北京時(shí)間4月10日晚9時(shí)許，包括中國(guó)在內(nèi)，全球多地天文學(xué)家同步公布了黑洞“真容”。該黑洞位于室女座一個(gè)巨橢圓星系M87的中心，距離地球5500萬(wàn)光年，質(zhì)量約為太陽(yáng)的65億倍。它的核心區(qū)域存在一個(gè)陰影，周圍環(huán)繞一個(gè)新月狀光環(huán)。愛因斯坦廣義相對(duì)論被證明在極端條件下仍然成立。

這是人類第一次凝視曾經(jīng)只存在于理論中的天體——黑洞，一種體積極小、質(zhì)量極大的天體，如同一個(gè)宇宙“吞噬之口”，連光也無(wú)法逃逸。這張圖片拍攝于2017年4月，是由事件視界望遠(yuǎn)鏡合作項(xiàng)目在全球使用8臺(tái)望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行的為期5天的觀測(cè)結(jié)果。圖片描繪了圍繞室女座星系團(tuán)中超大質(zhì)量星系M87中心一個(gè)超大質(zhì)量黑洞旋轉(zhuǎn)的發(fā)光氣體。M87是一個(gè)距離地球5500萬(wàn)光年的星系。然而，黑洞的特征“事件視界”隱藏在明亮的光線之后，那里是時(shí)空深淵的邊緣。那里的引力是如此之強(qiáng)，以至于連光線都無(wú)法逃脫。亞利桑那大學(xué)的費(fèi)婭爾·厄澤爾（Feryal Ozel）是事件視界望遠(yuǎn)鏡合作項(xiàng)目的成員之一，她說(shuō)：“這是一個(gè)沒有反光的點(diǎn)?！痹趫D像中，事件視界呈現(xiàn)為“光的突然消失”。這張黑洞照片的“沖洗”用了約兩年時(shí)間。

一個(gè)多世紀(jì)以前，愛因斯坦發(fā)表了廣義相對(duì)論，而現(xiàn)代物理中的黑洞理論正是建立在該理論的基礎(chǔ)上。近幾十年來(lái)，天體物理學(xué)家已經(jīng)為這些神秘天體找到了壓倒性的證據(jù)。他們觀察到黑洞對(duì)鄰近恒星和行星軌道的作用;他們“聽”到了來(lái)自黑洞碰撞產(chǎn)生的振動(dòng)，即時(shí)空漣漪——引力波。但直到現(xiàn)在，他們才“親眼看到了”黑洞。