姚宏

按照大清官場規(guī)矩，官和吏是有區(qū)別的。官者，管也，管人、管事、管錢、管物，才算是官;吏者，力也，跑腿沖鋒、打人拘人、動刀動槍，是吏之分內(nèi)事。但在那樣一個萬惡的舊社會， “吏老爺”也橫行霸道，于是在長期的斗爭實踐中，百姓總結(jié)出三種對付吏老爺?shù)姆椒ǎ?/p>

辦法一，塞錢，以錢制暴。據(jù)《竹葉亭雜記》記載，清代四川流行一種陋規(guī)，叫賊開花。每當(dāng)發(fā)生盜竊案，吏老爺趕到現(xiàn)場后，第一件事便是將被盜人家周圍的富戶指為窩贓戶，統(tǒng)統(tǒng)拘押起來。百姓每報一案，牽連數(shù)家， “賊開花”由此得名。送來銀子的，馬上釋放;不見銀子的，拳腳招待。挨揍的滋味不好受。于是那些被冤窩贓的富戶只得自認(rèn)倒霉，紛紛塞銀子，打點吏老爺，洗清賊名。

辦法二，告官，以權(quán)制暴。據(jù)《郎潛紀(jì)聞三筆》載，乾隆年間，江蘇一帶的官場流行一種致富之道：吏老爺帶著犯人搶劫。一年早春二月，獄吏率領(lǐng)數(shù)名犯人手持器械、鐵鏈，在鎮(zhèn)江市丹陽縣境內(nèi)打劫了一艘客船。船頭一個正在下棋的老頭被囚徒連抽三鐵鏈，頭顱脊背受到重創(chuàng)，流血昏暈。

哪知，老頭是當(dāng)朝太仆寺卿陳星齋，正解官居憂在家。按有關(guān)規(guī)定，官員居憂期間，算是百姓。陳星齋這個特殊百姓找當(dāng)?shù)毓賳T討要說法，丹陽縣令不敢怠慢，以大事大抓的態(tài)勢，從重從嚴(yán)從快，將一干獄吏和囚徒處以重典。

辦法三，動手，以拳制暴。據(jù)《清稗類鈔》介紹，松江府某縣王氏兄弟三人都是秀才，常對人言，君子動口不動手。吏老爺據(jù)此認(rèn)定，百無一用是書生，時常欺負(fù)他們。有一回，催租吏找到這三個兄弟家，橫看豎看，都覺得三兄弟不順眼，于是對他們百般責(zé)罵，結(jié)果惹火了三個兄弟。兄弟三人不僅將吏老爺痛扁一頓，還一把火燒了他們乘坐的官船。挨一頓揍，長了記性，當(dāng)?shù)氐睦衾蠣斣僖膊桓疑贤跫艺衣闊?/p>

但是，以上三種方法，不管哪一種都只能緩一時之急，整來斗去，最終受苦的還是百姓。至于塞錢，百姓的錢都是血汗錢，塞幾次，搞不好就傾家蕩產(chǎn);告官吧，當(dāng)時的官吏本是一家，告也白告;動手吧，那是兔子蹬鷹、狗急跳墻式，不到最后關(guān)頭，決不輕易使用。畢竟扯旗造反的，結(jié)局大多身首異處。

其實，吏老爺濫用暴力的背后，是強(qiáng)勢的權(quán)力在撐腰。對此現(xiàn)象，最簡單、最有效的辦法，是將權(quán)力關(guān)在籠子里，捆住吏老爺?shù)氖帜_。但是對清朝廷而言，這是最不靠譜、最危險的方式：捆住吏老爺?shù)氖帜_就是綁了官老爺?shù)氖帜_，那豈不是給自己找事？因此，縱觀當(dāng)時的清朝歷史，關(guān)在籠子里的權(quán)力鳳毛麟角，百姓只能反復(fù)折騰以錢制暴、以權(quán)制暴、以拳制暴的辦法。結(jié)局一般就兩個：要么退一步，忍氣吞聲;要么干一場，改朝換代。