就在劉背鍋家的炕桌上擺上了七碟子八碗。沿桌一周是八個涼菜碟，為了充數每個菜都上了相同的兩盤?？蛔勒虚g擺著一個不大不小的洋瓷盆子，里面盛著這桌子上唯一的一道硬菜，燉雞肉。

雞肉盆子從廚窯端到上窯，整個院子便飄散著一股讓人難以抗拒的香味。盆里躺的那只花公雞，昨天還是錦衣高歌妻妾成群，這會兒它已面目全非酥爛如泥地躺在盆子里，成為提升這頓飯菜檔次的重要標志。這讓大郎想起家里另外一些被宰殺端上飯桌的公雞。大郎家的公雞，多數似乎都為大郎相親而生死。大郎站在地上，手里機械地干著添茶倒酒的活，心里卻不由自主地想起另外一些事情。

大郎想起他送到坪家莊小學的那幾只公雞。本來大郎不愿意去，但脾氣暴躁的劉背鍋硬逼著他去。那時候，劉背鍋知道大郎帶盧青蓮做流產的事已過去了兩年，這期間他也知道了白志華和盧青蓮分手的事，還有白菊花和大郎的事。這一連串的事，讓劉背鍋從此對白志華兄妹的印象壞到了極點。

那時候，白菊花躲著再也不肯來見大郎，托去問話的王日鬼捎回白支書的話。白支書說，天大的笑話，我家菊花怎么能和劉背鍋的兒子談對象呢？王日鬼還無比委屈地學了白支書砸給他的狠話。白支書說，你來串門子，好煙好茶伺候，三天五天由你住，你來給劉背鍋家提親，不好意思，立馬給我滾！劉背鍋聽了這番羞辱他的話氣得差點吐了血，這就叫掙嘴殺驢——叫你喘不出來！劉背鍋氣得對王日鬼大罵，人跟種，房跟檁，他白支書貪污受賄睡人家女人，別以為他是什么好鳥？娃娃憑受他影響也好不到哪去，他還不愿意，我才不愿意呢！

頭一次，劉背鍋殺了一只雪白的烏公雞，讓大郎送給盧青蓮補身子。劉背鍋說，娃娃瓜著哩，一時沖動弄下這事，也不足為怪。他是說盧青蓮流產的那事。他又說盧青蓮人長的心疼，又有文化，比白菊花實在多了。劉背鍋認為，既然盧青蓮和白志華分手了，既然大郎和盧青蓮經常來往，也有說不清道不明的關系，大郎為什么不去找盧青蓮呢？于是，他逼著大郎去看望盧青蓮，讓大郎跟盧青蓮說他想娶她。大郎拗不過父親，最后去了。除了那只烏公雞，他還帶著母親積攢下來的一籃子雞蛋和兩包紅糖。

在坪家莊小學那間簡陋的宿舍里，憔悴的盧青蓮面對大郎的到來顯得很吃驚。她到坪家莊小學工作以后，大郎是外界同她接觸最多的異性，但之前她從沒邀請過他，他也未踏足過他們學校半步。

那天，他們大不同于以往，兩人都是滿腹心思，顯得生分而拘謹。盧青蓮忙著上課批改作業(yè)。盧青蓮說，這段時間校長去外地給老婆看病了，引娣的病越來越嚴重了，走兩步路就喘得上氣不接下氣，而且還咯血。學校里本來四個老師，現在只剩下兩個，她的工作量加大了一倍多，還有校長兩口子走時，把正上一年級的兒子托付給她帶，所以，她非常忙。

那天，房間的氣氛顯得沉悶壓抑，大郎坐在盧青蓮的單人床邊上，看盧青蓮出來進去上課，課間不斷的有學生打報告進來要水喝。有個大眼睛的男該，盧青蓮問吃問喝照顧得極為仔細，盧青蓮說這是校長的兒子。

后來，盧青蓮又出去上課時，大郎一個人竟靠在被子睡著了。睡夢中他被一陣嗚咽聲驚醒。睜眼一看，原來是盧青蓮坐在剛才改作業(yè)的桌邊上小聲哭泣。盧青蓮瘦削單薄的肩膀一聳一聳的。聽得出，她正在努力地壓抑著哭聲。大郎站起來，順手抓起床頭上的一件外套走過去給盧青蓮披上。盧青蓮沒有轉身，大郎想拍拍她瘦弱的肩膀安慰她，但手剛抬起又放下了，他心里一時五味雜陳。

后來，盧青蓮自己止住哭聲，他們說了一些沒意思的話。直到大郎走，兩個人都只字未提白志華兄妹，他們仿佛是兩把利劍生生地扎在他倆心上。大郎沒有說他大叫他說的那些話，他說不出口。大郎走時，盧青蓮說，你們一家都是好人，謝謝你大和你媽，還有你！

后來，大郎提著殺好的雞還看過幾次盧青蓮，他依然沒有說那些話。他分明覺察到，盧青蓮不會給他說話的機會。

劉背鍋見大郎呆恍恍的，叫他也一起吃，大郎應著聲卻沒動筷子。桌上除了這盆雞肉，后來還端上一些素菜。筋道的御面倒是一人一碗，澆了紅油辣子蒜泥醋水，上面蓋著爆炒的嫩韭菜很是養(yǎng)眼饞人。就在劉背鍋勸酒說話的當兒，改過幾次湊近雞肉盆，她聞了聞說，大，味道香得很，你快喝呀，喝了咱們好吃肉！改過她大瞪了女兒一眼說，你這死女子，喉嚨眼手上來了，你在家里難道一直餓著？改過說，我就是喉嚨眼手上來了！我爬溝溜渠給你追了多半天羊，又走了十幾里路，早餓成空腔子了，你還磨蹭得不行！改過這話劉背鍋聽著受用，趁機說，老哥，快動筷子，叫娃吃，娃餓咧，看娃多暢亮。改過她大哼了一聲扭過頭。改過也不管她大高興不高興，拿了筷子夾起一塊雞肉就往嘴里送。劉背鍋再次催促大家動筷子，王日鬼吃開了，改過她大卻依然沒有動。

王日鬼笑著對改過她大說，看你一眉蹙兩眉皺的，你倒是吃呀！和飯菜有仇哩嗎？說好的事，你突然就變卦了，不是改過主意正堅持要來，我今天給人家劉背鍋說葫蘆花花呀嗎？既然來了，你又不吃不喝的，好像天塌下來了一樣，這叫什么事嘛？改過她大還是不吃，王日鬼接著說，男子漢大丈夫言而無信，我不說你就不錯了，你還擰得不行！聽到這里改過她大才勉強拿起筷子夾了幾口菜。改過她大說，你快少說那丟人現眼的話。王日鬼抿了一口酒說，不說不笑不熱鬧，這算什么丟人現眼話？我又沒有虛說你。王日鬼接著說，為什么來的這么遲，聽我把前頭的話細細給你們接著講來。

我照著改過她媽指的路往山上走，半道上終于碰見改過和她哥她大吆著一圈羊回來了。改過家的羊可真多呀，遠看就像山上落了一層雪。我當時就想，一個女娃娃，本事咋就這么大，咋能看得住百十多號羊？不說還有牛呢！

九

大郎機械地給炕上的人敬酒散煙遞茶，王日鬼也幾次讓大郎邊吃邊伺候人，可大郎一直沒有動筷子。一整天快要過去了，只吃了一個饃的他心里卻像吃了石頭，沉甸甸的。他沉默寡言地低著頭，很少看炕上的人，只有那么一兩次極短的瞬間，他的目光在改過身上做過短暫的停留。改過坐在她大和王日鬼中間，正坐沒坐相，吃沒吃相的大快朵頤。由于吃得太猛，她發(fā)出了很響的拌嘴聲和吸溜聲，還因為噎著了不停地打嗝。大郎忙給她添了茶，當他看到了她那藍得發(fā)亮的大鼻子時，他忍不住想發(fā)笑，但他又極力忍住了。

王日鬼只顧一個勁地賣弄他這些年說媒時出五關斬六將的事，卻沒有注意到改過她大根本就沒有聽。他的心思不在這上邊，一個說媒的人，憑三寸不爛之舌哄東哄西，哪有什么實話，要不，怎么叫王日鬼呢？連鬼都能那樣，還不要說人。改過他大一邊在心里罵著王日鬼，一邊將目光投向窯底的頂子上，那里有一條像蛇一樣婉蜒曲折的口子向外延伸出來。

那是某一年的夏天扯了十幾天連陰雨后，窯頂撕裂開的一條筷子寬的長口子，劉背鍋曾讓家里人搬離這孔窯洞，但觀察了一些日子后，發(fā)現口子雖然比先前寬了一些，但窯頂并沒有塌下來的跡象。劉背鍋找人用桐木板間隔開捂住口子，再用幾根粗壯的洋槐椽立在地上頂起來。農村經常用這種方法處理窯頂裂口子的情況，按說這是相當危險的，一旦窯頂塌方下來，就是再多再粗的洋槐椽也是頂不住的。但村里人都這么處理，也沒見過誰家的窯頂塌下來。

改過她大打斷王日鬼的話說，這窯恐怕住不成了吧？改過他大的話讓王日鬼猛地剎住了話閘，他剛才只顧吃飯喝酒賣弄嘴上功夫，并未注意到這孔窯洞的隱患。劉背鍋臉一紅忙解釋說，不要緊，問題不大，娃娃們都不在這里頭住，家里另兩只窯都好著呢，羊圈里盤了炕也能住人。

改過她大的鼻子又哼了一聲，說，還不要緊問題還不大？你以為窯頂上的土聽你話怕你，說不塌下來就不塌下來，這一旦塌下來人就捂了雀兒了！

改過正努力扯斷一根一頭在盤子里一頭在她嘴里的長粉條，聽她大這么說，她急著用勁掐斷了粉條，猛嚼了幾口咽下去說，大，你說的這叫啥話呀，什么叫捂了雀兒，你能不能說點吉利的？改過她大狠狠地瞪了改過一眼說，咱們莊里就有活生生的例子，秋香家出事那年你才十歲，一孔窯頂半夜里塌下來捂了娘仨，我說的還不是實話？改過說，實話是實話，但也要揀能說的地方說，你不能在人吃飯的時候說屙尿拉屎。這時候王日鬼插話說，老哥，你甭擔心了，人家大郎家要蓋大瓦房的，你沒看院子里木料都備下了？改過她大哼地冷笑了一聲，說，蓋房就像在你嘴里蓋一樣，就那么容易？院子里那幾根木料也能蓋個房？劉背鍋說，還有幾棵樹也能使檁子了，過些日子就準備伐，房是一定要蓋的，無非就是個時間的問題！

正說話間，瓜皮領著人用紅方木盤端著酸湯面進來了，大郎將面全下到炕桌上，順手捎帶著將空盤子撤了。窯里開始暗下來了，瓜皮拉開了紅柿子一樣的燈泡，把頭一碗面雙手端給改過她大，改過她大推說吃飽了，死活接不到手里。瓜皮說，面是一定要吃的，吃了長面兩親家才能常來常往。

改過她大說，什么兩親家，誰和誰是親家，什么常來常往？說句不怕你們見怪的話，今天本來就沒打算來，不來也就沒這檔子事了。硬生生都怪王日鬼，死纏硬磨一張爛嘴把死人能說活，我當時太大意，只聽說是兔兒劉村的，具體是誰也沒弄清楚，后來一打聽才知道，原來劉一手就是你劉背鍋，我當時就后悔了。實話跟你們說吧，我根本就沒給改過說，要不今早還能打發(fā)她放羊去？

改過她大的一番話，說得飯桌上的氣氛驟然緊張起來，劉背鍋半張著嘴不知說什么好。改過她大接著說，你家娃娃沒挑剔的，這一點自知我女子配不上，可你家里這情況，不用我說就在這明擺著。三個干小伙，哪個不要媳婦？王日鬼急著打斷說，人家老二不是在部隊上嘛？都提干了。改過她大說，我知道在部隊上，部隊上還不領女人了，領女人還不掏錢了？說不定還掏大價錢哩！王日鬼一時被問得語塞。

改過她大又對劉背鍋說，你說你又是這身體，我今天來一看你家里這光景，心里著實難受。我就這么一個老生胎女子，雖說打娘胎里來鼻子上就帶著一塊記，人也長得粗糙入不得眼，針線鍋灶更是啥都不會?？伤自捳f，這竅不通那竅通，人生在世上，總有吃飯看家的本事。我這女子天生是個外頭跑的，放牛羊干粗活比小伙強，我家里年年倒賣一圈羊，全出在改過手上，就連給牛羊接生剪毛都是她的。一句話，這女子是個有本事人，我敢說走到哪里都是一把過日子的好手。

劉背鍋說，你說得對，看得出來。改過她大接著說，我這女子也是個有福氣的，我四十三歲上才得的她。當年娃滿月時，村上的老先生給看過相，說這女子福氣重，就叫改過吧，你家的日子從此就要改樣子過了！我當時心里想，碗里吃著半碗飯，炕上溜的精席片，還說什么改樣日子？老先生看我不信，說，你記著我今兒說的話，不信等著看。改過她大停了一下說，后來還真應驗了，我家的日子，就是從生了改過后才慢慢地翻轉過來的！

劉背鍋趁機瞅了改過兩眼，除了那藍得發(fā)亮的大鼻子，雙眼皮大眼晴，頭大耳厚身體壯實，確實像個有福的。

改過她大接著說，女子雖沒念下書，可是心氣還不低，為啥年齡大了還沒尋下婆家，也不全是人家看不上我們，多數還是我女子看不上人家。改過她大又說，說句不中聽的話，我把娃要是給了你家，不是眼睜著把我女子往火坑里推嗎？改過她大說這些話的時候，改過端著一碗剛撈完面的酸湯，吃驚地望著她大。改過實在沒有想到，她老實巴交的大，今天竟能說出這么利氣的話來。

改過說，大，快吃面，一碗面都沒吃，話咋就這么多呢？這事還沒問我，你就自作主張胡說開了。改過她大說，這光景不明擺著嗎？三個干節(jié)節(jié)小伙，兩孔破窯窯，還用問你，傻瓜都看得出來，我替你就把主意拿了。劉背鍋被改過他大一席話說愣了，稍稍反應過來忙打圓場說，他叔，別跟女子急，咱慢慢說。瓜皮也說，就是，咱慢慢說，不要上氣。瓜皮正要給改過她大敬酒，改過他大卻扭頭對改過說，我看吃得也差不多了，咱們還要趕回去呢。改過瓷定定地望著她大也不言語。三碗面下肚，王日鬼本來已酒酣飯足，退到炕后邊的鋪蓋卷上正在舒展腰身，一聽話頭不對，便掙扎起來又坐回原先的位置。

王日鬼覺得到了他非說話不可的地步了。他對改過她大說，好我的老哥哩，你著的哪門子急呀，走哪兒去??？親事不成人情在嘛！現在天都快黑了，咱歇一晚，明早再走也不遲么！改過她大說，不歇了，改過明早還要早早吆羊呢！他又對改過說，你嘴邊放麻利些，天說黑就黑了，說著改過她大起身就準備下炕。

劉背鍋和王日鬼同時都緊張了起來，看來這個倔老漢是要來真的了，可是再看改過，依然坐在那里，身上像壓著碾盤一樣穩(wěn)穩(wěn)的。改過說，放羊，放羊，你就知道放羊！你心里只有羊，你把我這事根本就沒當回事，我又不是你家雇的長工！改過說著又端起了一碗面，哧溜一聲吸了一大口。改過她大被改過一嗆自覺丟了人，一下子來了氣，他喝斥道，這女子你咋說話的？我看把你慣的太狠了！八字還沒見一撇，你牛軛頭就朝外彎開了！我還不是為了你好，你倒學會在人面前臊我了？改過也不甘示弱地說，誰叫你胡說？你也不問問我的意思，你當我還是三歲的瓜娃娃哩？

看改過她大上了火，瓜皮趕緊安慰改過她大說，別上氣了老哥，娃娃大了主意就大了，有時候由不得咱們。本來只是一句解圍的話，可改過她大一聽卻更加來氣了。他說，由不得咱們還由誰？我就不信，看她到底是個家的還是個野的？說到這里，這個倔老頭不顧炕上人拉扯攔勸，蹭地跳下了炕光腳站在腳地上。

大郎忙借著燈影給他滿地找鞋，他一把逮過鞋子，在凳子腿上哐哐哐彈了幾下問改過說，你吃夠了沒有，到底是走還是不走？改過說，我不走，要走你走！改過她大一下子氣得臉變成了豬肝色，他提起鞋就要往炕上丟，說時遲那時快，瓜皮一把奪過他手里的鞋，順勢從背后抱住老漢的兩只胳膊。這當兒，王日鬼也驚得從炕上嗖地跳下地，他湊到改過她大跟前問，天神，你是瘋了還是咋的？改過她大使勁掙脫瓜皮的胳膊，唾了一口說，先人把人虧了，把這少教的東西領出來丟人現眼哩，看我回去怎么收拾她！

這時，劉背鍋連爬帶滾也下來了，本來窄小的地上，一時間都是光腳的人，王日鬼把改過她大摁到長條凳上，說，哎呀！老哥這犟驢脾氣，今兒我算是領教了，一句話不投機就翻臉。男人家么，變臉比女人脫褲子還快，這肚量也太小了！話一出口，王日鬼就被自己嚇了個半死，他忙說，看我這張爛嘴，一著急就滿嘴噴糞，老哥你別見怪！說著，他就照自己的嘴巴啪啪扇了兩巴掌。

接著，他又下話似的低聲下氣地說，好我的天神爺哩！眼看到睡覺的時候了，一定回去能干啥？再說，你同娃娃較什么勁哩？劉背鍋光著腳和瓜皮一人一邊按著改過她大，生怕一丟手他就站起來沖出去跑了。

劉背鍋說，老哥呀，你消消氣，娃娃不懂事惹你生氣了，我替娃給你賠情道歉。這天說黑就黑了，你且留一步，等天亮了再走也不遲。咱親事不成人情在嘛！你說不同意就不同意，還有誰敢威逼你不成！你回去是睡覺，在這里也是睡覺，歇下緩一緩，明兒早起我打發(fā)你走。

在這場留客的亂臺戲里，劉背鍋注意到，有兩個人無動于衷沒有參與，一個是藍鼻子改過，一個是被人擠到門角落的大郎。大郎連一句攔勸的話都沒有說，這讓劉背鍋很生氣。他知道大郎根本就不想勸。不管改過她大要打改過是真是假，劉背鍋想用鞋底抽大郎兩下倒是真的。

再看外邊，天已經麻麻黑了，在眾人央求勸說下，改過她大終于同意留下來住一夜。

瓜皮又上了早上從楊村換回的西瓜，劉背鍋依然熱情，但他有些言不由衷，笑容里透著蒼涼和無奈。改過她大倒是消停了下來，看得出他并沒那么厲害，他拿他那個女兒是沒法子的。比如在回家的這件事上，改過不跟她大一道回去，她大也就只能做讓步留下，難不成他自己一個人回去，讓女兒留在劉背鍋家？老漢第一次深深地感覺到，隨著年齡越來越大，這個老女子他已經管不住了。

改過她大對王日鬼說，既然你們都擋住不讓走，那我就住一晚，明兒再走。改過他大咳咳了兩聲又說，他背鍋叔這日月過得也不容易，今兒這事雖說成不了，但屋里人爬鍋燎灶，抹盤整筷，這飯咱不能白吃了，我掏上一百元錢把今天的飯錢開了，這事咱們就算兩清了，我也就不欠你們人情了。

說著改過他大從上衣的口袋里摸出了一沓大小不一的票子，他取出幾張擱到炕沿上，劉背鍋一把打過去，將改過她大的手捂在錢上說，老哥呀，你這是折羞我哩，我劉背鍋日子過得不如人，可你也不能這么低看我呀！我剛說了，親事不成人情在，你不同意我也不勉強怨悔你老哥，咱就這么個爛日子，誰也怨不得，要怨只能怨自己。你們大老遠的來，一口粗茶淡飯，我還覺得慢待了你們，要是再把錢掏上，這不是打我劉背鍋的臉么？

王日鬼沒料到劉背鍋竟能說出如此情真意切又妥貼的話來，一時間他覺得自己平時真是小看劉背鍋其人了。王日鬼有些替劉背鍋抱屈，他湊過來對改過她大說，掏錢就太見外了，快把票子收起來，免得人笑話！王日鬼咽了一口唾沫又說，劉背鍋家雖是小家寒舍，可人品門風哪一樣不在人前頭？這南北二塬我跑遍了，再找這么一家人還真是難！誰把女子嫁給劉家，才算是眼窩子里真有水。

王日鬼又說，劉背鍋家眼下日子不好，誰能料定人家以后日子就不好？三十年河東，三十年河西，人不可相貌，海水不可斗量?。≈豢上憷细缬醒鄄蛔R金鑲玉，硬硬把一門好親事用腳踢遠了。

知道王日鬼賊心不死，改過她大只顧低頭抽煙，他心里想，憑你今兒說得石頭上開花，我也堅決不上賊船。王日鬼高談闊論的時候，劉背鍋瞅準時機將錢準確無誤地塞進了改過她大的衣服口袋里。改過她大紅鼻子燒臉地要往外掏，幾番掙扎鬧騰后，才不再堅持給錢了。

十

改過跟著大郎進到廚窯里，幾個女人正在吃窯里撤回來的盤底子，改過不知道該怎么稱呼她們，大郎在旁邊逐個做了介紹。本來，他是不會把上鍋的這些人介紹給改過的，他不想同她多說一句話。但兩家長輩把話說開了以后，他心里一下開豁了，一塊石頭總算落了地。改過她大不同意這樁婚事，正好遂了大郎的心愿，現在家里人沒有理由再逼他了。都看看吧，是改過家里人不同意，并不是他大郎不同意。

正因為如此，他一下子徹底放松了，對改過也表現出了應有的友好和熱情。只要改過不嫁給他，其他什么都好說。奇怪的是，這么一想，他竟然覺得改過沒有一點陌生感，模樣看起來也比先前順溜多了。想想這是個不相干的人，他的尷尬一下子蕩然無存，人也變得自在話多了起來，他甚至主動問起了改過這改過那。從廚窯里出來，大郎決定帶改過到糧窯里去轉一轉。

大郎俯下身將炕上的人介紹給改過說，這是我奶，今年八十四歲了，剛強了一輩子，幾乎沒得過病。不想今年春上，身體說不行就不行了，一場大病后躺下就再也沒有起來，靠人喂吃喂喝送水火。近些日子基本不怎么吃了，請大夫看了幾回，藥吃上也不頂事。

大郎的說話聲吵醒了奶奶，這是她在這天第二次睜眼看人。大郎發(fā)現，奶奶干杏仁一樣的眼睛又一次變得明亮潤澤，她直盯著頭頂兩個人的臉，半會才有氣無力地問，這是你媳婦？大郎本來要說不是，但內心一時糾結起來，奶奶到了這般光景還在為他的婚事操心，讓奶奶再度失望，他心有不忍，但說是吧，又明明不是。正在猶豫間，竟聽到改過大方地對奶奶說，是，我就是大郎媳婦。

奶奶的嘴角浮上一絲笑意，但這笑意很快就消失不見了，奶奶沒有再說話。大郎給奶奶掖了掖被角，彈了彈炕頭上熏蠅蟲的香灰后，發(fā)現奶奶閉了眼睛，兩人便一前一后走出了糧窯。

改過壓低聲音對大郎說，你奶奶就是這一兩天的事，你信不信？大郎說，我不信，這你也看得出來？改過說，不信你等著看，我奶下世最后一兩天的光景也是這樣的。

改過又說去看牛。被柴火烘烤過的小牛犢毛茸茸的，眼睛又大又亮，像清泉里撿上來的兩顆黑寶石，它正安靜地偎在疲憊的母牛身旁?？吹礁倪^，母牛哞地叫了起來，大郎說，你救了牛的命，牛還把你認下了。改過說，那當然，牲口比人強，記人情哩！說著改過伸手摸了摸牛犢的頭，她對大郎說，這幾天得給牛加細料吃好些，就像女人坐月子，生得重了，吃好身體才能早早恢復，再說牛娃還要吃奶呢！大郎點頭答應著，心里不由對改過另眼相看。

這時候劉背鍋在院子里叫起來，大郎忙應聲出了牛窯，劉背鍋見后頭還出來一個改過，便換了笑臉對改過說，快到上窯里歇著，那地方臟得很。改過說，今天又沒干活，不乏，跟著你家大郎轉轉。劉背鍋說，只要你不嫌棄，你盡著轉。劉背鍋說完又和顏悅色地吩咐大郎去看羊。

這天，羊是三郎替大郎跟著八爺去放的，這時候應該已經回圈了。劉背鍋讓大郎去看羊時，順帶把羊圈的炕也燒了。劉背鍋的風濕病很厲害，一年四季都要睡熱炕，平時這些活都是劉背鍋干的，可今天情況特殊，劉背鍋要陪客人，這事就安排給大郎去做。

大郎對改過說，你歇著，我去看羊。改過說，我跟你一起去。大郎說，別去了，那地方黑燈瞎火的，再說圈羊燒炕有啥好看的？你天天看，還沒看夠？改過說，我就是要去！去看看你家的羊和我家的羊有什么不一樣。這時候正好香香和丟丟女人拿了各自的廚具，帶著孩子從廚窯里出來準備回家，大郎不想讓她們看見，一閃就從大門里出去了，改過也從后面追了上去。

去羊圈的路上，改過問大郎，你一個高中生，成天爬溝溜渠放牛放羊，你咋愿意的？大郎說，我不愿意又能怎么樣？我奶說，人的命是天給的，天給人是啥命，人就是啥命。改過說，你凈胡說，人的命是自己給的，人想要啥命，就是啥命。

大郎把改過送到瓜皮家時，改過她大和王日鬼在另一間房里已經睡下了。本來他們被安排在大郎家的上窯里住，可改過她大害怕窯頂上的口子不敢住，住在廚窯里又覺得不方便。瓜皮說住他家算了。瓜皮家有窯有房，家里就他和香香及瓜娃瓜旦兩個孩子，地方寬展住兩三個人不成問題。

大郎安頓好改過回家已經很晚了，他和三郎睡在廚窯里。三郎這時候還沒睡著，問，我到羊圈來取書，你們怎么把門頂上了？大郎一愣，說快睡你的覺。他呆呆在炕邊上坐了一陣，回想這天發(fā)生的事恍然如夢，簡直想都不敢細想。

大郎從柜蓋上抱過一個不大的銀花烤漆紅木箱，那里邊裝著他的重要東西，其實也無非是些書信照片而已。他打開鎖子，取出一沓沓五顏六色的信封。那些信多半是白志華和幾個同學寫給他的，也有二郎去部隊后的來信。這會，他急著要找出一封幾年前的來信，他特別想在這個夜晚看到那封信。最終，他在箱底找到了那封蓋了三角郵戳的信。

大郎，我的好兄弟！

來石家莊陸軍學院快滿一年了，原諒我很少再給你寫信，忙只是個冠冕堂皇的理由，最主要的是我沒有勇氣面對你。憋在心里的很多話，如鯁在喉，時時讓我覺得難受。想了很久，我還是決定提筆給你寫信，哪怕面對是多么的讓人羞愧難堪。

這一年來，我過得并不快樂。這樣說，你會覺得我太過虛偽，你會說考上軍校，不是我夢寐以求的事嗎？是的，這是我夢寐以求的事情，可是宣布錄取結果的那一天，連里會餐為我慶賀，喝醉了的我卻哭得一塌糊涂。許多戰(zhàn)友以為是激動的淚水，只有我知道，我內心深處是多么的痛苦不安，為得到我看重的這份榮耀，我已失去了生命中最為珍貴的東西。

參軍離開老家時，我就暗自發(fā)誓，出去就是為了離開，我絕不愿再回那個小山村了。一直沒有對你說過我的想法，是怕說出來會刺激傷害你，畢竟你還得繼續(xù)留在那里生活。生在那樣的家庭，命中注定你不能遠走高飛，太多的牽連阻擋了你前行的腳步。我知道你的無奈，懂得你的不甘和不易。

你太善良，背負的太多，總是替別人考慮，這是你的優(yōu)點，也正是害了你的缺點。我跟你不一樣，我第一考慮的就是自己，只有自己活好了，一切才皆有可能。看，這正是我的自私和無恥。

你會問，既如此，你還痛苦什么？那么我來告訴你，我同盧青蓮的分手，正是我痛苦和不安的根源。純潔善良的好姑娘，一心一意來擁抱愛情，我卻讓她撲了空，還讓她栽了大跟頭，摔得頭青臉腫。

二郎參軍的事，你根本不知道實情，其實不是我?guī)偷拿ΑＲ粋€普通戰(zhàn)士，哪有那么大能耐，是我拜托一個戰(zhàn)友幫的忙。去年的軍考，也多虧了她，若不是她，我恐怕連里推薦這關都過不了，可能至今還在部隊喂豬呢！

她出身軍人世家，她姥爺參加過解放戰(zhàn)爭和抗美援朝，她舅舅現在是某軍區(qū)的政委，她父母也都是軍人，她家在部隊有很深的根基。我們是同一年的兵，我抽調去女兵連組建籃球隊時認識的她。

你千萬不要認為她是花架子式的干部子弟，恰恰相反，她是一個出身教養(yǎng)非常好的姑娘。不知道出身優(yōu)越的她到底看上我什么，反正她一直在追求我。經過反復慎重又痛苦的思考，我決定跟她在一起。因為目前對我來說，最需要的是人生的提升，我必須為自己的未來做打算，我絕不愿去部隊混幾年穿一身黃皮又回去。

盧青蓮暑假來看我，我本應親口告訴她這一切，但面對她我實在張不開口。我對盧青蓮的傷害已經無法彌補，你多開導安慰她，希望她早日走出傷痛。

說到這里，順便勸你一句，對于我妹妹菊花，你不要再費心了！家里人告訴我，她已同一個在煤礦工作的卡車司機訂了婚，不多久就要結婚了。忘了她吧，她不值得你記在心里。

你更需要找一個對你人生有幫助的人來做伴侶。在這一點上，菊花不配你也不適合你。她空長了一副人人喜歡的好容貌，卻不具備與之匹配的實質內容。她并不是盧青蓮那樣有思想、有追求、有情義的姑娘，這可能與我們的家庭有關。她自小不愛念書，初中勉強畢業(yè)后只能閑待在家里等著嫁人，這讓她很孤單，要不她怎么會天天往集上跑？

你對她頂多只滿足了一個少女對愛情最初的憧憬，那是些朦朧美好的人生體驗?？梢坏┱劶盎橐觯峙孪攵紱]想過結婚究竟意味著什么。所以說，不要被她美麗溫柔的外表所迷惑，我的妹妹我了解，她不會跟你一起過艱苦日子的。

所以說，家里不同意根本只是個借口，她若鐵了心要跟你走，誰又能拿她怎么樣？關健是認真思考之后，她自己早已退縮了。不要在她身上再浪費你的感情和時間了，她不配！而你，一定會找到一個好姑娘的！

農村生活雖然清貧，但一切是那樣的簡單而美好，你和盧青蓮就像我們那里的山泉一樣清澈純潔。同你們相比，我是那樣的齷齪虛偽，我倒希望你們即使永遠貧窮，也不要變成我這個樣子。我們兄妹倆，是不配做你們的朋友和戀人的！

但現實，總逼迫人要為自己的未來早做打算，你們不知道外面的世界是什么樣子，人人為了功名利祿都在勾心斗角。也許離開之后，我們看重的東西大不相同了，同你們比起來，我更清醒更現實，更早懂得了世事的艱難！

我犯了不可饒恕的錯，上天該怎樣懲罰我？明知分手不可避免，盧青蓮來看我時，我們還是情不自禁地做了不該做的事。一想到她因我懷孕，她為我流血，我就愧疚萬分無地自容，我永遠對不起她！

得知青蓮懷孕的消息，我又驚又怕，一來千里迢迢路途遙遠，我怎么處理這件事？二來，部隊對這些事情查得很嚴，我剛考上軍校，這件事一旦捅出去，后果將不堪設想?？嗨稼は霙]有辦法，我只好求助于你。好兄弟，你二話沒說就替我背了這個黑鍋。

我知道這件事是多么地難為你，你在老家為我背負的那些罵名，猶如針芒，時時扎在我心上，讓我羞愧又感動！我或許一時無力補償報答你們，但將來一定會的。

也許我將失去你這位忠誠的好朋友。但無論如何，我是永遠不會忘記你的。

但愿這封信不要給你太大打擊，這些年生活的磨礪，相信你是經得起打擊的。愿你早日振作起來，變得現實清醒，也愿你們都好！希望你堅強，希望青蓮幸福。

隨信一同寄來六百元現金和兩套軍裝及兩雙軍用皮鞋，三百元你留著用。另外的三百元，給青蓮買些東西。直接寄她錢物，她是斷然不會收的。

另：青蓮托你寄我的那兩千元錢我用了，現在暫時手頭不寬裕，過些日子，方便了再寄給你，還得煩你替我還給她。她家里的情況你知道，她攢那些錢是多么的不容易啊！

白志華于1988年10月10日

以前，大郎怕看這封信，將它壓在箱子最底下，遠遠地躲開，有幾次還險些將它燒掉，它像是他肉里的一根刺，每碰一下這個刺就會往更深的肉里鉆，讓他覺得鉆心的疼。

這個夜晚，他卻又迫切地想再看到它。就著昏暗的燈光，他將這封信從頭至尾看了一遍又一遍，熱淚開始在他的臉上恣意橫流。過了幾年再看這封信，心頭又是另一重天。人終歸是要清醒，要面對現實，大郎哭著在心里對自己說。不久，他合衣睡著了。

吃過簡單的早飯，改過和她大及王日鬼三個人要走了，王日鬼還忙著去別的地方發(fā)媒，所以催得很緊。臨走時，大郎家送給改過一塊粉紅色的確良布，這是早早預備下給改過的。如今眼見這婚事不成了，按說這個東西就不必再送了，可劉背鍋卻執(zhí)意要送。

改過她大死活不讓收，跟劉背鍋打架似地奪來搶去?？此麄儬巿?zhí)，大郎又想起那年白菊花走時，父親硬塞給她五十元錢的場景。一家人口里挪肚里攢，為了他的婚事，回回打腫臉充胖子，把錢物不停地硬塞給那些女子。那一刻，屈辱和愧疚，深深刺痛了大郎的心，對父親和家人，他竟有說不出的憐憫來。他狠下心來想，從今天起，只要別人不嫌棄，只要是個女人，娶誰做媳婦都行。

就在雙方為那塊布僵持不下時，改過走過來大方地接了過去。她說，大，你別擋了，這布料我要了。上了塬，大郎破例把改過他們送出了很遠。

送完改過，大郎回頭再去看奶奶，任憑呼喚，人都沒有了應聲。那個中午，奶奶安靜地去了另一個世界。

十一

那年冬月，大郎突然結婚了，新娘不是別人，正是藍鼻子改過。她大腹便便顯得更胖了，迎親時把背媳婦的人差點壓趴下。后來才知道，當時她已有五個多月的身孕。兔兒劉村的人無比驚訝，都想知道事情的真相。而真相的重點，不單單在于改過怎么會突然嫁過來，還在于她是懷著誰的孩子嫁過來的。

時間，讓人們終于知道了事情的經過和真相。

改過和她大回去三個多月后，有一天，王日鬼騎著一輛爛自行車，氣勢洶洶地朝劉背鍋家來了。到了大門外，他像扔一件廢物一樣將車子順地一丟，一把抹掉頭上的鴨舌帽，叫嚷著進了門。

哎呀呀，不得了，不得了！我王日鬼走州過縣，見過人物千千萬，你這樣的高人，我還是頭一次見！

劉背鍋正坐在炕邊抽旱煙，被王日鬼猛撲進來幾句話說得云山霧罩，忙跳下地問，出啥事了，你這話什么意思？王日鬼說，出啥事了，什么意思，你不知道？我得拜你為師，得跟你這個高人好好學習，看來我這些年在社會上算是白混了！

劉背鍋忙給他讓座敬煙，說，有什么話好好說，你一驚一乍諷刺挖苦的，叫我丈二和尚摸不著頭腦。王日鬼說，別裝蒜了，你裝得倒還挺像。劉背鍋說，我裝什么了？有話你明說，越說我越糊涂了。王日鬼說，好，叫你大后人來問話。

那時，大郎放羊剛回家，稀里糊涂地被叫了過去。王日鬼指著大郎對劉背鍋說，娃看起來跟你一樣實誠，實誠人盡弄大事哩！改過懷了大郎的娃娃都三四個月了，你們還強裝不知道？

劉背鍋差點驚掉了下巴，說，你說什么，改過，懷了大郎的娃娃，咋懷的？你不要青天白日說瞎話，污我家娃娃清白！

王日鬼說，你問你家大郎，讓你娃自己說。

劉背鍋湊到大郎跟前，盯著他的眼睛問，你叔說得可是真的？大郎避開父親咄咄逼人的目光低了頭。劉背鍋心里咯噔了一下，他堅信兒子的人品，他對大郎說，男子漢大丈夫，敢做敢當，你給我說實話，到底有沒有這回事？大郎低眉垂眼不吭聲，他似在記憶里努力翻尋某件事。難堪短暫的沉默后，大郎微弱又艱難地從嘴里吐出幾個字，是……真的……

劉背鍋聽到這殘言斷句，一下懵了，但他很快就反應過來，看來確有其事。劉背鍋還是不能相信，他又問，你大聲再說一遍，究竟有沒有這回事？大郎怯怯地看了他大一眼，說，有……是有……但懷娃娃的事我不知道。聽了這話，劉背鍋跳起來照準大郎的臉，啪啪就是兩個耳光。他氣喘吁吁地罵道，你個狗日的壞種，真是色膽包天，你啥時候把人家改過睡了，怎么這么下作？明知改過家里不同意，你還弄這事？大郎黝黑英俊的臉上立時起了紅手印，他咬了咬嘴唇說，大，你不要打我，這事不能全怪我，不是我把改過睡了，是改過把我睡了。

劉背鍋再次暴跳起來罵道，你狗日的不要滿嘴跑火車，你倒是給我說說，你睡改過和改過睡你有啥兩樣？大郎眼邊上擱著淚，鼻翼一張一翕地喘著粗氣說，改過來看過活那天晚上，我去羊圈收羊燒炕時，三郎先回去了，是改過把我硬固了……我當時根本就不情愿……這不是我的意思……

大郎屈辱的眼淚從臉上滾落了下來，他抽泣著說……就那么一次，誰知她就懷上了？劉背鍋聽了更加來氣，抬腿去踢大郎，卻一個趔趄摔爬在地上。他在地上一頓胡抓亂蹬，像個四腳朝天的大烏龜。

王日鬼見劉背鍋摔倒，這才彈飛指縫里夾的煙頭，和大郎一起將劉背鍋拉了起來。王日鬼生氣地說，我還沒發(fā)火，你倒先發(fā)制人了！劉背鍋還沒站穩(wěn)身子接著又罵，好個不要臉的東西，虧你還好意思說得出口，一個女娃娃，能把你一個大男人家硬固了？你騙鬼去！

王日鬼本來還打算再耍耍威風，可一看劉背鍋確實不知情，并且還動手打了大郎，便攔勸說，算了，算了！說你高，你就是高，到現在了還在演戲，而且還演得賊像。劉背鍋見王日鬼還不相信自己，便賭咒發(fā)誓地說，我確實不知道，誰說假話誰就是女子娃養(yǎng)的。他問王日鬼，你就是專為這事來尋我的？你說咋辦？王日鬼說，咋辦，你說咋辦？改過和她大鬧得一塌糊涂。再說改過的肚子一天天大了，越往后就越遮不住人眼目了。改過她大氣得沒法子，給我捎話帶信，我還沒顧得上去，老漢就尋上門來了。

劉背鍋忙問，改過她大尋來怎么說？王日鬼說，三天走了二里路，你還是個急性子！聽我給你往來說嘛！王日鬼說，改過她大把我美美實實罵了一頓，說我跟你合起來欺負他個老實人，把他不當人。我黑燈瞎火的不知咋回事，忙拉住老漢好言相勸，后來才聽明白。王日鬼說，我也是倒了八輩子的大霉了，給你們拉的這媒，費的周折比我平時說十個媒還要多！就這，事情不但沒個影影，差點還讓改過她大把我給收拾一頓。王日鬼說著從自己的藍夾克口袋摸出一根煙叼在嘴上。

劉背鍋忙劃火給他點煙說，一時把人氣糊涂了，給你連煙都不知道敬了。王日鬼說，就吃了你幾頓爛飯，抽了幾盒沒名堂的爛紙煙，再把你們啥好處都得了？劉背鍋說，那是那是，知道把你虧欠得太狠了，要不怎么把搟得最好的對口羊毛氈給你了，你快說事情咋樣了？

王日鬼腿一抬坐上炕沿說，你不提我還忘了，那氈至今還在墻洼里掛著，女人娃娃都嫌不綿軟鋪上扎人哩，要不我拿回來你賣了去？劉背鍋說，我就是隨便一說，你這又是啥話？嫁女潑水，折出去的財還能要回來？劉背鍋又說，毛氈要挨炕鋪，是隔潮用的，你挨著光身子當然扎得很。王日鬼嘿嘿一笑說，女人娃娃就是慫病多！

劉背鍋又問，你快說事咋樣了？王日鬼說，說你家里人性子急你還不信，你看啥事都在人前頭弄著呢！你急我不急。王日鬼扔掉煙屁股舔舔嘴皮說，我這嘴難道是鐵打的不成，你家涼水總還有嗎？劉背鍋這才反應過來，忙叫大郎去泡茶。

大郎走后，王日鬼對劉背鍋說，剛才怕羞辱了娃娃，有些話沒好意思說出口，你還找尋你的對口氈哩？那銅錢厚的兩頁爛氈能值幾個錢？你欠我的人情恐怕這輩子都還不上了。你想想，從大郎二十二三上說對象算起，四五年間，我一共給說了多少對象，難道你心里沒數？哪個不是我跑斷腿，磨破嘴從中牽連的？為了那個白菊花，我跑了沒遍數，白支書把我門縫里溜狗哩，你難道不知道？去焦鳳鳳家問回話，她家的大狼狗把我腿咬了，拐了多日子，難道你忘了？還有那個女教師盧青蓮，你讓我去學校問人家，可去了幾次，女子一次比一次給我難堪，人家早跟她的校長染扯上了！你說我這老臉還是臉不是臉，這些你全都忘了？

劉背鍋見王日鬼一下抖落出這么多話，拉住他的手懇切地說，老哥，你不要上氣，這些事我都記著，一件都沒忘，連睡夢里都記著。為我家大郎的事，你跑路受氣，我心里都明鏡似的。你不要怨悔，趕年底，讓二郎想法子給你從部隊上弄兩雙軍用皮鞋，一雙翻毛的一雙干部穿的方頭的。

王日鬼哼了一聲說，快算了，我天生是個跑路受氣的命，還能受得起干部穿的方頭皮鞋？劉背鍋說，人家部隊上全是真牛皮的好貨，耐穿腳又舒服，你就不要推辭了，給你整兩雙。王日鬼想了一陣說，整不整就是你的事了，萬一要整，就把尺碼整準，別回來又大了小了穿不成。劉背鍋說，放心，你穿42的鞋，尺碼我都爛記在心呢！

王日鬼這才展開了臉，他對劉背鍋說，你好好給大郎做做工作，叫娃把心收了，再不敢眼高手低混年齡了，再混就把人老幾輩子的事都給耽擱了。一個白菊花就夠了，害得大郎幾年不找對象。又出來一個盧青蓮，懷了人家的娃還死不認賬，給咱娃造了一屁股壞影響，你說長得好看的這些女子都是些啥人？王日鬼最后總結說，長得好看的就像畫皮，害起人來才方便，還不如長得不好的。你給娃好好說說，叫大郎誠心實意和改過把這事成了去！

聽王日鬼這話里話外的意思，改過這事似乎有了回轉，劉背鍋為之精神一振，他試探著問，難不成，這事……

王日鬼示意劉背鍋近前來說話，他壓低聲對劉背鍋說，改過她大剛來硬扎得很，非要拉我找你來拼命，我好說歹說，老漢死活聽不進去一句，后來把我惹毛了，我說，你這人咋這么不識好歹？要拼命自己拼去，依我說，這事與我連半毛錢的關系都沒有。我問你，誰的地，誰的瓜，咋種到地里去的？

王日鬼說，你知道改過她大怎么說？改過她大說，我早看出這事里頭有鬼，到劉背鍋家看過活那天，你們?yōu)樯端阑畈蛔屛覀兓厝?？原來是老早備好了套讓我們鉆呢！今天我非跟你們拼了老命不可！我說，老漢你不要胡說了，不是我們把你硬留下的，你要走，我們還能把你綁了？是你改過腳不離鞋地粘著人家大郎把你留下的！

王日鬼突然不說了，朝門外喊，大郎你個龜兒子，泡茶比打井還費事?。縿⒈冲佌銮?，卻見大郎端著兩罐頭瓶茶水走了進來。他早就泡好了茶，只是站在門外偷聽窯里人說話。王日鬼接了罐頭瓶，將浮茶葉向兩邊吹了吹，嘬著嘴吸溜了一小口說，家法夠大的，啊？二十幾的大小伙了，張嘴就罵抬手就打，娃沒頂你一句嘴，夠乖了！哪像我家那兩個灶神后人，橫得井里都跌不下去。

劉背鍋斜眼看了一眼大郎，見他臉上的紅手印不見了，他心里懊悔嘴上卻說，他就是七老八十了還是我兒，我還是他老子，該打就打，該罵就罵。王日鬼說，不能光打罵，該夸也要夸一夸，你看人家改過她大，把改過說得洋芋花賽牡丹花，你老把娃娃說成豆腐渣。

王日鬼接著講，我對改過她大說，只要你不怕丟人，明兒逢集，趕緊到大街上和劉背鍋拼命去，街上人多，還有看頭，你在我家里拼命，沒人知道有啥意思？我一席話把老漢當時就說蔫了，老漢抱頭蹲在地上半晌沒說話。后來老漢說，改過這狗日的主意大得很，這么大的事回去裝得沒事人一樣。我說嘛，女子怎么最近嘴饞身子懶？人也瘦了，給說了幾個對象也不去看，后來她媽發(fā)現女子幾個月身上不來，覺得不對勁，還死活問不出來。你說養(yǎng)女把人能害死臊死。前幾天，人家終于開口跟我攤牌了，說讓我去尋劉背鍋商量事，她肚子里懷著大郎的娃娃都三個多月了。

王日鬼又說，改過她大氣得幾天沒吃茶飯。就這，改過還撂下狠話說，行就行，不行她就喝老鼠藥上吊。

劉背鍋這一陣覺得王日鬼是那樣的親，又忙給他點上煙。王日鬼猛吸了幾口接著說，見火候到了，我趕緊對改過她大說，這是好事呀，俗話說，男大當婚，女大當嫁，改過就算是你家的搖錢樹，你也早該搖夠了，二十七的老女子了，你再不丟手就嫁不出去了。我又說，改過眼睛里有水哩，她瞅大郎那是上上婚，要不是大郎家情況太差，你覺得大郎能看上你女子？

改過她大不吭聲，我趁機又說，生米都做成熟飯了，趕緊趁肚子還不顯山露水，體體面面地把娃嫁了，再耽擱些日子，就是雪堆里埋死娃，藏不住人了，最后，改過她大才說，他今天來也就是這個意思。說到這里，王日鬼嘿嘿地笑起來，他說，劉背鍋你給我記著，這世上的人，都是外強中干，越強硬的人其實越軟蛋，而軟蛋往往才是弄事的高手！就像你，事到最后還不是打了顛倒，改過她大不乖乖求你來了！

劉背鍋此時竟不由自主地流下了眼淚，他說不清是欣喜還是難過，反正他小聲地抽泣了起來。他在心里對自己說，我就說，天無絕人之路嘛！想到這里他對呆乎乎的大郎說，娃呀，天待咱不薄，認命吧！見大郎沒有反應，劉背鍋吼起來，你個安口窯的瓷貨，等酒還是等菜著哩？趕緊收拾東西跟我去改過家。他轉頭對王日鬼說，太對不住我親家了，這回把我親家氣完了……

王日鬼說，這回的確把你親家氣完了，沒想到，改過這狗日的這么厲害……

不過月數天氣，改過便穿紅插花地嫁了過來，兔兒劉村的人都羨慕劉背鍋家娶了個厲害的好媳婦。怎么個厲害法，人各有見解，一致公認的說法是：改過嫁給大郎，改過家非但沒能要上一分錢的彩禮，還陪嫁了二十只羊和一個人。這個人當時還在改過的肚子里，就是后來大郎的大兒子麥牛。

在兔兒劉村的人看來，劉背鍋家這次賺大了，據說二十只羊是改過尋死覓活地同她大鬧才陪來的嫁妝。改過說她放牛放羊十幾年，家里的半面家當是她吆羊過下的，她要二十只羊一點都不為過。改過還說了，就算是個長工，干上十年八年，走的時候東家還不給人家算賬了？

更厲害的是，改過還不讓她大要彩禮。改過說再要彩禮她還就不嫁了，讓肚子一天天往大里長，到時候把娃娃生到娘家炕上，看臊誰的皮？再萬一不行，她還不知道喝藥上吊，一下子抬出去兩個死人多好？改過她大氣得用頭撞墻，罵說先人肯定把青泥吃多了……

不過，改過她大后來還是順了改過的意思。他拗不過改過，再者老漢也覺得，改過確實為家里出了汗馬的力，老漢心里愧疚，再加上心疼這個老生胎女子，于是就答應了。

沒幾個月，大郎的兒子麥牛就出生了，據說，小家伙長得同大郎小時候一模一樣。那一年，劉背鍋家不光添了兩口人，羊也從一圈變成了兩圈，村里人經常見改過和大郎趕著羊群從山坡上走過，遠看像兩大朵白云。

責任編輯 閻強國