乾隆皇帝非常寵愛的香妃病逝之后，他終日郁郁寡歡。這天，乾隆睹物思人，悲從中來，便換上便裝，手拿折扇，來到皇宮外的西清古鑒館看字畫。

按大清律，陰歷八月十三日是入闈鄉(xiāng)試之日，館里的人都赴考去了，整個古鑒館空蕩蕩的。乾隆在樓內(nèi)走了一圈未見一人，觸景生情又想起了香妃，不由嘆道：“真是人去樓空啊……”話未落音，一個身材矮小的中年漢子不知從哪里走了出來，對乾隆一揖說：“這位先生是來看字畫的吧？館里的人都去鄉(xiāng)試了，照顧不周，請多原諒?！闭f罷，請乾隆坐在一個凳子上。

乾隆坐下笑問：“請問先生貴姓？別人都去鄉(xiāng)試了，你怎么在這里？”那人答：“在下習庭棟，是館里的繕寫員，親戚是這里的管事浦笑非，是他引薦我來這謀一份差事的。我肩負內(nèi)廷的傳寫之事，不敢擅自離開，耽誤了鄉(xiāng)試?！?/p>

乾隆聞言，心想此人忠于職守，比手下那些陽奉陰違的官員，不知要強多少倍！乾隆有心用他，便讓習庭棟拿出過去繕寫的文稿來。乾隆見他字寫得方正有神，其中有一首詩寫得空靈香艷，不由開口吟道：“浩浩愁，茫茫劫。短歌終，明月缺。郁郁佳城中有碧血，碧亦有時盡，血亦有時滅，一縷香魂無斷絕。是耶？非耶？化為蝴蝶?！边@首詩正是乾隆此時的心情寫照，他沉吟半晌問道：“你這詩可是為紅顏知己所作？”

習庭棟紅著臉說：“老哥，不瞞你說，這首詩乃是在下為哀悼揚州一風塵女子而作，我年輕時曾和她相好一場，不料前年她竟香消玉殞，舍我而去，想來真令人心傷！”說著說著，竟眼眶濕潤了。

此話勾起乾隆百結愁腸，不由握住習庭棟的手說：“你如此坦誠多情，不知可否將此詩贈我，我回去將它鐫刻在一女子的墓碑上?！绷曂澱f：“既然先生見愛，拿去就是。”乾隆連聲道謝，小心地將詩稿揣進袖筒里。

二人又閑聊一陣，乾隆突然說：“如今雖已交秋，但仍暑熱難當，熱河有座避暑山莊，我想請你陪我去避避暑氣，不知可有雅興？”習庭棟聽后連連把頭搖：“那避暑山莊，乃是皇帝住的地方，我們?nèi)绾稳サ?？”乾隆得意道：“當今皇上愛民如子，我們?nèi)タ纯匆矡o妨！”習庭棟說：“兄長，你聽說過一首民謠嗎？”“什么民謠？”習庭棟湊到乾隆耳邊小聲說：“皇帝山莊真避暑，百姓仍在熱河中。”

乾隆平日聽慣了阿諛奉承，今日聽了這不順耳的話立時沉下了臉，心中極為不快。可轉念一想，此人乃至誠君子，說話直來直去，口沒遮攔，況且他也不知道自己就是皇帝。想到此，乾隆的臉色由陰轉晴，又與習庭棟天南地北地閑聊了起來。

這時，幾名皇帝內(nèi)侍見乾隆爺不知去向，急得四處尋找。他們來到古鑒館，一見乾隆皇帝在這兒，立即上前跪倒請安。習庭棟一看，頓時想起自己剛才出言不遜，嚇得“撲通”跪倒在地，連連叩頭道：“小民不知皇上大駕光臨，言語冒犯，請皇上恕罪！”乾隆笑道：“不知者不為罪，你平身吧?！鼻≡趦?nèi)侍的簇擁下走出去，嘴里不覺自言自語道：“好一個實話實說的忠厚人……”

翌日早朝，乾隆便宣召西清古鑒館的浦笑非上殿，乾隆說：“你的親戚習庭棟，篆隸俱佳，人也忠厚，昨天未能赴試，殊為可惜。朕特賜他為舉人，派往沔陽任州官，囑他勿負朕恩！”浦笑非忙叩頭謝恩。

習庭棟做了沔陽州官，果然不負眾望，為官清正廉明，給老百姓辦了許多實實在在的好事，深受百姓愛戴，人稱“習青天”。

數(shù)年過去，奸臣和珅過生日，別的官員都忙著給他送禮祝壽，生怕巴結不上，獨有習庭棟沒送禮，不理會他。和珅對習庭棟極其不滿，便無中生有在乾隆面前彈劾他，說習庭棟巧言令色，貪贓枉法。

乾隆對和珅十分寵信，對他言聽計從，和珅自以為這一本參上去，非摘了習庭棟的頂戴花翎不可。誰知乾隆看了奏本后，竟大笑道：“習庭棟是個忠厚人，他什么事得罪了你？他不善奉迎，為人朕深知。你不要誣陷好人。所參不準！”說罷將他的奏本擲了回去。

選自《幽默與笑話》