◎ 文 《法人》特約撰稿 郭帥
公司,是市場經(jīng)濟(jì)最具活力的組織體,被譽(yù)為國民經(jīng)濟(jì)的細(xì)胞。公司作為法律擬制的主體,依法獨(dú)立享有民事權(quán)利,承擔(dān)民事義務(wù)。為使公司的意志能夠與投資者、股東、高級管理人員的個人意志相分離,各國公司法均精心設(shè)計了公司的組織架構(gòu),以使公司得以良性運(yùn)轉(zhuǎn)。然而在現(xiàn)實(shí)生活中,公司因股東間長期沖突出現(xiàn)“僵局”的情況并不鮮見。“僵局”導(dǎo)致公司無法做出有效決議,經(jīng)營出現(xiàn)停滯,將嚴(yán)重?fù)p害公司、股東、外部債權(quán)人的利益,需要司法加以干預(yù)。今天,本文要講的是司法對“公司僵局”干預(yù)的具象形式,即公司解散糾紛的司法審查。
郭帥北京市第一中級人民法院法官助理,中國人民大學(xué)法律碩士。曾獲全國第二十九屆法院系統(tǒng)學(xué)術(shù)討論會二等獎,多篇調(diào)研信息、案例被《最高人民法院簡報》、《人民司法》、《中國法院年度案例》采用,多次獲評院級“調(diào)研工作先進(jìn)個人”等榮譽(yù)稱號。
公司解散的原因很多,大體可分為自愿解散和強(qiáng)制解散。自愿解散包括公司章程規(guī)定解散、股東協(xié)議解散等。強(qiáng)制解散包括兩種:一種是公司因違法被吊銷營業(yè)執(zhí)照、責(zé)令關(guān)閉或者被撤銷的行政解散;一種是股東向法院起訴,法院依法判決公司解散。公司解散糾紛特指公司的司法解散,即出現(xiàn)公司僵局之后,股東向人民法院起訴要求解散公司。
公司解散糾紛見于我國《公司法》第一百八十二條,即公司經(jīng)營管理發(fā)生嚴(yán)重困難,繼續(xù)存續(xù)會使股東利益受到重大損失,通過其他途徑不能解決的,持有公司全部股東表決權(quán)10%以上的股東,可以請求人民法院解散公司。簡言之,出現(xiàn)公司僵局時,持有表決權(quán)10%以上的股東可以起訴要求解散公司。
司法實(shí)踐中,對于哪些情形屬于“公司僵局”可能會有不同的認(rèn)識。為進(jìn)一步指導(dǎo)司法實(shí)踐,《最高人民法院關(guān)于適用〈中華人民共和國公司法〉若干問題的規(guī)定(二)》(以下簡稱《公司法解釋二》)予以具體明確,主要包括四種情況:一是公司持續(xù)兩年以上無法召開股東會或者股東大會,公司經(jīng)營管理發(fā)生嚴(yán)重困難;二是股東表決時無法達(dá)到法定或者公司章程規(guī)定的比例,持續(xù)兩年以上不能做出有效的股東會或者股東大會決議,公司經(jīng)營管理發(fā)生嚴(yán)重困難;三是公司董事長期沖突,且無法通過股東會或者股東大會解決,公司經(jīng)營管理發(fā)生嚴(yán)重困難;四是其他情況,即經(jīng)營管理發(fā)生其他嚴(yán)重困難,公司繼續(xù)存續(xù)會使股東利益受到重大損失的情形。概括來講,公司解散的原因主要是指無法召開股東會,或者股東會無法形成決議,即公司在決策管理方面徹底失靈,出現(xiàn)公司僵局。
值得注意的是,公司僵局并非指股東個體的矛盾和沖突,即使股東存在個體的矛盾和沖突,只要能夠通過“資本多數(shù)決”等方式做出有效決議,均不構(gòu)成公司僵局。
在處理公司解散糾紛的司法實(shí)踐中,我們發(fā)現(xiàn)了一些常見問題:
第一,公司解散糾紛的啟動主體問題。單獨(dú)或者合計持有公司全部股東表決權(quán)10%以上的股東,可以提起訴訟。也就是說,不論是一名股東還是多名股東,只要表決權(quán)比例超過10%即可以提起解散訴訟。值得注意的是,此處限制的是 “表決權(quán)”比例,而不是出資比例、持股比例等。一般情況下,表決權(quán)與出資比例、持股比例息息相關(guān),但兩者并非完全的一一對應(yīng)關(guān)系。立法者從影響公司經(jīng)營管理的“表決權(quán)”入手進(jìn)行原告主體資格限制,符合通過公司解散糾紛破解公司僵局的立法本意。
第二,公司解散糾紛的原因限定問題。股東提起公司解散糾紛的原因是公司出現(xiàn)“僵局”,通過其他途徑不能解決,只能通過司法介入。股東以知情權(quán)、利潤分配請求權(quán)等權(quán)益受到損害,或者公司虧損、財產(chǎn)不足以償還全部債務(wù),以及公司被吊銷企業(yè)法人營業(yè)執(zhí)照未進(jìn)行清算等為由,提起解散公司訴訟的,人民法院不予受理。
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第三,公司及其他股東的訴訟地位問題。股東提起解散公司訴訟應(yīng)當(dāng)以公司為被告。由于公司解散訴訟影響到其他各股東的利益,原告提起解散公司訴訟時應(yīng)當(dāng)告知其他股東,或者由人民法院通知其他股東參加訴訟。其他股東或者有關(guān)利害關(guān)系人可以向人民法院申請以共同原告或者第三人身份參加訴訟,發(fā)表意見。
第四,解散糾紛與清算程序的銜接問題。公司解散與清算是相互銜接的兩個程序。股東提起解散公司訴訟,同時又申請人民法院對公司進(jìn)行清算的,人民法院對其提出的清算申請不予受理。在人民法院判決解散公司后,股東可以依法自行組織清算或者另行申請人民法院對公司進(jìn)行清算。
第五,公司解散糾紛的司法審查原則。公司解散訴訟是消滅公司人格的訴訟,對于股東、公司、債權(quán)人和社會影響巨大,需要謹(jǐn)慎為之。司法實(shí)踐中,要求審查股東是否已經(jīng)窮盡了內(nèi)部救濟(jì)。具體來講,法官應(yīng)當(dāng)考慮股東、董事為解決公司僵局做出了哪些努力?是否召開過股東會或董事會?各方股東如何表態(tài)?能否形成有效決議?是否存在通過部分股東轉(zhuǎn)讓股權(quán)退出公司打破僵局的可能性?矛盾是否有緩和的余地?能否調(diào)解?上述種種考慮,無外乎盡可能地維持公司的存續(xù),避免社會資源消耗。
例如:2009年,北京某科技公司注冊成立,注冊資金為200萬元,股東為王某(占20%)、傅某(占40%)、劉某(占20%)、李某(占20%)。公司章程規(guī)定,各股東按照持股比例行使表決權(quán)。原告王某起訴稱:公司經(jīng)營管理發(fā)生嚴(yán)重困難,出現(xiàn)僵局。故以公司為被告,以傅某、劉某、李某為第三人訴至法院,請求判令解散該公司。公司答辯稱:公司股東會的內(nèi)部權(quán)力機(jī)構(gòu)和管理機(jī)構(gòu)均正常運(yùn)行,原告要求解散的理由不成立。劉某、李某同意王某意見。法院經(jīng)審理認(rèn)為:公司陷入僵局時,股東首先應(yīng)當(dāng)進(jìn)行內(nèi)部救濟(jì),法院只有在公司和股東發(fā)生糾紛,“通過其他途徑不能解決”時,才可以采取強(qiáng)制手段解散公司,即股東在提起代表訴訟之前,必須首先請求董事會采取必要措施行使公司的訴訟請求,只有當(dāng)公司明確拒絕股東請求或者對股東請求置之不理時,股東才能向法院提起代表訴訟。就本案而言,在案證據(jù)尚未表明股東王某就公司解散事宜向公司及執(zhí)行董事、監(jiān)事提議或按照公司章程的規(guī)定自行召集股東會,故應(yīng)當(dāng)認(rèn)定為尚未窮盡公司內(nèi)部救濟(jì)途徑。據(jù)此,法院判決駁回了原告的訴訟請求。
首先,合理設(shè)定股權(quán)架構(gòu),保證公司健康運(yùn)營。公司解散糾紛,根源于公司決策機(jī)制失靈,股東之間長期沖突致使經(jīng)營管理發(fā)生困難,需要司法強(qiáng)制力介入加以解決。一個合理的股權(quán)架構(gòu),不僅能夠最大限度地避免公司陷入僵局,也能提高公司經(jīng)營管理的高效性,推動公司健康發(fā)展。平均分配型的股權(quán)架構(gòu),缺少“領(lǐng)頭羊”的股權(quán)架構(gòu),各自推選等額董事的架構(gòu),均容易影響公司的決策效率,產(chǎn)生公司僵局。當(dāng)然,股權(quán)架構(gòu)的設(shè)定,既是法律問題,也是商業(yè)問題,需要統(tǒng)籌考量各方面因素。從法律層面而言,在設(shè)定股權(quán)架構(gòu)時,要充分理解《公司法》規(guī)定的股權(quán)比例百分之一(代位訴訟權(quán)),百分之三(臨時提案權(quán)),百分之十(臨時會議權(quán)、司法解散權(quán)),三分之一(防御性控制權(quán))、二分之一(相對控制權(quán))、三分之二(絕對控制權(quán))的相關(guān)權(quán)利意義,合理設(shè)定股權(quán)架構(gòu)。
其次,妥善制定公司章程,避免公司陷入僵局。公司章程是公司內(nèi)部充分體現(xiàn)公司意思自治精神的文件,對公司、股東、高級管理人員均具有約束力,對公司外部債權(quán)人的利益會產(chǎn)生重大影響,被譽(yù)為公司內(nèi)部的“憲法”。為避免公司僵局,公司章程應(yīng)當(dāng)根據(jù)公司實(shí)際情況合理設(shè)定公司的決議機(jī)制,確保股東會、董事會、監(jiān)事會各機(jī)構(gòu)各司其職,不缺位、不錯位。司法實(shí)踐中,不少公司的章程千篇一律,大段引用《公司法》的規(guī)定作為章程的規(guī)定,而沒有將《公司法》的司法自治精神體現(xiàn)出來。不少章程條款不周密、不嚴(yán)謹(jǐn),缺乏操作性,股東會或董事會決議實(shí)行全員一致決,濫用一票否決權(quán)等,致使糾紛頻發(fā)。公司僵局的出現(xiàn),很大程度上是因?yàn)楣菊鲁躺先狈葷?jì)渠道,折射出公司及其股東、管理層尚未意識到公司章程的重要性。因此,公司應(yīng)當(dāng)妥善制定、完善公司章程,必要時可聘請專業(yè)人士予以把關(guān)。
最后,依法窮盡救濟(jì)手段,維護(hù)自身合法權(quán)益。公司與股東之間存在唇亡齒寒的共生關(guān)系。當(dāng)公司股東之間因投資理念、經(jīng)營策略、自身利益產(chǎn)生沖突時,應(yīng)當(dāng)秉持理性經(jīng)濟(jì)人的立場,盡可能地化解沖突,凝聚共識,推動公司健康發(fā)展,實(shí)現(xiàn)各方共贏。具體來講,股東可以根據(jù)章程規(guī)定或《公司法》相關(guān)規(guī)定,提議召開臨時股東會議,對相關(guān)問題進(jìn)行討論。確實(shí)無法召集會議的,或召集會議后無法做出任何決議的,可以通過股權(quán)轉(zhuǎn)讓、公司回購、引入外部投資者等方式讓部分股東退出公司或改變公司股權(quán)結(jié)構(gòu)。當(dāng)窮盡救濟(jì)手段之后仍無法解決問題的,為避免公司僵局給公司、股東、債權(quán)人帶來的損失太大,單獨(dú)或合計持股10%以上的股東可以訴請法院要求解散公司。通過司法手段,使公司進(jìn)入清算程序,有序退出市場。