羅應(yīng)貴
“養(yǎng)兒不讀書,順如養(yǎng)頭豬?!边@是我們鄉(xiāng)間的一句俗話。在我6歲時,父母為了不讓我變成“豬”,送我進(jìn)了本村的一所私塾學(xué)堂瀆書。
私塾先生姓向,名成齋,鄉(xiāng)間人都尊稱他為“向夫子”。他白發(fā)銀須,左腳有點(diǎn)跛,走路要拄拐杖。老輩人都講他學(xué)問很深,曾在湘西巡防軍統(tǒng)領(lǐng)陳渠珍部當(dāng)過師爺。有次打仗,先生腳受了傷,就解甲從教,從鎮(zhèn)簞(鳳凰縣城)來乾城縣所里鎮(zhèn)砂子坳(現(xiàn)吉首市鎮(zhèn)溪街道砂子坳社區(qū))投親靠友開辦私學(xué)。
我發(fā)蒙那天,正是春節(jié)后不久。父親五更頭就把我從酣睡中喚醒。穿好用家織布縫制的淺藍(lán)色長袍,頭戴青色瓜皮帽,洗過臉后,在父親的引導(dǎo)下,向香煙繚繞、燭光通明的神龕三拜九叩,祭祀列祖列宗,祈求祖先保佑,讀書成器。接著父親叫我打上一把紅紙傘,提著一個用篾做的四方燈籠,踏著朦朧的夜色,由他領(lǐng)著來到私塾學(xué)堂。
學(xué)堂同樣燈火通明,香煙裊裊,在神龕下擺了一張八仙桌,供有“至圣先師孔子牌位”,牌位前的香爐里插有三炷香,兩旁一對紅燭燭光閃閃,此時先生早已在那兒等待我們父子倆了。
我在先生的示范下先朝拜孔子,再叩拜先生。接著,先生用土紅毛筆圈點(diǎn)《三字經(jīng)》上的“人之初,性本善……”他邊點(diǎn)邊讀,我也跟著讀,這就算隨師發(fā)蒙了。
半個小時后,儀式完畢,我便跟隨父親提著燈籠回家。不久,天大亮,該是上學(xué)的時候,于是我吃了母親煮好的早飯,提著父親給我買的細(xì)篾小籃,邀上早先讀書的伙伴去學(xué)堂了。從此,我告別了充滿童趣的孩提生活。
在學(xué)堂讀書的有20多個同學(xué),大家都是自己帶桌子板凳,年紀(jì)最大的有十四五歲,小的有六七歲。私塾學(xué)生不光年齡參差不齊,而且每個學(xué)生讀的書也是五花八門,發(fā)蒙學(xué)生讀《三字經(jīng)》,老學(xué)生按自己的接受能力強(qiáng)弱,有的讀《百家姓》,有的讀《論語》,有的讀《孟子》等等。方法枯燥無味,學(xué)生整天都在讀書、背書、認(rèn)字、寫字中過日子,誰背不來先生圈點(diǎn)過的書或不認(rèn)識教過的生字,誰的手板就要挨先生的戒尺。學(xué)生除讀好規(guī)定的“四書”“五經(jīng)”外,可請先生開講,剖析書中的字義、句義,以求甚解。開講有一定的儀式,一個人或幾個人都可以。要給先生送大紅公雞,點(diǎn)蠟燒香。學(xué)生也可以抽出時間請先生點(diǎn)讀《千家詩》《聲律啟蒙》《增廣賢文》等其他輔助讀物,還可以請先生教學(xué)算盤,吟詩作對。
入私塾的第二年,我學(xué)完了《論語》,正在讀《孟子》的《離婁》《告子》,還沒有讀到《幼學(xué)瓊林》這本書。這年端午節(jié)上午,我們給先生拜端午節(jié)后,還要讀半天書才放學(xué)。先生配合節(jié)氣,給大家出了“龍舟競賽,吊屈原之溺水”的上聯(lián),要我們對下聯(lián)。我丈二和尚摸不著頭腦,口含毛筆望天花板,直到放學(xué)都沒對上。
1982年3月,我在吉首市教委編寫《吉首市教育志》看到了《幼學(xué)瓊林》這本書,才找到了下聯(lián):“重九登高,效桓景之避災(zāi)?!睂β?lián)寓言深刻,平仄相符。
私塾先生把學(xué)生習(xí)字作為必修課之一,開始叫學(xué)生描紅,先生用土紅寫上“一去二三里,煙村四五家;亭臺六七座,八九十枝花”,要學(xué)生照著描;繼而要學(xué)生照描“天子重英豪,文章教爾曹;萬般皆下品,唯有讀書高”等,然后送先生號字,描得好的可得表揚(yáng)。學(xué)生每天的習(xí)字紙張要保存好,不能亂丟,不能用腳踐踏,更不能用作便紙,要保存到陰歷每月初一、十五祭祀孔子時統(tǒng)一焚化,誰若違反這些規(guī)定,誰就是對孔夫子不敬,會遭雷打。
凡讀私塾的學(xué)生,每人一年要向先生交一斗(40斤)大米,一年三大節(jié)要向先生拜節(jié),過春節(jié)送豬肉、糍粑,過端午節(jié)送粽粑,過中秋節(jié)送鴨子和粉粑。哪個學(xué)生送得多,送得好,先生往往就喜歡哪個學(xué)生。一些家境貧寒的學(xué)生送得少或送不起,先生就不高興。
讀私塾沒有寒暑假,也無修業(yè)年限,逢年過節(jié)才得點(diǎn)休息,學(xué)生就像關(guān)在籠中的鳥兒,失去了自由與歡樂。不過每到春耕大忙季節(jié),先生要給家中的稻田施肥,于是到了下午,先生就安排學(xué)生到村前寨后撿豬牛糞,到山上野外為他打綠肥。這樣,我們這些學(xué)生就像飛出籠子的鳥兒,邊拾糞,邊打綠,邊嬉戲,什么“爭江山”啦,“躲貓藏”啦,“開仗火”啦,“掏鳥窩”啦,等等,盡情地玩,百無禁忌。這時,我們總巴望著太陽慢點(diǎn)落坡,先生慢點(diǎn)放學(xué)。
后來,父親把我送到距家鄉(xiāng)5里之遠(yuǎn)的所里鎮(zhèn)中心國民學(xué)校讀新學(xué),從此我離開了那令人討厭的私塾,早出晚歸,每天往返10里進(jìn)城讀書。
80多年一晃而過,兒時的私塾生活就像昨天發(fā)生的事情,仍然清晰地烙印在我的腦海中。
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