呂成冬

1933年起清華大學(xué)面向全國公開選拔留美公費生，著名科學(xué)家錢學(xué)森便是其中之一，其留美公費生檔案至今仍保存在清華大學(xué)檔案館。這些檔案，揭開錢學(xué)森與清華之間塵封的一段往事……

實習(xí)期間母親病逝

1934年8月，清華大學(xué)組織第二屆留美公費生考試，剛從交通大學(xué)機械工程學(xué)院畢業(yè)的錢學(xué)森，前往設(shè)在中央大學(xué)的考點參加考試。兩個月后成績揭曉，錢學(xué)森獲得“航空門（機架組）”名額。隨后，由清華大學(xué)指定王助、錢昌祚、王士倬和王守競四人擔(dān)任錢學(xué)森的專業(yè)實習(xí)導(dǎo)師，先后在中央杭州飛機場、南京機工部、南昌第二飛機修理場等處進行專業(yè)實習(xí)。

實習(xí)期間，錢學(xué)森收到母親章蘭娟病危的消息，遂請假回家。不久母親去世，辦完喪事，錢學(xué)森即忍痛回單位繼續(xù)實習(xí)。依據(jù)清華規(guī)定，留美公費生自實習(xí)起發(fā)放生活津貼。錢學(xué)森實習(xí)七個月，共計領(lǐng)取生活津貼350元。

從檔案可知，錢學(xué)森留學(xué)麻省理工學(xué)院是由錢昌祚和王助商定后，由清華大學(xué)校長梅貽琦最終決定的。錢昌祚和王助均畢業(yè)于麻省理工學(xué)院，熟悉該校情況。1934年11月2日，錢昌祚致函梅貽琦，建議“將錢學(xué)森派赴M.I.T麻省理工學(xué)院求學(xué)”，理由是“該校專任教授人數(shù)較多，設(shè)備及課程亦俱完善”。與此同時，王助則以個人名義致函麻省理工學(xué)院航空工程系主任漢薩克，詢問是否可以接收錢學(xué)森;漢薩克復(fù)函王助表示允可。翌年8月，錢學(xué)森在上海外灘碼頭乘坐“杰克遜總統(tǒng)”號郵輪赴美。

梅貽琦延長其公費生年限

根據(jù)清華規(guī)定，留美公費生資助年限一般為兩年，必要時可以延長一年。1935年錢學(xué)森赴美進入麻省理工學(xué)院攻讀碩士，翌年前往加州理工學(xué)院攻讀博士。1937年是留美第三年，檔案記載是年3月15日清華大學(xué)第124次評議會通過延長錢學(xué)森一年資助的決定。

1938年，錢學(xué)森在加州理工學(xué)院讀博士二年級，超出資助上限。當(dāng)時，錢學(xué)森正在撰寫博士論文，尚未畢業(yè)，因此6月7日他致函清華大學(xué)校長辦公處，提出再次延長獎學(xué)金資助年限的申請，他在信中寫道：

……學(xué)問非易事，學(xué)生現(xiàn)在始覺對獨立研究有相當(dāng)把握。今年二月間曾與房卡門（馮·卡門）教授聯(lián)名在美國航空學(xué)會年會發(fā)表論文一篇（已在該會會刊發(fā)表），題為“可壓縮流體中之界流層”?，F(xiàn)在待發(fā)表者又有論文一篇，題為“炮彈偏斜時所受之空氣阻力”。然學(xué)生以為，如能在房卡門教授門下再有一年之陶冶，則學(xué)生之學(xué)問能力必能達完美之境，將來歸國效力必多。房卡門教授亦以為在現(xiàn)在情形之下，此亦上策。故學(xué)生乃敢呈請再延長公費生一年，至民國二十八年七月為止。

錢學(xué)森的導(dǎo)師馮·卡門也于6月8日致函梅貽琦，稱贊錢學(xué)森“將成為一位高速壓縮流體理論和彈道理論專家”，且特別強調(diào)錢學(xué)森的研究成果已經(jīng)運用于軍事領(lǐng)域，希望能夠同意錢的申請。

梅貽琦收到來信后特別重視，同意再次延長錢學(xué)森公費生資助年限，錢學(xué)森得以每月仍能領(lǐng)到100美元生活資助。不久之后，不負(fù)眾望的錢學(xué)森就發(fā)表了一篇令其在學(xué)術(shù)界名聲大噪的論文《有攻角旋轉(zhuǎn)體的超聲速繞流》，即科學(xué)史上著名的“馮·卡門-錢公式”。

清華兩次聘任錢學(xué)森未果

1939年5月，錢學(xué)森通過博士論文答辯，獲取得州理工學(xué)院博士學(xué)位，且經(jīng)馮·卡門推薦留校任教。從清華檔案可知，是年7月5日，清華大學(xué)第四次聘任委員會便作出決議：“聘錢學(xué)森先生為航空工程研究所副教授，月薪二百八十元?！钡捎诋?dāng)時戰(zhàn)事正酣，清華未能及時發(fā)放聘書。直到1941年5月3日，清華大學(xué)航空研究所所長莊前鼎致函梅貽琦，提出“請即航函或電報邀聘”錢學(xué)森返國任職。因檔案中未見錢學(xué)森是否收到聘書抑或婉拒聘任，此后詳情不明。

直到三年后的1944年，清華再次作出聘任錢學(xué)森為航空研究所教授的決定。11月29日，葉企孫致函梅貽琦稱，正在加州理工學(xué)院訪學(xué)的周培源建議再次給錢學(xué)森發(fā)一份聘書。梅貽琦在來函上批示：“照辦。卅四年二月起待遇，查前△函再增加教授四六○元。”

莊前鼎看到梅貽琦的批示后極為高興，在旁邊批復(fù)稱：“甚好，請校中電聘盡復(fù)并航函送聘書?！彪S即，經(jīng)梅貽琦簽署聘書底稿后正式制作了一份聘書，寄給周培源轉(zhuǎn)交錢學(xué)森。

1945年4月1日，周培源致函梅貽琦反饋說：

曾與馮·卡門先生談及錢君返清華事，渠甚為贊同，并表示希望學(xué)校方面能給渠一機會施展其抱負(fù)，錢君本人當(dāng)然亦愿回校服務(wù)，惟渠擬于歐洲戰(zhàn)事結(jié)束后往英國住些時候，故一時不能回國，因此渠暫不擬將應(yīng)聘書寄回，暫由受業(yè)妥為保存。

當(dāng)時，二戰(zhàn)已近尾聲，錢學(xué)森由導(dǎo)師馮·卡門選定為美國國防部陸軍航空兵科學(xué)咨詢團成員，正在辦理前往歐洲考察手續(xù)。待錢學(xué)森結(jié)束考察回到美國后，卻又另有重用，清華第二次聘任未能實現(xiàn)。

1947年3月，年僅36歲的錢學(xué)森晉升為麻省理工學(xué)院歷史上首位中國籍教授。是年暑期，他回國探親之際前往北平訪問敘舊，其間借住清華教授葉企孫家中。8月18日，梅貽琦設(shè)宴為錢學(xué)森接風(fēng)洗塵，席間談笑風(fēng)生。26日，錢學(xué)森應(yīng)邀在清華同方部作“工程科學(xué)”報告，梅貽琦親自參加了報告會。

新中國成立后，錢學(xué)森和夫人蔣英準(zhǔn)備回國之際，因被疑為共產(chǎn)黨人受到美國政府迫害。直到1955年，在周恩來總理的直接干預(yù)下，于是年10月1日回到祖國。

（摘自《檔案春秋》）