范崇高 鄭波

“足下”是古代書(shū)信往來(lái)中經(jīng)常使用的詞語(yǔ)，用于對(duì)朋友的尊稱(chēng)，所以《現(xiàn)代漢語(yǔ)詞典》（第7版）將“足下”解釋為：“對(duì)朋友的尊稱(chēng)（多用于書(shū)信）?！钡谏婕斑@一詞語(yǔ)歷史上的用法時(shí)，各類(lèi)詞典都加上了尊卑等級(jí)的限制。《漢語(yǔ)大詞典》（縮印本）“足下”釋義中有“古代下稱(chēng)上或同輩相稱(chēng)的敬辭”之義。楊應(yīng)芹等《古今稱(chēng)謂辭典》先釋為“稱(chēng)對(duì)方的敬辭”，后又加說(shuō)明：“古代下稱(chēng)上或同輩相稱(chēng)都用‘足下?！辈滔Ｇ邸吨袊?guó)稱(chēng)謂辭典》釋為“舊時(shí)下稱(chēng)上或同輩相稱(chēng)敬辭”，而后特別說(shuō)明：“戰(zhàn)國(guó)時(shí)多稱(chēng)君主為足下。”吉常宏主編《漢語(yǔ)稱(chēng)謂大詞典》：“足下：對(duì)對(duì)方的敬辭。上古用于下輩稱(chēng)上輩或同輩之間……后用作對(duì)一般男性的敬稱(chēng)?！标P(guān)于用作對(duì)一般男性的敬稱(chēng)，書(shū)中舉的三例為：

公曰：“足下意以為何如？”（《三國(guó)志·魏志·武帝紀(jì)》）

秦漢以來(lái)……通類(lèi)相言稱(chēng)足下。（《酉陽(yáng)雜俎·禮異》）

仆知足下丈夫，傾風(fēng)良切。（《聊齋志異·聶小倩》）

吉先生的解釋很正確，但所舉的三條語(yǔ)例仍屬于同輩相稱(chēng)。在這些詞典中，似乎古今漢語(yǔ)的“足下”都不用于尊上對(duì)卑下的敬稱(chēng)。這和古代的語(yǔ)言事實(shí)不相符。在中古時(shí)期的文獻(xiàn)中，我們就發(fā)現(xiàn)了“足下”用于上稱(chēng)下的語(yǔ)例。

有君主稱(chēng)臣下為“足下”的，如：

1.太祖與繇書(shū)曰：“得所送馬，甚應(yīng)其急。關(guān)右平定，朝廷無(wú)西顧之憂，足下之勛也……”（《三國(guó)志·魏志·鐘繇傳》）

2.帝嘗欲詣夷，夷陳萬(wàn)乘之主不宜往庶人之家。帝乃與夷書(shū)曰：“吾與足下雖情在唐妄言，然虛心歷載。正以足下羸疾，故欲相省，寧論常儀也！”（《晉書(shū)·杜夷傳》）

3.及帝不豫，詔溫曰：“吾遂委篤，足下便入，冀得相見(jiàn)。便來(lái)！便來(lái)！”于是一日一夜頻有四詔。（《晉書(shū)·桓溫傳》）

4.山濤為吏部郎，文帝與書(shū)曰：“足下在事清明，潔操邁時(shí)，念多所乏，今致錢(qián)二十萬(wàn)，絲百斤，谷二百斛?！保ā端囄念?lèi)聚》卷四八引王隱《晉書(shū)》）

5.王導(dǎo)表曰：“臣乞得除中書(shū)監(jiān)，專(zhuān)壹所司，竭誠(chéng)保傅，惟力是視?！痹t曰：“昔荀公曾從中書(shū)監(jiān)為尚書(shū)令，人賀之，乃發(fā)恚云：‘奪我鳳皇池，卿諸人賀我耶？愿足下處之勿疑?！保ㄍ希吹利[《晉陽(yáng)秋》）

6.鄭鮮之、王弘、傅亮啟宋武云：“伏承明旦朝見(jiàn)南蠻，明是四廢日，來(lái)月朝好，不審可從群情遷來(lái)月否？”宋武手答云：“勞第足下勤至，吾初不擇日?！保ā兑笫|小說(shuō)》卷一）

1是曹操書(shū)信中稱(chēng)侍中鐘繇。2是晉元帝書(shū)信中稱(chēng)祭酒杜夷。3是晉簡(jiǎn)文帝稱(chēng)丞相桓溫。4是魏文帝曹丕書(shū)信中稱(chēng)吏部郎山濤。5是晉元帝詔書(shū)中稱(chēng)大臣王導(dǎo)。6中“第足下”即“弟足下”，是宋武帝稱(chēng)鄭鮮之等大臣。

有上級(jí)稱(chēng)下級(jí)為“足下”的，如：

避亂江東及東城，辭孫策、袁術(shù)之命，還本郡。太守陳登請(qǐng)為功曹，使矯詣許，謂曰：“許下論議，待吾不足;足下相為觀察，還以見(jiàn)誨。”（《三國(guó)志·魏志·陳矯傳》）

守儀形瑰壯，善騎射，性慷慨，有節(jié)義。時(shí)盧齊卿為幽州刺史，深禮遇之，常共榻而坐，謂曰：“足下數(shù)年外必節(jié)度幽、涼，為國(guó)之良將，方以子孫相托，豈得以僚屬常禮相期耶！”（《舊唐書(shū)·張守傳》）

前一個(gè)是太守陳登稱(chēng)下屬功曹史。后一個(gè)是刺史盧齊卿稱(chēng)下屬武官。

更有甚者，官員對(duì)偷盜者用了敬語(yǔ)：

楊再思為玄武尉，使于京，舍于客院。盜者竊其囊袋，邂逅遇之，盜者謝罪。再思曰：“足下有遺行，勿復(fù)聲，恐傍人害足下。但留公文，余并仰遺?！辈恍晤伾r(shí)人莫測(cè)其量。（《大唐新語(yǔ)》卷七）

這是玄武尉楊再思稱(chēng)偷盜者為“足下”。

“足下”一詞戰(zhàn)國(guó)時(shí)才出現(xiàn)，主要見(jiàn)于《戰(zhàn)國(guó)策》中，一是用于臣下敬稱(chēng)君主，二是同輩之間相稱(chēng)。當(dāng)時(shí)偶爾有個(gè)別用語(yǔ)是君臣之外的地位低賤者稱(chēng)地位高貴者，如：

齊中大夫有夷射者，御飲于王，醉甚而出，倚于郎門(mén)。門(mén)者刖跪請(qǐng)?jiān)唬骸白阆聼o(wú)意賜之余瀝乎？”（《韓非子·內(nèi)儲(chǔ)說(shuō)下》）

漢代以后，因?yàn)橛械木鹾屯樵诖蚪降臅r(shí)候往往稱(chēng)兄道弟，相互用“足下”敬稱(chēng);而打下江山后，或君或臣，地位發(fā)生變化，但君王仍沿襲“足下”稱(chēng)過(guò)去的兄弟——即現(xiàn)在的大臣，“足下”于是就演化出了上敬稱(chēng)下的用法。但是，在古代社會(huì)，絕大多數(shù)的場(chǎng)合等級(jí)森嚴(yán)，對(duì)各種稱(chēng)呼的要求嚴(yán)苛，“足下”上對(duì)下的用法很快就淡出了語(yǔ)言的歷史舞臺(tái)。

到了明清時(shí)期，人們不僅認(rèn)為“足下”用作下稱(chēng)上的敬稱(chēng)不可思議，而且覺(jué)得用于同輩之間的敬稱(chēng)也難以理解。如：

古人稱(chēng)呼簡(jiǎn)質(zhì)，如足下之稱(chēng)，率施于尊貴者。蓋不能自達(dá)，因其足下執(zhí)事之人以上達(dá)耳。后世遂定以天子稱(chēng)陛下，諸王稱(chēng)殿下，宰相稱(chēng)閣下。今平交相謂，亦稱(chēng)閣下，聞人稱(chēng)足下，則不喜矣。（《菽園雜記》卷十三）

今人但見(jiàn)《史記》秦閻樂(lè)數(shù)二世稱(chēng)“足下”，遂以為相輕之辭，不知乃戰(zhàn)國(guó)時(shí)人主之稱(chēng)也。（《日知錄》卷二十四）

確實(shí)，從字面上看，“足下”這個(gè)詞很難與敬重聯(lián)系起來(lái)，倒更像是“相輕之辭”，所以言者不恭，聞?wù)卟幌?，最終使得“閣下”取代“足下”而占上風(fēng)。

約略而言，“足下”經(jīng)歷了詞義范圍由小變大，而后由大變小的演變，即由用于下對(duì)上擴(kuò)大到用于同輩之間，再由同輩之間進(jìn)一步擴(kuò)大到上對(duì)下，即地位不分上下都可以使用，最后范圍縮小，僅僅朋輩之間書(shū)面使用。

根據(jù)至今還盛行的說(shuō)法，“足下”稱(chēng)謂來(lái)源于春秋時(shí)晉文公與介之推之間的故事，最早的記載是劉宋時(shí)期劉敬叔的小說(shuō)《異苑》卷十。實(shí)際上，這個(gè)故事的記載還可以提前。西晉文學(xué)家和植物學(xué)家嵇含在其植物學(xué)著作《南方草木狀》卷中記載：

按東方朔《瑣語(yǔ)》曰：木履起于晉文公時(shí)，介之推逃祿自隱，抱樹(shù)而死。公撫木哀嘆，遂以為履。每懷從亡之功，輒俯視其履，曰：“悲乎足下！”“足下”之稱(chēng)，亦自此始也。

這段記載與《異苑》所記大致相同而時(shí)代更早。考察“足下”的用例，一開(kāi)始并不是像晉文公敬稱(chēng)介之推一樣，用于上對(duì)下，而是用于臣下敬稱(chēng)君主，而且這個(gè)發(fā)生在春秋時(shí)的故事直到西晉時(shí)才有記載，所以“足下”源自晉文公敬稱(chēng)介之推的說(shuō)法缺少說(shuō)服力。

《戰(zhàn)國(guó)策·秦策三》：“非若是也，則臣之志，愿少賜游觀之間，望見(jiàn)足下而入之?！蹦纤熙U彪注：“不斥王，故指其足下之人，猶陛下也?！薄妒酚洝で厥蓟时炯o(jì)》南朝宋裴《集解》引東漢蔡邕的話解釋說(shuō)：“群臣士庶相與言，曰殿下、閣下、足下、侍者、執(zhí)事，皆謙類(lèi)?！币簿褪钦f(shuō)，“足下”同殿下”“閣下”“執(zhí)事”等詞的得名理?yè)?jù)一樣，都是卑下者不敢直接稱(chēng)呼尊者和他說(shuō)話，而是稱(chēng)呼尊者的侍從，由他代為轉(zhuǎn)達(dá)，以委婉的方式表示對(duì)尊者的崇敬。這樣看來(lái)，“足下”原本與“陛下”用于稱(chēng)君主的產(chǎn)生途徑一樣。所謂源于晉文公敬稱(chēng)介子推，應(yīng)該是所謂的俗詞源，即沒(méi)有考慮詞義的實(shí)際變化過(guò)程，而牽強(qiáng)附會(huì)地推測(cè)出詞的來(lái)源。

作者單位：成都大學(xué)