羅應(yīng)貴

“養(yǎng)兒不讀書，順如養(yǎng)頭豬?！边@是我們鄉(xiāng)間的一句俗話。在我6歲時，父母為了不讓我變成“豬”，送我進(jìn)了本村的一所私塾學(xué)堂瀆書。

私塾先生姓向，名成齋，鄉(xiāng)間人都尊稱他為“向夫子”。他白發(fā)銀須，左腳有點(diǎn)跛，走路要拄拐杖。老輩人都講他學(xué)問很深，曾在湘西巡防軍統(tǒng)領(lǐng)陳渠珍部當(dāng)過師爺。有次打仗，先生腳受了傷，就解甲從教，從鎮(zhèn)簞（鳳凰縣城）來乾城縣所里鎮(zhèn)砂子坳（現(xiàn)吉首市鎮(zhèn)溪街道砂子坳社區(qū)）投親靠友開辦私學(xué)。

我發(fā)蒙那天，正是春節(jié)后不久。父親五更頭就把我從酣睡中喚醒。穿好用家織布縫制的淺藍(lán)色長袍，頭戴青色瓜皮帽，洗過臉后，在父親的引導(dǎo)下，向香煙繚繞、燭光通明的神龕三拜九叩，祭祀列祖列宗，祈求祖先保佑，讀書成器。接著父親叫我打上一把紅紙傘，提著一個用篾做的四方燈籠，踏著朦朧的夜色，由他領(lǐng)著來到私塾學(xué)堂。

學(xué)堂同樣燈火通明，香煙裊裊，在神龕下擺了一張八仙桌，供有“至圣先師孔子牌位”，牌位前的香爐里插有三炷香，兩旁一對紅燭燭光閃閃，此時先生早已在那兒等待我們父子倆了。

我在先生的示范下先朝拜孔子，再叩拜先生。接著，先生用土紅毛筆圈點(diǎn)《三字經(jīng)》上的“人之初，性本善……”他邊點(diǎn)邊讀，我也跟著讀，這就算隨師發(fā)蒙了。

半個小時后，儀式完畢，我便跟隨父親提著燈籠回家。不久，天大亮，該是上學(xué)的時候，于是我吃了母親煮好的早飯，提著父親給我買的細(xì)篾小籃，邀上早先讀書的伙伴去學(xué)堂了。從此，我告別了充滿童趣的孩提生活。

在學(xué)堂讀書的有20多個同學(xué)，大家都是自己帶桌子板凳，年紀(jì)最大的有十四五歲，小的有六七歲。私塾學(xué)生不光年齡參差不齊，而且每個學(xué)生讀的書也是五花八門，發(fā)蒙學(xué)生讀《三字經(jīng)》，老學(xué)生按自己的接受能力強(qiáng)弱，有的讀《百家姓》，有的讀《論語》，有的讀《孟子》等等。方法枯燥無味，學(xué)生整天都在讀書、背書、認(rèn)字、寫字中過日子，誰背不來先生圈點(diǎn)過的書或不認(rèn)識教過的生字，誰的手板就要挨先生的戒尺。學(xué)生除讀好規(guī)定的“四書”“五經(jīng)”外，可請先生開講，剖析書中的字義、句義，以求甚解。開講有一定的儀式，一個人或幾個人都可以。要給先生送大紅公雞，點(diǎn)蠟燒香。學(xué)生也可以抽出時間請先生點(diǎn)讀《千家詩》《聲律啟蒙》《增廣賢文》等其他輔助讀物，還可以請先生教學(xué)算盤，吟詩作對。

入私塾的第二年，我學(xué)完了《論語》，正在讀《孟子》的《離婁》《告子》，還沒有讀到《幼學(xué)瓊林》這本書。這年端午節(jié)上午，我們給先生拜端午節(jié)后，還要讀半天書才放學(xué)。先生配合節(jié)氣，給大家出了“龍舟競賽，吊屈原之溺水”的上聯(lián)，要我們對下聯(lián)。我丈二和尚摸不著頭腦，口含毛筆望天花板，直到放學(xué)都沒對上。

1982年3月，我在吉首市教委編寫《吉首市教育志》看到了《幼學(xué)瓊林》這本書，才找到了下聯(lián)：“重九登高，效桓景之避災(zāi)?！睂β?lián)寓言深刻，平仄相符。

私塾先生把學(xué)生習(xí)字作為必修課之一，開始叫學(xué)生描紅，先生用土紅寫上“一去二三里，煙村四五家；亭臺六七座，八九十枝花”，要學(xué)生照著描；繼而要學(xué)生照描“天子重英豪，文章教爾曹；萬般皆下品，唯有讀書高”等，然后送先生號字，描得好的可得表揚(yáng)。學(xué)生每天的習(xí)字紙張要保存好，不能亂丟，不能用腳踐踏，更不能用作便紙，要保存到陰歷每月初一、十五祭祀孔子時統(tǒng)一焚化，誰若違反這些規(guī)定，誰就是對孔夫子不敬，會遭雷打。

凡讀私塾的學(xué)生，每人一年要向先生交一斗（40斤）大米，一年三大節(jié)要向先生拜節(jié)，過春節(jié)送豬肉、糍粑，過端午節(jié)送粽粑，過中秋節(jié)送鴨子和粉粑。哪個學(xué)生送得多，送得好，先生往往就喜歡哪個學(xué)生。一些家境貧寒的學(xué)生送得少或送不起，先生就不高興。

讀私塾沒有寒暑假，也無修業(yè)年限，逢年過節(jié)才得點(diǎn)休息，學(xué)生就像關(guān)在籠中的鳥兒，失去了自由與歡樂。不過每到春耕大忙季節(jié)，先生要給家中的稻田施肥，于是到了下午，先生就安排學(xué)生到村前寨后撿豬牛糞，到山上野外為他打綠肥。這樣，我們這些學(xué)生就像飛出籠子的鳥兒，邊拾糞，邊打綠，邊嬉戲，什么“爭江山”啦，“躲貓藏”啦，“開仗火”啦，“掏鳥窩”啦，等等，盡情地玩，百無禁忌。這時，我們總巴望著太陽慢點(diǎn)落坡，先生慢點(diǎn)放學(xué)。

后來，父親把我送到距家鄉(xiāng)5里之遠(yuǎn)的所里鎮(zhèn)中心國民學(xué)校讀新學(xué)，從此我離開了那令人討厭的私塾，早出晚歸，每天往返10里進(jìn)城讀書。

80多年一晃而過，兒時的私塾生活就像昨天發(fā)生的事情，仍然清晰地烙印在我的腦海中。

（責(zé)任編輯：亞聞）