鳥(niǎo)兒會(huì)縱火?

澳大利亞樹(shù)林里著火了，樹(shù)林里噴射著紅色的火焰，冒著滾滾濃煙。咦？有幾只鳥(niǎo)兒在樹(shù)林邊盤(pán)旋，時(shí)而低飛，叼起冒著火星的樹(shù)枝，時(shí)而高飛，飛到火勢(shì)沒(méi)有蔓延到的地方，將樹(shù)枝丟下，過(guò)了一會(huì)兒，又一處起火了。這些鳥(niǎo)兒在做什么？

如果你遇到澳大利亞的土著居民，他會(huì)告訴你，這是鳥(niǎo)兒在縱火。

鳥(niǎo)兒也會(huì)縱火？聽(tīng)起來(lái)很稀奇，但對(duì)澳大利亞的居民來(lái)說(shuō)早已見(jiàn)怪不怪了。澳大利亞野外常常發(fā)生火災(zāi)，除了人為或閃電引起，他們還發(fā)現(xiàn)了第三種引起火災(zāi)的罪魁禍?zhǔn)住B(niǎo)類，被目擊最多的有三種鳥(niǎo)：黑鳶、嘯鳶和褐隼，這三種鳥(niǎo)都屬于猛禽，是兇猛的捕食者。

對(duì)于鳥(niǎo)類縱火，居民們對(duì)此有著各種版本的解釋，其中一種被普遍認(rèn)同的是鳥(niǎo)兒利用火捕食。猛禽們銜著帶火星的樹(shù)枝將草叢或樹(shù)林點(diǎn)燃，藏身其中的小動(dòng)物匆匆忙忙抱頭鼠竄，一心只想著轉(zhuǎn)移，別被火焰燒著了，哪能想到空中還有敵人虎視眈眈，一不小心就落入捕食者的爪子之下。

但是，生物學(xué)家對(duì)此并不認(rèn)同。他們質(zhì)疑鳥(niǎo)類會(huì)故意縱火，認(rèn)為這只是偶然。它們只是碰巧撿到了帶著火星的樹(shù)枝，不小心將其他地方點(diǎn)著。

然而，最新的證據(jù)顯示，這些鳥(niǎo)類真的是故意縱火。

縱火是故意的

迪克·尤森，澳大利亞的一位前消防員，他曾在澳大利亞卡卡杜國(guó)家公園附近滅火。滅火時(shí)，他發(fā)現(xiàn)路邊有一小簇火，正準(zhǔn)備過(guò)去將火熄滅，突然看見(jiàn)一只嘯鳶飛了過(guò)來(lái)，嘴里銜著一根冒著煙的樹(shù)枝，在原先那簇火旁邊扔下了，點(diǎn)燃了另一簇火。為防止火勢(shì)蔓延，迪克一一將火撲滅。嘯鳶點(diǎn)著一處他便滅一處，據(jù)他統(tǒng)計(jì)，他前后總共滅了7處嘯鳶放的火。2012年，在澳大利亞昆士蘭州，迪克又發(fā)現(xiàn)了同樣的情況，只不過(guò)這次的主角換成了黑鳶。

除了迪克，另一位消防員南森·弗格森也看到了鳥(niǎo)兒縱火。當(dāng)時(shí)他在澳大利亞北部霍華德斯普林斯自然公園執(zhí)行滅火任務(wù)，看到了一群鳶，大概有上百只，在火災(zāi)處盤(pán)旋、鳴叫，并試圖將50米外的一小片草地點(diǎn)燃，幸好他們及時(shí)將火撲滅。

這兩位消防員的發(fā)現(xiàn)證明了鳥(niǎo)類縱火是故意為之。如果是偶然，嘯鳶不會(huì)多次銜來(lái)樹(shù)枝試圖將一個(gè)地方及其周邊點(diǎn)燃;如果是偶然，迪克不會(huì)在兩個(gè)地方發(fā)現(xiàn)兩種鳥(niǎo)類做著同樣的事情;如果是偶然，不會(huì)有上百只鳥(niǎo)兒結(jié)伴縱火。

另外，人們?cè)?jīng)認(rèn)為這可能只是因?yàn)閹字圾B(niǎo)在偶然的情況下嘗到了以火捕食的甜頭，漸漸學(xué)會(huì)了這項(xiàng)技能，但從南森的發(fā)現(xiàn)來(lái)看，縱火并不是個(gè)體行為。

而且，鳥(niǎo)類縱火可能比想象的要頻繁，因?yàn)轼B(niǎo)類縱火的行為不僅僅發(fā)生在澳大利亞，研究人員在美洲、非洲和南亞都發(fā)現(xiàn)了同樣的情況，也許在全球其他地區(qū)同樣存在，只不過(guò)人們沒(méi)有關(guān)注到。并且，雖然目前發(fā)現(xiàn)的只有鳶、隼等猛禽類的縱火事件，但并不能保證只有猛禽會(huì)縱火。