柴米油鹽醬醋茶，雖然鹽排在第四位，卻是“百味之祖”“食肴之將“國之大寶”，是人類日常生活的必需品，看似普通卻非常珍貴。俗話說：“一天不吃鹽，吃飯不香甜。三天不吃鹽，一身軟綿綿。實際上，何止是“軟綿綿”，我們要是長時間不吃鹽，可能還會有生命危險呢。

回溯鹽的歷史，最早的鹽可能來自三皇五帝時期。中外歷史上的很多戰(zhàn)爭或直接或間接起因于鹽。以前，鹽是奢侈品，意味著財富和權力，有鹽就能“任性”同時，鹽還滲透進人們生活的方方面面。我國和鹽有關的地名，和鹽有關成語、歇后語、詩文，和鹽有關的典故、神話故事，和鹽有關的民俗、經(jīng)濟活動，可謂比比皆是。今天，我們就來管窺中國古代鹽業(yè)的一些情景吧！

鹽業(yè)祖師是誰

俗話說，“三百六十行，無祖不立”。過去，我國各行各業(yè)都非常重視行業(yè)祖師崇拜，將祖師視為本行業(yè)的保護神。在民間，人們將管仲看作鹽業(yè)的祖師。如今，四川省羅泉鎮(zhèn)還有一座建于清代的供奉管仲的鹽神廟。鹽神廟中，管仲左側是關羽，右側是火神。關羽大家都不陌生，而火神卻有獨特的寓意。相傳，從鹽井中取出的鹵水，只有在火神的保佑之下，經(jīng)過烈火長時間煎熬，使鹵水汽化、結晶，才能得到井鹽。

再來說說鹽業(yè)祖師管仲。他是春秋時期的政治家，在齊國的改革中提出了“官山海”思想?！肮偕胶！钡囊馑季褪钦畬I山海資源，其中就包括食鹽專賣。在我國數(shù)千年的歷史長河中，盡管鹽業(yè)政策經(jīng)常變更，但萬變不離其宗，食鹽專賣基本上處于核心地位。在封建社會，我國歷朝歷代對違反食鹽專賣的人處罰都很重。漢代的《鹽鐵論》規(guī)定，私自煮鹽，要剁掉左腳趾。宋代規(guī)定販十斤私鹽要砍頭。從這樣的嚴刑峻法中可以看出，古人是何等重視鹽業(yè)。

鹽商如何致富

歷史上，鹽業(yè)雖然理論，上由國家控制，但由于我國幅員遼闊，政府很難直接控制生產(chǎn)、交易和運輸?shù)拳h(huán)節(jié)，于是鹽商出現(xiàn)了。鹽商通常是家族性的，其產(chǎn)業(yè)代代相傳，積累巨額財富。一些鹽商還利用各種漏洞，采用缺斤少兩、以次充好等方式快速積累了大量財富。

唐代大詩人白居易寫過《鹽商婦》，描寫？了一個嫁給鹽商的揚州小家女，因為“終朝美飯食，終歲好衣裳”，從美少女變成大腹便便的鹽商婦。該詩還揭露了這個奸商通過不正當手段謀取暴利：“每年鹽利入官時，少入官家多入私。官家利薄私家厚，鹽鐵尚書遠不知”。

到了元朝，由于很多鹽商都富甲一方，使得我國傳統(tǒng)的“輕商”思想受到?jīng)_擊。元朝詩人楊維楨的《鹽商行》描述了這種情景：“人生不愿萬戶侯，但愿鹽利淮西頭。人生不愿千金宅，但愿鹽商千料舶……鹽商本是賤家子，獨與王侯埒（lie）富豪。”其大意是：到淮西販賣食鹽得到的暴利超過做官封候，擁有能裝載千包食鹽的船舶勝過擁有豪華的府邸，鹽商雖然出身一般，但是財物的豐厚、權勢之大可以與王侯將相比肩。

鹽工辛苦有誰知

鹽業(yè)生產(chǎn)，當然離不開鹽工。每一粒食鹽都凝結著鹽工的艱辛勞動，可以說“粒粒皆辛苦”。鹽工承受烈火灼烤熬鹽，可謂“灶民之苦無旦晝”，，很多詩句描述了鹽工的生活苦難。其中，比較有名的是北宋大詞人柳永的《煮海歌》。柳永在擔任鹽政官時，根據(jù)所見情況寫道：“煮海之民何所營？婦無蠶織夫無耕。衣食之源太寥落……驅(qū)妻逐子課工程，雖作人形俱菜色……”柳永看到鹽工全家男子無田可種，女子無蠶可養(yǎng)，迫不得已以煮海為生，卻食不果腹，對鹽工的苦難非常同情。

煮海，又稱“熬波”“煎煮”，，就是將海水熬成鹵，然后再將鹵燒煮成鹽。我國古代篆書的“鹽”字生動反映了煮鹽鹵水制鹽的過程。篆書的“鹽”字，左上方是一個大臣的“臣”字，就是主管鹽業(yè)生產(chǎn)的人;右上方也是一個人，正在彎腰煮鹵水;下面是一個器皿的“皿”字，就像一個煮東西的鍋。我國古人還專門為山西運城的鹽池造了一個“鹽”（gu）字。輿鹽，就是運城鹽池的鹽。

鹽的典故知多少

我國歷史上有一個出名的詠雪故事?！妒勒f新語》記載，東晉太傅謝安在一個冬雪紛飛的日子里，把子侄們聚在一起談論詩文。不一會兒，雪下得大了，謝安問：“白雪紛紛何所似？”侄子謝朗說：“撒鹽空中差可擬。”而侄女謝道韞則說：“未若柳絮因風起。”

這次家庭“答辯會”，不但誕生了“詠絮之才”這個成語，還讓“鹽絮”“撒鹽”等成為典故，經(jīng)常出現(xiàn)在詩詞中。例如，李清照曾經(jīng)使用“鹽絮家風，”表達書香門第的意思。

咱們不妨想一想，“撒鹽空中差可擬”“末若柳絮因風起”哪句描述雪更形象？其實這要依據(jù)具體情境來評判。如果此時恰好有微風，雪花紛紛飄落，柳絮非常貼切。但是，在沒有風的情況下，有的時候，雪并不是雪花，而是像細沙一樣的冰晶飄落，此時用鹽來比喻更符合沙粒一樣的雪。宋朝詩人黃庭堅就用“撒鹽”來比喻下雪，描繪了瑞雪兆豐年的情景：‘暮雪霏霏若撒鹽，須知干隴麥纖纖”。

除了詩句，我國現(xiàn)在仍在使用的諺語、歇后語中經(jīng)常出現(xiàn)鹽的身影。人們借鹽喻物、借鹽說事，滲透著一股咸咸的鹽味，從側面表現(xiàn)了鹽與我們的生活息息相關。比如，“春雨淅淅，餓煞曬鹽人”“醬里沒有下錯的鹽”“兒多母苦，鹽多菜苦”等。這些諺語、歇后語也走進了文學作品中。如《海島女民兵》是我國第一部反映女民兵戰(zhàn)斗和生活的文學作品。作品中借鹽說事：“你們這些人都是鹽堆爬來的？。咸（閑）話可不少。”此處的“鹽堆里爬出來的咸（閑）話不少”，表面是“咸”話，實際上是“閑”話。

20世紀80年代起，我國傳統(tǒng)鹽業(yè)賴以存在的環(huán)境逐漸消失，現(xiàn)代化的機械正在不斷取代傳統(tǒng)的加工器具，這是先進生產(chǎn)力取代落后生產(chǎn)力的必然結果。傳統(tǒng)的制鹽工具和制鹽活動完成了它的歷史使命，出現(xiàn)在相關博物館的展覽和教育活動中。但是，制鹽作為我國的傳統(tǒng)技藝，有重大的歷史價值、文化價值和科學價值，我們應該傳承和保護。

（王洪鵬 中國科技館副研究員）