蘇青青

2009年盛夏，高二的暑假，我做了一個改變?nèi)松壍赖臎Q定——放棄“中國式”高考，備戰(zhàn)“洋高考”，參加托福和SAT考試，申請美國的大學(xué)。

次年3月，我終于拿到了心儀大學(xué)的錄取通知書。同年8月，我剛剛成年，人生第一次一個人拖著三個超大行李箱，漂洋過海到美國求學(xué)。

反復(fù)考試，反復(fù)刷分

出國，這個念頭早在高一就有了。我就讀的高中是外國語學(xué)校，身邊很多同學(xué)都有出國的計劃。但最初，家里并不支持。父母對我的期許更多的是考上一所離家不遠的大學(xué)，畢業(yè)后找份安穩(wěn)的工作。

幸運的是，父母雖然不支持，但也并非完全反對。經(jīng)過一段時間的了解，他們開始改變觀點，接受留學(xué)這個想法，支持我的選擇。

與國內(nèi)的高考制度不一樣，美國的大學(xué)沒有統(tǒng)一的招生流程，申請者可以申請任意一所或者多所大學(xué)，不受地域或者錄取名額的限制。然而，美國大學(xué)的申請不是一場單純的考試，而是對申請者綜合能力的評定。

綜合能力評定的四要素，包括高中成績、標準化測試、申請文書和推薦信。非美國本土的學(xué)生，還需要提交托福或雅思成績。

我申請時，高中成績單和推薦信都比較容易準備，難的是標準化測試（SAT/ACT）和申請文書的準備。

SAT即“學(xué)術(shù)能力評估考試”，由美國大學(xué)委員會主辦，是高中學(xué)生申請美國大學(xué)的重要參考。ACT直譯為“美國大學(xué)考試”，類似SAT。這兩者都被稱為“美國高考”，主要考核學(xué)生的寫作、閱讀和數(shù)學(xué)能力。

SAT是場惡戰(zhàn)，一方面，競爭者眾多，全球每年有超過200萬高中生參加SAT考試。另一方面，參加考試并不方便。SAT考試在中國內(nèi)地并沒有設(shè)置考點，多數(shù)高中生常會選擇去香港或者澳門的考點。

為什么大家都要擠破頭反復(fù)參加考試、反復(fù)刷分呢？我想直接原因是，優(yōu)秀的SAT成績有助于獎學(xué)金的申請。同時，相比中國高考只有每年6月那一次，SAT一年可以考多次，考生可以自主選擇提交最好的那次成績。

隨著留學(xué)越來越普遍，SAT的培訓(xùn)機構(gòu)越來越多，學(xué)習(xí)準備也越來越超前。根據(jù)美國大學(xué)委員會2018年全球SAT考試官方數(shù)據(jù)分析，亞裔考生尤其是中國考生的SAT成績非常優(yōu)秀，平均分遠高于美國本土考生的成績，更有很多中國考生可以拿到數(shù)學(xué)滿分。原因大概是國內(nèi)的學(xué)生長期接受應(yīng)試教育的訓(xùn)練，以及我們超前的高中數(shù)學(xué)難度，讓我們在備戰(zhàn)上占了優(yōu)勢。

實踐薄弱

對于考試，中國考生身經(jīng)百戰(zhàn)，而申請文書的準備，卻相對陌生，難度更大。

事實上，美國的大學(xué)錄取看重學(xué)生的綜合水平，考核的不僅僅是學(xué)術(shù)能力，同樣看重“軟實力”。積極參加各種課外實踐、競賽、志愿者項目，以及清晰的未來規(guī)劃，都是“軟實力”的加分項。

申請文書簡單說就是，闡述學(xué)生“軟實力”的作文。通常要求一到兩篇，一篇是可以自由發(fā)揮的個人陳述，另一篇則以命題短文居多。出彩的文書需要做到突出個性，彰顯能力。而一份精彩的文書也最能吸引招生官，讓申請者脫穎而出。

我來美國之前就打聽過，美國的高中課業(yè)少，有很多課余時間來上選修課、參加各種課余實踐和社會活動，一些美國的大企業(yè)或政府部門，更有專門針對高中生的暑期實習(xí)項目，這些都為申請文書的寫作積累了素材。而來自中國的學(xué)生，這方面相對弱一些。隨著加入“洋高考計劃”的預(yù)備留學(xué)生持續(xù)增加，近年來，國內(nèi)學(xué)生的課余實踐也越來越受到重視。很多學(xué)校會舉辦文化節(jié)、辯論賽等活動，更有一些教育機構(gòu)專門針對有意向出國的學(xué)生，開設(shè)各種暑期國外夏令營、志愿者或支教項目，讓學(xué)生積累經(jīng)驗，寫出更吸引人的文書。

準備申請文書這一步驟，通常是放在托福、SAT等考試之后。我自己大約在12月完成了文書寫作，然后準備所需材料，根據(jù)所選學(xué)校的截止日期提交了申請。各學(xué)校的申請截止日期雖不完全一樣，但前后相差也不過一兩周。

兩周的忙碌過后，便是漫長的等待。這不僅關(guān)系著一個未成年的高中生的前途，還系著一家人懸著的心。約兩個月后，我經(jīng)歷了收到第一封錄取通知書的欣喜和收到第一封拒信的失落，以及被夢寐以求的高校錄取的喜出望外?，F(xiàn)在回想起來，依舊歷歷在目。

寬進嚴出

拿到錄取通知書，確定要去的大學(xué)，我的“洋高考”之路算是完成了90%，而最后一道關(guān)卡是在入學(xué)之前，獲取留學(xué)生簽證。

美國簽證拒簽率高，對留學(xué)生也不例外。赴美的留學(xué)生必須預(yù)約面簽，面簽的時候簽證官全英文問話，側(cè)面確認學(xué)生的英文水平。

并不是所有拿到錄取通知書的學(xué)生都能一次性通過面簽，材料準備不全者或面簽時因太緊張導(dǎo)致交流不順、英文表達不準確，都有可能被拒簽。我的面簽還算順利，算是給自己的美國大學(xué)申請畫上了句號。同時，這也標志著我的新旅程即將開始。

只身前往離家半個地球遠的地方，無論是學(xué)習(xí)還是生活，都需要勇氣，并不比前一年準備申請時輕松。語言障礙、文化沖擊、課業(yè)繁忙、環(huán)境變更，處處是挑戰(zhàn)。然而也是在適應(yīng)新環(huán)境的過程中，自己變得自覺、獨立。

一個有趣的現(xiàn)象是，出國的留學(xué)生大多有一手好廚藝。我們之間常開玩笑稱，大概是因為出門在外常常會想念家鄉(xiāng)的味道，而美式中餐又沒法滿足我們的味蕾，便只能拿起鍋碗瓢盆，看著食譜親自下廚。一道道熟悉的家鄉(xiāng)菜，給我們的異國生活賦予了感情和靈魂。

前段時間的新聞報道，TFBOYS的成員之一王源，被美國頂尖的流行音樂學(xué)院——伯克利音樂學(xué)院錄取，他將于2019年秋季入學(xué)，成為歐陽娜娜的學(xué)弟。其實近年來，出國留學(xué)并不是有錢人或者明星的專利，也是北上廣深等大城市人的專利，越來越多的中國學(xué)生放棄高考的獨木橋，另辟蹊徑，選擇出國讀大學(xué)，其中以留學(xué)美國最為熱門。報告顯示，2017—2018學(xué)年，在美國各大高校的中國留學(xué)生達到36萬人，占在美全部國際學(xué)生的33.2%，排名第一。

過去，大家喜歡把進入某所大學(xué)作為成功的標志，但實際上美國大學(xué)寬進嚴出，并不好混。然而，這是一個機會與挑戰(zhàn)并存的環(huán)境，在這樣的環(huán)境里，我們可以看到自己的無限可能，去應(yīng)對新的教育體系對于自己能力和觀念的考驗。