陳毓婧

1943年11月，在湖南常德，一場驚心動魄的保衛(wèi)戰(zhàn)拉開序幕。中國軍隊經(jīng)過浴血奮戰(zhàn)，付出了巨大的犧牲，給日軍以重大打擊。特別是第74軍第57師，以幾乎全軍覆沒的代價為中國軍隊在戰(zhàn)略態(tài)勢上贏得了主動。戰(zhàn)后的常德城從東門直接就可以看到西門，日軍以傷亡1.5萬兵力的代價，得到一座廢墟。據(jù)當時國內媒體記載，中國軍隊能在一個中級城市堅守5天已很罕見，而第57師“有一墻守一墻，有一壕守一壕，有一坑守一坑”，苦守常德竟達16晝夜。

美國《芝加哥太陽報》評論說道：“此一役對中國而言，是證明其士兵之作戰(zhàn)能力;對其盟友來說，亦足以證明中國雖處于極大困難之中，猶能渡過難關，擊退敵人。”

日本：“殺出一條血路是最快解決中國事變的唯一重要方策”

第二次世界大戰(zhàn)進行到1943年，國際形勢對日本越來越不利。蘇德戰(zhàn)場上，蘇軍正在全線發(fā)起反攻;美英聯(lián)軍在突尼斯擊敗德意聯(lián)軍并在西西里登陸后，意大利法西斯首領墨索里尼被迫下臺;太平洋戰(zhàn)爭的形勢發(fā)生了根本性的變化，日軍已被迫轉為守勢;在印緬戰(zhàn)區(qū)，蔣介石抽出7個軍轉向云南、印度，準備協(xié)助盟軍反攻緬甸并打通中印公路。

為了策應太平洋戰(zhàn)場和印緬作戰(zhàn)，日本中國派遣軍總司令畑俊六向日軍大本營提出：“必須割斷重慶同英美的關系，為此，除了付諸武力，別無其他方法可尋?！比哲妳⒅\總長杉山元認為，對中國采取攻勢，“殺出一條血路是最快解決中國事變的唯一重要方策”，進攻方向則直指常德。

常德是湘西北重鎮(zhèn)，川貴門戶，歷來為兵家必爭之地。在國民革命軍《第六戰(zhàn)區(qū)拱衛(wèi)陪都計劃》中，常德被列為確保的重要據(jù)點。在日本戰(zhàn)史書中也有記載：

湖南素有“湖南豐收，四川饑饉”之稱。而常德則是湖南省西部地區(qū)的軍事、政治、經(jīng)濟中心，與東部的長沙相對，為重慶軍補給命脈所在。我軍若能將該地占領，東南可監(jiān)視長沙、衡陽，西方可顧及四川東部，成為足以威脅重慶的戰(zhàn)略要沖。

常德還是國民黨重要的糧棉物資基地，攻下常德，日軍就可以掠奪戰(zhàn)略物資，達到以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)的目的。并且，一旦此時對常德出兵，就有可能迫使已經(jīng)在云南集結的中國遠征軍回師救援，推遲東南亞盟軍對日軍進行聯(lián)合反攻。

日軍大本營根據(jù)戰(zhàn)場形勢，同意其中國派遣軍進攻常德的作戰(zhàn)計劃。接到作戰(zhàn)指令的是日本中國派遣軍第11軍司令官橫山勇。

第11軍組建于1938年，是太平洋戰(zhàn)爭期間侵華日軍在中國內地唯一一支用于戰(zhàn)略進攻的機動部隊。其首任司令官便是后來成為日本中國派遣軍總司令的岡村寧次。第11軍下轄第6師團（南京大屠殺的罪魁禍首）、第101師團、第106師團、第116師團（這些師團都是日軍中的甲種師團）和原本駐扎在臺灣地區(qū)的“波田支隊”等，以及戰(zhàn)車、機甲、重炮、汽車、架橋、探照燈等技術兵種。其鼎盛時期的兵力多達15萬人以上，配備有上千門大口徑重炮和強大的航空部隊。第11軍先后參加了入侵武漢、南昌、隨縣、棗陽、宜昌、長沙等地的軍事行動，“戰(zhàn)果”累累，罪孽深重：1939年4月，岡村寧次指揮第11軍搶在中國軍隊的攻勢前，僅用了7天時間就攻陷了號稱“中華民國第二首都”的南昌;棗宜會戰(zhàn)期間，第11軍在南瓜店處重創(chuàng)國民革命軍，第33集團軍總司令張自忠戰(zhàn)死;在第二次長沙會戰(zhàn)中，第11軍一度攻陷了長沙?？梢哉f，第11軍的刺刀指向哪里，哪里就是日軍在中國戰(zhàn)區(qū)最為重視的戰(zhàn)場，哪里就有戰(zhàn)斗力最強的抗日軍隊。

然而，這支被日軍大本營譽為“國之柱石”的部隊，從1941年起，在戰(zhàn)場上屢屢受挫。1941年3月，第11軍在上高會戰(zhàn)中遭遇了羅卓英（后來的中國遠征軍總司令）率領的國民革命軍第19集團軍。第11軍下轄第33師團遭到重創(chuàng)，第34師團和第20混成旅團超過70%的人員被擊斃、擊傷;1941年9月，第11軍下轄的第3師團在第二次長沙會戰(zhàn)中遭到國民革命軍第74軍重創(chuàng)，僅第18步兵聯(lián)隊就有8名中隊長被擊斃，“花谷先遣隊”傷亡達到800余人;在1941年末至1942年初的第三次長沙會戰(zhàn)中，國民革命軍第九戰(zhàn)區(qū)司令長官薛岳擺下“天爐戰(zhàn)法”，將第11軍打得措手不及，一舉獲得了會戰(zhàn)的勝利。日軍素來有把陣亡官兵遺體火化后將其骨灰?guī)Щ貒苍岬牧晳T，但由于日軍在撤退時過于狼狽，許多陣亡者遺體來不及入殮，只得砍下手，甚至割下耳朵或小指象征性地匆匆燒掉。當時，英國《泰晤士報》發(fā)表評論稱：“（1941年）12月7日以來，同盟國軍隊唯一的決定性勝利是中國軍隊的長沙大捷?！?/p>

1943年1月，橫山勇抵達第11軍司令部所在地武漢。他就任后的第一件事，便是謀劃了一場勝仗來振奮第11軍的士氣。2月，橫山勇抽調大批兵力集中對付位于洪湖地區(qū)的國民革命軍第128師王勁哉部及第六戰(zhàn)區(qū)的挺進軍。由于動員兵力超過常規(guī)，參謀們都很驚訝。橫山勇認為，第11軍自第三次長沙會戰(zhàn)失敗后幾乎沒有進行作戰(zhàn)，面對部隊中的極度畏戰(zhàn)情緒，只有一場絕對的勝利才可以改變，因此他選擇了“牛刀殺雞”“獅子搏兔”的戰(zhàn)術。為了保證戰(zhàn)役的順利，橫山勇還派遣間諜打入第128師內部，收買了內奸。由于日軍兵力強大、第128師內部又出現(xiàn)叛徒，該師作戰(zhàn)失敗，喪失了長江以北的洪湖地區(qū)，王勁哉本人也被俘虜。橫山勇取得了在第11軍的第一場勝利，極大地鼓舞了士氣。

對橫山勇來說，即將對常德發(fā)起的進攻，往大了說關乎日本的國運，往小了說則是他自己能否在第11軍，乃至整個日本陸軍中繼續(xù)樹立威信的問題。

1943年11月2日，橫山勇集結10萬余兵力在東起華容、西迄松滋的長達200公里的長江南岸，分東、中、西三路向中國守軍突然發(fā)起猖狂進攻，一場惡戰(zhàn)拉開了序幕。

“要用我們的血肉換取整個戰(zhàn)役的生機”

國民革命軍第六戰(zhàn)區(qū)作為此次會戰(zhàn)的主體，會同國民革命軍第五戰(zhàn)區(qū)、第九戰(zhàn)區(qū)一部，集中了28個師約20萬人、飛機100余架，在第六戰(zhàn)區(qū)司令長官孫連仲的指揮下，嚴陣以待。

11月4日，孫連仲研判敵情之后，認為日軍主力可能指向常德，于是當晚電令第74軍開往常德近郊桃源駐守，其下轄第57師進駐常德設防。

11月12日，日軍在拼命沖殺一周后，仍然未突破國民革命軍第10集團軍的正面。橫山勇決定改變進攻方向，留一部于暖水街一帶繼續(xù)與中國軍隊周旋，其余的主力調往新安、石門。

駐守在石門的是第73軍，其中最驍勇的是暫5師，師長彭士量。1937年抗戰(zhàn)全面爆發(fā)后，彭士量毅然奔赴抗日前線，投身民族解放戰(zhàn)爭。任暫5師師長后，彭士量率部駐防鄂西、湘北一帶，屢建軍功，連日軍廣播都稱彭士量的暫5師為“不可輕侮之師”。

彭士量的兒子彭子鍵回憶說：“我父親在鄂西湘北戰(zhàn)役中，率軍多次打退日軍的進攻。他治理部隊寬嚴相濟、懲罰分明，深得部屬愛戴，尤以智勇見稱，濱湖諸役，戰(zhàn)績輝煌?！?/p>

11月4日，彭士量率部進駐石門縣城。此時的暫5師，由于前不久在華容反擊戰(zhàn)中消耗甚大，雖經(jīng)半年調整、補充，但兵員、武器大都沒有到位，戰(zhàn)斗力極弱。彭士量深知此次守備石門責任重大、任務艱巨，到達石門后，沒有來得及喘口氣，便陪同第73軍軍長汪之斌等人前往陣地察看。陣前情形，令彭士量不由得倒吸一口冷氣。沒想到像石門這樣的軍事要地，先前的守備部隊竟連起碼的工事都沒有構筑，僅在新安至分水嶺一線淺挖了20公里寬的正面散兵線。石門城外的澄水南岸，連一個據(jù)點都沒有。大敵當前，唯有拼死一搏了。

11月8日，常德會戰(zhàn)外圍戰(zhàn)線上最為慘烈的戰(zhàn)役之一——石門戰(zhàn)役打響。彭士量親臨作戰(zhàn)第一線指揮，率部與敵人相持三晝夜。11月13日，敵軍大量增援，在日軍強大攻勢下，第73軍很快陷入混亂，軍部與各師之間聯(lián)系中斷。此時日軍已完成了對該軍的四壁合圍，尤其是南下常德的方向被堵死，絕無出路。就在千鈞一發(fā)之際，彭士量帶領1個警衛(wèi)連左砍右殺找到了被打散的汪之斌，果斷請求率暫5師堅守石門縣城，掩護軍長率主力向西突圍。

11月14日，日軍再次增派援軍，攻勢愈加兇猛，尤以北部筆架山、大山尖、孫家大山戰(zhàn)況慘烈。日軍數(shù)次沖上陣地，與暫5師官兵白刃肉搏。彭士量始終在一線督戰(zhàn)，不止一次勉勵部下說：“石門一地，事關全盤戰(zhàn)局得失，我們要與石門共存亡，要用我們的血肉換取整個戰(zhàn)役的生機?！睉?zhàn)至午后，日軍仍然持續(xù)進攻，而暫5師傷亡十之八九。傍晚時分，日軍加緊圍攻，城墻被炸，火光沖天，陣地工事全毀。

15日拂曉，彭士量集合所剩無幾的殘余部隊，向石門西郊突圍，力圖收復一塊陣地以充當立足之地。行至新安以南，幾架日機低空盤旋，發(fā)現(xiàn)了中國軍隊的蹤跡，投下重磅炸彈，并用機槍掃射。彭士量身中數(shù)彈，倒在瓦礫堆中壯烈犧牲，成為常德會戰(zhàn)中犧牲的第一個中國將軍。后來，人們在裝殮他的遺體時，從他的軍衣口袋中發(fā)現(xiàn)了這樣一紙遺書：

余獻身革命，念年于茲，早具犧牲決心，以報黨國，茲奉命守備石門，任務艱巨，當與我全體官兵同抱與陣地共存亡之決心，殲彼樓寇，以保國土;倘于此次戰(zhàn)役中，得以成仁，則無遺恨。惟望我全體官兵，服從副師長指揮，繼續(xù)殺敵，達成任務。余廉潔自持，不事產(chǎn)業(yè)，望余妻刻苦自持，節(jié)儉以活，善待翁姑，撫育兒女，稗余子女得以教養(yǎng)成材，以繼余志。

11月下旬，日軍從西北和東北兩路逼近常德。負責阻擊西北一路日軍的國民革命軍第150師被逼退到常德西面10多公里的陬市。第150師師長許國璋當機立斷，率全師官兵死守陬市，希望為在常德城內戰(zhàn)斗的第57師保證西面的安全。許國璋訓話道：“我們能多打一個日本兵，就給守備常德的部隊減輕一分壓力……我們已經(jīng)被三面包圍，與其當俘虜被日寇侮辱、殺害，或落水淹死，毋寧在前線為國奮戰(zhàn)，直至戰(zhàn)死光榮得多。這里是祖國的土地，我們要誓死保衛(wèi)它，死了也是我們的光榮！”官兵們在聽了許國璋這番悲壯誓言后勇氣倍增，紛紛表示要與日軍決一死戰(zhàn)。

許國璋命令與師參謀長最后一次聯(lián)絡后銷毀電臺和密碼，全體師官兵提槍上陣，自己也提著手槍指揮戰(zhàn)斗。由于他是帶病作戰(zhàn)，未得休息，在疲勞和中彈負傷的情況下，在戰(zhàn)場上休克多次。左右勸其暫避，他卻拒絕說：“我的熱血要灑在這里，這里就是我的墳墓?！毖援叄S國璋叫來副師長楊自立指揮殘余部隊繼續(xù)阻擊日軍，自己帶著不滿百人的特務連向正在沖鋒的日軍發(fā)起逆襲。在激戰(zhàn)中，許國璋不幸身中兩彈，昏迷倒地。衛(wèi)士誤以為他已犧牲，便拼死將他背下火線，并趁著日軍暫停攻勢的機會將其送到沅水岸邊的一所草房內。正巧有兩個漁民欲駕船離開，在衛(wèi)士的溝通下，兩人愿盡全力將許國璋的“遺體”送往南岸。

不久，許國璋從昏迷中蘇醒過來，向既驚又喜的衛(wèi)士詢問戰(zhàn)況。許國璋在得知自己被送下火線而師部人員仍在奮戰(zhàn)后，痛聲說：“我是軍人，應該戰(zhàn)死在沙場，你們把我運過河，這是害了我??！”說完再次陷入昏迷。片刻之后，許國璋再次醒來，他在羞憤中從睡著的衛(wèi)士身上拿出手槍，對著太陽穴摳動了扳機，時年僅46歲。許國璋以實際行動完成了一天前在陬市立下的誓言。

無數(shù)像彭士量、許國璋這樣的英勇將士，在外圍戰(zhàn)場上流盡了自己的最后一滴血，為身后的常德爭取了寶貴的布防時間。

“我們唯一的答復，是血，是死，是光榮！”

常德會戰(zhàn)期間，正值開羅會議召開，蔣介石在會上向羅斯福保證一定會守住常德。為此，蔣介石親自電令孫連仲：“一定要保住常德，駐軍必須與城共存亡。”并單獨向第57師發(fā)出“不成功，便成仁”的訓令，再一次叮囑第57師死守常德。第57師師長余程萬回復：“保衛(wèi)常德，本師官兵，極感光榮，均抱與常德共存亡之決心?！?/p>

抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，余程萬在幾次會戰(zhàn)中表現(xiàn)非常突出。特別是上高會戰(zhàn)中，他指揮第57師浴血奮戰(zhàn)，重創(chuàng)日軍，為第57師贏得了“虎賁”的稱號?！盎①S”一詞來源于《書經(jīng)》中的《牧誓》上篇：“武王有戎車三百輛，虎賁三百人?！币馑际钦f周武王的英勇戰(zhàn)士像老虎奔入羊群一般，所向無敵。獲此贊譽之后，第57師上至師長下迄士兵8529人，每人都在軍服的左臂佩戴一個品字形臂章，上面印有“虎賁”二字。

當時，國民黨軍隊欺壓百姓的事情時有發(fā)生，但是第57師軍紀十分嚴明。據(jù)當時參加過常德城巷戰(zhàn)的常德警察回憶：“第57師之所以能讓常德的百姓這樣系念，作戰(zhàn)還在其次，平時的紀律好才是最大的因素。”

在鄂西會戰(zhàn)時，余程萬就曾率領第57師進駐常德。驚恐的市民以為日軍將攻打常德，大多離家避難。第57師官兵入城后軍紀嚴明，秋毫無犯，首先將全城洞開的門戶妥為關閉，非經(jīng)指定，一律不得擅入民房。指定征用的住所，均會同警備部、警察局、憲兵隊將家具什物登記保存，以備開撥時同原主人當面點交。虛驚一場的市民們回城后，面對完好如初的房屋和街道，紛紛交口稱贊。城市秩序恢復正常后，第57師移防城郊河洑山。收割水稻時，余程萬下令全師官兵幫助當?shù)剞r(nóng)民割稻，并嚴令只能喝老鄉(xiāng)一杯茶，不能吃老鄉(xiāng)一頓飯。常德的老百姓都很愛戴這支軍紀嚴明的軍隊。

此次戰(zhàn)役兇險異常，余程萬為了避免南京大屠殺的慘劇再次發(fā)生，進城第一件事就是疏散百姓。他派出工兵營官兵征集船只，師直屬部隊免費幫助老百姓渡江，保護他們的安全。

同時，余程萬在常德泥木工人的熱情支持下立即搶修工事。他下令在三個城門用沙包壘成輕重機槍陣地，城樓加固成碉堡;在城東郊區(qū)湖巷交錯的復雜地形中，橋頭和堤壩處都設置有暗堡和地堡;并構筑起以設在城西興街口中央銀行分行的師部為核心，向四周呈輻射狀分層設立的街巷、城墻、城郊和外圍據(jù)點共5道防線。

在20多年的軍旅生涯中，余程萬以堅定沉著和善于固守著稱，再一次擔任起堅守任務的他對將士們說：

常德在東北臨洞庭，南靠沅江，顯然是一個置之死地而后生的背水陣。在戰(zhàn)術上，是不利于固守的，但是軍人的天職，是保國衛(wèi)民，我們絕不能因為常德地形不利于固守而意志動搖……我們不能走出這個設防的圈子，活要在這圈子里忠勇地活，死也要在這圈子里壯烈的死，無論敵寇對我們施以如何大的壓力，我們唯一的答復，是血，是死，是光榮！

11月13日，余程萬率師部人員繞城視察了各道防線。當晚，他在給妻子鄺璦的信中寫道：“此次奉最高統(tǒng)率命令保衛(wèi)常德，任務固甚重大，但余以能擔負這個任務為光榮，余已決心為國犧牲，誓殲頑寇，幸勿眷念于懷……”第二天，余程萬鼓勵全師官兵都留下家書，交給師部軍郵員帶走發(fā)出，雖說是寫家書，但很多人都像是寫遺書，充滿悲壯。

11月17日，最后一批常德市民離開城區(qū)。時任常德《新潮日報》副社長的黃潮如也是在這天離開常德的，他后來寫道：

這時街上行人寥寥可數(shù)，在堤垸上，狂風吹得雨傘無法使用，棉大衣權作雨衣，窘縮著頭向河洑（今常德市武陵區(qū)轄鎮(zhèn)）行進?；仡^張望，霏霏煙雨中，常德城像一只龐大的獅子伏在沅水岸邊，它將在敵人發(fā)來第一炮的時候站起來向敵人搏嚙。

“以手格手，以頰撞頰”的殊死血戰(zhàn)

11月18日清晨5時，日軍先頭部隊200余人在飛機的掩護下，利用汽艇向常德城東六七十里處的涂家湖第57師第169團警戒部隊發(fā)起進攻，常德會戰(zhàn)中最重要的一役——常德保衛(wèi)戰(zhàn)正式打響。第57師第169團上尉書記、幸存老兵吳榮凱描述了當時的情況：

戰(zhàn)斗是1943年11月18日清晨5時左右打響的，堤工局方面的日本鬼子約200余人，在飛機的掩護下，乘汽艇向我涂家湖第169團第9連的一個排進犯。我們團當時據(jù)守東門，第9連官兵奮起抵抗，士氣高漲，合力將敵汽艇打沉，打死30余名敵寇。19日晨，戰(zhàn)斗轉移到沙泡，6時許，另一股敵人由涂家湖乘汽艇向崇河市進犯，又與第9連的另一個排遭遇。敵人未占任何便宜，又被我軍打死10余名。當?shù)氐娜罕娚钍芄奈瑁?00余名百姓自動加入作戰(zhàn)，進行殊死抵抗。

幾乎同一時間，常德西郊的河洑山核心陣地工事也遭到日軍進攻，第57師第171團第2營500余名官兵駐守于此，共打退敵人數(shù)十次波狀沖鋒。11月23日，日軍見河洑山攻了近3天沒有攻下，氣急敗壞，不顧傷亡再次硬沖。第2營營長阮志芳鼓勵戰(zhàn)士們說：“茍一息尚存，絕不讓敵人前進;即使戰(zhàn)至一人一槍，也不輕棄寸土！”因彈藥已經(jīng)用完，他親自帶領幾十名戰(zhàn)士，同敵人肉搏，最后互相撕咬，竟仍能斃敵數(shù)百。日軍不由得一個勁驚嘆：“守軍抵抗十分頑強?！钡珨澄冶姽褢沂?，河洑山500壯士無一幸免，全部血灑疆場。

當晚，余程萬站在大西門城樓上，凝視著夜色中的河洑山，眼含熱淚，摘下軍帽，深鞠一躬。

來犯日軍逐漸將常德合圍，先后參加攻城的日軍有第116師團、第68師團、第3師團和部分獨立支隊共3萬余人。11月23日，日軍集中1萬人以上的兵力，從東西南三個方向進逼城區(qū)。第57師官兵數(shù)次打退敵人的進攻，日軍每推進一步都要付出慘重的代價。

吳榮凱回憶道：“11月23日，日軍從馬木橋一帶集中了40門重炮轟打東門城墻。那一仗打得慘烈無比，我們不少士兵連人帶槍被埋進了斷墻里?！?/p>

時任第57師機槍手的李超清楚地記得：“11月24日晨6時，日軍向劉家橋進發(fā)。第1營副營長李少軒帶一個班，前去增援守軍。彈藥耗盡后，大家與日軍展開了白刃戰(zhàn)，李少軒在肉搏中與敵同歸于盡，全班只有3人生還。我們后撤時看到那些殉國戰(zhàn)友，死了仍和鬼子死死地掐成一團?！?/p>

11月25日，南門的戰(zhàn)斗打響。日軍在4架飛機和20多艘汽艇的幫助下向南門發(fā)起密集攻擊，連續(xù)激戰(zhàn)4天，日軍沒能跨入南門一步。11月29日，日軍調來幾門大炮，對著城樓一陣猛轟，城樓倒塌，然而守軍仍然死守南門。日軍一度攻占了南門外的房屋，官兵們就用手榴彈炸、用火燒，接著敢死隊端著刺刀沖上去，在火海中與日軍廝殺爭奪。

這是一場慘烈無比的白刃戰(zhàn)，持續(xù)了整整一周。吳榮凱說：“日本軍人的武士道精神在第57師的意志面前顯得不堪一擊，和日軍面對面拼刺刀，第57師沒有人怵過，反倒是日本人發(fā)怵了。當時，有個機槍連連長本來在掩體里阻擊日軍，后來看到日本人成批地沖上來，就直接端上刺刀帶著人沖上去肉搏，日本士兵見狀轉身就跑，邊跑邊搖手，好像在說：‘不拼了，不拼了。”

日本天皇聽聞常德城久攻不下，極為震怒，限令第3師團主力于兩日內攻占常德。橫山勇下令集結各式火炮逐區(qū)、分段轟炸，并召集航空隊空襲，將常德城完全炸毀。但強力炮擊沒有炸毀第57師的斗志，第57師逐屋逐巷，頑強抵抗。橫山勇惱羞成怒，便施放大量催淚彈與窒息性毒氣彈，并嚴令空援日機進行超低空轟炸。巷戰(zhàn)中的日軍大肆縱火，城內戰(zhàn)況慘絕人寰，火海毒霧，如同煉獄。

川軍第30集團軍新15師之前駐守在江西修水附近的九宮山，距離常德1000余里，在常德會戰(zhàn)緊張階段接到馳援任務，便立即動身。師長江濤清楚，千里馳援，必須抓緊分秒，否則后果是災難性的。冬天陰冷，風夾雨雪，新15師官兵日夜兼程徒步急進，僅用10天便趕到常德，靠著自己的雙腳沖進了戰(zhàn)場。

時機正好，友軍正于常德外圍同日軍展開激戰(zhàn)。新15師位于敵之外線，占據(jù)著有利的形勢，全師放膽迅速投入戰(zhàn)斗，從德山據(jù)點的敵人側后方攔腰就打。這時，第29集團軍總部少將高參張一斌率獨立團正向德山發(fā)起攻擊，日軍沒有料到側后方又冒出來一支生力軍，被迫放棄德山，退守城垣。

德山是常德城的重要支撐據(jù)點。當初中國軍隊失守德山，犄角失掉一隅，常德守軍陷于被動。現(xiàn)在，日軍失守德山，形勢顛倒過來。新15師再接再厲，在常德西城發(fā)起攻城戰(zhàn)。新15師到達常德戰(zhàn)場戰(zhàn)斗到第3天，城中敵人在眾援軍的圍攻下精疲力竭，終于棄城。

12月7日，突圍出城的余程萬一路上幾次死里逃生，終于在德山附近的茅灣與援軍第58軍第11師第32團取得聯(lián)系，并隨援軍一起殺回常德。12月10日開始，日軍全線退卻，中國軍隊尾追不舍，乘機殲敵。11日，常德失而復得。當援軍開進常德城的時候，滿城都是尸體，幾乎走不動路。援軍在城內找到了柴意新的遺體，他身中4彈，渾身被鮮血浸透，手里還緊緊握著一把槍。柴意新當時不過30出頭，新婚才7個月。吳榮凱從戰(zhàn)地醫(yī)院趕到時只見到了柴意新的棺木，長哭不起。

12月14日，橫山勇向總司令部發(fā)電請求撤退。19日，日軍倉皇北逃。

“一只烏鴉站在一間被轟毀的貨倉的焦梁上望著已經(jīng)從地面上毀滅了的常德……城東門的中國國旗又在一根新的竹竿上面勝利地飄揚，兩個中國士兵很神氣地站上了新崗位?！?943年12月21日，美國《紐約時報》用上述文字記錄了失而復得的常德的景象。每一個在場的中國戰(zhàn)士，都流下了淚水。

至12月24日，中國軍隊克復此役日軍占領的全部失地，常德會戰(zhàn)畫上一個句號。

“一師人守城，戰(zhàn)死得只剩下83人，這是中日戰(zhàn)爭史上難找的一件事”

常德會戰(zhàn)規(guī)模之大，兵力之多，戰(zhàn)線之長，在中國抗戰(zhàn)正面戰(zhàn)場上僅次于臺兒莊戰(zhàn)役，是抗戰(zhàn)以來最有意義的戰(zhàn)役之一，在整個抗日戰(zhàn)爭乃至第二次世界大戰(zhàn)中都具有一定地位。

在這次會戰(zhàn)中，中國軍隊付出了慘痛的代價：死傷官兵達6萬余人，第150師師長許國璋、暫編第5師師長彭士量、預備第10師師長孫明謹?shù)葘④娋诖艘壑醒硣?。?zhàn)區(qū)城市遭受巨大破壞，愛潑斯坦說：“我親眼見過許多中國戰(zhàn)局，如上海、臺兒莊，其蹂躪狀況亦不足與此相比?！痹诔５聲?zhàn)中，日軍違反《日內瓦公約》，使用了芥子氣、路易氏劑、氰酸氣體和光氣等生化武器，還在常德空投鼠疫細菌，導致常德以及周邊地區(qū)鼠疫泛濫，對人民的生命財產(chǎn)造成了極大的傷害。

日軍方面，國民政府統(tǒng)計的死傷人數(shù)為4萬多人;日方公布的數(shù)字為戰(zhàn)死1274人，負傷2977人，合計傷亡4261人?？蛇@兩方面的統(tǒng)計數(shù)字并不一定真實，4萬多人顯然過多，4000多人肯定過少。據(jù)橫山勇所言其部失去18%的戰(zhàn)斗力來說，日軍出動了近10萬人，傷亡應為1.5萬人左右。

開羅會議上，第57師以8529人迎戰(zhàn)攻城日軍3萬余人，堅守孤城達16晝夜，以幾乎全軍覆沒的代價為中國軍隊在戰(zhàn)略態(tài)勢上贏得主動的事跡給盟國領袖帶來了極大的震撼?！傲_（斯福）邱（吉爾）兩領袖在會議席上，頻說中國陸軍硬得、要得，確不愧為四強之一”，國際視聽為之一變了。羅斯福聽取了中國軍隊的戰(zhàn)況介紹，特意將余程萬的名字記在備忘錄上。美國《芝加哥太陽報》對常德會戰(zhàn)的評論說道：“此一役對中國而言，是證明其士兵之作戰(zhàn)能力;對其盟友來說，亦足以證明中國雖處于極大困難之中，猶能渡過難關，擊退敵人。”中國的國際地位大大提高。

常德會戰(zhàn)結束后不久，兩名軍人來到作家張恨水家中，稱他們是常德會戰(zhàn)的幸存者，受余程萬之命，請張恨水為常德之戰(zhàn)“立傳”，記錄下犧牲者的壯烈事跡。張恨水以寫言情小說見長，代表作有《金粉世家》《啼笑姻緣》等，影響甚大。聽了他們講述這場刻骨銘心的戰(zhàn)爭，張恨水被常德保衛(wèi)戰(zhàn)中中國守軍的英雄氣節(jié)所感染，盡管他從未寫過這種題材的作品，仍應允下來。

不久，張恨水唯一一部紀實性的軍事小說——《虎賁萬歲》問世了。它真實地記錄了常德保衛(wèi)戰(zhàn)中第57師同仇敵愾、背水一戰(zhàn)，與日軍浴血巷戰(zhàn)的不朽戰(zhàn)績，可歌可泣，氣壯山河。誠如張恨水所說：“常德之戰(zhàn)，守軍不能說毫無弱點，但我們知道，這8000多人實在已盡了他們可能的力量。一師人守城，戰(zhàn)死得只剩下83人，這是中日戰(zhàn)爭史上難找的一件事，我愿意這書借著第57師烈士的英靈，流傳下去，不再讓下一代及后代人稍有不良的印象……”

1944年，常德烈士公墓正式動工。公墓正門是一座高大的3門紀念牌坊，上為第74軍軍長王耀武所題“常德會戰(zhàn)陣亡將士紀念坊”橫匾。牌坊的4根方柱之間的上方架有3塊橫匾：正中是蔣介石所題“天地正氣”，左側為陳誠所題“碧血丹心”，右側是白崇禧題寫的“旗常炳耀”。進大門數(shù)十步是一座高9米的紀念塔，基座四方分別刻有國民政府考試院長戴傳賢、監(jiān)察院長于右任、立法院長孫科和司法院長居正4人的題詞，碑身正面為王耀武所題“陸軍第七十四軍常德會戰(zhàn)陣亡將士紀念坊”。公墓落成當天，常德各界人士及第74軍代表舉行了隆重集會。

如今，75年過去了，此處依然游人不絕，致祭不斷，中國守軍英勇無畏的精神將永遠和常德同在。

（參考資料：《虎部隊：國民黨抗日王牌七十四軍》現(xiàn)代出版社2015年1月第1版、《河洑抗日五百烈士》《黃埔》2013年第6期、《常德會戰(zhàn)：中國軍人以血肉之軀與敵軍拼刺刀》人民網(wǎng)2015年6月24日、《追憶常德保衛(wèi)戰(zhàn)》《百科知識》2010年第22期、《常德會戰(zhàn)中殉國的將軍》《湖南黨史》