羅應(yīng)貴

“養(yǎng)兒不讀書(shū)，順如養(yǎng)頭豬?！边@是我們鄉(xiāng)間的一句俗話(huà)。在我6歲時(shí)，父母為了不讓我變成“豬”，送我進(jìn)了本村的一所私塾學(xué)堂瀆書(shū)。

私塾先生姓向，名成齋，鄉(xiāng)間人都尊稱(chēng)他為“向夫子”。他白發(fā)銀須，左腳有點(diǎn)跛，走路要拄拐杖。老輩人都講他學(xué)問(wèn)很深，曾在湘西巡防軍統(tǒng)領(lǐng)陳渠珍部當(dāng)過(guò)師爺。有次打仗，先生腳受了傷，就解甲從教，從鎮(zhèn)簞（鳳凰縣城）來(lái)乾城縣所里鎮(zhèn)砂子坳（現(xiàn)吉首市鎮(zhèn)溪街道砂子坳社區(qū)）投親靠友開(kāi)辦私學(xué)。

我發(fā)蒙那天，正是春節(jié)后不久。父親五更頭就把我從酣睡中喚醒。穿好用家織布縫制的淺藍(lán)色長(zhǎng)袍，頭戴青色瓜皮帽，洗過(guò)臉后，在父親的引導(dǎo)下，向香煙繚繞、燭光通明的神龕三拜九叩，祭祀列祖列宗，祈求祖先保佑，讀書(shū)成器。接著父親叫我打上一把紅紙傘，提著一個(gè)用篾做的四方燈籠，踏著朦朧的夜色，由他領(lǐng)著來(lái)到私塾學(xué)堂。

學(xué)堂同樣燈火通明，香煙裊裊，在神龕下擺了一張八仙桌，供有“至圣先師孔子牌位”，牌位前的香爐里插有三炷香，兩旁一對(duì)紅燭燭光閃閃，此時(shí)先生早已在那兒等待我們父子倆了。

我在先生的示范下先朝拜孔子，再叩拜先生。接著，先生用土紅毛筆圈點(diǎn)《三字經(jīng)》上的“人之初，性本善……”他邊點(diǎn)邊讀，我也跟著讀，這就算隨師發(fā)蒙了。

半個(gè)小時(shí)后，儀式完畢，我便跟隨父親提著燈籠回家。不久，天大亮，該是上學(xué)的時(shí)候，于是我吃了母親煮好的早飯，提著父親給我買(mǎi)的細(xì)篾小籃，邀上早先讀書(shū)的伙伴去學(xué)堂了。從此，我告別了充滿(mǎn)童趣的孩提生活。

在學(xué)堂讀書(shū)的有20多個(gè)同學(xué)，大家都是自己帶桌子板凳，年紀(jì)最大的有十四五歲，小的有六七歲。私塾學(xué)生不光年齡參差不齊，而且每個(gè)學(xué)生讀的書(shū)也是五花八門(mén)，發(fā)蒙學(xué)生讀《三字經(jīng)》，老學(xué)生按自己的接受能力強(qiáng)弱，有的讀《百家姓》，有的讀《論語(yǔ)》，有的讀《孟子》等等。方法枯燥無(wú)味，學(xué)生整天都在讀書(shū)、背書(shū)、認(rèn)字、寫(xiě)字中過(guò)日子，誰(shuí)背不來(lái)先生圈點(diǎn)過(guò)的書(shū)或不認(rèn)識(shí)教過(guò)的生字，誰(shuí)的手板就要挨先生的戒尺。學(xué)生除讀好規(guī)定的“四書(shū)”“五經(jīng)”外，可請(qǐng)先生開(kāi)講，剖析書(shū)中的字義、句義，以求甚解。開(kāi)講有一定的儀式，一個(gè)人或幾個(gè)人都可以。要給先生送大紅公雞，點(diǎn)蠟燒香。學(xué)生也可以抽出時(shí)間請(qǐng)先生點(diǎn)讀《千家詩(shī)》《聲律啟蒙》《增廣賢文》等其他輔助讀物，還可以請(qǐng)先生教學(xué)算盤(pán)，吟詩(shī)作對(duì)。

入私塾的第二年，我學(xué)完了《論語(yǔ)》，正在讀《孟子》的《離婁》《告子》，還沒(méi)有讀到《幼學(xué)瓊林》這本書(shū)。這年端午節(jié)上午，我們給先生拜端午節(jié)后，還要讀半天書(shū)才放學(xué)。先生配合節(jié)氣，給大家出了“龍舟競(jìng)賽，吊屈原之溺水”的上聯(lián)，要我們對(duì)下聯(lián)。我丈二和尚摸不著頭腦，口含毛筆望天花板，直到放學(xué)都沒(méi)對(duì)上。

1982年3月，我在吉首市教委編寫(xiě)《吉首市教育志》看到了《幼學(xué)瓊林》這本書(shū)，才找到了下聯(lián)：“重九登高，效桓景之避災(zāi)?！睂?duì)聯(lián)寓言深刻，平仄相符。

私塾先生把學(xué)生習(xí)字作為必修課之一，開(kāi)始叫學(xué)生描紅，先生用土紅寫(xiě)上“一去二三里，煙村四五家；亭臺(tái)六七座，八九十枝花”，要學(xué)生照著描；繼而要學(xué)生照描“天子重英豪，文章教爾曹；萬(wàn)般皆下品，唯有讀書(shū)高”等，然后送先生號(hào)字，描得好的可得表?yè)P(yáng)。學(xué)生每天的習(xí)字紙張要保存好，不能亂丟，不能用腳踐踏，更不能用作便紙，要保存到陰歷每月初一、十五祭祀孔子時(shí)統(tǒng)一焚化，誰(shuí)若違反這些規(guī)定，誰(shuí)就是對(duì)孔夫子不敬，會(huì)遭雷打。

凡讀私塾的學(xué)生，每人一年要向先生交一斗（40斤）大米，一年三大節(jié)要向先生拜節(jié)，過(guò)春節(jié)送豬肉、糍粑，過(guò)端午節(jié)送粽粑，過(guò)中秋節(jié)送鴨子和粉粑。哪個(gè)學(xué)生送得多，送得好，先生往往就喜歡哪個(gè)學(xué)生。一些家境貧寒的學(xué)生送得少或送不起，先生就不高興。

讀私塾沒(méi)有寒暑假，也無(wú)修業(yè)年限，逢年過(guò)節(jié)才得點(diǎn)休息，學(xué)生就像關(guān)在籠中的鳥(niǎo)兒，失去了自由與歡樂(lè)。不過(guò)每到春耕大忙季節(jié)，先生要給家中的稻田施肥，于是到了下午，先生就安排學(xué)生到村前寨后撿豬牛糞，到山上野外為他打綠肥。這樣，我們這些學(xué)生就像飛出籠子的鳥(niǎo)兒，邊拾糞，邊打綠，邊嬉戲，什么“爭(zhēng)江山”啦，“躲貓藏”啦，“開(kāi)仗火”啦，“掏鳥(niǎo)窩”啦，等等，盡情地玩，百無(wú)禁忌。這時(shí)，我們總巴望著太陽(yáng)慢點(diǎn)落坡，先生慢點(diǎn)放學(xué)。

后來(lái)，父親把我送到距家鄉(xiāng)5里之遠(yuǎn)的所里鎮(zhèn)中心國(guó)民學(xué)校讀新學(xué)，從此我離開(kāi)了那令人討厭的私塾，早出晚歸，每天往返10里進(jìn)城讀書(shū)。

80多年一晃而過(guò)，兒時(shí)的私塾生活就像昨天發(fā)生的事情，仍然清晰地烙印在我的腦海中。

（責(zé)任編輯：亞聞）