汝元昕

“背景提升”行業(yè)方興未艾，未來(lái)發(fā)展道阻且長(zhǎng)。

隨著中國(guó)經(jīng)濟(jì)的持續(xù)發(fā)展和對(duì)外開(kāi)放的不斷深化，中國(guó)的留學(xué)事業(yè)也正蓬勃發(fā)展、向陽(yáng)而生。根據(jù)中華人民共和國(guó)教育部發(fā)布的數(shù)據(jù)，2018年度我國(guó)出國(guó)留學(xué)人員總數(shù)為66.21萬(wàn)人。與2017年度相比較，2018年度出國(guó)留學(xué)人數(shù)增加5.37萬(wàn)人，增長(zhǎng)8.83%。人數(shù)增長(zhǎng)之下，競(jìng)爭(zhēng)的激烈程度可見(jiàn)一斑。除了硬實(shí)力的打造外，近年來(lái)，申請(qǐng)者也開(kāi)始將關(guān)注的焦點(diǎn)引申到了“背景提升”領(lǐng)域。

以赴美留學(xué)為例，中國(guó)目前是美國(guó)高等教育最大的國(guó)際學(xué)生來(lái)源國(guó)，2017—2018年度共有超過(guò)36萬(wàn)名中國(guó)留學(xué)生在美國(guó)高等教育機(jī)構(gòu)學(xué)習(xí)，在美國(guó)全部國(guó)際留學(xué)生中占比約為33%。

赴美中國(guó)留學(xué)生數(shù)量的高速增長(zhǎng)側(cè)面反映了美國(guó)各類(lèi)學(xué)校中國(guó)申請(qǐng)者人數(shù)的增長(zhǎng)。值得注意的是，美國(guó)名校招生官的目標(biāo)是為學(xué)校招到多元化的學(xué)生群體。因此，美國(guó)名校不會(huì)過(guò)多地招收某一國(guó)家的學(xué)生。在這種情況下，中國(guó)作為美國(guó)最大的國(guó)際留學(xué)生輸送國(guó)，中國(guó)學(xué)生申請(qǐng)美國(guó)名校無(wú)疑也是最難的。

據(jù)《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》（The Economist）2016年3月一篇名為《中國(guó)學(xué)生進(jìn)軍常青藤路漫漫》的文章報(bào)道，2015年約有4萬(wàn)名中國(guó)高中生申請(qǐng)美國(guó)大學(xué)，但只有200人進(jìn)入常青藤名校。相比之下，美國(guó)高中生申請(qǐng)常青藤名校相對(duì)容易。例如2015年麻省理工學(xué)院美國(guó)國(guó)內(nèi)申請(qǐng)者的錄取比例為9.7%，而海外申請(qǐng)者的錄取率僅為3%。

國(guó)外名校入學(xué)競(jìng)爭(zhēng)日趨激烈提升“軟實(shí)力”成為必要

負(fù)笈留洋，進(jìn)入名校深造，是無(wú)數(shù)學(xué)子的夢(mèng)想。然而隨著名校申請(qǐng)人數(shù)逐年增加、錄取率逐年降低、入學(xué)競(jìng)爭(zhēng)日趨激烈，學(xué)子們實(shí)現(xiàn)國(guó)外名校夢(mèng)的過(guò)程也日益艱辛坎坷。留學(xué)家庭在申請(qǐng)階段掀起了白熱化競(jìng)爭(zhēng)。如何提升孩子的競(jìng)爭(zhēng)力、將孩子成功地送入名校？這成為了無(wú)數(shù)家長(zhǎng)關(guān)切與思考的問(wèn)題。

許多家長(zhǎng)與學(xué)生已經(jīng)意識(shí)到，國(guó)外學(xué)校招生時(shí)并不會(huì)單一地著眼于學(xué)生的學(xué)習(xí)成績(jī)，而是會(huì)評(píng)判學(xué)生兩方面的實(shí)力。一方面是“硬實(shí)力”，包括學(xué)習(xí)成績(jī)（GPA）、標(biāo)準(zhǔn)化考試成績(jī)（托福、雅思、GRE、GMAT、SAT）等;另一方面，學(xué)校還格外注重學(xué)生的“軟實(shí)力”，也就是他們各方面的素質(zhì)和能力，比如領(lǐng)導(dǎo)力、創(chuàng)造力、想象力、溝通能力、適應(yīng)能力、團(tuán)隊(duì)精神、冒險(xiǎn)精神、批判性思維、情緒管理能力、解決問(wèn)題能力等。而這些能力則具體表現(xiàn)在學(xué)生參加過(guò)的活動(dòng)項(xiàng)目中，包括競(jìng)賽、實(shí)習(xí)、志愿活動(dòng)、科研課題等。

學(xué)校希望看到學(xué)生“成就”的證明，從而探明學(xué)生的潛力、申請(qǐng)的動(dòng)機(jī)、對(duì)申請(qǐng)目標(biāo)的熱愛(ài)程度，并且挖掘?qū)W生作為一個(gè)獨(dú)立個(gè)體的思想與性格特征，以判斷他是不是學(xué)校要找的人。這些都能夠直接體現(xiàn)在學(xué)生的申請(qǐng)素材中，包括他們的個(gè)人陳述（Personal Statement）、簡(jiǎn)歷（Curriculum Vitae）和小論文（Essay）。

隨著國(guó)外名校錄取條件日趨嚴(yán)格苛刻，“硬實(shí)力”與“軟實(shí)力”之間的天平也越來(lái)越不平衡，“硬實(shí)力”的權(quán)重不斷下降，“軟實(shí)力”則受到越來(lái)越大的重視。而“軟實(shí)力”恰恰是很多中國(guó)孩子的軟肋。在英國(guó)、美國(guó)等國(guó)家，學(xué)生從高中階段起就參加了各種各樣的社團(tuán)與實(shí)習(xí)活動(dòng)。相比于中國(guó)大多數(shù)高中對(duì)學(xué)生考試成績(jī)的一味重視，國(guó)外的中學(xué)則提供了更加開(kāi)放多元的環(huán)境，給予了學(xué)生提升自身“軟實(shí)力”的絕佳機(jī)會(huì)。

不僅如此，國(guó)外長(zhǎng)期以來(lái)存在專(zhuān)門(mén)的機(jī)構(gòu)，大多數(shù)是公益性質(zhì)，為學(xué)生提供免費(fèi)或者低收費(fèi)的活動(dòng)項(xiàng)目，幫助豐富和鍛煉他們多方面的能力，項(xiàng)目形式豐富多樣。以美國(guó)為例，美國(guó)的學(xué)校會(huì)組織各種專(zhuān)業(yè)的夏令營(yíng)，如科研營(yíng)之類(lèi)。不過(guò)這些只針對(duì)美國(guó)公民，部分對(duì)持有F簽的學(xué)生開(kāi)放。

不容忽視的現(xiàn)實(shí)是，中國(guó)學(xué)生申請(qǐng)海外高校時(shí)，不僅要與國(guó)內(nèi)的同齡人競(jìng)爭(zhēng)，更是要面對(duì)來(lái)自國(guó)外本土的龐大競(jìng)爭(zhēng)群體。為了在國(guó)內(nèi)外的眾多申請(qǐng)者中脫穎而出，提升自己的“軟實(shí)力”成為了關(guān)鍵中的關(guān)鍵。強(qiáng)烈的市場(chǎng)需求催生了相應(yīng)的服務(wù)。近幾年來(lái)，“背景提升”類(lèi)機(jī)構(gòu)在中國(guó)興起，并如火如荼地發(fā)展起來(lái)。

所謂“背景提升”，就是指通過(guò)參加各種課外活動(dòng)和學(xué)術(shù)實(shí)踐等方式提升自己在標(biāo)準(zhǔn)化考試成績(jī)之外的一系列軟實(shí)力，從而增強(qiáng)自己的競(jìng)爭(zhēng)力?！氨尘疤嵘北举|(zhì)上是尋求留學(xué)申請(qǐng)中除了紙面考試成績(jī)以外區(qū)別于其他競(jìng)爭(zhēng)者、發(fā)現(xiàn)和挖掘自身獨(dú)特競(jìng)爭(zhēng)力和價(jià)值的過(guò)程。

背景提升活動(dòng)項(xiàng)目形式是多種多樣的。比如說(shuō)，在企業(yè)中進(jìn)行實(shí)習(xí)，通過(guò)實(shí)習(xí)中的優(yōu)秀表現(xiàn)得到實(shí)習(xí)指導(dǎo)老師的推薦信;參加大型公益慈善活動(dòng)，并獲得相應(yīng)證書(shū);在學(xué)校參加學(xué)術(shù)研究項(xiàng)目，完成論文，取得一定的科研成果;甚至去非洲做義工，去澳大利亞保護(hù)海龜……總之，一切能積累經(jīng)驗(yàn)、證明自己能力的活動(dòng)，都可以為提升自己的“背景”助一臂之力。

背景提升行業(yè)魚(yú)龍混雜項(xiàng)目選擇切忌隨波逐流

隨著“背景提升”成為留學(xué)行業(yè)越來(lái)越熱門(mén)的話(huà)題，家長(zhǎng)與學(xué)生對(duì)它也產(chǎn)生了越來(lái)越多的好奇與疑問(wèn)。學(xué)生們?cè)撊绾芜x擇適合自己的背景提升項(xiàng)目？如何鑒別一個(gè)項(xiàng)目是否有價(jià)值？帶著這些問(wèn)題，《留學(xué)》記者采訪(fǎng)了工匠鋪教育創(chuàng)始人孟躍。在采訪(fǎng)過(guò)程中，孟躍解答了學(xué)生與家長(zhǎng)的疑問(wèn)，并與我們分享了他對(duì)于背景提升行業(yè)的深入思考與獨(dú)到理解。

以升學(xué)為目的選擇背景提升項(xiàng)目，首先考慮的便是招生官對(duì)學(xué)生的需要與要求。孟躍告訴記者：“招生官希望看到與眾不同的學(xué)生，而不是千篇一律的學(xué)生。他們更欣賞有潛力、某方面有突出能力的學(xué)生。因此，要盡可能地選擇那些有價(jià)值的、排他性的、競(jìng)爭(zhēng)力大的、稀缺的項(xiàng)目?！北尘疤嵘?xiàng)目一定要能夠突出個(gè)人特色、強(qiáng)調(diào)自己的亮點(diǎn)、展示自己的獨(dú)特之處，這樣才能讓自己在招生官眼中顯得獨(dú)一無(wú)二、不可替代。

此外，對(duì)于不同階段的學(xué)生，招生官們的要求也不盡相同?！氨究齐A段，學(xué)校會(huì)更加看重學(xué)生的體育、藝術(shù)、科學(xué)等方面的特長(zhǎng)，以及他們的領(lǐng)導(dǎo)能力。而在碩士、博士階段，決定是否錄取學(xué)生的是教授，而教授的職能是‘科研>教學(xué)>服務(wù)，這就導(dǎo)致他們更喜歡具有科研能力和潛力的學(xué)生?！泵宪S如是說(shuō)。

由此可見(jiàn)，不同階段的學(xué)生，在選擇背景提升項(xiàng)目時(shí)，側(cè)重點(diǎn)應(yīng)該有所不同。申請(qǐng)本科學(xué)校時(shí)，可以選擇彰顯自己藝術(shù)才能、體育特長(zhǎng)、科學(xué)創(chuàng)造力等方面的項(xiàng)目，形式或許更加活潑多樣、豐富多彩。而申請(qǐng)研究生時(shí)，則科研項(xiàng)目是最佳選擇，應(yīng)當(dāng)以展示自己學(xué)術(shù)研究能力為重點(diǎn)。

而在選擇背景提升項(xiàng)目時(shí)，不得不考慮的另一個(gè)因素就是學(xué)生自己的興趣愛(ài)好。孟躍說(shuō)：“一定要根據(jù)個(gè)人的能力、興趣愛(ài)好等選擇項(xiàng)目。要參加自己喜愛(ài)的活動(dòng)或項(xiàng)目，彰顯自己的優(yōu)勢(shì)。一定要以個(gè)人為出發(fā)點(diǎn)，努力提高自己某方面的能力或是對(duì)某個(gè)領(lǐng)域的認(rèn)識(shí)。絕對(duì)不能盲目地為了參加而參加?！边@也是許多家長(zhǎng)忽略的地方。

只有當(dāng)孩子真心地?zé)釔?ài)一件事，他才能全心全意地投入其中，認(rèn)真地研究它、完成它，并且為自己取得的成果感到開(kāi)心與驕傲。在這樣的情況下，背景提升項(xiàng)目才能真正地發(fā)揮應(yīng)有的價(jià)值，而不是成為學(xué)生的負(fù)擔(dān)、累贅，或是浪費(fèi)他的精力與時(shí)間。如果強(qiáng)迫孩子參加不感興趣的項(xiàng)目，那么他在這個(gè)過(guò)程中只會(huì)感到痛苦。即使在申請(qǐng)材料中增添了漂亮的幾筆，這個(gè)項(xiàng)目對(duì)他未來(lái)的專(zhuān)業(yè)有多大幫助？是否真的契合他的發(fā)展方向？這些都是值得質(zhì)疑的。

雖然“背景提升”在國(guó)外已經(jīng)是一種長(zhǎng)期存在的學(xué)習(xí)模式，但是在國(guó)內(nèi)卻仍是一個(gè)新興事物，發(fā)展還不夠成熟。當(dāng)前，國(guó)內(nèi)的背景提升項(xiàng)目還存在著種種問(wèn)題。孟躍告訴《留學(xué)》記者：“中國(guó)的背景提升項(xiàng)目的產(chǎn)生是市場(chǎng)行為，而且以量取勝，同類(lèi)產(chǎn)品復(fù)制模仿的速度很快，重?cái)?shù)量而不重質(zhì)量的居多。這導(dǎo)致國(guó)內(nèi)背景提升的項(xiàng)目越來(lái)越‘水。而且在中國(guó)教育大環(huán)境的影響之下，家長(zhǎng)與學(xué)生更注重結(jié)果導(dǎo)向。逐漸產(chǎn)生了為了參加而參加、為了結(jié)果而參加的不好的現(xiàn) 象?！?/p>

盡管問(wèn)題仍然存在，但是并不意味著國(guó)內(nèi)的背景提升項(xiàng)目就是毫無(wú)價(jià)值的?！捌鋵?shí)所有活動(dòng)的出發(fā)點(diǎn)都是好的，都是能夠給學(xué)生帶來(lái)進(jìn)步的。比如在科研背景提升的項(xiàng)目中，學(xué)生親身經(jīng)歷一個(gè)項(xiàng)目的完整研究過(guò)程，這對(duì)于他們閱讀專(zhuān)業(yè)論文、查找資料、提煉出自己的想法，進(jìn)而進(jìn)行研究、數(shù)據(jù)分析、結(jié)論展示，都有很大的幫助。這一過(guò)程很好地鍛煉了學(xué)生的閱讀能力、分析問(wèn)題與解決問(wèn)題的能力，以及辯證的思維方式、邏輯思考能力、論文寫(xiě)作能力等。學(xué)生在活動(dòng)中積累了一系列綜合研究能力，這是很寶貴的，能夠幫助他們?cè)谖磥?lái)的學(xué)習(xí)和研究中游刃有余地應(yīng)對(duì)各種問(wèn)題。值得強(qiáng)調(diào)的是，一定要選擇適合自己的項(xiàng)目，不要隨波逐流。只要認(rèn)真參與、積極投入，都一定會(huì)有收獲的?！泵宪S如是說(shuō)。

摻水？包裝？功利？質(zhì)疑重重，道阻且長(zhǎng)

任何一個(gè)新生事物的發(fā)展都不是一帆風(fēng)順的，總是伴隨著討論與爭(zhēng)議。目前，國(guó)內(nèi)“背景提升”項(xiàng)目五花八門(mén)，層出不窮，可謂“亂花漸欲迷人眼”。而眾多背景提升機(jī)構(gòu)也是魚(yú)龍混雜，質(zhì)量參差不齊。一些“背景提升”項(xiàng)目給學(xué)生與家長(zhǎng)留下了“貴”“坑”“摻水”的印象，從而使他們對(duì)整個(gè)背景提升行業(yè)持有懷疑的態(tài)度。

而在另一方面，很多望子成龍的家長(zhǎng)急切地想要將孩子送入名校，因此為提升孩子的“背景”費(fèi)盡心思，對(duì)各類(lèi)“背景提升”項(xiàng)目盲目追捧、狂熱迷信，為此不惜一擲千 金。

“背景提升”到底是良藥還是毒藥？它能產(chǎn)生多大的價(jià)值？能夠?qū)⒆訋?lái)什么樣的影響與作用？該如何看待與甄別市面上的眾多“背景提升”項(xiàng)目？

針對(duì)當(dāng)前來(lái)自家長(zhǎng)與學(xué)生的種種質(zhì)疑，孟躍給出了自己的回答。

有人說(shuō)，“背景提升”是一個(gè)偽概念。一個(gè)真正有實(shí)力的人，只要如實(shí)地將自己的“背景”展現(xiàn)出來(lái)就行了，沒(méi)有實(shí)力的人再怎么包裝也沒(méi)用。孟躍并不同意這樣的觀(guān)點(diǎn)?！笆紫?，明確一個(gè)概念：‘背景提升項(xiàng)目并不是所謂的‘包裝。它是需要學(xué)生投入進(jìn)去的。各種各樣的活動(dòng)其實(shí)都是為了發(fā)現(xiàn)孩子的興趣、引導(dǎo)他們、激發(fā)潛能，最終使他們進(jìn)步。任何人都需要平臺(tái)與媒介來(lái)展示自己，比如喬丹打籃球，梅西踢球。他們?cè)诟髯缘念I(lǐng)域中都是強(qiáng)人，但是都需要一個(gè)平臺(tái)來(lái)展示自己的能力。”

近年來(lái)，出現(xiàn)一些學(xué)生簡(jiǎn)歷“摻水”，進(jìn)入國(guó)外高校后又被退學(xué)的情況發(fā)生。如何平衡背景提升活動(dòng)的目的性與真實(shí)性？孟躍就此發(fā)表了自己的看法，“功利的心理是中國(guó)的普遍現(xiàn)象。家長(zhǎng)都希望自己的孩子更加優(yōu)秀，能夠被名校錄取，希望孩子能擁有閃耀的光環(huán)。我還是建議孩子要從自身出發(fā)，找出并彌補(bǔ)自己的不足，發(fā)現(xiàn)并擴(kuò)大自己的優(yōu)勢(shì)。選擇項(xiàng)目的時(shí)候，一定要選擇大學(xué)認(rèn)可的、知名度高的項(xiàng)目，比如丘成桐的競(jìng)賽、哈佛大學(xué)和斯坦福大學(xué)的項(xiàng)目、Google的實(shí)習(xí)等。招生官都知道這類(lèi)項(xiàng)目的難度與知名度，并且認(rèn)可它們的真實(shí)性。要引導(dǎo)學(xué)生腳踏實(shí)地的做研究項(xiàng)目，幫助學(xué)生匹配適合自己的研究項(xiàng)目。只要學(xué)生自己有興趣研究，那么經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的學(xué)習(xí)之后，積累了經(jīng)驗(yàn)和方法，他在能力和學(xué)識(shí)方面都會(huì)有很大的收獲，也更加能夠適應(yīng)未來(lái)在國(guó)外高校的學(xué)習(xí)生活。”

有人將“背景提升”活動(dòng)類(lèi)比為中高考前的培訓(xùn)班，并指責(zé)其為“速成”“臨時(shí)抱佛腳”“一口氣吃不成胖子”。孟躍認(rèn)為這種看法并不合理。他說(shuō)：“中高考是應(yīng)試教育的考試，只要會(huì)做題、有分?jǐn)?shù)就行，可以突擊，可以在短時(shí)間內(nèi)提高。而‘背景提升活動(dòng)是體現(xiàn)能力、增加能力的活動(dòng)。參加這一類(lèi)活動(dòng)可以從很早就開(kāi)始規(guī)劃，并且持續(xù)地進(jìn)行。而且高質(zhì)量的活動(dòng)并不能“刷”出來(lái)，如果能力不足，可能面試環(huán)節(jié)就被pass了。在競(jìng)賽中得獎(jiǎng)、發(fā)表高質(zhì)量的論文、得到有價(jià)值的推薦信并不是那么容易的。但‘摻水的項(xiàng)目就另當(dāng)別論了?！?h3>不僅是“敲門(mén)磚”更是寶貴的資源與財(cái)富

當(dāng)前，國(guó)內(nèi)“背景提升”機(jī)構(gòu)眾多，相互之間競(jìng)爭(zhēng)非常激烈?！氨尘疤嵘睓C(jī)構(gòu)怎樣才能彰顯出自己的特色與競(jìng)爭(zhēng)力？如何才能在眾多同類(lèi)機(jī)構(gòu)中脫穎而出？孟躍認(rèn)為，一定要堅(jiān)守教育的本質(zhì)，尊重教育規(guī)律，以學(xué)生為本。要做有價(jià)值的、有意義的、能真正在某方面幫到孩子的項(xiàng)目。

“堅(jiān)持情懷。注重質(zhì)量。最終還是靠產(chǎn)品說(shuō)話(huà)的。”孟躍說(shuō)，“‘背景提升是一個(gè)小的領(lǐng)域，在國(guó)內(nèi)發(fā)展時(shí)間還不長(zhǎng)，難免會(huì)存在這樣或那樣的問(wèn)題。一定要以教育者本身出發(fā)，去完善產(chǎn)品、提升體驗(yàn)。不論競(jìng)爭(zhēng)多么激烈，最后生存下來(lái)的還是那些尊重教育、注重質(zhì)量的機(jī)構(gòu)?！?/p>

盡管“背景提升”行業(yè)仍存在各種各樣的問(wèn)題，但總體的大趨勢(shì)是越來(lái)越好的。畢竟“背景提升”是每個(gè)留學(xué)的孩子都會(huì)需要的。這一類(lèi)公司會(huì)越來(lái)越多，產(chǎn)品也會(huì)更豐富和細(xì)分化。孟躍再次強(qiáng)調(diào)，“一定要帶著情懷做這件事。能真正提升孩子能力的活動(dòng)才是好活動(dòng)。”

前途是光明的，道路是曲折的。與國(guó)外的類(lèi)似項(xiàng)目相比，中國(guó)目前的“背景提升”項(xiàng)目還有很多不成熟、不完善之處。家長(zhǎng)和學(xué)生在選擇項(xiàng)目的時(shí)候，一定要擦亮雙眼，選擇真正含金量高、專(zhuān)業(yè)匹配度強(qiáng)、孩子感興趣的項(xiàng)目。盡可能多地搜集信息，保證資源的真實(shí)性，防止掉入“陷阱”。另一方面，也應(yīng)當(dāng)擺正心態(tài)，消除急功近利的思維，不可輕信“保錄取”“保結(jié)果”的說(shuō)辭。任何事情都是循序漸進(jìn)的?！氨尘疤嵘币惨粯印２荒苤竿⒆油ㄟ^(guò)一個(gè)或幾個(gè)短期項(xiàng)目就輕松地提升自己的能力與素質(zhì)。要想真正提升“軟實(shí)力”，一定要提前規(guī)劃、制訂科學(xué)合理的活動(dòng)計(jì)劃，并且持續(xù)性地堅(jiān)持推進(jìn)自己的計(jì)劃。真正要提升“背景”，一定要付出持續(xù)的努力。

大多數(shù)人認(rèn)為，“背景提升”可以為學(xué)生的申請(qǐng)材料錦上添花，幫助學(xué)生擁有更加耀眼奪目的簡(jiǎn)歷，從而助力他們進(jìn)入名校的大門(mén)。而實(shí)際上，“背景提升”的意義遠(yuǎn)不止于此?！氨尘疤嵘辈⒉皇呛?jiǎn)單的一塊敲門(mén)磚，而是學(xué)生寶貴的資源與財(cái)富。在參加活動(dòng)的過(guò)程中，學(xué)生可以收獲獨(dú)特的體驗(yàn)，豐富自己的閱歷與見(jiàn)識(shí)，增強(qiáng)自己的素質(zhì)與能力，積累廣泛的人脈資源。這些都會(huì)一直伴隨著他們，成為他們成長(zhǎng)路上收獲的碩果、無(wú)可替代的美好回憶，以及日后解決問(wèn)題的強(qiáng)大武器。抱著良好的心態(tài)去參加“背景提升”項(xiàng)目，得到的收獲將是不可思議的。