一葦

古時候，有個東越國，東越國有一座大山，名叫庸嶺。

庸嶺山勢高峻，生長著茂密的大樹，大森林連綿幾十里，遮天蔽日，陰森可怖。西北面低洼的大沼澤里，有一個深不可測的洞穴，洞穴中居住著一條大蛇，長達七八丈，有三四個水桶那么粗。

這條巨蛇吞食山里的野獸，吞食山下的牛羊，但它不滿足，還經(jīng)常襲擊老人和小孩，成為當?shù)匾淮蟮溁肌?/p>

東越王派遣官兵圍剿大沼澤，試圖捕獵它。然而年深歲久，大蛇已成精怪。官兵進了沼澤，蛇怪噴吐出濃濃的毒霧，官兵吸入毒霧，頭暈心痛，死傷了大半。

剿蛇隊一退出沼澤，東越王就做了一個夢，他夢見蛇怪爬進他的夢里頭，噴著火，像人一樣說話：“東越王，你不自量力，竟想剿殺我？我的怒火已然不可遏止，我非殺死你不可！”

東越王渾身顫抖，向它求饒：“請不要殺我，我愿意祭祀你?！?/p>

“好吧，你馬上修建一座神蛇祠。每月十五，給我三頭牛;每年八月初一，給我一個滿十三歲的童女?！?/p>

東越王沒有辦法，只好在庸嶺修筑神蛇祠。每月十五，給蛇怪送上三頭牛;每年八月初一，給蛇怪送上童女。

牛還好采辦，童女哪里找呢？誰愿意把自己的親女兒送給蛇怪吃？沒奈何，官府只好收養(yǎng)死囚的女兒，花錢向窮苦人家購買適齡的女孩子，把她們養(yǎng)到十三歲，恭恭敬敬送到神蛇祠。

就這樣，平安無事，過了九年。

到了第十年，眼看八月臨近，又到了需要童女祭祀的時節(jié)?？墒?，罪犯的女兒、買來的窮女孩全用完了，怎么辦呢？主辦祭祀的官員心急如焚，收購女孩的賞金也增加了十倍，然而，沒有人愿意出售自己的孩子。

庸嶺腳下將樂縣有個武士，名叫李誕，家中沒有兒子，只養(yǎng)了六個女兒，小女兒李寄從小聰明，很有膽識，十分孝順。這一年，李寄剛滿十三歲，聽到這個消息，就對父親說：“我愿意賣身飼蛇，既可以得一筆錢供養(yǎng)父母，又可以幫東越王解決難題?！?/p>

李誕不同意：“不行！我雖然窮，到底是武士，怎么能送自己的親女兒去死？”

可是，第二天清晨，李寄竟然帶著獵狗，從家里逃跑出來，她徑直來到東越王宮，拜見東越王：“國王大人，我已經(jīng)滿十三歲，愿意以身飼蛇。我有一個請求，請國王把削鐵如泥的佩劍賜給我！”

東越王見李寄年紀雖小，談吐不俗，神情從容鎮(zhèn)定，決定信任她。他走下王座，解下身上的佩劍，鄭重地送給李寄，又命主辦祭祀的官員滿足李寄的要求。

不久，就到了祭祀的日子。李寄讓官員準備一頭肥碩的大豬，烤得噴噴香，挖空豬肚子，灌滿了六十年的老黃酒，命人抬上神蛇祠。然后她把自己打扮得漂漂亮亮，佩上寶劍，帶上獵狗，跟在烤豬身后。

送祭的人離去，夜幕降臨，蛇怪從洞穴爬出來。

那真是一條可怕的巨蛇！蛇頭足有谷倉那么大，兩只蛇眼猶如兩面銅鏡，發(fā)出藍幽幽的冷光。

李寄爬上神臺，站在高高的圓石中央，對那巨蛇說：“神蛇大人，我是今年獻祭給你的童女李寄。請你今天不要吃我。我?guī)砹艘活^肥豬，讓它代替我，填飽你的肚腸?！?/p>

巨蛇張開大嘴，吐出蛇信，發(fā)出“嘶嘶——嘶嘶——”的笑聲，突然，它猛撲上前，一口吞食了那頭烤豬?？矩i的肚子里灌滿了陳年的黃酒，酒入蛇腹，不多一會兒，巨蛇蜷伏在地，仿佛醉了酒，睡了過去。

李寄放出獵狗，獵狗沖向蛇頭，氣洶洶地吠叫，巨蛇沒有反應(yīng)。

李寄立即從圓石跳下地，沖到蛇頸跟前，揮起削鐵如泥的寶劍，照著巨蛇的七寸，用盡全身的力量，拼命地砍下去?？沉耸畮讋?，蛇血像噴泉一樣涌出來，巨蛇清醒了，回頭攻擊李寄。李寄敏捷地跳開，跑入神蛇祠，繞著神蛇祠巨大的石柱，一圈接一圈奔跑。巨蛇緊緊追著李寄，追了十幾圈，蛇身緊緊地纏在石柱上，一動也不能動。

李寄走上前，從容地揮劍，砍了一劍又一劍，直到筋疲力盡，才終于把蛇怪砍成兩截。巨大的蛇頭從蛇身斷離下來，“骨碌骨碌，骨碌骨碌”，滾到神蛇祠的正中央。那真是個可怖的蛇頭啊，足足有谷倉一般大，仍然圓睜著眼，仿佛撐開兩面大銅鏡，然而，蛇眼里頭，已經(jīng)失去藍幽幽的妖光了。

獵狗沖著蛇頭，沒命地吠叫。李寄沿著蛇路，走入洞穴，看到九具女童的頭骨。她深吸一口氣，對她們說：“你們太怯弱了，要是能鼓起勇氣，揮起寶劍，又怎么會被蛇吃掉？”

李寄帶著她的獵狗，握著她的寶劍，在神蛇祠歇息，直到旭日東升，才緩緩走出大沼澤，下了庸嶺，回到家中。

東越王聽說了這件事，被深深地震撼了，他送給李誕豐厚的賞金，任命他為將樂縣的縣令。過了兩年，東越王迎娶李寄，封她為東越國的王后。

本欄插圖 黃芷琦

本欄責任編輯 陳土宏