在《馬可·波羅游記》（亦名《馬可·波羅行紀(jì)》或《東方聞見(jiàn)錄》，以下簡(jiǎn)稱《游記》）一書(shū)中，元大都（今北京）被稱為“汗八里”，第84章《大汗太子之宮》解釋道：“古昔此地有一名貴之城名稱汗八里，汗八里此言‘君主城?！?/p>

馬可·波羅記載“此城之廣袤，說(shuō)如下方：周?chē)卸牧ǎㄗⅲ阂涣s相當(dāng)于1.6公里），其形正方，由是每方各有六哩。環(huán)以土墻，墻根厚十步，然愈高愈削，墻頭僅厚三步，遍筑女墻，女墻色白。墻高十步，全城有十二門(mén)?！薄对贰さ乩碇尽匪洿蠖汲恰胺搅铩?，與《游記》所載基本吻合。

大都城中建有_座鐘樓，《游記》記載：“城之中央有一極大宮殿，中懸大鐘一口，夜間若鳴鐘三下，則禁止人行。鳴鐘以后，除為育兒之?huà)D女或病人之需要外，無(wú)人敢通行道中?！边@座鐘樓建于至元九年二月?！度障屡f聞考》《洪武北平圖經(jīng)志》《明一統(tǒng)志》均有載，其地“較今鐘鼓樓臺(tái)偏西，而為東西南北之中”。當(dāng)時(shí)大都的確實(shí)行嚴(yán)格的“禁夜”，所謂“一更三點(diǎn)，鐘聲絕，禁人行”。

《游記》對(duì)皇宮之中園囿也有描繪：‘上述兩墻之間，有一極美草原，中植種種美麗果樹(shù)。不少獸類，若鹿、獐、山羊、松鼠，繁殖其中。帶麝之獸為數(shù)不少，其形甚美，而種類甚多，所以除往來(lái)行人所經(jīng)之道外，別無(wú)余地?！边@與《南村輟耕錄》的“萬(wàn)歲山”條中所謂“山之東為靈圃，奇獸珍禽在焉”的記載頗為相符。元代大都的皇家苑林是北京皇家園林史上的開(kāi)拓時(shí)期，大都苑囿的開(kāi)發(fā)集中在瓊?cè)A島，也就是萬(wàn)壽山。

《游記》第94章《汗八里城之貿(mào)易發(fā)達(dá)戶口繁盛》描述了元大都商業(yè)盛景：“外國(guó)巨價(jià)異物及百物之輸入此城者，世界諸城無(wú)能與比。蓋各人自各地?cái)y物而至，或以獻(xiàn)君主，或以獻(xiàn)宮廷，或以供此廣大之城市，或以獻(xiàn)眾多之男爵騎尉，或以供屯駐附近之大軍。百物輸入之眾，有如川流之不息?！逼渲小皟H絲一項(xiàng)，每日入城者計(jì)有千車(chē)。用此絲制作不少金錦綢絹，及其他數(shù)種物品。附近之地?zé)o有亞麻質(zhì)良于絲者，固有若干地域出產(chǎn)棉麻，然其數(shù)不足，而其價(jià)不及絲之多而賤，且亞麻及棉之質(zhì)亦不如絲也”。

大都商貿(mào)發(fā)達(dá)的一個(gè)重要表現(xiàn)是紙幣的流通?！队斡洝返?5章<大汗用樹(shù)皮所造之紙幣通行全國(guó)》記載了當(dāng)時(shí)發(fā)行之紙幣，具有極高的史料價(jià)值：“在此汗八里城中，有大汗之造幣局，觀其制設(shè)，得謂大汗專有方士之點(diǎn)金術(shù)。緣其制造如下所言之.種貨幣也。此幣用樹(shù)皮作之，樹(shù)即蠶食其葉作絲之桑樹(shù)。此樹(shù)甚眾，諸地皆滿。人取樹(shù)干及外面粗皮間之白細(xì)皮，旋以此薄如紙之皮制成黑色。”而且紙幣在當(dāng)時(shí)流通性頗強(qiáng)：“既用上述之法制造此種紙幣以后，用之以作一切給付。凡州郡國(guó)土及君主所轄之地莫不通行……蓋大汗國(guó)中商人所至之處，用此紙幣以給費(fèi)用，以購(gòu)商物，以取其售物之售價(jià)，竟與純金無(wú)別?！鄙踔吝@些紙幣可與當(dāng)時(shí)西方的貨幣兌換：“幅最小之紙，值禿兒城之錢(qián)一枚，較大者值物搦齊亞城之銀錢(qián)半枚，更大者值物搦齊亞城之銀錢(qián)一枚。而有值物搦齊亞銀錢(qián)五枚六枚十枚者。又有值金錢(qián)一枚者，更有值二枚四枚五枚以至十枚者。此種紙幣之上，鈐蓋君主印信，由是每年制造此種可能給付世界一切帑藏之紙幣無(wú)數(shù)，而不費(fèi)一錢(qián)?！?/p>

在歐洲對(duì)遠(yuǎn)東認(rèn)識(shí)史的研究中，馬可·波羅是后古典時(shí)代被引用得最多的作者之.，而《馬可·波羅游記》中對(duì)汗八里的描寫(xiě)，喚起了歐洲對(duì)東方帝都的向往，也點(diǎn)燃了他們向東方不斷探索的熱情。