位于廣東省西北部的英德市是中國的一個古老茶區(qū)，有著悠久的產茶歷史，種茶的淵源甚至能追溯到距今1200多年前的唐朝。明朝時，英德的土質茶是能進貢朝廷的優(yōu)品。清朝時，英德茶葉生產已普及民間并在19世紀前中葉的國際貿易中盛極一時。

英德現代茶業(yè)則始于1955年，當年試種國內著名茶樹良種——云南大葉種茶成功;1959年用云南大葉種茶成功試制英德紅茶，優(yōu)異的品質使它享譽中外，就連英國女王也用它來招待貴賓。英德紅茶因外形勻稱優(yōu)美、色澤烏黑紅潤、湯色紅艷明亮、香氣濃郁純正等特點，被譽為“東方金美人”。

至今，英德紅茶已成為與云南滇紅、安徽祁紅并稱的中國三大紅茶之一。

制 茶

一杯上好的英德紅茶被沖泡前，其茶葉要經歷鮮葉、萎凋、揉捻、發(fā)酵、烘干五步。

茶農們在茶樹前忙碌著，他們憑著經驗采摘下最適合的葉片，再根據其特點分好類別，這便是“鮮葉”。

緊接著茶農們會將采摘下的鮮葉攤晾開來，使茶葉的水分均勻地散失，逐漸萎蔫凋謝，這就是“萎凋”。

經過萎凋的茶葉已經皺縮，茶農們會將茶葉團起來不停地揉搓，直至茶葉卷曲成條，這是“揉捻”。這一步可使茶葉細胞破碎，令茶葉中的茶多酚更易與氧氣接觸，發(fā)生酶促反應，為下一步的發(fā)酵打基礎。

接下來便是將茶葉靜置“發(fā)酵”了。這一步中對溫度和濕度的控制尤為重要，其直接決定了紅茶的色澤、香味和口感，是英德紅茶制作成功的關鍵。完成發(fā)酵后的茶葉會送去“烘干”。

烘干后，嶄新的英德紅茶便制作完成了。