熊劍平
在民間,劉基一直以神機妙算、運籌帷幄著稱,所以號稱“活神仙”。當時的人們就經(jīng)常拿他和諸葛亮相提并論:“以為諸葛孔明儔也?!敝\略出眾的劉基,是朱元璋定鼎中原的重要謀士。
有一次,朱元璋想要責罰丞相李善長,被劉基勸住。劉基說:“李善長雖有過失,但他能調(diào)和眾將?!敝煸案械椒浅s@訝:“他幾次想要加害于你,你居然還為他著想?我這次就想改任你為丞相?!眲⒒B忙推辭:“這怎么行呢?用丞相就必須用粗壯結(jié)實的大木,如用小木,房子就會立即坍塌啊。”
后來,李善長被罷相,朱元璋想任命楊憲為丞相。楊憲長期負責特務(wù)工作,平時待劉基很好,沒想到劉基極力反對他出任丞相:“楊憲沒有做丞相的氣量?!敝煸敖又謫枺骸巴魪V洋如何?”劉基答道:“氣量比楊憲更加狹小。”朱元璋接著提名胡惟庸,劉基答道:“做丞相就好像駕車,我擔心他會翻車。”
這也不合適,那也不合適,朱元璋不免面露慍色,忽然說道:“這丞相之位,怕是只有先生你最合適?!睕]想到劉基仍是推辭,說道:“我一向嫉惡如仇,又缺少處理繁雜事務(wù)的耐心,恐怕也會辜負皇上的重托。天下不是沒有人才,需要的是皇上留心物色。只是這幾個人確實不適合出任丞相啊?!?/p>
有人不想當,有人搶著當。這個世界上,缺的不是人,而是位子。再危險的崗位,都會有人去填充,何況是丞相這樣的高位。胡惟庸一直費盡心力往上爬,最終爬到了這個位置。沒想到的是,他不僅把自己的小命搭進去,還做成了末代丞相。
面對險惡的政壇,聰明的劉基雖然及時退隱,但他在老家的一舉一動仍會受到各方關(guān)注,包括胡惟庸,也包括朱元璋。畢竟他是明朝初年除淮右集團之外最重要的力量。
淮右集團,其實就是最早幫助朱元璋崛起的一幫窮哥們,堪稱嫡系。朱元璋自稱淮右布衣,和他們是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親。他們是朱元璋在奪取天下的過程中最為倚重的一支力量。但在坐穩(wěn)江山之后,朱元璋立即發(fā)現(xiàn)這支力量已對自己形成了最大威脅,因為其中聚集著一大批位高權(quán)重的功臣,比如徐達、馮勝、李文忠、李善長、藍玉……
朱元璋的耳目遍布天下。朱元璋想把丞相的所有行跡打探清楚,充分掌握其圖謀不軌的證據(jù),一些心腹檢校奉命完成這次偵察任務(wù)。
正是由于偵察胡丞相的需要,朱元璋產(chǎn)生了組建專門偵察機構(gòu)的想法,要征召一批精英分子,組建最為精銳的隊伍,從而完成這項高度機密的任務(wù)。
什么樣的隊伍可以勝任這種高度機密的工作呢?看著身邊這些膀大腰圓、武藝出眾的護衛(wèi),朱元璋很快就找到了答案。對,就是他們了。這些人是朱元璋最貼身的護衛(wèi),也是被他視為最可靠的部隊——內(nèi)廷拱衛(wèi)司。
拱衛(wèi)司是吳元年所設(shè)。自設(shè)立之日起,便一直在朱元璋身邊擔任著護衛(wèi)、救駕等特殊任務(wù),個個都是忠心不二的死士。在拱衛(wèi)司中,朱元璋選中的是其中最為精英的主力干將:儀鸞司。儀鸞司囊括了內(nèi)廷拱衛(wèi)司的精英,距離皇帝最近,傳遞情報最為便捷,既可以神不知鬼不覺地完成監(jiān)視任務(wù),也能快速高效地把情報傳遞到朱元璋手中。
洪武十二年(1379),朱元璋以“免徭役”作為優(yōu)惠條件,從民間招聘一千三百多名良家子弟充實到儀鸞司,主要就是擔任偵察任務(wù)。
隊伍足夠龐大了,交給誰統(tǒng)領(lǐng)呢?朱元璋經(jīng)過反復斟酌,決定把偵察丞相的任務(wù)交給毛驤,由他來進行統(tǒng)一指揮調(diào)度。毛驤擅長偵察工作,也善于領(lǐng)兵作戰(zhàn)。
老謀深算的朱元璋已布下天羅地網(wǎng),胡惟庸卻毫無所知。
毛驤因為搜集情報的需要,開始多方主動接觸丞相,而胡惟庸也深知毛驤的重要性,對其進行拉攏,甚至一度引以為心腹。二人打得火熱,無話不談。為了招兵買馬,他命毛驤將衛(wèi)士劉遇賢和亡命之徒魏文進收為心腹,并且拍著胸脯說:“我將來會用得著你?!?/p>
有些事還沒發(fā)生,有些人還沒來得及聯(lián)絡(luò),有些命令還沒有發(fā)出就已經(jīng)被朱元璋悉數(shù)掌握。所有這些,都離不開朱元璋的巧妙布置,也說明毛驤他們的偵察工作非常高效。
就在胡丞相志得意滿的時候,一次致命的車禍打亂了他的計劃。這一天,丞相的兒子在鬧市區(qū)兜風,由于車駕得太快,飛奔的過程中翻車了,丞相的兒子墜車而亡。胡惟庸為此心痛不已,立即下令將駕車的車夫殺死。朱元璋很快就得知了這一消息,不由得勃然大怒,命其償命。
在處死胡惟庸之后,朱元璋宣布自此撤銷相位和中書省,而且不允許子孫以任何借口重設(shè)。
雖然大權(quán)在握,朱元璋對丞相始終懷有提防之心。除了李善長被早早安排退休之外,汪廣洋也曾幾度起落,直到被殺。等胡惟庸任丞相時,朱元璋算是明白過來:換人不如改制。于是,他耐心等著胡惟庸出錯,在除掉丞相的同時,也借機消滅了延續(xù)千年的丞相制度。
朱元璋撤銷相位,直接解決了明朝初期皇權(quán)和相權(quán)的沖突問題,使得皇權(quán)變得更加穩(wěn)固,極大地加強了君主專制的中央集權(quán)。終明一朝,中書省再沒機會設(shè)立,最多只是內(nèi)閣這樣的輔政機構(gòu)俯首帖耳地為皇權(quán)服務(wù),再無掀起風浪的機會。即便后來內(nèi)閣閣臣的權(quán)力上升,超越六部尚書,但始終無法和明初的丞相相提并論。
在除掉胡丞相之后,朱元璋還做了一件大事:宣布成立錦衣衛(wèi)。因為他看到了這種情報偵察機構(gòu)對于鏟除異己、懲治犯罪的作用。
洪武十五年(1382),朱元璋正式宣布罷儀鸞司,改置錦衣衛(wèi)。也有學者認為,錦衣衛(wèi)作為特務(wù)機構(gòu)早就存在,至于洪武十五年改置的錦衣衛(wèi)則是合并了儀鸞司和錦衣衛(wèi),其名稱也可以叫“錦衣衛(wèi)親軍指揮使司”??傊?,特務(wù)機構(gòu)從此公開化,取得了正式的“營業(yè)執(zhí)照”,大大小小的特務(wù)也都取得了從業(yè)資格。洪武十八年(1385),朱元璋再次征召一萬四千名壯漢充實到錦衣衛(wèi)各個千戶所,使得這支由他直接統(tǒng)領(lǐng)的特別偵察隊人數(shù)將近兩萬。
錦衣衛(wèi)的官校,除部分世襲之外,一般都從民間精心選拔。既要求身體強壯、孔武有力,更強調(diào)無不良記錄。至于入職之后的升遷,除了依靠資歷之外,更需憑借能力。
所有校官在入職之后,都要不斷培植忠誠于皇帝的思想。此外,還要格外強調(diào)保密紀律。不該說的,一定不能說。在執(zhí)行任務(wù)和傳遞情報的過程中,這一條原則顯得格外重要。為了保證偵察行動的機密,錦衣衛(wèi)的很多人員都曾悄悄地消失,又忽然地出現(xiàn)。他們經(jīng)常在假裝失蹤之后,潛伏各處,悄悄擔負起各類偵察任務(wù)。否則,他們不大可能繞過丞相的耳目,還能把胡惟庸的人脈關(guān)系摸得那么清晰而透徹。
錦衣衛(wèi)是一支非常特別的隊伍,《明史》總結(jié)其職責是“掌直駕侍衛(wèi)、巡察緝捕”。保衛(wèi)皇帝,擔任警戒;竊賊可以抓,貪官可以抓,什么人都可以抓。此外,它還擁有著特別審判權(quán),有審訊犯人和關(guān)押犯人的權(quán)力。
歷朝歷代的皇帝其實都非常注意在朝臣身邊安插眼線,以此加強對臣僚的控制,一旦發(fā)現(xiàn)危機,便于及早進行處置。宋代皇城司這種偵察機構(gòu)的出現(xiàn),標志著封建社會對于臣民監(jiān)控的升級。至于錦衣衛(wèi),我們不妨視為皇城司的升級版:組織更加嚴密,人員更加精干,手段更加毒辣,效果更加明顯。
在擁有錦衣衛(wèi)之后,朱元璋對臣民的監(jiān)控可以變得不再那么羞澀了,因為一切都已經(jīng)制度化、組織化、程序化、合法化。朱元璋需要這一批忠誠的精英衛(wèi)士來看家護院。可以說,錦衣衛(wèi)的出現(xiàn)和壯大,既是封建社會發(fā)展的歷史產(chǎn)物,也是朱明王朝執(zhí)意推行集權(quán)政治的一種邏輯結(jié)果。
(摘自《錦衣衛(wèi)——畸變的國器》)