王鑫邦

美國(guó)2019年的國(guó)防預(yù)算為7160億美元，什么概念？全球一年GDP不到7000億美元的國(guó)家就超過了100個(gè)。也就是說，全球有一大半的國(guó)家一年的國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值養(yǎng)不了一支美國(guó)軍隊(duì)。即便如此，五角大樓還是覺得錢不夠花，以至于打起了航母的主意。“杜魯門”號(hào)，美國(guó)海軍“尼米茲”級(jí)航母的第8艘艦，1998年7月服役。2024年，“杜魯門”號(hào)將服役滿25年，恰好為50年設(shè)計(jì)壽命的中段。按計(jì)劃，“杜魯門”號(hào)屆時(shí)將進(jìn)行中期大修，其中最重要的工作就是更換新的核燃料棒，以支撐這艘10萬(wàn)噸的航母后25年的運(yùn)轉(zhuǎn)。不過，五角大樓卻打算取消“杜魯門”號(hào)的這次中期大修計(jì)劃。要知道，核動(dòng)力航母的大修是一個(gè)極其復(fù)雜的保障項(xiàng)目，涉及美國(guó)40個(gè)州的680多家供應(yīng)商，絕不是說干就能干、說停就能停的事兒。大修一旦取消，就意味著正值壯年的“杜魯門”號(hào)在2024年以后將無法正常使用，只能提前退役。而五角大樓可以因此省下航母中期大修費(fèi)用和后25年的使用維護(hù)費(fèi)用，總計(jì)大約300億美元。按照五角大樓的解釋，這筆錢將挪作其他優(yōu)先項(xiàng)目——比如導(dǎo)彈和無人作戰(zhàn)裝備或者采購(gòu)兩艘新的“福特”級(jí)航母。

這并不是五角大樓第一次萌發(fā)退役現(xiàn)役航母的打算。2014年，“尼米茲”級(jí)的第6艘艦“華盛頓”號(hào)即將進(jìn)入中期大修，五角大樓就曾想過將其直接退役。理由與“杜魯門”號(hào)一樣——可以節(jié)省300億美元。

航母對(duì)于美國(guó)的意義非同一般，某種程度上，它已經(jīng)超越作戰(zhàn)武器本身的范疇，成為美國(guó)主導(dǎo)世界政治經(jīng)濟(jì)的象征。五角大樓就懸掛著諾斯羅普·格魯曼公司贈(zèng)送的宣傳畫——一幅簡(jiǎn)潔的“尼米茲”級(jí)航母黑白影像，下方寫著一行字：“9萬(wàn)噸級(jí)外交”。因此，美國(guó)在2007財(cái)年國(guó)防授權(quán)法案中以立法的形式確定了美國(guó)海軍的航母服役規(guī)?！?1艘，這是美國(guó)海軍戰(zhàn)略中心對(duì)全球戰(zhàn)略量化考量后的結(jié)果。提前退役“杜魯門”號(hào)，將直接導(dǎo)致美國(guó)海軍的航母數(shù)量再次跌為冷戰(zhàn)以來的最低點(diǎn)——10艘。五角大樓這一違法的決定已經(jīng)遭到美國(guó)國(guó)會(huì)議員的反對(duì)。民主黨參議員蒂姆·凱尼就公開表示，五角大樓的做法讓人完全無法理解。而眾議院軍事委員會(huì)海軍和投送力量分會(huì)主席喬·考特尼更是直接表示，“絕不會(huì)通過關(guān)于讓‘杜魯門號(hào)退役的任何提案”。

退役航母是為了省錢，但西方媒體最近曝出的新聞卻直接打了五角大樓的臉。為了防止年底沒有花完的預(yù)算被收回，美軍部分單位存在年終突擊花錢的行為——光是被美國(guó)大兵年終聚餐時(shí)吃掉的龍蝦和螃蟹就超過了460萬(wàn)美元。要知道300億美元是“杜魯門”號(hào)未來25年運(yùn)營(yíng)維護(hù)的總開銷，一旦確定將“杜魯門”號(hào)退役，五角大樓在2024年前能夠直接減輕的財(cái)政負(fù)擔(dān)也只有1600萬(wàn)美元而已。退役一艘主力航母，倒真有點(diǎn)兒“崽賣爺田心不痛”的意思。

但省錢也可能是個(gè)托辭，退役本身是五角大樓對(duì)于“尼米茲”級(jí)航母生存狀況擔(dān)憂的無奈選擇。中俄的反航母技術(shù)正越來越完善，雖然沒有經(jīng)過實(shí)戰(zhàn)檢驗(yàn)，但美國(guó)應(yīng)該對(duì)這些技術(shù)的可行性心知肚明。倘若如此，退役“杜魯門”號(hào)就是美國(guó)應(yīng)對(duì)中俄反航母技術(shù)的主動(dòng)改變，對(duì)于美軍來說，是件好事。