丁 云/文 趙曉宇/圖

普天下的城隍廟里，都供著長了胡子的城隍老爺。唯獨鎮(zhèn)江城隍廟里的城隍老爺，是個沒有胡子的年輕小伙子。這是怎么一回事呢？

很久很久以前，鎮(zhèn)江城隍廟旁邊住著一戶人家。這家人只有一個兒子，非常淘氣，也非?？蓯邸Ｃ刻鞂W堂放學后，他就跟一幫小伙伴在城隍廟門口摘白果、滾鐵環(huán)、打銅板……

有一天，這個小家伙跟孩子們玩得正起勁兒，看見有個人鬼鬼祟祟地跑進了城隍廟的大殿。小家伙心想：這個人，一看就不像好人。于是他就暗暗地跟著那個人，看他到底玩什么花樣。只見那個人賊頭賊腦的，在大殿里東張西望，看四下無人，就走到泥塑的城隍老爺面前，跪在墊子上，嘰里咕嚕地禱告起來：“城隍大老爺，我某月某日要到某地方去，把某某人家的東西偷來，你如果有靈，就保佑我不被人抓到。我會買大魚大肉、大香大燭來供你?！闭f罷，他磕了幾個響頭，轉身跑了。

這些話都被小家伙聽見了。他想，我倒要看看這個人能不能真的把人家的東西偷來。從那以后，每天一放學，他都要到城隍廟門口等著。

過了幾天，那個小偷果然帶著大魚大肉、大香大燭來供城隍老爺了。小家伙一看，肺都氣炸了：好你個城隍老爺，有了大魚大肉、大香大燭的供奉，你連賊都保佑，真是豈有此理。他越想越氣，想了一夜，決定要告城隍老爺。第二天一早，他來到學堂，寫了一份狀子給玉皇大帝，準備告城隍老爺。狀子寫好后，他就放在書桌的抽屜里。

這件事被城隍老爺知道了。他就連夜到書房里來找教書先生，把經(jīng)過一五一十地告訴了先生，還請先生幫幫忙，撤回那個狀子，把這件事遮掩過去。

第二天一早，先生來到小家伙的書桌前，拉開他的抽屜一看，果然有張告城隍老爺?shù)臓钭?！他拿起來看了看，只當是小孩子寫著玩的，沒有什么大不了，隨手拿起朱砂筆在狀子上圈了幾個寫得好看的字，然后把它丟進了廢紙簍，以為這樣就沒事了。

過了幾天，廢紙簍里的廢紙被拿到化紙爐里燒掉了，這張狀子也隨著青煙上了天，飄飄悠悠地飛到了玉皇大帝的手上。

玉皇大帝看了狀子，勃然大怒，把桌子一拍，立刻責令將城隍老爺撤職查辦。

過了兩天，小家伙想起了那張狀子。他打開抽屜一看，狀子竟沒有了，就到處找。先生問他找什么，小家伙老老實實地說了。先生面孔一板：“小孩子閑著沒事做，專門喜歡多管閑事！我把你的狀子批改后，丟到廢紙簍里去了！”

小家伙一聽，心中暗自高興：這樣再好不過，我正要找朱砂筆批一下燒掉。先生還幫了我忙，不用費事了。

放學后，他樂顛顛地跑到城隍廟里去看。呀，城隍老爺?shù)哪嘞褚呀?jīng)倒掉了！他高興地圍著臺子轉了幾圈，然后爬上神龕（），往原來城隍老爺?shù)淖簧弦蛔Ｑ?！他一坐就下不來了，成了?zhèn)江的城隍老爺。

小貼士

在中國神話中，城隍爺是什么神仙呢？

城隍是中國民間信奉的守護城池的神仙，是冥界的地方官，職權相當于陽界的縣長，保護一方城市的百姓。中國有很多城市都有城隍廟。據(jù)說祭祀城隍神的慣例形成于南北朝時期，城隍大多由歷史上的忠良賢達之人來擔任，比如安徽青陽城的城隍爺便是明代的清官海瑞。

本文選自廣西師范大學出版社出版的《中國老故事·民俗故事（一）》，由親近母語研究院編著，趙曉宇繪。未經(jīng)授權，不得轉載。