周乾

2019年4月15日傍晚，世界文化遺產(chǎn)巴黎圣母院發(fā)生大火。盡管火勢最終得到了控制，但這座有800多年歷史的大教堂，三分之二的屋頂遭到破壞，最具標志性的93米高的哥特式尖塔，在大火中轟然倒塌。盡管該建筑有可能在未來得到復(fù)建，但是其原真性和歷史性已很難再次體現(xiàn)。

同樣是世界文化遺產(chǎn)，且同樣大量使用木質(zhì)建筑材料的明清紫禁城（今北京故宮博物院）擁有世界上現(xiàn)存規(guī)模最大、保存最為完整的木結(jié)構(gòu)古建筑群，含建筑9000余間。這些始建于明朝永樂十八年（1420年）的古建筑不僅核心受力骨架的材料以易燃的木材為主，而且其內(nèi)外檐都繪有大量的易燃性油飾彩畫，建筑防火極其重要。盡管近600年來紫禁城曾經(jīng)因為雷擊、人為失火或縱火而發(fā)生過火災(zāi)，但是歷代帝王極其重視防火，建筑工匠在施工中采取了多種科學(xué)的防火措施，使得紫禁城古建筑群至今基本完好。

太和殿是紫禁城最重要的宮殿，卻在歷史上遭受過數(shù)次火災(zāi)。清康熙十八年（1679年）臘月初三，6名燒火的太監(jiān)在紫禁城西北角的御膳房不慎誘發(fā)大火。大火從御膳房直接向南躥，跨過乾清門廣場，然后拐了個彎，從保和殿蔓延到太和殿，使得太和殿被燒毀。16年后，太和殿開始復(fù)建。為了避免再次發(fā)生別的建筑的火勢蔓延到太和殿的情況，建造者梁九將太和殿原有的兩端木質(zhì)斜廊改成了磚砌的卡墻。這樣一來，別的建筑發(fā)生火災(zāi)時，就很難波及太和殿。太和殿兩端的卡墻也成為我國最早的防火墻。

紫禁城中另一種防火墻較為常見，即用于硬山屋頂?shù)暮箝軌?。這種屋頂類型的建筑在紫禁城古建筑群中的地位非常低，為太監(jiān)、宮女的值守用房。雍正時期之前，其前后檐均開設(shè)門窗，以便采光及通風。然而這些建筑內(nèi)常常生火照明、做飯、取暖，時常引發(fā)火災(zāi)，雍正五年（1727年），雍正下令所有這種用房的后檐墻一律不得開設(shè)門窗，以利于防火。這種規(guī)定在紫禁城實施后，逐漸形成了中國古建筑后檐墻的一種施工工藝，稱為封護（后）檐。

紫禁城外有方方正正的筒子河（護城河），其主要目的是為了防御外敵入侵。紫禁城內(nèi)亦有河流，稱為內(nèi)金水河。盡管內(nèi)金水河圍繞紫禁城四周布置，但其形狀彎彎曲曲，盡量接近部分宮殿建筑，這也屬于紫禁城古建筑的防火措施。其目的有二：一是切斷火源的蔓延路徑，如文淵閣前的內(nèi)金水河。文淵閣是乾隆皇帝專貯第一部精抄本《四庫全書》的場所，是防火重地。為徹底切斷可能存在的火勢蔓延，乾隆下令將文淵閣建在內(nèi)金水河的北側(cè)，使得南側(cè)建筑一旦著火，則受阻于內(nèi)金水河不會蔓延。二是利用水源來撲火。紫禁城內(nèi)建筑眾多，而僅有的70多口井不能滿足所有建筑的滅火水源需求。因此，內(nèi)金水河的布局呈彎彎曲曲狀，盡量靠近部分重要的宮殿建筑，以利于及時有水源進行滅火。

紫禁城里還有銅質(zhì)或鐵質(zhì)的水缸231口，分布在多個宮殿建筑前。這些大缸平時貯滿清水，宮中一旦失火，即可就近取水滅火。因此，它們又被稱作“吉祥缸”“太平缸”。為了防止大缸里的水冬季結(jié)冰，每到農(nóng)歷十月至翌年二月，都要在缸外套上棉套，缸上加蓋，氣溫特別低時，還要在缸下燒炭加溫。

為阻擋火源，紫禁城部分宮殿的木質(zhì)屋架部分還被石材取代。如乾清宮東側(cè)的基化門與龍光門之間、乾清宮西側(cè)的端則門與鳳彩門之間，其建筑后檐墻上的梁、柱、枋、斗拱、椽子和望板等木質(zhì)構(gòu)件全部由石料雕刻而成，上面亦有彩畫，遠觀建筑表面與其他木質(zhì)建筑無異。