從前，有個(gè)名叫吉娃的寡崽（孤兒），阿爸和阿媽在劍江里翻船淹死了。他連一塊打老鴰的泥巴都沒有，只好出去拜一個(gè)漢族手藝人為師，學(xué)會(huì)了撿瓦（修蓋瓦屋頂）?；氐剿院?，不論幫哪家撿瓦，他都很細(xì)致認(rèn)真，也不挑吃貪喝，處處得到老人們的夸贊。

劍江大寨里有個(gè)世代教私塾的先生，家庭比較富裕，祖?zhèn)饕粭澗砰g大木樓。這一年油菜開花時(shí)節(jié)，老天打來(lái)一陣拇指大的冰雹，打壞了莊稼，也打爛了很多房瓦。先生叫人請(qǐng)吉娃來(lái)，把撿瓦補(bǔ)漏的事包給他做。

吉娃長(zhǎng)得魁梧英俊，說(shuō)話洪亮利索，一邊撿瓦補(bǔ)漏，一邊樂(lè)陶陶地唱著山歌。過(guò)往的人抬頭一看，都說(shuō)這是個(gè)難得的好后生。

先生有個(gè)獨(dú)女名叫阿巧，聰明美麗，從小失去親娘，過(guò)著孤獨(dú)的生活。先生知書識(shí)禮，更是管得緊，成天要她只在繡樓上繡花或念書，很少讓她出門。

這天，阿巧正在繡著一幅名畫《一對(duì)秧雞叫咕咕》，忽然從房頂上傳來(lái)吉娃優(yōu)美的山歌聲，阿巧聽著聽著，忍不住流下兩長(zhǎng)串熱淚。吉娃撿瓦過(guò)來(lái)，看見有一堂瓦爛的多，就把這些瓦全部搬開重鋪。一縷陽(yáng)光照下去，吉娃清楚看見坐在內(nèi)房里的阿巧正在低頭繡花，不覺呆住了。阿巧猛一抬頭，看見吉娃正在注意她，就含羞一笑說(shuō)：“你幫我家撿瓦辛苦啦！”吉娃忙說(shuō)：“你繡花也同樣辛苦嘛！”因?yàn)樾念^慌張，吉娃被一塊碎瓦尖戳破手指，那鮮血往下流，正好滴到阿巧手中的繡罩上了。

晚上，阿巧手擎著油燈，照看已經(jīng)干了的血印子，用手輕輕撫摸，仿佛吉娃的傷口就疼在自己心上。不料，染上血印子的這對(duì)繡秧雞，活脫脫地從繡罩上跳下來(lái)，和從田頭捉得的一模一樣，十分逗人喜愛。阿巧又驚又喜，忙把它們輕輕拴在床腳。第二天早上，她忍不住悄悄向吉娃訴說(shuō)這件事。吉娃忙去做了個(gè)小巧的竹籠子，從屋頂上遞下去，讓阿巧裝起這對(duì)秧雞來(lái)喂養(yǎng)。

兩人的情意漸漸深厚了。撿瓦補(bǔ)漏完工以后，吉娃得到阿巧默許，請(qǐng)媒人前來(lái)說(shuō)親。先生嫌吉娃家道貧窮，不會(huì)讀書識(shí)字，但又喜歡吉娃魁梧英俊、忠厚勤快，想了半天，就叫吉娃來(lái)做“題目”。

吉娃一進(jìn)門檻，見到堂屋左邊放個(gè)大壇子，右邊放個(gè)小壇子。先生高坐中間說(shuō)：“你立刻把大壇子裝進(jìn)小壇子里?！?/p>

聰明的吉娃腦筋一轉(zhuǎn)，拎起大壇子一摔，然后不慌不忙地?fù)炱鹚槠佳b進(jìn)小壇子里。他這才恭敬地說(shuō)：“先生，按照你的吩咐辦好啦?！?/p>

先生故意發(fā)怒說(shuō)：“你怎么把大壇子打破了？”

吉娃回答道：“先生只叫我裝，并沒有規(guī)定不能打碎大壇子呀！”

先生無(wú)話可說(shuō)，接著又出了一道難題，說(shuō)：“我木樓上的廂房?jī)?nèi)，有九大箱書已經(jīng)發(fā)潮，你不得搬動(dòng)，又要讓書曬得到太陽(yáng)?！?/p>

吉娃點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“這件事好辦?！背弥?yáng)快要當(dāng)頂，他縱身跳上房頂，把這間廂房的瓦掀開來(lái)，讓太陽(yáng)光直接射進(jìn)房?jī)?nèi)書上，直到傍晚才又把瓦撿放原處。

先生無(wú)話可說(shuō)，想了一陣，再出一道難題：“我老啦！你給我找一根龍骨拐杖來(lái)，一定要真的！”

吉娃爽快地答應(yīng)了。原來(lái)，他常在劍江洗澡，進(jìn)過(guò)險(xiǎn)灘邊的一個(gè)深洞，發(fā)覺那里面有一種奇異的長(zhǎng)條骨。第二天早上，吉娃就進(jìn)洞選了一根，恰好可以當(dāng)拐杖用。先生接過(guò)去橫看豎瞧，不曉得是哪樣骨頭，就說(shuō)：“這不是龍骨拐杖！”吉娃立即反問(wèn)道：“先生呵，你怎么曉得不是龍骨呢？世上有哪種野物的骨頭有這么長(zhǎng)呵？”

先生又無(wú)話可講了。他想：這個(gè)娃兒的確聰明能干，當(dāng)我的女婿也不枉然，那就看看他們合不合姻緣吧。于是，先生把媒公請(qǐng)來(lái)，當(dāng)著吉娃和媒公的面說(shuō)：“我擇定吉日發(fā)親，共有六頂相同的轎子，內(nèi)中一頂是我姑娘坐，其他五頂是我家丫環(huán)坐。轎子在院內(nèi)轉(zhuǎn)一圈時(shí)，吉娃選中哪頂轎子，內(nèi)中的人就是新娘子！”吉娃看違拗不過(guò)，只好答應(yīng)了。

吉娃瞅著一個(gè)空子，把這件事悄悄告訴阿巧。阿巧想了想，說(shuō)：“那你就碰回運(yùn)氣吧！”吉娃急忙說(shuō)：“不行！我想娶的只有你！”阿巧含羞一笑，這才說(shuō)：“我們各帶一只秧雞，等轎子在院內(nèi)開始轉(zhuǎn)圈時(shí)，我把秧雞捏叫幾聲，你帶的秧雞朝向哪頂轎子叫喚，你就選定哪頂轎子吧！”

發(fā)親這天，大門口響起嗩吶和蘆笙的歡唱，真是熱鬧非凡。先生坐在院門口，親自安排好以后，才叫吉娃進(jìn)來(lái)。吉娃故意站到院子一角，離先生遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。等到轎子被抬起來(lái)轉(zhuǎn)圈時(shí)，吉娃趁亂從懷中放出那只秧雞。果然不一會(huì)兒，這只秧雞沖著內(nèi)中一頂轎子直叫喚。吉娃認(rèn)準(zhǔn)以后，趕忙大聲向先生說(shuō)：“我只要這頂轎子！”他跑過(guò)去掀起轎簾，先生和眾人一看，正是阿巧姑娘端坐在內(nèi)中哩。這時(shí)候，鞭炮炸響，嗩吶和蘆笙也叫得更歡了。

從此，阿巧和吉娃結(jié)了良緣，幸福地生活在一起。

（發(fā)稿編輯：王琦）

（題圖、插圖：陸小弟）