春節(jié)在堯舜時叫“載”，夏代叫“歲”。商代稱“祀”，周代時叫“年”。在漢代前歷法曾多次變革，曾將24節(jié)氣中的立春這一天定為春節(jié)。以示春天從此開始。先說秦朝，秦朝雖只有二世，但也有元旦春節(jié)，那個時候稱作“臘祭”?；实鄣膽c祝方式也比較簡單：祭天地，祭鬼神，然后和后宮佳麗以及部分大臣一起吃一頓。直到漢代才定正月初一為春節(jié)，不過當時不叫春節(jié)，叫“元日”。

漢朝 歲首慶賀禮

從漢代開始，春節(jié)節(jié)慶從立春過渡到了正月初一，故稱“元旦”。所謂“三元之日”，即歲之元、時之元、月之元。西漢時確定正月為歲首，正月初一為新年，相延至今。新年前一天為除夕，為“月窮歲盡之日”。除夕與元旦（春節(jié)）適逢歲月輪回的樞紐，因此特別容易觸動人們敏感的神經，歷來受到講求“慎始敬終”的傳統(tǒng)社會普遍重視，成為漢文化圈內最大最重要的節(jié)日。

品嘗美食自然是節(jié)日里不可或缺的一項活動內容。大約自漢代起，元旦（春節(jié)）期間大吃大喝己成風氣，據《漢官儀》和《后漢書·禮儀志》等書記載，漢制規(guī)定，每年元旦，群臣都要給皇帝朝賀，稱為“正朝”，皇帝便大擺筵席款待群臣，君臣飲宴歡度佳節(jié)。此后，在魏晉至唐，元旦朝賀，皇帝大宴群臣成為定制，如曹植《元會》詩中描寫三國魏時元旦朝賀宴會云：“初歲元祚，吉日惟良。乃為嘉會，宴此高堂?！睍x時元旦朝賀皇帝時，皇帝不但要請客吃飯，還要給百官加工資，并且每人賜醪酒二升。宴會上，“冠蓋云集，樽俎星陳。肴蒸多品，八珍代變。羽爵無算，窮樂極宴?！?/p>

唐朝 貼金箔的肥豬冒充麒麟

唐朝時，把春節(jié)稱為元日，又叫元正或元旦。元應該是來自易經，元既是原、始也。也有改元正位的意思，“元正啟祚，萬物咸新”，代表新的一年開始。慶祝元正之日的習俗從殷商時期就開始了，秦漢時期逐漸禮儀化，一直延續(xù)到今天。

《新唐書》中詳細記錄了唐朝皇帝和大臣們是如何過元正日的。元日，各州郡鎮(zhèn)守官員和各藩屬國進獻各種土特產作為貢物，并且獻上祥瑞。祥瑞分為大瑞、上瑞、中瑞幾種，如果有貼金箔的肥豬也可以冒充麒麟。貢物祥瑞各種東西就一樣一樣擺在皇帝面前;比如椒柏酒、屠蘇酒、桃湯、膠牙餳（糖）、敷于散、五辛盤等等。

其中屠蘇酒又叫藍尾酒，白居易有詩“三杯藍尾酒，一碟膠牙餳”，喝著大黃、白術、花椒等中藥浸泡的藥酒，吃著粘牙的軟糖來驗證牙齒是否堅固，唐人的生活還是頗為愜意的。

敷于散是一種中藥，用柏子仁、麻仁、細辛、干姜、附子等調和而成，據說是預防和治療感冒的。

五辛盤性質差不多，就是盤子里裝著五種辛辣的青菜，包括蔥、蒜、韭、蓼蒿、芥。一方面辛同新，寓意辭舊迎新，另外吃了這些辛辣食物能夠疏通臟氣，預防流感。

喝酒也是有講究的，年輕的先喝，意思是增長一歲需要慶祝;而年長的后喝，表示對逝去的歲月的懷念。

桃湯比較難以讓人接受，是用桃木煮的汁液，用來驅鬼辟邪。桃木肯定是煮不熟的，桃湯的味道不知道怎么樣。

北宋 賜花、賜宴、賜門神

按照北宋的規(guī)矩，“凡國有大慶皆大宴”，春節(jié)作為最重要的節(jié)日之一，皇帝自然要大宴群臣，增進與官員們的感情。春節(jié)的宴會通常在大慶殿舉行，“凡監(jiān)司、帥、守，悉赴正旦大宴，鄉(xiāng)貢進士亦預焉，諸道之進奏官亦預焉”。賜宴是北宋皇帝給予官員的第一項福利。

在賜宴期間，北宋皇帝“中飲更衣，賜花有差”，因此官員的第二項福利是皇帝賜花。按照官員的品級，皇帝賜花簪戴。在北宋時期，當時的社會流行士大夫戴花，因此在宴會時，皇帝會賞賜官員鮮花、絹羅花等物。宰相、樞密使會得到大花十八朵、欒枝花八朵，其余官員按照品級遞減。

除了賜宴、賜花來增添節(jié)日的喜慶外，北宋皇帝還會賜予官員各種食物，那么都有哪些具體的東西昵？還是按照官員品級，宰相、親王、使相、樞密使會得到五只羊、兩石米、五石面、二斗米酒。知樞密院、宣徽使與宰相差不多，惟有米減至一石。

觀文殿大學士、學士、三司使、三師至大夫、管軍節(jié)度使會得到三只羊、一石米、三石面、二斗糯酒。其余官員按照等級，其所獲得的食物依次遞減。賞賜的食物雖然看著不多，但賞賜的人數眾多。如果除夕與立春是同一天，皇帝在立春也會賞賜官員們食物。

“宰相、親王、使相簽賜大鐶餅、中鐶餅各三，大棗蒸餅一、素蒸餅二，豬肉膾、白割肉各二盤、白熟三十、法酒三斗”，“資政殿大學士至龍圖閣直學士、中丞、權知開封府、三司副使、內客省使海外諸蕃進奏使、副使，大蒸餅、中蒸餅各二、棗、素蒸餅各一;膾內各二盤;白熟二十、法酒一斗”。

皇帝在除夕還會賜予官員其它節(jié)日物品，比如門神、桃符等物，有時候也會賜詩，如“淳化五年（994年）上（宋太宗）制元旦、除夕詩各二章賜近臣”。除夕夜，皇帝還會將后妃等人進奉的吉利物“分賜親王、貴邸、宰臣、巨珰”，慶賀新年。

明朝 皇帝借錢過年，戶部不借

明朝時期，宴會種類繁多，按照規(guī)模等級，有大宴、中宴、小宴三種。大宴包括郊祀慶成宴，以及元旦、冬至、萬壽圣節(jié)（皇帝生日）等三大節(jié)宴。而古代的元旦指的就是農歷春節(jié)。

明朝皇帝會在元旦這天舉行大朝會，這場朝會主要由兩部分構成，前半部分由百官向皇帝祝頌、呈現禮物，后半部分是皇帝賞賜百官，包括賞賜禮物、舉行宴會。元旦的宴會是十分重要的環(huán)節(jié)，禮節(jié)非常繁雜，也是一項非常重要的政治活動。

明朝元旦的宴會由禮部負責總體籌劃，由光祿寺負責具體事務的執(zhí)行。按照明朝禮制，大宴要行酒九次，期間還要有音樂和舞蹈。比如飲第一爵酒時，要演奏《炎精開運之曲》、《上萬壽之曲》，同時還要有平定天下之舞。無論是行酒還是舉箸，都必須由皇帝開頭。

春節(jié)宴會上，明朝皇帝都會請百官吃些什么？按照官職的大小，宴桌分為上桌、上中桌、中桌、下桌四等，當然每桌的飯菜也不盡相同。

上桌的菜品為“茶食像生小花、果子五般、燒炸五般、鳳雞、雙棒子骨、大銀錠大油餅、按酒五般、菜四色、湯三品、簇二大饅頭。馬牛羊胙肉飯、酒五鐘?！?/p>

上中桌的菜品為“茶食像生小花、果子五般、按酒五般、菜四色、湯三品、簇二大饅頭、馬牛羊胙肉飯、酒五鐘?！?/p>

中桌的菜品為“果子五般、按酒四般、菜四色、湯二品、簇二饅頭、馬豬牛羊胙肉飯、酒三鐘”。

其余人等的菜品為“隨駕將軍，按酒、細粉湯、椒醋肉并頭蹄、簇二饅頭、豬肉飯、酒一鐘;金槍甲士、象奴校尉，雙下饅頭，教坊司樂人按酒、熝牛肉、雙下饅頭、細粉湯、酒一鐘”。

以今天的眼光來看，似乎百官的飯食并不豐盛，但其實宮廷宴會的場面還是很大的，有一千二百多桌。皇帝舉行宮廷宴會，有著很強的政治目的，這既加強了皇帝與百官之間的聯系，又有助于增強朝廷的凝聚力，激發(fā)百官報效皇帝。比如申時行在接受皇帝賜宴后，寫詩道：“調鼎十年空伴食，君恩一飯報猶難”。

不過，明朝也有個巨霸氣的臣子張居正。某年年底，光祿寺和萬歷皇帝說，費用緊張了。萬歷皇帝一聽，這可不行，不能大過年的大家餓肚子，于是就找了管理財政的戶部打算借10萬兩?；实壅覒舨恳X，按道理很簡單，皇帝也不是為了自己玩樂，畢竟要過年了，廚房沒錢怎么行，并且這個金額也不大。不過，遭到一個人的反對，這個人就是張居正。他給萬歷皇帝上奏說：“現在財政緊張，戶部也要勒緊褲腰帶，已經沒有其它多余的錢，如果遇到點意外事件，更加無法支持了?！比f歷聽完后，無法反駁，借錢的事也不再提，最終萬歷皇帝沒有向戶部借到錢。更讓萬歷皇帝郁悶的是，張居正更要求他以身作則，吃穿住行方面能省則省。隨后減少了從蘇州進貢的絲織品，宮殿的修建也要停工，連上元節(jié)的花燈等都要免掉，還把萬歷皇帝的上朝時間從晚上改成早上，就為了節(jié)省燈燭的費用。萬歷皇帝是非?；鸫?，但是沒辦法，此時他還年少，大權都在張居正那兒呢。后來的事情，大家都知道，萬歷皇帝長大后，把張居正的家給抄了……

清朝 文武百官湊份子過年

老百姓過年最講究的是年夜飯，清朝皇帝也不例外?；实垡患移饺绽锸请y得在一起用膳的。只有年節(jié)，才特許后妃們陪宴。除夕早上，皇帝與皇后、妃嬪們在重華宮共進早膳。早膳一般有拉拉（黃米飯）、餑餑、年糕等，花樣多至10～20品，除夕團圓年飯要于申正

（下午4時）舉行。晚宴擺在保和殿或乾清宮，皇帝一人一桌，桌子是“金龍大宴桌”，桌邊圍上黃金繡的桌圍子。大宴桌與皇帝的寶座之間設一長幾，菜點都擺在大宴桌上，皇帝吃時再由人取到長幾上。

筵宴中除皇帝所用“御桌”由內務府準備外，其他宴桌多由大臣們進貢。按規(guī)定，親王每人進8桌，羊3只，酒3瓶（每瓶10斤）;郡王每位進5桌，每桌等級均與親王同，羊、酒數也同親王;貝勒每位進3桌，羊2只，酒2瓶;貝子每人進2桌，羊、酒數同貝勒。其余的宴桌由光祿寺補齊，這種捐納酒席的做法大大減輕了國庫的負擔。

過年時，帝王的家宴環(huán)境雖有所不同，但總體上表現得隨意且喜慶。康熙皇帝曾于乾清宮行宴作詩，描述了皇帝與后妃們在佳節(jié)之時歡聚一堂的情景。在盛大輝煌的場面背后，清代有些皇帝還是比較注意節(jié)省節(jié)慶開支的。如太和殿國宴原設宴桌210席，用羊百只、酒百瓶。乾隆四十五年（1780年）規(guī)定，減去19席，并減去羊18只、酒18瓶。嘉慶、道光以后又有所減少。

道光皇帝是史上最節(jié)省的皇帝。大軍凱旋而歸，他只賜碗面。春節(jié)也不例外，據一份御膳房檔案記載，有一年大年初一，道光皇帝的早膳菜單如下：“燒湯煮餑餑一品，羊肉絲酸菜鍋子一品，溜鴨腰一品，鴨丁炒豆腐一品，雞蛋炒肉一品?！睌祦頂等?，總共只有5個菜。而在道光七年（1827年）的除夕，道光皇帝的早膳則是“鴨子白菜鍋一品、海參溜脊髓一品、溜野雞丸子一品、小炒肉一品、羊肉燉菠菜一品。”依然是雷打不動的5個菜。當然了，皇帝還能吃到肉，苦了后宮的小宮女們。據稱，由于道光皇帝生活節(jié)儉，宮中嬪妃宮女在飲食方面大不如前。按規(guī)矩，御膳一般會多備4份，其中2份賞賜大臣，2份賞賜嬪妃宮女?？傻拦饣实蹫榱斯?jié)省開支，撤銷了賞賜給嬪妃宮女的御膳，普通宮女不到慶典的日子甚至吃不到肉。