潘菊生　　鄭傳寶　　姜海舟

在江蘇省金湖縣金南鎮(zhèn)卞塘有個叫馬草灘的地方，據(jù)傳因孫悟空被玉皇大帝封官為“弼馬溫”后，在這里放養(yǎng)過“天馬”而得名?？谷諔?zhàn)爭期間，新四軍二師師長、淮南軍區(qū)司令員羅炳輝曾經在馬草灘放養(yǎng)過自己的戰(zhàn)馬。

羅炳輝身材高大，體重超過200斤，經常騎著馬行軍作戰(zhàn)，一匹馬不夠，就用幾匹馬換著騎。羅司令武藝高強，人稱“神槍手”。有一次，羅炳輝騎馬行進在龍崗西的“三座墳”處，見墳頭站著一只喜鵲。羅司令掏出左輪手槍，隨手一揚，槍響鳥落，見者無不稱奇。在反掃蕩時期，有一次羅炳輝被日偽軍包圍，只見他一手拉緊棗紅馬韁繩，一手拿槍，在一座橋上一連打倒3個半敵人（三死一傷），俯在馬背上沖出了重圍。可是在抗日戰(zhàn)爭艱苦歲月里，因馬料不夠，羅司令的坐騎瘦了下來，馱不動他，許多時候，羅炳輝只能與戰(zhàn)士們一起徒步行軍。大家看在眼里，疼在心里。

1940年初，羅炳輝領導的新四軍五支隊，開辟了金湖地區(qū)抗日根據(jù)地。5月25日，五支隊第十團團長成鈞率部鎮(zhèn)壓冀家圍反動地主武裝暴亂。6月7日，高郵縣抗日民主政府在黎城鎮(zhèn)召開萬人公審大會，公開處決冀長庚等9個暴亂頭目。羅炳輝司令員騎著棗紅馬，專程趕來參加大會，并在大會結束時講話，他說：“我們新四軍是抗日的隊伍，是堅決按照中國共產黨的抗日救國十大綱領辦事的，我們要團結一切抗日的人，同心協(xié)力把日本鬼子趕出中國去?！?/p>

處決冀長庚等暴亂頭目后，羅司令特地到金湖和安徽的交界地小關（現(xiàn)安徽省天長市湖濱鎮(zhèn)）蘇北抗日義勇團團長陳文被捕遇難處進行憑吊。隔水望去，見對面青青草灘一望無際。羅司令脫口而出：“這真是塊放馬的好地方?。　迸赃叺娜烁嬖V他：“這地方叫馬草灘”。羅司令大手一揮，豪邁地說：“等哪天有空，我一定要放馬馬草灘?！?/p>

1945年2月20日，羅炳輝師長騎馬到小金溝（現(xiàn)金南鎮(zhèn)）察看敵情，制定了“堅持堅壁清野，開展交通破擊戰(zhàn)，開展麻雀戰(zhàn)、地雷戰(zhàn)、伏擊戰(zhàn)，派遣精干力量擾敵”的戰(zhàn)術，其后，指揮部隊取得了“金溝圍困戰(zhàn)”的勝利。俗話說，無巧不成書，過了不多時間，羅炳輝和戰(zhàn)斗在淮南的張云逸等數(shù)十名將領云集安徽省天長市龍崗抗大八分校，集中開會學習，一時間，將領們座下的上百匹戰(zhàn)馬也聚集在一起。羅炳輝忽然想起了馬草灘，對警衛(wèi)員小張說：“把戰(zhàn)馬拉到馬草灘上去，讓馬兒們也改善改善生活條件，更好地為抗戰(zhàn)服務?！毙埓饝宦暎瑤ьI幾名戰(zhàn)士，從龍崗出發(fā)，驅趕著戰(zhàn)馬，一路浩浩蕩蕩向馬草灘進發(fā)。不到一個時辰，行程10多華里，就到達目的地。只見馬草灘上藍天白云朵朵，湖面波浪陣陣，綠草茵茵，空氣新鮮。馬兒們在這里自由奔跑，盡情地吃青草，暢快地飲湖水，馬草灘成了馬兒的樂園。經過一個星期的放養(yǎng)，一匹匹戰(zhàn)馬皮毛油光锃亮，身軀俊逸彪悍，呈現(xiàn)一派“雪耳紅毛淺碧蹄，追風曾到日東西”的景象。

經過馬草灘放養(yǎng)的戰(zhàn)馬，羅炳輝司令騎上以后，更加馳騁自如，英姿勃發(fā)，留下了許多傳奇故事。他在現(xiàn)場指導新四軍戰(zhàn)士訓練時，端起一挺輕機槍，又讓戰(zhàn)士在機槍前掛上一支三八步槍，為大家作瞄準示范，這驚人的臂力引來嘖嘖稱贊。羅炳輝腰間別著一把沉甸甸的大刀，有20多斤重，但在他手中耍起來就像一根竹竿子，40多個套路一氣呵成，面不改色心不跳。羅司令騎在馬上耍著大刀，戰(zhàn)士們圍在周圍高唱著“大刀向鬼子們的頭上砍去”，刀影翻飛，歌聲雄壯，形成了一股排山倒海的力量。

（作者單位：江蘇省金湖縣老區(qū)開發(fā)促進會、金湖縣黨史工委）